水面荡开涟漪，荷花茎叶弥漫在四周，挤开复又合拢。
南晋的湖水，也不同北地，就像被太阳烤过般，带着光辉余温。
两个人的重量足以砸出些许动静，却被那细密的春色遮挡，成了不轻不重的一声响。
“呼——”
宇文长赢听到短促的呼吸，萦绕在耳边。
水珠模糊了视线，他只能凭借感觉，捞住了姜弥的腰。
指尖滑过禁步，冰冷的触感让他清醒几分，忙不迭抵住栈桥边缘，借着池子底部的污泥，用力冲了上去。
姜弥还没来得及反应，耳朵里充斥着闷厚的低吟，像是鼓点在主动敲击。
鼻翼口腔都是不小心呛进去的生水，甚至混合了泥土的腥气。
她很想抹掉那些藻类，手指刚动，忽而听到宇文长赢的声音。
“别动。”
轻飘飘的，带着一丝急切喘息。
后脑勺被突然护住，连带着人也被强行圈在怀里。
岸上，魏照的声音愈发清晰，她试图拨开荷叶，却因为数量太多而有些不耐烦，望着湖面，冷不丁喊着姜弥的名字。
实在瞧不出动静，嘀嘀咕咕道：“一晃眼又跑哪去了？马厩也不在，彩棚也不回，肯定有什么秘密？”
她抬眸眺望，密密麻麻的绿色包裹着水面，左看右看，也不见那条观景的桥上有人的影子。
难不成她找错方向了？
宇文长赢微微低头，姜弥或许是听到这声音，下意识往他身前凑了凑，指尖滑过衣料，激起些许水珠。
看起来，她宁愿泡在水里，都不想被发现。
他自觉放轻呼吸，荷叶高大，虽能掩盖他们的身影，却在圆润的叶片之间，留给他独特的视角。
魏照不死心，用脚踢开几朵荷花，俯下身，试图透过交叠的缝隙窥视。
宇文长赢心头一凛，目光扫到方才不小心挂在栈桥的披红。
迅速扯过，掌心上扬，借着几缕风，兜头盖住两人。
红与金，在日光照耀下，和迎风招展的荷花融为一体。
不仔细看，根本发现不了。
更何况，魏照盯得脖子疼，也没从错综复杂的枝叶里找到什么。
她骂骂咧咧起身，撇了撇嘴道：“到底跑哪去了？”
魏照好不容易消停，左等右等不见姜弥来彩棚休憩，问过兄长，才知她去马厩取东西。
可哪里需要这么久？
她本就怀疑宇文长赢和姜弥的关系，越想越不对劲，便偷偷溜出来找人。
她聪明得很，一路问得都是信王的下落，如此绕到了水榭，却仍旧不见踪影。
莫非真是她想多了？
带着这点疑问，魏照叹了口气，依依不舍望着荷花池，踢着地上的石子，不情不愿地离开。
水下温冷，藻类和湿泥疯狂缠绕着姜弥的小腿，她讨厌此等感觉，会让她想起差点溺水的遭遇。
栈桥上没声音后，她小心翼翼戳了戳宇文长赢，微微抬眸。
一水的红映照下来，飘满他的面颊，将那双眼睛都染上了几分潋滟。
眼底的小伤疤，反倒像是哭过的痕迹，显得整个人都专注委屈。
她像是被什么撞了一下，猝不及防往后靠，腰间撞到木头边缘，闷哼了一声。
宇文长赢慌忙把她捞回身前，手掌虚虚护着腰际，生怕她再受伤，语气低沉，“没事吧？”
视线落在她的额间，发髻处的珠花歪了歪，些许暗绿的小叶片贴在肌肤上。
他腾出手，轻轻替她摘去，指尖刚触到，便顿了顿。
姜弥只觉有些痒，忍不住晃着头，指了指披红，小声打探：“人是不是走了？”
“嗯。”
宇文长赢哑哑应声，掀过披红，硕大叶片在头顶，层次不齐摇摆。
几株莲蓬戳到他们身侧，歪下根茎。
他谨慎拨开，风浪一来，荷花曳动，积攒的水珠顺着茎叶坠落，浇透了发丝。
姜弥下意识闭起眼，任由水珠再度滚过。
“宇文长赢。”
她无可奈何，想要抱怨，却被潮湿的水堵住了口唇，只能慢慢抹去，心有不满地瞪着他。
他有些手足无措，旋身替她挡下了更多莲蓬，背脊一片阴冷，却还是托住姜弥，轻而易举将她抱了上去。
“就算要躲人，也不用那般着急。”
宇文长赢咳嗽着，岔开话题，带着莫名的追问，自己也撑着栈桥起来，“此处皆是荷花，不走近很难发现里面藏了人。你只管屏息凝神就好，她……”
他想起魏照先前胡搅蛮缠的样子，忍不住笑出声，“她不会再追过来的。”
姜弥对这说法持保留意见，她收回脚，哗啦啦带起一大堆水珠。
“你别小看魏照，她虽然性子活络，有时候瞻前不顾后的，但其实古灵精怪，凭着一腔好奇，还真不好对付。”
她和魏照，凭着小时候的龃龉，就能纠缠这么久，大部分都是靠魏照的坚持，不然，她哪里有空去管这些？
说起来，就顿觉荒诞。
可能真是争锋相对太久，她都习惯魏照的做法，鲜少反抗，至多就是惹不起就躲开。
只是今日，她已经和魏谦有了婚约，要是再被发现，按照魏照的脾气，肯定闹得人尽皆知。
那时候，丢脸的不止是魏家和母亲，连带着皇室的脸面，也都掉进泥淖里了。
宇文长赢并不清楚其中的缘故，处理着袖口上的泥土，捞起池水洗手，淡淡道：“如果我没记错，她是魏谦的妹妹，也就是你将来的一家人。”
他语气听不出情绪，隐约浮着困惑，“既然是一家人，为什么要躲？”
她那副避之唯恐不及的样子，可看不出半分嫂嫂的做派。
倒像是被追杀的没办法，只能放低姿态。
姜弥抱着膝盖，微不可及地叹了口气，“她虽然没什么坏心，但太呱噪，我跑出来，本就是为了躲清闲，再被她找到，拖去比试箭术吗？”
她玩笑似的调侃，眼眶有些发红，“方才你还没见识到她睁眼说瞎话的功力？”
宇文长赢指尖停顿，捞起那条披红，随意拧干。
之前，魏照喊出魏谦，直接扯谎，就是冲着他来的。
肃苍年轻气盛，看不过去多说了两句，她就发作了。他倒是不惧怕比试，可若是没完没了，稍作想象，便能理解姜弥的厌烦。
“以前你在北凉，天不怕地不怕的，恨不得把天捅个窟窿。怎么回了南晋，不摆出你的郡主架子，反而由着她胡闹。”
姜弥侧过头，下巴搁在膝盖上，神色自嘲，像是不放在心上。
“我总要顾及魏家的脸面吧？”
等到成亲，她就要脱离母亲的庇护，彻底担起宗妇的职责。
郡主是有特权，舅舅也偏心她，但日子，是她在过，逼得太难看，魏家难免心头不快。
她经历了太多，所有的心气，都在北凉的折腾里消散。
眼下，她只想平稳过完后半生，不愿横生枝节。
可惜这些话，不能说给面前的人听。
宇文长赢默了一瞬，无意识掐下一株莲蓬，随手把玩，眼神却盯着姜弥，似有不解道：“这个魏谦，若真心待你，就该约束妹妹的行为，更不该置你于左右为难的境地。何况，你是君，他是臣，舍得十里红妆，不就是想换一条康庄大道？既如此，更应该好好维护，而不是要你迁就。”
他并不钻研南晋世家大族的弯弯绕绕，草原上，你强我弱，利益交换，即使掺杂感情，就更该护着心上人，他们的道理，向来直白粗暴。
如同魏谦那般君子的做派，实在看不过眼。
“你要是不喜欢……”
他的语气倏忽变得柔和，仿佛怕触动什么，一瞬不瞬靠近，“大可回绝这门亲事。”
他像在琢磨理由，哑哑道：“你有家人疼爱，连南晋皇帝都纵着你。其实，你什么都不缺，何必陷在一段未来都是麻烦的关系里？”
他是在担心自己吗？
姜弥略有迟疑，目光撞进他的眼睛，里头澄澈，不见任何算计。
可她还是低低笑了，或许在政事上，他能纵横筹谋，但在最纯粹的女儿心事上，宇文长赢，什么都不懂。
“我们换过庚帖，下过聘礼，三书六礼已成，真要解除婚约，不是那么简单的。”
姜弥耐心解释，错开眼神，虚虚望着荷浪，仿佛看见母亲欣喜的面庞。
长公主在期待，经过北凉那一遭，母亲放心不下她一个人，而魏谦，是个君子，也是皇权羽翼下最好把控的世家。
她嫁过去，会有平坦的人生，不用担惊受怕。
这就是母亲想要的，也许，还是她想要的。
姜弥吸了吸鼻子，迎上他担忧的目光，认真道：“我并没有不喜欢他，魏谦性子温润，是，他少了几分北地的野性，但我本来就不在乎那些。”
她看那朵莲蓬在宇文长赢手中旋转，上头的莲子饱满，却像一个个小坑戳在里头，心里不知涌上一股酸涩。
“等正式成婚，就会好的。”
她轻飘飘安慰自己，伸手取过莲蓬，迅速剥出莲子，自顾自尝起来，舌尖苦涩，隐约有股甜发散出来。
“就像这颗莲子，先苦后甜。我已经见过动荡了，回到家乡，只想安安静静而已。”
宇文长赢低眉敛目，掌心的莲子白嫩，看不出里头还有这么多曲折。
“我以为，你喜欢的是阙霄。”
他忽而开口。
姜弥怔了怔，忙不迭咬到舌尖。她皱着眉，脑海中浮现宇文阙霄的模样，不管是前世还是今生，她都无法否认，自己真的升起过爱慕之情。
但那种感情，就像风筝的线，随风飘摇，一旦离得远，就会逐渐断掉。
“我感激宁王殿下。”
她对这段关系下了定论，下意识摸了摸心口，扯起笑容，“他很好，如果没有他，不会有眼下的局面。可……”
她复又咽下一颗莲子，任由苦意蔓延，“对我来说，这已经是久远的事了。”
她顺势抖落一把，放在宇文长赢掌心，一字一句道：“别再提起，对你，对宁王，更好。”
“你在害怕吗？”
宇文长赢直言不讳，他学着姜弥的手法，摩挲着剥开莲子，头也不抬，像是吃准了她的想法。
姜弥撇撇嘴，水气氤氲后，有些发冷。
“多一事不如少一事。”
她不浅不淡道，“信王殿下住在四方馆，周边茶楼的闲言碎语，难道没听见？我要嫁人了，不想再有更多的谈资供给他们。何况，说书人嘴里的故事，有几多失真，你作为当事人，不应该更清楚吗？”
姜弥偶尔听赤芍提过一嘴，无非就是化用才子佳人的典故，拿她和北凉太子做背景改编，里头的一波三折、用情至深，都是无稽之谈。
流言，向来很有杀伤力。
不是所有人都像魏照那般胆大，敢跑到她和宇文长赢面前问是不是真的。
况且，即使他们辩解，百姓也不会相信。
她和宇文长赢，就像并蒂莲，仿佛冥冥之中，总有一条线，要把他们捆在一起。
姜弥烦了。
“来南晋前，肃苍塞给我你们读书人写的话本。”
宇文长赢品尝着莲子，蹙眉闲谈，“里面说，流言煞人，果真如此。”
浓郁的苦顶着喉咙，一丝丝的甜溢出来，却根本盖不住，只会搅得他胃里难受。
“春猎结束后，不用你开口，我想……”
他突然侧过头，执拗地盯着她，“我们之间，也不会有什么交集。质子无诏，不得进宫、参宴。你成婚后，即使举办宴会，想必也不会给四方馆递帖子。”
提到此处，宇文长赢自嘲苦笑，方才她要撇清关系，他还一味不愿，眼下真的听到她的解释，仿佛豁然开朗，竟无可奈何地接受了——即使错位纠缠，最终还是走向了这样的结局。
是他活该吧。
宇文长赢想，数颗莲子全被他抛向湖面，涟漪圈圈而开。
“就这样，挺好的。”
他低喃了一句。
姜弥心头恍然，在他脸上，捕捉到脆弱，那种只有父亲去世才露出来的情感，居然在此刻看到了。他接受了吗？
那她应该舒一口气，可现在，胸口空落落的感觉又爬了上来，冲到鼻尖，酸得发疼。
落水前，宇文长赢是不是说过什么话？
因为不满再也不见，而……求她。
求。
这个词对他来说，已经很重了。
姜弥眨了眨眼，日光偏移，暖黄得洒在万千荷花中，光点浮动，飞鸟游移。
她挺直脊背，倏忽仔仔细细盯紧了宇文长赢，开门见山道：“信王殿下，有一件事，我想问很久了。”
接风宴上，薄相和兄长都听闻过他的箭术，而草原上与生俱来的本事，怎么会在关键时刻，突然失灵？
原先她从来没怀疑过，毕竟盐碱地回头的瞬间，她确实看到了宇文长赢脸上的错愕和懊恼。
可疑惑就像种子一样，一旦扎根就无法根除。
“什么？”
宇文长赢怔楞，思索着有什么事，是她会藏着掖着的。
姜弥深吸口气，认真盯着他。
“在我逃出上京时，你射出的那一箭，真的是想杀我吗？”
宇文长赢神情恍惚，仿佛没想到她会问这个，顿时垂下眼帘，向后仰头，眯起眼睛道：“郡主在怀疑，我是故意放你走吗？”
他低低笑了一下，叹息道，“这世上，哪来那么多故意不故意的。”
宇文长赢扬着嘴角，混不吝调侃。
“那只是一次失手，或许连长生天，都站在你那边吧。没有阴谋诡计，也没有手下留情，这个答案，是郡主想要的吗？”
他说得笃定，可尾音颤了颤。
姜弥仍旧注视着他，仿佛要把那些细微的反应都刻进心底。
她知道宇文长赢撒谎是什么样子，被他骗过那么多次，偏偏这一次，他心虚了。
就像是一个渴望水源，却又无法出声的人似的，越遮掩轻松，越是坐实了她的猜测。
她没有戳穿宇文长赢，缓缓站起来。
衣裳沾了水，十分沉重，她有些嫌弃地拍了拍，小声抱怨：“时辰不早，我回去换衣，信王殿下要走吗？”
宇文长赢闭上眼睛，懒洋洋往后一趟，整个人暴露在日光底下。
“南晋的日头温和，我再晒一晒，等着欣赏日落风光。”
他刻意想象着，“夕照荷花，紫霞蒸腾，应当很美，既然来一遭，总不能什么都不看。”
姜弥哑哑地“嗯”了一声，没再管他，快步向栈桥后头走。
裙摆蹭开几株荷花，枝叶如同在水面跳起了舞，菡萏未开，白与粉混杂，在风中，恍若河灯。
她忽而顿住脚步，回身喊道：“我朝盛景远不止此，等到乞巧灯会，千灯沿街，直抵秦楼。信王殿下初来乍到，本郡主，勉为其难邀你同游，我想要最漂亮的鳌灯，你得帮我射下来。”
声音悠扬，似乎还带着一丝颐指气使。
宇文长赢蓦地笑起来，他不敢出声，嘴角却不受控制地勾起，不知是不是吃了太多莲子，甜意在这时候翻涌上来。
姜弥刚到折冲府的时候，他好像也让肃苍这般传过话，把篝火会当作施舍，如今，她照搬对待。
他居然一点气恼都生不出。
宇文长赢挥了挥手，朗声保证：“郡主吩咐，哪有不去的道理？别说一盏鳌灯，就是千盏万盏，我也给你摘下来。”
语气散漫，仿佛是逗她似的。
姜弥漫不经心地笑了一声，回过头，低低道：“吹牛。”
那声音带着些许纵容，甚至有着一丝释然。
她不再停留，步伐轻快地走出水榭。
宇文长赢打着盹，迷迷糊糊间，勾勒出灯会的景象，一道道的灯火亮起来，乞巧……
他咀嚼着这个词，唇边笑意弥漫，乞巧、乞巧、七月初七——
应该很热闹吧。
他想了想，翻了个身，藏进了荷花之下。
荷叶悠悠晃开，悄无声息，像是见证着隐秘的约定。
作者有话说
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第107章 第一百零七章