原本二人是来听都城的繁花似锦的，霍平衍这么眉飞色舞将宗学描述一番，二人一下子就被勾的无限神往。
霍平衍轻轻给了二人各一个脑瓜崩，接着说道：“传闻宗学的凛洲山上有一座书院，名为赭柳书院。开天下门，迎世间子弟。通过考核即可入院学习。灵、智、武、蛊，各仙门术法，因材施教。那才真真是仙风之所，是整个大陆人人追寻的终极学府。”
“如此仙风道所，若有机缘见识一次，怕是此生无憾了！”广喜艳羡且好奇道。
“喜娃，这可说笑了。不说宗学地处整个大陆极北极寒之所，就单说那肆虐的风雪、冰峰险滩、雪怪猛兽，还有那几乎无法辨明的方位。凡人之躯，当见闻听听罢了。可不敢初生牛犊不怕虎，不知天高地厚地去闯。”
霍平衍今日得闲，多和二人闲谈了几句。
看着二人趴在腿边，那求知若渴的样子，仿佛看见自己的女儿就在身边一般。
边关风沙肆虐，那血色的夕阳，渐渐滑落天际。
天，暗了。
“千然，你怎不吭声？”沐千然本和广喜一般，对那赭柳书院神往不已，可又想到自己身为女孩，最终也只有相夫教子这一条路，不由地随着这落日迟暮而伤怀起来。
“广喜哥哥若有机会，今后可替我去瞧一瞧，我身为女子，怕注定要在这沫城嫁人生子，终老一生。”沐千然颓然道。
“千然，万不可自颓，人这一生总是要有奔头的。诚然沫城女子如此，承天女子如此，乃至乾安、南煜、临宇、宗学皆如此，你也可不如此。命都是靠自己挣的，不可说这丧气话，不管什么时候，都不要认命。你广喜哥哥我就是如此，我若不奔命向前，早前父母亡故时候，我就已不在世间了。”
广喜哥哥说这话的时候，眼中有哀伤、有疲累、有辛酸，就是没有认命。不知怎的，年幼的沐千然竟然看懂了广喜哥哥的那个眼神。
“是啊，千然……”
霍平衍刚眼中带笑的望着沐千然，几乎是在同一瞬间，血色夕阳中射来无数支冒着火光的箭，凌冽的破空声不绝于耳。
那射来的火箭，被边关向南的寒风一吹，所立之处，满目绵延的火光片刻间升腾而起！
一箭射入霍将军左肩，一箭靠近右边心窝。钻心的疼一下传入霍平衍的脑中。
“霍叔叔！”广喜和千然几乎是异口同声呼喊道。
在箭簇射入身体的一刹那，霍平衍青筋暴起，身体中燃起了独属于将士的血性，挥着手边的大刀，砍去箭羽。即刻怒吼号召士兵进入战备状态，拿起利器迎敌！
从城墙往北望去，暮色已起的连绵沙地中，狼烟滚滚，行军厉喝、马蹄战甲之声不绝于耳，让整个沫城都为之战栗！
“通知沫城百姓即刻朝南逃难，广喜，照顾好千然。若有一日，你二人能去到都城，劳烦能替我再看一眼我的妻女。”
霍平衍视死如归地望着逐渐逼近朔庆关的乾安敌军，忙安排一小队士兵去疏散百姓。随后将被惊吓到在原地发怔的二人赶下城楼。
正值晚饭时分，家家户户几乎在灶间忙碌，小孩成群结队的在街角游玩，看到北边朔庆关高高扬起的烽火，还不明所以。直到士兵们的鸣锣呼喊声传来，才赶忙回家通知爹娘逃难。
二人被推下城楼，回头深深望了一眼那个与攻城的敌军奋力厮杀的背影，心中突然涌上了一股难以名状的感觉，随后鼻头一酸。
这数月的相处，沐千然已经把这位外表粗犷，内心柔软的汉子当做了最可亲可敬的家人一般，他为了多给百姓争取一些逃难的时间，即使身受重伤，还在苦苦支撑。
想到此，沐千然的眼中涌出热泪，这是她第一次明白何为死亡，何为奉献，何为最后一面…
广喜一边紧紧拉着沐千然的手，往布庄方向奔走。一边大声呼喊：“乾安敌军攻城了，赶紧向南逃命！”
而就在烽火燃起的一瞬间，城中多处有司衙门，大片的居民院落，几乎同时起火。不用想，必是早就潜伏在城中的奸细所为！
霍平衍回望城中百姓四散奔逃的场面，在这一刻也终于明白了之前对于边关搜查出乾安信函和物件的疑问。
而如今，为时已晚。
就在他愣神的功夫，城门传来轰的一声巨响，朔庆关被敌军所破！挡在门口的青年士兵们，连一个音节都未来得及发出，瞬间被铁骑踏成了肉泥！
而一锦衣少年的身影，从高耸的外墙借力，纵身飞跃而上。
只见寒光在夜色中破空一闪，霍平衍应声倒地。只一刀，一代承天名将，霍大将军，就此殒没……
紧跟其后的是一名与之年纪相仿的着道袍的书童，待其站定后，将一件雪色狐裘轻轻披在这少年身上。
随后出声道：“禀堂主，李将军已攻入城中，沫城百姓如何安置？”
“传军令，百姓降者不杀。迅速攻占有司衙门及粮仓、兵器库等，以做军备。”
少年掷地有声，雪色狐裘随着风细碎的散着。斧凿刀砌般的轮廓，英气逼人。他那鹰隼般矍铄的眼神，朝着这人间炼狱一般的沫城望去，眸海中没有丝毫的涟漪。
沫城的风更加凛冽了起来，风中渐渐飘散着由淡转浓的血腥味。
此时沐千然一家已被如过江之鲫般拥挤的逃难人群裹挟着朝南边的朔原关而去。
面对蜂拥而来的人群，本就狭窄的关隘哪经得住！
谈不上结实的由沙土堆砌的城墙，被人浪推搡几下，一下就开了裂。
广喜眼尖，把沐千然一把往回拉。人潮最前头的那一排，已被挤到脏腑出血，晕厥在原地，动弹不得。不多时，七窍流血而亡。
偏这时，乾安铁骑那残酷的马蹄声，从后方传来，与此同时，漫天的箭，落雨一般砸下来，战鼓擂起，敌军激昂。
城墙终于坚持不住了，随着“轰隆”一声巨响，应声倒塌。
前方城墙崩塌，后方敌军来袭。沐千然一家被夹在中间，进退两难。
所有人的脸上，都涌上了绝望。
小儿啼哭声，众人惊恐声，呕血声，沙土崩塌声，以及后方被敌军刺死的人留给这个世界的最后的惊恐的悲鸣声。
令人作呕的血腥味混合着沙砾，伴着寒风往肺腑钻，一吸气，就被刺的生疼。
朔原关，这哪是承天的朔原关？这分明就是乾安铁骑的屠宰场！
冷兵器时代，持刀枪剑戟的一方，总是拥有着压倒性的优势。
一切发生的是那么迅猛却又让人猝不及防。敌军在后方霸屋夺舍，奸杀劫掠，无恶不作。来不及逃出的百姓，结局可想而知！
簇拥的人群中心区域，阿爹死死抱着沐珪，而阿娘紧紧抓着阿爹的衣袖，众人脸上尽是惊慌之色。
广喜想要拉着沐家人往周边冲，可后方人群中发生的惨状，加剧了中心的拥挤。压根就出不去！
人们犹如无头苍蝇一般，四处乱冲，平民百姓，就是这么无知愚昧但气力惊人的生物。
中心的人不被敌军杀死，也被人群活活挤死了。
不知过了多久，耳边吵闹嘈杂声小了大半。
沐家人手足无措地遥望着原本是关口的断壁残垣，想着再往前挤挤。也许就逃出去了呢？
可突然，背后推搡的压力减小了，呼吸也松快了起来。
往回望，杀红了眼的敌军已到眼前。
沐千然感觉到头顶大刀一挥，刚刚还在安抚沐珪的阿爹的头颅，就这么轻易被挑于红缨枪之上，那持枪戟的大将满脸不屑，大呼一声，“杀——”随即将阿爹的头颅丢掷在冰冷的地上。
阿爹的表情还停留在忧心儿女的上一秒，嘴巴开合，像是再要对沐千然叮嘱些什么，死不瞑目般大睁着双眼。
而仍然紧抱着沐珪的阿爹的身体被人群拥着还立于原地，脖颈的横切面往外汩汩的流淌着鲜血。
他肩膀卸了力，沐珪一下摔落下来，吃痛后坐在地上哇哇哭叫。
沐千然想要去抓，可霎那间他那小小的身影就不知被人群踩踏到何处了。
还紧紧拉着阿爹衣袖的阿娘，被一名军士一把扯过头发，就开始撕扯她的衣服。
“不要！！！”
沐千然脑子里仿佛有什么东西炸开了一般，她还没有从阿爹被砍头的震惊中缓过来，脑海中闪回一幕幕阿爹的音容笑貌，转脸就看见阿娘正在遭受如此畜生行为！
她攥紧了拳头，朝着那士兵的腿疯狂拼命的捶打，可她的力气太小了，对那重兵甲胄的军士来说，沐千然如同一只随时可以碾死的蚂蚁。
那士兵狠狠抬腿，一个窝心脚，沐千然被踢飞三尺远。她半瘫在地上，不住的咳血。眼睛死死盯着那人。
广喜见势不对，赶紧闪身，一把抽出那士兵身后的剑，向他脖颈脆弱之处砍去。
奈何他只是个孩子，又不曾习武。抽出剑拿在手中的那一刻，就已感到不对劲，那剑太沉了，他举不动！
他看了看沐千然的娘，躺在地上已经晕厥。随后像是下定了某种决心，将剑朝着她的心口重重定了下去。
或许，死亡才是她最好的体面和解脱吧。
两行清泪从他的脸上滑落，他大喝一声“师娘走好！”