一
晨光透过窗纸，淡淡落在案头丝册上。屏风外静得很，连秋婵与青禾都收着气息。
施星辰垂着眼，没有立刻开口。
季彻补充了关键信息后，昨夜她几乎一宿未眠。
不是想着该不该救郑工尹。
而是如何把人漂亮地救出来——既稳住织造坊，又洗清自己身上那层"祸水""不祥"的污名，赢得人心。
她将整件事在心里反复推演。
姜月与伯嚭，一个执掌内宫与织造多年，一个把持外朝权柄，都是在吴国权势场里浸了半辈子的人。这样的人，不会被一句情面打动。
能动他们的，只有利益与底线。
这感觉，像极了她从前与供应商谈判。
利益、底线、进退余地……哪一步能退，哪一步绝不能让，都要先在心里理清。
姜月要的，其实并不难猜。
郑工尹必须回织造坊，只有他回去，坊里的人心才能稳住；织造署的人事与财权，也必须仍牢牢握在未央宫手里。太宰安插进去的人，更不可能久留。
至于鲁路——那本就是一条还未真正开出来的路。若真能借此把吴锦卖去鲁地，内库自然也能缓一口气。
她真正忌惮的，从来不是开路。
而是伯嚭借着鲁路，把手伸进织造署。
至于伯嚭——
他图的，也不只是打击太子友势力。
鲁路若真落进太宰府手里，往后吴锦外销的财利，便等于开了一道源源不断的口子。再借机往织造坊里安人，慢慢蚕食织造署，也并非不可能。
可问题也在这里。
他手里暂时没有真正懂织造、又能压住坊里那些老匠师的人。若强行换人，短时间内必定出乱子。
织造坊一乱，吴锦误期，内库生怨，朝中那些盯着太宰的人，也不会放过这个把柄。
所以这一局里——
姜月不能退的是织造署。
伯嚭舍不下的是鲁路利。
而她自己。
她要的，是借这一场局，把压在西施身上的风声，重新掰回来。
隔了好一会儿，她才轻声道：
“妾只是觉得，织造坊不能再乱下去了。如今坊里人心浮着，只有郑工尹回去，才稳得住。”
姜月垂眼翻了一页账册。
半晌，才淡淡开口：
“太宰安进来的新工尹，我见过。”
“他不懂织造，也压不住底下那些织娘匠师。这样的人留在坊里，越留越乱。”
晨光静静照着册页边角。
姜月抬起眼。
“所以，人得回来；那边伸进来的手，也得一并收回去。”
施星辰轻轻低了低眼。
殿里安静下来。
姜月又淡淡道：
“鲁路毕竟是新开的。”
施星辰这才轻声接了一句：
“所以才更该先收着些。”
她声音轻缓。
“妾想着，先试几季、几城，也就够了。后头若真顺，再慢慢添也不迟。”
姜月没有再问。
她已经听明白了。
隔了好一会儿，姜月才低低道：
“你昨夜，倒没白想。”
施星辰垂下眼。
“妾只是怕，事情一乱，后头便更不好收拾了。”
姜月沉默片刻，忽然道：
“郑工尹的事，不是小事。”
施星辰抬起眼。
姜月看着她。
“你替他走这一趟，为何？”
殿里静了静。
施星辰静了静，才低声道：
“织造坊的人说，郑工尹是因妾才被翻出来的。”
“妾若什么都不做，往后他们记着的，便只有这个。”
她垂着眼。
“这层名声，妾担不起。”
许久，姜月才微微点头。
她抬起眼。
“郑工尹若带得回来，鲁路便可以谈。”
施星辰安静听着。
姜月又道：
“但此事未央宫不便出面，还得你亲自走一趟太宰府。”
“郑工尹旧案查无实据，太宰顾全织造坊与吴锦，不愿因一人之事误了百工，所以宽放。”
施星辰听完，低声道：
“妾明白了。”
姜月看着她，道：
“这一趟，你不是替未央宫去求。”
“你是替你自己，去把这场风声压住。”
施星辰起身行礼，退出殿外。
季彻仍立在廊下，腰间佩刀未解，像从头到尾都未曾动过。
施星辰没有停步。
“去太宰府。”
二
太宰府坐落在朱雀街东侧，高门深院，四下寂静。
门人通报后，引她入内。
季彻停在廊下，没有再往前。
伯嚭正坐在案前翻看竹简，朝服未换，听见脚步声，才缓缓抬眼。
“施夫人。”
他语气平平。
“今日怎么有空来老夫这里？”
施星辰垂首行礼。
“妾见过太宰。”
伯嚭仍坐着，没有起身。
他不说话，施星辰便也安静垂首站着。
窗幔被风轻轻掀动了一下，很快又垂落回去。
过了片刻，伯嚭才淡淡道：
“夫人今日来，总不会只是为了行这一礼。”
施星辰这才轻声道：
“妾是为郑工尹来的。”
伯嚭眸光微动。
“哦？”
施星辰抬起眼。
“织造坊不能再乱下去了。”
伯嚭低低笑了一声。
“夫人如今，倒关心起织造坊来了。”
施星辰声音仍旧平静。
“郑工尹若真犯了罪，妾自然不敢多言。可如今坊里人人都说，他是因妾才被翻出来的。”
“妾险些因此丧命，不想再平白担这一层名声。”
伯嚭看着她，轻蔑地问了一句：
“只是这样？”
施星辰轻轻低眼。
“还有织造坊。”
“如今坊里机杼停了不少，再乱下去，今年吴锦只怕都要误期，连新年年礼都交不出。”
伯嚭没有接话。
施星辰便也不再往下说。
她知道，像伯嚭这样的人，话说得太满，反而惹不快。
殿中静了一阵。
伯嚭淡淡道：
“郑工尹的位置，老夫已经派人接了。”
施星辰这才轻声道：
“可如今那个新工尹，管不住坊里的人。”
伯嚭眯了眯眼。
施星辰却像没有察觉，只继续低声道：
“织娘和匠师都是老手艺人，认的是本事，不是谁坐在那个位置上。”
“若机杼一直停着，最后难看的，未必只有织造署。”
伯嚭看了她许久。
忽然道：
“这些话，是谁教你的？”
施星辰神色未变。
“没人教妾。”
“妾只是从前在坊里待过，知道那些织娘的心思。”
伯嚭盯着她，眼神终于与先前有些不同。
过去那个从不踏出馆娃宫的施夫人，想不到如今倒有几分胆量，敢独自来找他说情。
半晌，他才缓缓道：
“那夫人觉得，此事该怎么收场？”
施星辰没有立刻答。
半晌，才低声道：
“妾昨夜听君夫人提起，要开鲁路，想找太宰商量如何开。”
伯嚭眸色终于变了。
这一回，他没有再笑。
“君夫人连这个都告诉你了？”
施星辰轻轻摇头。
“君夫人什么都没说。”
她停了停。
“妾只是想到——”
“若吴锦真要往外走，织造坊便更不能乱。”
灯焰轻轻一晃。
伯嚭看着她，许久未语。
施星辰也没有催。
伯嚭沉默许久，才缓缓靠回案后。
“施夫人。”
“你如今倒是能干了很多。”
施星辰垂下眼，没有接话。
殿中安静极了。
伯嚭看了她很久。
忽然低低笑了一声。
“有意思。”
他伸手取过竹简，提笔落字。
笔锋划过简面，沙沙作响。
片刻后，他落下印。
“放人。”
伯嚭将竹简放到一旁，抬眼看她。
“三日之内，老夫要见到鲁路文书。”
施星辰低头行礼。
“妾明白。”
她转身往外走。
走到门边时，伯嚭忽然扬声：
“施夫人亲至太宰府为郑工尹澄清当日之事，郑工尹查无实证，予其回织造坊，官复原职。”
施星辰停步。
伯嚭淡淡道：
“以后若再有人说施夫人无用，老夫倒第一个不信了。”
施星辰没有回头。
只轻声道：
“妾不过是想活得安稳些。”
说完，她便出了内堂。
三
太宰府出来时，季彻仍候在廊下。
见她出来，只垂首跟上，并未多问。
施星辰上了车，靠在车壁上，半晌没有出声。
青禾提着一口气，小声问：
“娘子，可是成了？”
过了片刻，施星辰才淡淡道：
“人会放。”
青禾眼睛一亮。
施星辰却已经闭上眼，没有再说。
回到馆娃宫时，已接近掌灯时分。
廊下侍立的小婢见她回来，都下意识低了头。
风声已经开始传了。
她安静坐在灯下。
外头那些议论声，细碎，零散，却一点点密了起来。
四
第二日一早，施星辰去往织造坊。
这一回，坊里的机杼声已经重新续了起来。
虽还未恢复旧时那般热闹，可总算不再是一片死寂。
她进去时，坊里的人都停了一瞬。
那些目光落在她身上，仍旧复杂，却已不像从前那样冷硬，至少没有明显敌意了。
郑工尹从里头迎了出来。
几日之间，人像憔悴了许多，背却仍挺得笔直。
他走到施星辰面前，郑重行了一礼。
“见过施夫人，臣谢夫人澄清。”
这一礼落下，坊里顿时静了。
施星辰看着他，只道：
“回来了便好。”
郑工尹低声道：
“昨夜已经重新补了坊册，旧工正和织娘匠师也都陆续叫回来了。”
施星辰点了点头。
“先把坊里稳住。”
郑工尹沉默片刻，终于低声道：
“臣欠夫人一个情。”
施星辰却没有接。
“你若真想还，便别再让机杼停下。”
郑工尹一怔，随即垂首。
角落里，一个老织娘垂下眼，手指在经线上轻轻按了一下。
下一刻，机杼声重新一架接一架响了起来。
比先前更密。
五
出了织造坊，风比来时暖了一些。
青禾脸上的喜色几乎压不住，一路跟在施星辰身边，脚步都比平日轻快许多。
“娘子方才没瞧见。”她压着声音，却还是忍不住欢喜，“织造坊外那些人，看您的眼神都不一样了。”
“方才路过尚衣署时，还有两个小婢偷偷问奴婢，是不是真是娘子亲自去了太宰府。”
“她们都不信呢。”
青禾越说越亮。
“还有人说，施夫人看着柔柔弱弱，竟真敢去见太宰。”
“也有人说，娘子这是替郑工尹正名……”
她一路细细碎碎地说着，连眼睛都弯了起来。
施星辰听着，没有打断，只慢慢往前走。
季彻却一路沉默。
直到快回馆娃宫时，他才忽然低声开口：
“臣以为，夫人不会管这些。”
施星辰脚步微顿，侧过脸看他。
季彻仍垂着眼。
“织造坊牵着内库，又连着太宰，宫里的人向来避之不及。”
风从宫墙边轻轻掠过去。
他停了停，才继续道：
“臣没想到，夫人真会去太宰府，也真能把郑工尹带回来。”
施星辰看了他片刻，淡淡道：
“恶名躲是躲不掉的，唯有解开。”
“吴锦又是吴国颜面，织造坊便不能一直乱下去。”
季彻没有接话。
三人又往前走了一段。
宫墙的影子斜斜压在地上，风吹过时，竹叶细细作响。
过了很久，季彻才低声道：
“臣以为，夫人与旁的越人一样。”
施星辰没有说话。
季彻继续道：
“如今看来，不一样。”
施星辰轻轻笑了笑。
“哪里不一样？”
这一次，季彻终于抬起眼。
那双一向冷硬警惕的眸子里，第一次少了几分防备。
“夫人是真心想让织造坊好。”
施星辰没有接这句。
她只是抬眼望向远处层层宫墙。
风，已经起来了。
而这场风最后会吹向哪里，很快，夫差也该知道了。
第六章完