一
一个月后，伤处结了痂，她能下地的时候多了些。
这一个月里，来馆娃宫最勤的，还是郑旦。
她几乎日日都来。有时带一卷新丝，有时捧一盏热茶，有时什么也不带，只往窗边一坐。她坐不住，嘴也闲不住，总要说些宫里的闲碎，说哪一宫又进了新人，说蔡姬今日在谁面前冷了脸，说大王这几日不曾露面，也不知在忙什么。
说着说着，便又盯着施星辰看。
这一日，她看了半晌，忽然道：“阿夷，你变了。”
施星辰原本正望着窗外。廊下竹帘被风吹得轻轻一晃，漏进来的日影也跟着摇了一下。
她回过头：“什么？”
郑旦笑了一下，眼睛亮亮的。
“你看，以前你不会问‘什么’。以前你总是笑一笑，便把话混过去了。如今你会问了。”
施星辰没接话。
郑旦却像并不在意，只托着腮看她。
“以前你怕大王，怕蔡姬，也怕宫里这些人。”她声音慢慢低了下去，“如今还是不多话，可那股怕，倒像淡了些。”
施星辰道：“我怕。”
“你骗我。”郑旦笑道，“不过，你不想说，我也不问。”
她说完，站起身，拂了拂裙角。走到门边时，手指已搭上帘角，却又停住，回头看了施星辰一眼。
“郑儿不知道你是怎么变的。”她道，“可郑儿觉得，这样也好。”
施星辰看着她，没有作声。
郑旦唇边那点笑意慢慢淡了，声音也轻了下来。
“以前那个阿夷，太苦了。”
帘子落下，殿中便静了。
窗外风过，檐下细铃轻轻一响，余声细细的，转眼便散进了空里。
施星辰仍坐在原处，许久未动。
她其实并不真知道，从前那个阿夷是怎样活下来的。
旧事于她，总像隔着一层雾。梦里偶尔闪过一点水边人影，或是一两句听不真切的话，醒来便散了。倒是这具身体里，还留着些说不清的本能。见了丝线机架，会先觉得熟；人逼到眼前，心口也会先紧一紧。
所以郑旦那句“太苦了”落下来时，她指尖微微一顿。
也只是一顿。
片刻后，她便将袖边慢慢抚平了。
二
大王来馆娃宫的次数，渐渐少了。
起初那几日，几乎日日都来，后来改成三五日一回，再往后，便隔得更长。宫里的人心最会见风。大王少来两趟，许多话便悄悄生了出来。
青禾不敢在她面前多说，可有些事，便是不说，也瞒不过人。取药时旁人的脸色，送膳时内侍的慢怠，长廊转角处压低的笑，都算不得什么大事，却足够叫人看明白风向。
这一日，前一夜大王宿在蔡姬宫里。第二日一早，蔡姬便来了。
她进门时，身上的香气比人先到。施星辰半靠在榻上，听见动静，只抬眼看了一眼，身子都未曾坐直。
“姐姐气色倒好了些。”蔡姬坐下，笑得又甜又软，“昨夜大王在妹妹那里，还提起姐姐呢。”
施星辰没接。
蔡姬也不觉冷场，仍笑着道：“大王说，姐姐这一回受了伤，倒像变了个人似的。妹妹瞧着，也是。”
她说着，目光在施星辰脸上慢慢一转。
“从前姐姐见人，总是柔柔弱弱，低眉顺眼。如今……”她顿了一下，才接下去，“如今倒像有了主意。”
施星辰这才抬起头。
她其实很烦这种试探。
前一世她见过太多这样的笑。软的，甜的，偏偏藏着针。
窗纸上映着浅淡天光，衬得她脸色仍有些苍白。可那双眼睛望过去时，却叫蔡姬心里莫名一滞。
“蔡姬昨夜既劳心陪驾，今晨还特意来看我，倒叫我不安。”施星辰唇边带了点淡淡的笑意，“只是我精神短，怕陪不得你多坐。”
“回去吧。”
“我乏了。”
屋里静了一静。
施夷光居然给她下了逐客令，这是她之前从未遇见过的。
蔡姬站着没动，盯着她看了片刻。那目光里有恼，有恨，更多的却像一层迟来的警觉。像是直到今日，她才头一回认真端详这个从前总被她看轻的人。
半晌，她才冷笑了一声。
“姐姐果然变了。”
施星辰没有接。
蔡姬唇角绷紧：“只望姐姐往后都能这样有底气。”
说完，她拂袖而去。
帘子一落，外头便传来一声没压住的冷哼。
青禾快步进来，眼里亮得很，唇边笑意也压不住。
“娘子今日，倒真叫她吃了个闷亏。”
施星辰靠回榻上，闭了闭眼。
“吃什么亏。”她道，“她今日来，也不是为了听我几句好话。”
青禾站在一旁，笑意慢慢收了些。
“娘子以前……不会这样同她说话。”
施星辰睁开眼，看着帐顶，过了一会儿，才低声道：
“有些事情，忍久了，连自己都要看轻自己。”
她没有再往下说。
三
这一个月里，伯嚭也没闲着。
刺客案最初不过拿了几个人，往后却越牵越广。今日说是伍氏旧门客，明日说是旧部残党，到了后来，连太子友从前用过的人，也渐渐被翻了出来。
宫里的人嘴上不敢说，心里却都明白。
人拿得这样快，新工尹又安得这样稳，便不会只是为了翻一桩旧案。
太子友死了两年了。黄池那年，大王北上争伯，越军乘虚袭姑苏，太子友便死在那一战里。人虽死了，旧人却未死绝。那些曾靠着他活命、做事、领差的人，还散在宫里与外署各处。平日不显，一旦有人有心清，便都成了现成的旧账。
织造坊便是其中一处。
织造坊的工尹姓郑，是太子友当年提上来的。
更不巧的是，去年施夫人去织造坊看丝时，曾同他在众人面前起过一场口角。为的是一道纹样配色，郑工尹不肯改，当着满坊的人顶过她一句：“施夫人是越人，只怕不知吴人爱什么样的花样。莫拿越地乡思，来糊弄大王。”
那时西施只是一笑，并未发作。
事情过去了，原也算不得什么。
可到了伯嚭手里，旧话便成了新罪。
对施夫人不敬，便是对大王不敬。再往下，顺手扣一顶“旧党”的帽子，许多事便都说得通了。
是真是假，从来不打紧。
打紧的是，这个位置一空出来，谁坐上去。
织造坊本就是要紧地方。吴锦要往外送，宫里的丝料也要从这里过手。谁坐在这个位置上，背后牵着的，从来不只是几架织机。
至于伯嚭究竟想借这件事挪开谁、按进谁，没人敢细说。
可人人看得见，织造坊里那口气，已叫人换了过去。
四
这日下午，青禾从外头回来，脸色便不对。
“娘子。”
施星辰抬眼：“怎么了？”
青禾走近两步，声音压得很低：“织造坊出事了。郑工尹被拿了。”
施星辰手上动作顿了一下。
“什么时候？”
“就今日。”青禾道，“人是太宰府拿走的。新工尹也安进去了，顺手便清了一拨人。肯低头的留下，不肯低头的，寻个由头就赶了出去。坊里如今乱得很。”
施星辰站起了身。
青禾一惊：“娘子？”
“我出去一趟。”
“眼下去哪里？”
“织造坊。”
青禾忙道：“娘子这时候过去，旁人眼里……”
“我躺了一个月，总也要出去走一走。”施星辰理了理袖口，语气平平，“只是路过罢了。”
她既这样说，青禾便不好再拦，只得跟上。
织造坊在吴宫东北角，离馆娃宫不近。施星辰一路走过去，步子并不急。路上遇见的人见了她，有的垂首避开，有的侧身让道，也有的看了她一眼，便匆匆移开目光。
那目光里并不都是敌意。
倒更像一种无所适从。
等到了织造坊门口，里面的乱气便扑面而来。
平日此处机杼声连成一片，远远便能听见。今日却稀稀落落，几十间织房，只余不到一半还在响。织娘们三三两两立在角落里，低声说话，有人红着眼，有人只是沉默，脸上像蒙着一层灰。
施星辰迈步进去。
有人先看见了她，低低碰了碰身边的人。很快，一道道目光便都抬了起来。
那些目光落在她身上，又很快移开。
没有人上前。
也没有人同她行礼说话。
施星辰在机架间慢慢走了一圈。
几台停下的织机还挂着半幅未完的锦，经线垂在那里，乱而不散。角落里一名老织娘背过身去抹眼，旁边两个年轻些的织娘抿着唇，脸色都不好看。
她什么都没问。
走到门口时，身后忽然有极低的一句飘过来。
“……若不是她，郑工尹何至于……”
那话没有说完，便被人一把拽住了。
施星辰脚步顿了一下，到底没有回头，仍旧走了出去。
出了织造坊，外头风比里头凉。
青禾跟在她身后，几次想开口，都忍住了。
施星辰一路都没有说话。
她先前只是在心里知道，这件事终究会有人记到她头上。
可直到方才站在那些机架之间，被一道道目光静静扫过来，她才真正觉出，这笔账在旁人心里，原来记得这样牢。
不是她下的令。
也不是她递的话。
可在织造坊那些人看来，郑工尹是因她当年那场争执，才被人顺手翻了出来。伯嚭拿人，拿的是权；落到旁人心里，记的却是因果。
她想起一个月前，夫差动怒时，馆娃宫里那口气一时压得人人不敢出声。
可如今再看，那口气压住的，也不只是刺客。
五
回到馆娃宫时，天已擦黑。
青禾方替她解下外袍，外头便有人通传：“君夫人到。”
施星辰微微一怔，起身出去迎。
姜月站在门口，灯影照着她的脸，神色很淡，眼底却压着倦意。她抬了抬手，没叫施星辰多礼，径直入内，在窗边席上坐了下来。
“你今日去了织造坊。”她道。
“是。”
“看见什么了？”
施星辰将所见一一说了。姜月听完，久久没有出声。
过了好一会儿，她才开口。
“郑工尹不能死。”
施星辰看向她，没接话。
姜月也不绕弯子，直直看着她：“你只需去大王跟前说一句。去岁那场争执，不过是织造上的分歧，不是什么怨怼。郑工尹不是伍氏旧党，他只是——”
她顿了一下。
“只是太子友从前提上来管织造的人。”
殿里静了静。
施星辰轻声道：“妾人微言轻，君夫人亲去说或许更...？”
姜月听见这句，唇边牵起一点极淡的苦意，像是笑，又不像是笑。
“我去，没有用。”她道，“如今大王信伯嚭，不信我。况且我若开口，只会叫人觉得，我是在替太子友旧人张目。”
后半句她没有说尽。
施星辰却也明白了几分。
太子友的死，让君夫人失了最硬的倚仗，也因此跟夫差起了嫌隙。
伯嚭如今借着旧案清人，她若贸然伸手，未必救得下郑工尹，处理得不小心更是会惹恼夫差。
姜月看着她，继续道：“你去不一样。郑工尹这件事，本就是借着你翻起来的。你若亲口去澄清，大王总会听进去几分。”
施星辰低着眼，没立刻应。
姜月起身。
“你若不愿，也无妨。”她道，“你是越人，是伯嚭当初引进宫的人。你若替郑工尹说话，等于去碰太子友旧部，自然是险的。我来这一趟，也不是逼你，只素来知道你本分心善，或许——”
她停了停，声音更低了些。
“只是织造坊离了郑工尹，往后就真要乱了。”
说完，她便走了。
帘子垂下，殿中静了下来。
六
青禾将冷掉的茶撤去，又换了新的。热气从盏口慢慢升起，过一会儿，仍旧散进了灯影里。
施星辰没有碰那盏茶。
她坐着没动，手指轻轻压在案角，半晌都没有松开。
郑工尹被拿，织坊人怨，姜月深夜来一趟，事情到了这一步，已把她又架到了架子上。
现下已不允许她再躺着当个与世无争的病美人，她得主动破局。
可要救人，该怎么救？去求夫差，又会再扯上越女的尴尬身份，对自己现下的处境更不利。
伯嚭既敢拿人，看中的便不会只是一个工尹的死活。他要的，多半是织造坊里那点权，那点顺手便能攥进掌中的利。
她若当真要碰这件事，先要摸清的，便是伯嚭此人，这个人最在意什么。
施星辰摸着那支簪子，心里盘算着。
身边眼下能问一问前朝路数的人，其实不多。
季彻算一个。
季彻即被申胥案牵连，想来也对伯嚭不满。救郑工尹，他应该是乐见的。
施星辰抬起眼。
“青禾。”
“奴在。”
“去传季彻来。”
青禾一怔，显然没料到她会忽然召见此人。
“现在？”
施星辰点了点头。
“现在。”
第四章完