凌渊收到那封信的时候，正在兵部库房里翻账册。
长庚把信递进来，他拆开看了一眼，面上没露什么，把信折好揣进袖子里，对兵部主事说了句“今儿个先到这儿”，便起身走了。
出了兵部衙门，他翻身上马，没回王府，也没进宫，直接去了城东一间不起眼的茶铺，在雅间里坐了半个时辰。长庚守在门口，看见恪王府的幕僚、钱贵人宫里的秋月，还有太医院一个跟陆言走得近的太医，先后从后门进去了又出来。
当天晚上，江栖迟在棠梨宫正殿里等到了凌渊的口信。
碧桃从后角门回来，把一张折成小方胜的纸条递给她。江栖迟拆开，上面就一行字：“皇上让你盯着本王，你就盯。明儿个下午，慈宁宫后廊，本王有话说。”
江栖迟把纸条凑到灯上烧了。
——
第二天下午，慈宁宫后廊。
太后午睡，玉簪带着宫人在后殿给太后捶腿。凌渊以给太后请安的名义进了慈宁宫，在前殿坐了一会儿，跟玉簪说了几句“太后最近睡得好不好”之类的场面话，便起身说“本王去后廊透透气”。
后廊里，江栖迟已经等在那儿了。
这回没勾手指，也没靠在一起。两人隔着半臂的距离站在廊柱边上，看着院子里那棵老石榴树。外人瞧见，只当是恪王殿下碰巧遇上了来给太后请脉的贵妃娘娘，正站着说话。
“查清楚了。”凌渊开口，声音压得低，“密折是皇后递的。她身边的嬷嬷跟兵部赵大人的夫人是表亲，赵大人挨了罚俸，心里不服，托皇后的嬷嬷递了话。皇后借刀杀人，想借皇上的手把本王跟你拆开。”
江栖迟点了点头，昨晚上她已经自己琢磨过一遍了：“皇上让我盯着你。我要是真替他盯着，往后你做什么都得束手束脚；我要是不盯，他拿江家满门要挟我，迟早得下手。”
“所以你得盯。”凌渊说得干脆。
江栖迟转过头看他。
“皇上让你盯，你就盯。他问起来，你就报些无关痛痒的。”凌渊从袖子里摸出一张单子递给她，“这上头写的，是本王接下来两个月打算做的事。粮道上要调一批药材，太医院这边要核查几个药铺的资质，宗人府那边要清一批旧档。全是正经差事，你报给皇上，他查来查去也查不出毛病。”
江栖迟接过单子扫了一遍，折好揣进袖子里：“你把正经差事报上去，皇上查完觉得没问题，慢慢就放松警惕了？”
“对。”凌渊转过头看着她，“等他放松了，本王再做不正经的。”
江栖迟被他这话噎了一下，随即忍不住笑了一声：“王爷这招，叫灯下黑。”
“跟你学的。”凌渊笑了一下，随即收了笑意，“不过光靠这些填不满皇上的胃口。他那人多疑，光报正经差事，他会觉得你在糊弄他。得再给他递点‘把柄’。”
“什么把柄？”
“比如——本王私下跟哪个朝臣走得近，本王在江南还有哪些没交代的旧账。这些‘把柄’得是真的，但不能是要害。皇上查了，能查出点东西，他就会觉得自己掌控住了局面，反倒不会去挖更深的东西。”
江栖迟琢磨了一下：“你的意思是，主动给皇上递几件不痛不痒的事，让他觉得‘朕什么都知道了’？”
“对。”凌渊点了点头，“皇上这人性子急，拿到一点东西就坐不住，急着用。他要是觉得攥住了本王的把柄，就不会再花心思去挖别处。咱们拿几件小事把他喂饱了，他反倒顾不上大的。”
江栖迟沉默了一会儿，忽然说：“皇后那边怎么办？”
“皇后这步棋走得不错，可惜走早了一步。”凌渊往廊柱上靠了靠，“她以为自己递了折子，皇上就会疏远本王。可她忘了一件事——皇上现在最缺的就是银子。本王手里攥着追回来的赃银，皇上再怎么疑心本王，也不会在这个节骨眼上跟本王翻脸。”
“那皇后呢？”
“皇后那边，本王来收拾。”凌渊转过头看她，“你不用管，也别在宫里跟她正面撞上。她递了密折，肯定防着你。你越躲着她，她越觉得你心虚。你就照常去慈宁宫请脉，照常去皇后宫里请安，该说什么说什么，别露怯。”
江栖迟点了点头。
两人又说了一会儿话。临分开时，凌渊忽然叫住她：“江栖迟。”
“嗯？”
“皇上今儿个吓着你了？”
江栖迟愣了一下。她想起昨天从勤政殿出来时扶着墙缓了半天的事，没跟任何人提过，连碧桃都只看见她脸色不好。
“没有。”她说，“本宫什么场面没见过。”
凌渊看了她一会儿，没拆穿，只是伸手把她散在肩头的一缕碎发别到了耳后：“下回皇上再传你，你先让人给本王递个话。本王在勤政殿外头等着，真出了事，本王闯进去。”
“你闯勤政殿？”江栖迟笑了一声，“你是想造反还是想找死？”
“本王说的是‘真出了事’。”凌渊把手收回来，“没出事，本王就在外头等着。什么也不干。”
江栖迟看了他一眼，没再说什么，转身从后廊另一头走了。
——
从慈宁宫出来，江栖迟直接去了皇后宫里请安。
皇后正在偏殿跟几个嫔妃说话，见她来了，笑着招手让她坐。江栖迟恭恭敬敬行了礼，在末座坐下来，跟平常一样不多话，偶尔搭一两句腔。
钱贵人也在座，坐在另一头，冲她递了个眼神，什么也没说。
皇后聊了一会儿，忽然把话头转向江栖迟：“贵妃最近还天天往慈宁宫跑呢？太后身子骨可好些了？”
“回皇后娘娘，太后恢复得不错，如今能扶着宫人在廊下走两个来回了。”
“那就好。”皇后端起茶盏抿了一口，慢悠悠地说，“本宫最近听说，恪王殿下也常去慈宁宫给太后请安？他跟贵妃倒是赶得巧，回回都能撞上。”
殿里几个嫔妃都竖起了耳朵。
江栖迟面不改色：“是赶得巧。恪王殿下头风是老毛病，太后前阵子说让臣妾帮着瞧瞧，臣妾就跟恪王殿下在慈宁宫碰过几回。不过他那人查账查惯了，见着臣妾就提棠梨宫的药材账，臣妾烦他烦得不行。”
这话说得坦坦荡荡，殿里几个嫔妃倒不知道该信还是不该信。皇后笑了一声，没再追问，把话头岔到别处去了。
出了皇后宫，钱贵人从后头追上来，跟她并肩走了一段路，低声说了一句：“方才皇后那话，是探你的底呢。你别慌，她手里除了那本密折，没别的。我替你盯着她这边，有什么动静，我让秋月递话。”
江栖迟偏头看了她一眼：“你怎么知道密折的事？”
钱贵人笑了一下，声音压得更低了：“皇上身边的李公公，是我爹的老乡。这宫里的事，只要我想知道，没有打听不到的。”
江栖迟沉默了一瞬，忽然觉得钱贵人这人，比她想的藏得深多了。