二人抬着晶台，踏着湿滑的山道，向着山林外围稳步前行。瀑布水声隆隆，漫在整片山谷，紫雾如游蛇，静悄悄地跟在他们身后，不远不近，始终被星髓凝晶的淡蓝光晕拦在界限之外。蚀念的嘶吼低沉压抑，藏在雾底，一时无法冲破屏障。
本以为击碎幻境，便可一路走出这片深山。
可走了约莫半个时辰，季骁屿忽然顿住脚步。
他抬眼，望向崖壁上那道熟悉的裂痕，眉峰骤然收紧。
江初弦随之停下，目光顺着他视线看去。那道裂隙，方才离开溶洞之时，他们已经见过。脚下泥土里，还有方才抬着晶台经过时压出的两道深痕。
他们绕回来了。
兜兜转转，又回到了一线天峡谷的出口。
季骁屿缓缓放下晶台一侧，短刃横在身前，指尖纱布下的伤口隐隐作痛，蚀雾残留的麻痹感还在经脉里缓缓游走。他环顾四周，草木、瀑布、岩壁，一切都和方才一模一样，没有半分差别。
“是循环。”季骁屿低声道，声音压得很轻，像是怕惊扰了藏在山林里的东西，“我们明明一直在往山外走，路径没有折返，却又回到原地。”
江初弦俯身，指尖触碰到地面泥土。泥土潮湿，脚印新鲜，确确实实是他们方才留下的痕迹。不是蚀念新造的幻境幻影，是真实的山体，真实的泥土。可空间被扭曲，所有向外的路，最后都会折回这一处峡谷出口。
方才打碎的，只是那片旧日景区的幻象。真正的囚笼，是这片大雾岭本身。
“蚀念的力量，还不足以扭曲实体山川。”季骁屿缓缓站直，目光穿透林间翻涌的淡紫薄雾，望向远处山脊。
话音落下，风穿过林叶，沙沙作响。一道淡淡的人声，自山林四面八方漫过来，不激昂，不凶狠，平静得近乎漠然，像山间终年不散的雾气。
“你们以为，破了一重幻景，便能踏出大雾岭？”
兜帽人的身影，自山脊的阴影之中缓缓显现。深色长袍垂落，兜帽压得极低，将整张面孔埋在沉沉阴影里，只露出一截苍白下颌。他立在崖边，没有向他们靠近，手中也无兵刃，只是静静俯瞰谷底的二人。
季骁屿握刀的手紧了紧，没有贸然出击。方才在地底星落台，封印崩塌，乱石纷飞，那是抢夺晶石最好的时机，兜帽人明明近在咫尺，却不曾动手。此刻他依旧只是遥遥观望，不攻不袭，这才是最令人心底发寒之处。
“你究竟想要什么。”江初弦开口，声音平稳，“若你想要星髓凝晶，方才地宫之中，大可趁乱夺取。若你想要蚀念破封，不必又在幻境之中提醒我们提防蚀念。”
兜帽人低低笑了一声，笑声轻淡，在山谷间回荡。
“我要的，从来不是晶石。”
一句半真半假的话，落进二人耳中，却更添疑云。
“那你困住我们，用意何在？”季骁屿追问，短刃始终护在晶台前方。
兜帽人微微侧首，兜帽之下，目光落在江初弦身上。
“我只是想让你们看一看，被封印的真相。”
话音落时，山间的紫雾轻轻翻涌，却没有向前扑杀。蚀念的嘶吼依旧蛰伏在雾的深处，像是一头被绳索拴住的巨兽，只能在远处闷闷咆哮，不敢越过星髓凝晶那层淡蓝微光。
季骁屿眉峰紧锁，刀身微微下沉，依旧牢牢挡在晶台前。“真相？是你放任蚀念冲破星落台的封印，引我们踏入这重重幻境。”
“封印本就是一件伪善之物。”兜帽人的声音随着山风飘来，清清淡淡，却带着一种经年累月沉淀下来的悲凉，“当年他们远道而来，将蚀念囚禁于此，看似护住一方天地，可谁又问过，被囚之物，是否本就该承受无尽禁锢？”
江初弦垂眸，指尖轻轻擦过晶台粗糙的岩面。方才幻境岩壁上那组域外星轨，还清晰刻在他脑海里。“当年布下星阵的人，是域外来客，是吗？蚀念，也是他们带来的。”
兜帽人没有直接应答，只是静静立在山脊阴影之中。长袍衣角被山风吹得轻轻摆动，整个人仿佛与山林雾气融为一体，似实似虚，分不清究竟是血肉之躯，还是这片大山滋生出的一缕残魂。
“他们带来灾祸，又亲手筑起牢笼。”他缓缓开口，字句缓慢，像在复述一段尘封千百年的旧事，“可牢笼困住蚀念的同时，也锁住了另一样东西。”
“什么东西？”江初弦抬眼追问。
兜帽人却忽然缄口，不再往下细说。
山谷间的风骤然转凉，周遭草木簌簌颤动。方才被打破的景区幻影没有再度完整浮现，可零星碎片开始在紫雾里一闪而过，转瞬消散。旧日游人的笑声断断续续飘来，抓不住，听不真切。
季骁屿微微沉气，握刀的指节泛白：“话只说一半，是什么意思？”
山脊上的人影静立不动，兜帽投下的阴影掩住他的神情。
“有些事，不该由我尽数道来。”兜帽人的声音淡淡的，混在瀑布轰鸣里，“路要你们自己走，答案要你们自己寻。今日困在此地，不过是给你们一个机会去看清大雾岭藏着的秘辛。”
江初弦凝望着那道身影，心底无数猜想盘旋，却没有开口追问。他明白，再怎么逼问，对方也不会吐露更多。
紫雾在山谷间缓缓流转，蚀念低沉的咆哮依旧在深处蛰伏，伺机而动。
兜帽人顿了顿，轻飘飘丢下一句：“循环不会永远持续。只是，你们要小心，这山里藏着的，远不止蚀念。”
话音落。
山脊上的深色身影，慢慢融进翻涌的紫雾，一点点淡化，直至消失不见。
山谷瞬间安静下来，只剩下瀑布流水与风吹藤蔓的声响。
季骁屿转头看向江初弦，低声道：“他走了。可循环还在，我们依旧走不出这片峡谷。”
江初弦低头看向晶台流转的淡蓝光晕，目光沉凝。
“他没有杀我们，也没有抢夺晶石。困住我们的，是这片扭曲的空间。”江初弦缓缓环顾四周，目光扫过崖壁上反复出现的裂痕，“他不是站在蚀念那边，可也绝非我们的盟友。”
季骁屿收刀半寸，紧绷的肩线没有放松。“那我们接下来怎么办？继续往前走，只会再次绕回原点。”
江初弦缓步走到岩壁前，伸手抚上冰冷潮湿的岩石。方才幻境之中，星轨刻在观景台的石壁上，现实里这处岩壁空空如也。线索藏在幻境内，可幻境已经碎裂。
“循环一定有节点。”江初弦低声思索，“兜帽人说循环不会永久持续，说明这个空间陷阱存在破绽。我们不能漫无目的地往山外硬闯，那样只会不断重复这条路。”
他抬手，指尖在空中描摹那组星轨。“域外星轨，是当年筑造星落台之人留下的标记。或许破解循环的关键，就藏在这组符号之中。”
蚀念的嘶吼又一次在雾底响起，带着焦躁的怒意，紫雾微微涌动，试探着向前逼近几分，可一碰到晶台散出的淡蓝光，便又如潮水般退了回去。
“蚀念急了。”季骁屿留意着身后翻涌的紫雾，“它被星髓凝晶的力量阻隔，无法靠近，只能等着我们精神耗竭。若是长时间困在这里，我们体力耗尽，星力衰退，屏障迟早会撑不住。”
江初弦点头，抬手拭去额角渗出的薄汗。长时间托举晶台，手臂酸痛，旧伤隐隐作痛。
“我们先原地短暂休整，不要贸然移动。”江初弦说道，“我们记住每一处景物的细微差别，标记沿途痕迹，找出空间循环的断点。兜帽人留下的提示是线索，不是答案。真相，还埋在大雾岭深处。”
林间风声再起，隐隐有细碎的低语，分不清是蚀念的蛊惑，还是兜帽人残留的余响，在山谷之间悠悠回荡，久久不散。