老者不答，反弯腰凑近细眼汉子，把眼一瞪怒喝道：“来者可是负心郎？”
细眼汉子大声反驳：“并非负心郎！我只是，只是……”
老者阴森一笑，两三步转到另一边去，又弯腰去瞪细眼汉子：“我家姑娘要寻负心郎，既非负心郎，就把来路报周详——”
唱罢，揭下铁盆凑到细眼汉子耳朵边上，梆梆梆又是三声巨响。
细眼汉子耳朵几乎要被震聋，因着老者诡异又可怖的唱词，心里越发虚愧。他勉强挺胸，壮起胆子向那老者问道：“你，你是什么人——”
“梆——”
巨大的一声贴在耳朵边上炸响，细眼汉子背后先是一凉，继而一热。等反应过来的时候，他已经翻身扑倒在了地上，边大声嚎叫边蜷缩着往后退了。
而他原来站的地方，不知道什么时候多了个拿着铁盆棒槌的老者。那老者须发花白面色酡红，头顶一圈鲜花草环，腰上围着花花绿绿的破布彩裙，看上去十分滑稽。
他朝细眼汉子吹了一声流氓哨，又用棒槌敲了一下手中铁盆，开口长喝道：“起灯咯——”
应着老者这一声长喝，倏然火光一晃，街道两侧高悬的赤色纸灯笼竟一齐照起亮来。
幽幽灯火下，老者形如鬼魅，刹那跳到细眼汉子身边。他反将铁盆往棒槌上一扣，肩膀手臂奇异地舞动起来，如同做法的大巫般，上下顶转着铁盆，边绕着细眼汉子跳圈边唱道：
“天灯降，心慌慌。乌云蔽月，不见雪亮。姑娘登高把门望，左右不见忧情郎。姑娘姑娘你莫哭，哭瞎双眼不值当。桃源男儿有千百，个个身强又体壮。就弃了那无德无才负心郎，早早关门闭窗防着凉——”
残阳如血，破开浓云墨甲，驱金光涂抹山城万物；新雨初停，筑起断虹长桥，遗奇彩勾连天地人间。
木鸢抖开双翼，迎风在半空盘旋两周后俯冲直下，穿过小镇重重屋顶，最后跟着一片鸦群，收翅落到镇外水草茂盛的湘水河畔。
风吹草动，杳无人声。乌鸦们起初对这个外来的异类很警惕，围绕着它不断跳跃叼啄。几次后乌鸦们发现木鸢是个完全不会动的死物，便将其丢在一旁不再理会。
湘水汇集从各路山沟涌下来的雨水，一刻不停地向东流去。在群山投下的巨大阴影里，有个灰布短打的细眼汉子悄无声息地溜进草丛，弯腰拨开一片又一片水草，在其中仔细寻找着什么。
鸦群随着他的靠近轰然飞走，在空中留下一串嘶哑暗沉的怪叫声。细眼汉子被吓得一激灵，缓过神后歪头朝旁边暗啐一口。旋即他眼睛一亮，两三步朝那边扑去，捡起躺倒在地上的木鸢。
细眼汉子捧着木鸢的鸟背，不甚娴熟地拨转鸟腿，从木鸢肚子里掏出一张信纸。木鸢不防水，信纸被雨水浇了个透。细眼汉子把水攥干，搓捻纸缝小心翼翼地将信纸展开。纸上墨迹晕染，根本无法识读，细眼汉子东拼西凑，也只能勉强辨认出“今日傍晚往……戏楼等……寻一红衣琵琶……”几个模糊的字而已。
日光散尽，虹桥消失。细眼汉子将信纸揉碎，扔进水色越发黑沉的河里。纸屑顺着流水漂走，露出细眼汉子惊疑不定的脸色。他在水边徘徊两个来回，终于下定决心，拎着那只木鸢动身，往一旁的小镇上走去。
小镇名叫桃花源，建在北蛮、南虞两国尚未分明的丘陵交界处，是江湖上最有名的野镇。
因何成名，其中大有一番说头。
百年前，这人烟荒凉之地还非野镇，而是中原与塞北重要的互市场所之一。桃花源也不叫桃花源，而是随城外水名叫湘北城。当年湘北城巨商常驻小贩云集，不可谓不富饶发达。但自从前朝皇帝下令封停贸易后，这一代便陷入了无止境的纷争动乱之中。
二三十年以前，北蛮几个首领联合到一起，率领部族南下放火屠城，并往草原劫掠大量粮产财帛。湘北城幸存汉人全部向南撤入碧苍关，依托山高水险阻挡蛮人，此后再不往关外活动。
按理说此地凶险，本不应该再有人来常住了。但有一类人却是毫不畏惧的，那就是身怀武艺的江湖人。他们因为各种原因在中原混不下去，为躲避汉人接连逃往关外。
其中一部分不愿混入蛮人部族生活的人，图省事干脆躲进大火后剩下的湘北死城里。凡是出来混迹江湖的人，无一不是胆大之辈，倒也不害怕什么怨灵厉鬼。于是乎，江湖人心中名不见经传的桃花源圣地就这样出现了。
桃花源象征着自由与安乐，可惜细眼汉子并没有感受到。正相反，此刻他牙齿轻轻打颤，额头青筋暴起，越是靠近这里一步，身体抖得就越是厉害。
因为他并不是来投奔桃花源的，而是要想方设法从桃花源中，带走一个人的！他必须要办到这件事，如果他办不到这件事，那他就成了一个没有担当的男人！
要知道，这世界上的任何一个男人，都是不愿意背上这四个字的。细眼汉子知道自己做的不是什么光彩事，但他有不得不做的理由。所以他在心里不断给自己洗脑，洗脑自己是被逼无奈的。
木鸢在细眼汉子手里吱嘎作响，周围断瓦遗落残垣凸起，熏黑的墙面与烧断的房梁上，还残存着当年大火的痕迹。眼前长街横生巷道重重，两侧排开的房屋掉了窗户和门板，每座都像张着大嘴的恶鬼。童三手沉默，然后答：“……也许是因为，她就好这一口呢？”
一句话把玉湘流也搞沉默了，他非常认真地思考了这句话，然后带着三分恍然大悟，三分不可思议，四分小心翼翼，撇头看向童三手确认道：“你是说，我师妹和你一样，也有些难以启齿的小癖好吗？”
童三手人如其名，是个盗贼。但他的小癖好并非是偷东西，而且搞恶作剧，偷东西不过是他搞恶作剧的其中一种方式。
玉湘流记得小时候他问童三手，为什么要靠玩弄他人取乐。当时童三手回答他说，因为这是他的本性，他一天不手欠就浑身刺痒。如果有人要拿绳子把他的手脚都捆起来，那他指定是活不到这么大岁数的，憋也要憋死了。
但玉湘流始终不能理解，哪怕童三手算他有实无名的半个师父。现在这种相似的不理解被转移到他师妹的身上，
黑暗笼罩，不见人影。细眼汉子咬紧牙关，硬着头皮一步接着一步往前走，每一步都重重抬起重重落下，好似只要这样郑重地走，就不会有什么东西突然蹿出来要他命似的。
可人在江湖，总要知道在这世上，偏偏越是不愿意发生什么事，就越是要发生什么事的。
细细看，那女子真是美极，黑发素簪，杏眼红唇，宛如从仕女图中走出的人物，随笔一描便是人间绝色。这些年她保养得好，明明快四十岁年纪，看上去还像刚三十出头一般。
换上一身陪嫁的行头，也是一身喜庆红衣，只不过上面并无金丝绣线，也没有繁复的配饰，仅有两侧发包上系着的红色长发带与之相配。
这人就是我昨天与你说的那个从神气宗来接亲队头子，叫张槐树。另
你们神气宗的亲事也接过不少，可没听说过哪次像今天这样的。确实有给新娘子备棺材嫁妆的习俗一说
拉低声音紧张道：“俺娘的祖宗诶，和你说了一早上，这么件小事怎么就说不通？两家本就是结帮姻亲，嫁娶不过是走个形式，何必如此认真？重要的是咱要运件东西回宗门去，你喊这么大声可别让那些穿黄衣服的听着，那可是个重要物件，要是被人发现了，我饶不了你。”
他费尽心力藏了这么多年的秘密，竟然就这样被人毫不在意地抖落出来了如果从那人的角度向下俯视，便能发现玉湘流生了一张极美的脸。他继承了他娘亲来自江南珠圆玉润的美意，肤白发黑，眼仁湿亮，只要脸上表情稍稍委屈一点，看上去就很可怜。
美人无疑是能让人心生怜惜的，但除怜惜之外，还有倍加肮脏的**。为首那个大汉蹲下，用粗糙带茧的大掌过他精细的脸颊，肯定他的美貌道：“你确实很漂亮。”
玉湘流强忍恶心等着被对面放过，却不料对方下一刻便掐住他的脖子，转了话锋道：
“若是能老实交代神兵锻造谱被你藏在哪里，咱们爷几个也不是不能考虑留你一条性命，时常来你这里爽爽。”
话说咱们这桃花源镇里啊，有一座鼎鼎大名的青楼，名叫醉烟波。在这醉烟波的顶楼上，住着传说中的江湖第一美人。
“这美人是肤若凝脂貌若天仙，可惜谁也不知道她姓甚名何，不过听说她打得一手好钗器，所以大伙都唤她叫金簪娘子。”