地牢深埋在相府地底，终年不见天光。石壁渗着冰凉的水汽，阴寒裹着血腥、霉味，沉沉裹住每一寸空气。火把在壁上摇曳，昏黄摇晃的光，投下交错扭曲的黑影，铁链碰撞的脆响，伴着断续的鞭声，在幽深甬道里来回回荡。
黎风手脚被粗重铁镣锁在刑架之上，玄色劲装早已被撕裂，衣料上暗红云纹被血浸透，布满深浅交错的伤口。先前崖边耗力昏厥被掳的疲惫还未褪去，又接连受刑，剧痛一**碾过四肢百骸。他垂着头，那条标志性的赤红发带早已遗失在雪地，额前碎发黏在混着冷汗与血污的脸颊，意识反反复复沉浮在破碎边缘，奄奄一息，唯有胸膛尚存一丝微弱起伏。
狱卒见他气息微弱，暂且停下刑具，分立两侧静候。
甬道深处，传来缓慢沉稳的脚步声。
当朝相爷缓步走入地牢，一身华贵锦袍纤尘不染，和这片血腥肮脏的囚牢格格不入。他此次前来，是为了核对线人密报。
据线人所言，安平侯府灭门之后，年幼世子便不知去向。当年抄家时，侯府上下俱已伏诛，唯独那孩子未曾寻到尸首，也始终没有落网。另有两样关键之物，至今仍是悬案：其一，安平侯与夫人的定情信物 —— 裂纹白玉笛，在乱军之中离奇失踪，遍搜全府也未曾找到；其二，那名失踪的小世子身上带有特殊印记，乃是心口处一枚天生的折梅纹样，可作身份凭证。
相爷本是前来亲自审问，核验擒获之人是否与侯府遗孤有关。火把的光芒晃动，先落在黎风腰间斜插的白玉笛上，笛身那道浅浅裂痕，一眼便落入他眼底。他心头一震，随即抬眼，看清少年染血的眉眼。清隽轮廓，眼尾弧度，眉骨线条，竟和逝去多年的安平侯夫人如出一辙。
他命狱卒扯开黎风破损的衣襟。
火光之下，少年心口那枚天生的折梅印记清晰浮现。
三样证据叠在一处 —— 酷似侯夫人的容貌、失踪多年的裂纹玉笛、心口独有的折梅印。相爷心中已然明了，眼前受尽酷刑的少年，正是当年侥幸逃脱的安平侯府世子。
原本斩草除根的杀念，一瞬间尽数消散。多年压在心底的执念翻涌而上，取而代之的，是一份疯狂扭曲的占有欲。他不打算杀他了。
他要将这一枝劫后余生的梅，牢牢锁在自己手边，永远留在眼底。
相爷抬手，淡淡向狱卒吩咐：“停刑，保他性命，不得伤其根本。”
他缓步走到刑架前，声音低沉，裹着压抑已久的偏执：“我不杀你。往后留在我身边，锦衣玉食，不必再受这般苦楚。”
黎风艰难掀开沉重的眼帘，血色模糊视线。他只知道自己采药时昏去，醒来便身在这地牢，受尽拷打。他完全不懂眼前这人态度为何陡然转变，不知道对方方才看清了自己心口的印记，也不知道腰间这支伴随自己长大的玉笛藏着何等秘辛，更不知自己这张脸，和安平侯夫人何其相像。
关于侯府灭门、世子的身份、折梅印记的意义，他一概茫然。
他只明白，此人是相爷，是掳走自己、对自己施以酷刑的人。喉间溢出嘶哑的冷笑，字句决绝：“我宁死，不从。”
这句回绝，引燃了相爷心底翻涌的戾气。
他本以为受尽酷刑的少年会心生畏惧、俯首顺从，不曾想这般硬骨。浓烈的占有欲混着恼羞，化作新一轮残酷的折磨。
“不肯？” 相爷眼底寒意沉沉，“那便打到你愿意为止。”
鞭笞、寒水浸骨、长久锁在冰冷石牢，刑罚一轮接着一轮落下。黎风始终不肯折腰，每一次从剧痛里苏醒，答复依旧不变。他满心困惑，不明白这人明明手握生杀大权，抓住自己之后却迟迟不肯下杀手，只执拗地想要将他囚禁在身旁。
地牢的火把日夜摇曳不定。
相爷每隔几日便会独自前来，静静凝望奄奄一息的黎风。他已经确认了少年的身份，却没有将真相说破。执念越深，折磨便越重。他舍不得杀，却又求不得顺从，只能在这场无望的拉扯之中，任由疯狂一寸寸蔓延。
而黎风，自始至终都被蒙在鼓里，猜不透这份诡异执念的来由。
作者有话说
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第5章 幽牢凝恨锁芳颜