何氏找来的教导嬷嬷姓齐，原为宫中尚仪局女官，昔日在宫中专教公主、妃嫔行止仪范。到年岁出宫后，便成为了京中官员世家的座上宾。
柳安没想到何氏竟然这般本事，齐嬷嬷的名声连他都有所耳闻，有些想要送家中适龄女儿入宫的，都会想尽方法聘请这位嬷嬷指点一二，便是那些门第更为讲究的世家，也以能请到齐嬷嬷登门教习为荣。
何氏这差事办得好，柳安虽然心情不佳，但也给了何氏好脸色看，更是连续几天留宿在她的院子里，连往日里最受宠爱的文姨娘，或是还有孕在身的梅姨娘，都受到了冷落。
即使是到了这个年纪，一双儿女都十几岁了，压过一院的莺莺燕燕，何氏也不免暗自得意。
只是这股得意劲还没过多久，柳安一个消息，恍如晴天霹雳般砸向她。
“老爷这话，可是说与我戏耍的？”
何氏强撑着微笑问道，柳安沉沉地看着她。
自从礼部尚书的调令下来，由原吏部侍郎周瑞接任，柳安升职无望，骤然的打击之下，他整个人都阴沉消瘦了不少。
“我是认真同你说的，我决心要抬一门贵妾上来，府里几位姨娘都是老人了，为我生儿育女，没有功劳也有苦劳。”
“……不知老爷想要抬哪个姨娘？”
“夫人觉得呢？”
柳安把问题抛给了他，何氏暗里咬碎了牙，文姨娘泼辣俏丽，平日里最喜欢和她掐尖，毛姨娘倒是个老实的，但底下一双儿女却不老实，梅姨娘年纪最小，肚子里还怀了个男胎，要她说，那是一个都不想抬上来，尽是给她添堵的。
“我是觉得，府里几个妹妹都是极好的，不管抬举谁都是名正言顺。”
“夫人所想与我相同。”柳安握住她的手拍了拍，“既然还没想好，不妨再看一看，不过这消息嘛……”
柳安脸色闪过一丝莫名的笑：“也就不用刻意藏着掖着了，让她们知道也无妨。”
何氏满脸错愕，不知道这卖的究竟是什么关子，但她也不敢问，只能柔顺地笑着，任由柳安握住她的手。
因着没有刻意隐瞒，这消息不胫而走，吹到了每一个姨娘那儿。
文姨娘躺在美人塌上，旁边的丫鬟给她打着扇子。
虽然已经过了立秋的时节，但秋老虎的余威尚在，加之心里苦闷，不管怎么扇，她心里的火气都降不下来，气急之下，她干脆抢过扇子，自己扇了起来：“一帮没用的东西！”
丫鬟战战兢兢地垂下头，不敢有任何顶撞，但文姨娘那脾气一上来，就不是轻易能下去的。
“姨娘，您轻点声，要是被别人听到传到夫人耳朵里，您又该被说了。”柳明娴低声劝道。
“你还教育起我来了？”文姨娘转过头，恨铁不成钢地戳了下女儿的额头，“这屋子里啊，最没用的就是你，丫鬟只要听主子的话行动就好，你是那个主子啊，你得说话，他们才能动起来。”
“你看看人家三姑娘，现如今巴巴地就在老爷老太太面前卖好，多殷勤。你倒好，就知道缩院子里，我怎么就生出了你这么个没用的女儿呢。”
“姨娘……”
被戳了两下后，柳明娴眼睛里就起了水汪汪的雾，那样子看得文姨娘诶哟了一声：“我的姑奶奶啊，就你这怂包样，以后嫁了人，当了正室夫人，底下一个两个狐媚子作妖，你怎么震得住？”
柳明娴抿嘴，说不出话来。
文姨娘也不知这是怎么个事，她话多，倒是生出了这么个锯嘴葫芦，只能自顾自地继续念叨：“你们说老爷到底怎么想的？这好端端的，为什么要抬个贵妾上来啊？”
“这府里若是谈出身，谈资历，哪一个能越得过我去，我可是正经人家出来的，我父亲身上还有秀才的功名，那毛姨娘从前是府里婢女，梅姨娘更是，风尘地里卖笑的歌女，老爷可是三品大员，抬这种人上来，岂不是贻笑大方。”
但她嘴上是这么说，心里也确实是没底的。
因为她是府里唯一一个没生出儿子来的。
她出生再好，老爷再疼她，到底还是底气不足。
她有时候真觉得生儿子讲的就是个命数，不管吃什么偏方，生不出来就是生不出来，那梅姨娘也是个好运的进府不过一年，就有了。
折腾了那么多年，她现在也熄了这个心思，如今能指望的，也就面前这个不中用的女儿。
“这次齐嬷嬷教导，你要好好学，宫里出来的嬷嬷，指点一回，抵得上你闷头学十年，把规矩学扎实了，也改改你身上这股窝囊气，将来议亲，才有底气挑个好人家。”
柳明娴唯唯诺诺地点头。
文姨娘叹道：“你娘我这辈子啊，也就指望你了，你别看我整日里唠叨你，那还不都是为了你好，但凡是有点底蕴的人家，求取正房太太，哪个不是想要个能镇住后宅的，像你这样做派，别人第一眼看到就嫌。”
“女人这一辈子啊，所求的不就是嫁个如意郎君吗？你外祖至今不肯认我，觉得我自甘下贱给人当妾，但我从不后悔当初，要真听他的话嫁个穷酸人家，一辈子供他熬成个穷酸秀才，那还有什么指望，我娘就是这么被熬死的！他居然还有脸让我走这条老路？”
文姨娘说出了火气，一把团扇摇得更加厉害，她脸上竟还有几分自得之意：“要不是你娘眼光好呢，当初老爷不过是个七品县令，谁能想到他居然有今日这般造化。”
柳明娴低着头，听文姨娘对她耳提面命，这些话听得太多，她耳朵都要磨出茧子来了，无非是让她找个好夫君，要有潜力的，要家室也得殷实的。
可姨娘也不想想，这世上哪来那么多两全其美的事情，真能碰上了，又怎么轮得到她身上。
她才貌俱不出众，原先在府里就比不过二姐姐和三姐姐，现在又来了个大姐姐，那她又得往后面排点了。
好不容易熬到姨娘口干舌燥，叫人拿茶过来，她趁着这个口子赶紧告退。
得了应允，她便轻步退出怡安院，穿过廊下雕花隔扇，沿着抄手游廊往西走。廊边种着丛丛湘竹，风扫竹叶簌簌作响。绕过假山嶙峋的石根，眼前豁然铺开一汪池塘，水面浮着几片残荷，池边立着青石栏。柳明婵正倚靠在石栏边上，一身浅碧色暗绣折枝玉兰花的罗衫，日光透过柳丝落在她鬓边，衬得肤色莹润如玉，沉静如画中仕女。
一池的鲤鱼都被撒过来的饵料引了过来，争抢间溅出无数水花。
“大姐姐好雅兴，居然在这喂鱼。”柳明娴走过来，对着柳明婵福了福身。
柳明婵莞尔：“我不过是看这些鱼有趣而已。”
柳明娴看得摸不着头脑：“妹妹愚钝，只看出来是最寻常不过的锦鲤，这有趣之处倒是琢磨不出来。”
“你说这些鱼儿，明明平日里也有人喂着，并不愁吃，怎么我撒点饵料，它们竟还是一拥而上，甚至还打了起来呢？”
柳明娴低声回道：“鲤鱼不通人性，只知道有吃的便要来，怎么能用人的想法去想它呢？”
“是了，鲤鱼毕竟终日困在一汪池水中，如何能够理解岸边撒饵者的用意，眼中所能看见的，也只有这些被撒下去的饵料了。”柳明婵将剩余饵料全部掷洒进去，“而撒料的人，只不过是想看一场群鱼相争的景色罢了。”
柳明娴只觉得这些话似乎有所意指，但她一时不解其意，只能局促地笑笑。
柳明婵并未与她闲聊的意思，起身便要离去，柳明娴叫住了她：“大姐姐，我还未同你道一声谢。”
柳明婵回头看她：“谢什么？”
“是齐嬷嬷的事情，我知道我完全借着大姐姐的光，才能有幸得齐嬷嬷指导，但若是送些首饰银子什么的反而轻薄了你，这份情我会记在心里，日后若有能力必定报答。”
她一口气把藏在心里的腹稿说了出来，但真说完以后她又不免忐忑。
她是个什么贵重的身份，居然还和被皇后娘娘看中的嫡姐说起这番不知天高地重的话来。
“齐嬷嬷，是母亲请来的。”柳明婵未像她想的那样出言刻薄，“母亲能请到她，是因为三品侍郎妻子这个身份，所以这一切都得归功于父亲，我们都是父亲的女儿，自然是一应照拂。”
“一荣俱荣，一损俱损。”柳明婵脸上蒙着层让人看不懂的神色，“四妹妹懂得这个道理吗？”
柳明娴以为她要行长姐的教导之责，忙答道：“自然是懂得的。”
“那若是日后因为柳家犯错，而累及到无辜，四妹妹会怨吗？”
柳明娴怔住，缓了下后才说道：“不怨，柳家生我养我，与我荣华富贵，若真祸事临头，如何能说割开就割开呢？”
“四妹妹通达。”柳明婵笑道，那笑里竟然还带着点悲悯的意思，她向柳明娴揖了一礼，不欲再多言，便告辞离去了。