秦楼往东，便是秦淮河所在。此刻两侧坠满灯笼，长廊蜿蜒数里，桥墩的宫灯连成一片，映得河面波光粼粼，宛如碎金浮动。
百姓提着各色花灯沿岸而行，孩童窜来窜去，在里头追逐嬉笑。
不时有河灯顺流飘过，载着几张看不清的红纸，融入星火。
贡院临河而建，最前头摆着一盏巨大的鳌灯——足有两丈高，通体以竹骨绢纱铺就，四爪踏浪，昂首向天，背上驮着一座小小楼阁。
无数细小的灯盏嵌在鳌甲之间。
灯火同时燃起，恍若金光大开，如同神鳌驮山，游走银河。
姜弥和魏谦走得较快，两人偶尔并肩，身影倒映在水面，随着风吹而缓缓模糊。
宇文长赢亦步亦趋跟着，手里仍旧提着蝴蝶花灯，神游天外，目光却总是落在前头的人上，仿佛全城景致，都是过眼云烟，并不能留在眸中。
唯有那清清浅浅的背影，才是他想追随的。
姜璨晃了晃花灯，觑着他。
射花灯的时候，他早就追上姜弥，躲在人群之后，看得清清楚楚。
不管魏谦是如何和宇文长赢争夺，那都不重要。重要的，是自家妹妹的态度。
尽管他少年时便领命戍边，但看着姜弥长大，岂会不懂她的心思？
那从骨子里透出来的放松和欣喜，是她从北凉回来后，再未有过的鲜活。
在宇文长赢身边，她竟然很开心……
姜璨本以为，短短几个月，妹妹在异国受了委屈，必然有些郁结于心，可如今看来，她在北凉的岁月，发生过太多他们不知道，且不敢过问的事。
怪不得接风宴瞧见他折辱宇文长赢，妹妹反应这么大。
他看不透姜弥和宇文长赢的关系走到了哪一步，但既然自家妹妹选择魏家的婚约，便是存了忘却过往的心思。
她生不出坏心眼，可不代表，北凉毫无所图。
姜璨在赤塘时，便听过宇文长赢的名声。北凉宫变，他幼年便得封储君，后来几次牧民动乱，都是他带兵平定。
如此的底子，一朝失势，难道能安稳接受自己的处境？
他接近妹妹，或许包藏祸心。
思及此，姜璨目光沉沉，状若无意提道：“平常放河灯，都是些莲花、鲤鱼，挤在同一条河流上，游光金碎，满目繁华，已是盛景。今次七夕恰逢秋闱，连贡院都扎了鳌灯来凑热闹，秦淮河边都是士子百姓……”
他语气缓和，扬着浅浅笑意，忽而问道，“信王殿下，觉得这景致如何？可比得上北凉风土？”
宇文长赢神情微滞，显然没想到逛个花灯，还能收到姜璨抛来的机锋。
他沉吟片刻，下意识瞥了眼四周人影，这条河岸聚满士子，有人负手沉吟，有人提笔挥毫，也有人围在一旁高声诵读。
满墙皆题着诗词歌赋、策论文章，狂草行书交错其间，叫人分不出高下。
百姓不乏都是锦衣华服的世家贵胄，互相结伴，要不就是偷摸和心上人共游放灯。
行走其中，鼻尖总萦绕着一股浓郁墨香。
盛世之下，游人如织。
脑海里冒出这句父亲曾经提过的句子。很久以前，父亲也在南晋见过这样隆重的风光吧？
比起辽阔天地，有时候，被灯火包裹的热闹，何尝不是一种幸福。
“南晋的风景，确实很好。灯火诗文，河灯鳌影，处处都透着书卷气，比北凉精致许多。”他顿了顿，目光越过万千灯影，落向夜色深处，“可惜，我是个俗人。”
家乡之所以是家乡，便是你的人格、骨血、行为处事，都被那块熟悉的地界打磨融合，即使走得再远，午夜梦回间，也会忍不住惦念。
“其实，盛世繁华看得再多，想起的，还是草原上的风。天地无际，纵马千里，不必拘束，也不必守着任何规矩。说到底，那份辽阔自在，更合我的心意。”
姜璨闻言，神色里的柔和淡去几分，手柄在他虎口打了个转又被握住。
他偏头望向宇文长赢，意味深长道：“那信王殿下，可得早些习惯。照如今的局势看，恐怕你还要在南晋待上许久。”
北凉朝局已定，新君继位，按照两国的盟约，他这个弃子，没有任何选择权。
只要南晋皇帝不发话，北凉也不敢奏请质子回朝。
宇文长赢隐约想起那日拜别母亲，心头钝痛，微不可及地自嘲了一句，“是啊，说不定，往后的年华，要老死在这里。”
声音很轻，带着认命的意味。
姜璨眼底眸光闪过，试探地叹了口气，佯装歉疚地拍了拍宇文长赢的肩膀，道：“接风宴时，我心系妹妹安危，对殿下多有得罪。”
他语气坦荡，“信王殿下草原出身，心胸当如天穹一般辽阔，自然不会将这些小事放在心上。”
宇文长赢垂眸，对于姜璨的道歉，毫无波澜，只淡淡道：“是我学艺不精，让鹰隼惊了郡主，世子的行为，不过是一个兄长应该做的。”
真要追溯到接风宴，里头的弯弯绕绕恐怕多如牛毛，姜璨的做法，不过是南晋皇帝授意的下马威，事情已然发生，他何必再去介意。
姜璨微微颔首，神情收敛，正色道：“既如此，那我便直言不讳了。”
他瞬间换了语气，带着几分锐利，目光偶尔瞥向姜弥。
“嘉宁自小受尽宠爱，金尊玉贵。母亲对她从无宏图大志的要求，只盼着她这一生，能快乐安宁，平安顺遂。”
提到妹妹，姜璨眼底闪着柔软。
“她心地善良，万事只要有个好结果，从前受过多少委屈、吃过多少苦，转头便能释然，也舍不得真的迁怒旁人。”
他停了一息，认真盯着宇文长赢。
“我不管你们从前有什么经历，是盟友也好，是敌人也罢。但我只有一个妹妹，作为兄长，我希望信王殿下以后安安分分做你的闲散王爷，不要与她再有过多交集。”
姜璨说得笃定，几乎是在下命令。
嘉宁失踪的几个月，足够发生很多事。她不想和家人全盘托出，他自不会再问，但她现在回到南晋的地面，有家人疼爱，还有未来的夫婿护着。
北凉质子，这种涉及朝政立场的人，应该自觉退回记忆里，而不是纠缠更深。
姜弥心肠软，说不出口的话，他来替他决定。
宇文长赢怔愣片刻，哑口无言。
能说什么？
以什么样的立场？
姜璨提出的每句话，都是在告诫，两国之间终归隔着不同的文化立场，一个质子，不应该抱有僭越的期冀，更不应该发生像今日的场面……
“我——”
嘴唇翕动，解释的话仍旧堵在喉咙口。
姜璨摆了摆手，神色恢复如常，缓缓道：“嘉宁的婚期，定在两个月后。若信王殿下应允，或许到那时候……”
他复而露出笑意，举了举手里的蝴蝶花灯，“我还能请殿下喝一杯喜酒。”
喜酒。
宇文长赢在心里咀嚼着那两个字，不知作何反应。
当初看到十里红妆，不就清醒地知道，姜弥要嫁给魏谦吗？
如今听到她的婚约推进，合该替她高兴啊。毕竟在北凉的那几个月，他三番四次食言，将她骗得团团转。
被她戳破质问的时候，他难道没有片刻的心虚歉疚吗？
有过。
更是因为有过，才应该让她走既定好的路。
宇文长赢鬼使神差抬眸，望向河岸——姜弥和魏谦蹲在河边，手里捧着一盏造型精美的莲花灯，外层是浅粉色的花瓣，一层叠着一层，边缘用金粉描摹，花心处则嵌合小烛。
烛火晃动，照得整盏灯莹润生光，仿佛刚摘下来似的。
魏谦拿着方才从贡院士子处借来的纸笔，笑意盈盈，温声道：“郡主可有想好，要在河灯上许什么愿望？”
姜弥指尖蹭着花边，金粉漂移，全沾在肌肤上。
若说愿望，她刚睁开眼时，想的便是不顾一切代价回到故乡，旁的，她根本没有时间多想。
如今大事已成，她也平安回来，反而生出更多的奢望。
经历一世艰辛，能够保全自身，已然是最好的结局。
她轻轻笑了一声，望着满河灯火，哑哑道：“我的愿望，好像都已经实现了。”
声音里藏着释然，曾经求而不得的，现在也都握在手里，就算对着漫天神佛，也不能再贪心。
魏谦笔尖停顿，仿佛没预料到似的，展开红纸，小心翼翼道：“既如此，便由我替郡主许一个。”
他落笔道，“愿家人康健，兄妹安宁，万事顺遂，岁岁无忧。”
写到末尾，他忽而抬眸，昏黄光辉映着温润眉眼，仿佛隔绝了声音。
“还该添上一句。”
魏谦目光灼灼，仔细补足，“愿姻缘美满，白首同心。”
他写得极为认真，一字一顿，仿佛那红纸是圣旨，只要留下心愿，便能锁住两人的缘分。
“郡主觉得如何？”
墨迹干透，魏谦将纸条递给姜弥。
姜弥望着清雅端正的字迹，倏忽眼眶发热，心里空落落的，像是有什么情绪猛地跑了出来，又找不到踪影。
她轻轻点头，低声道：“这些愿望，都很好。”
纸条被折成几叠，藏入花心，姜弥双手捧着花灯，将其送入河中。
水面瞬间荡开细小涟漪，那盏莲花灯随着波动缓缓飘远，混在万千灯火中，一颤、又一颤、摇摇欲坠，又准确无误地融入夜色。
姜弥抱着膝盖，静静望着花灯远去，鬓边碎发随风乱飘，她忽而偏过头，打量着身旁的人。
魏谦眉眼安静，一如记忆中那般从容，没有了方才的少年气，反而回到那个温文尔雅的君子。
或许，这个愿望，对她来说，也是另一种圆满。
作者有话说
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第114章 第一百一十四章