郁见微和公仪桑走到白芦堡南门外时，天已经大亮。
城墙上的血迹还没干，几处垛口被火烧得焦黑，空气中弥漫着一股浓烈的焦糊味。城门口横七竖八地躺着十几具尸体，有白芦堡的兵，也有青蛟军的卒。几个流民青壮正弯着腰，把一具具尸首拖到旁边，用破席子盖上。没人说话，偶尔有妇人认出了自家男人，扑上去哭，又被人轻轻架开。
郁见微在城门口站了一会儿。她肩上的伤被晨风吹得发疼，可她没有去管，只望着那面刚刚升起的“活路”旗。那旗实在是破得不成样子，边角烂了，中间还有几个洞。可不知为什么，她越看越觉得，这旗比任何王旗都好看。
“进城吧。”公仪桑拉了拉她的胳膊。
两人走进城门，街道上一片狼藉。昨夜攻城时，流民和青蛟军大多走的是正门，主街上满是碎木、断枪和散落的粮袋。两旁的民房大多门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝里往外看，一见有人经过，又飞快地缩回去。
城主府方向冒着一股黑烟，显然里面刚经历过一场恶斗。凌决云骑马从主街那头奔来，马背上还沾着血，连人带马都像从红染缸里捞出来的。他远远看见郁见微和公仪桑，一勒缰绳，翻身下马，大步走过来。
“伤得怎么样？”凌决云盯着郁见微的右肩，眉头拧成一个川字。
“皮肉伤，回去让辛师姑看看就行。”郁见微扯了扯嘴角，又往他身后看，“嵇雪舟呢？回来了没有？”
凌决云摇头：“还没。野羊沟那边天亮前就没消息了。我派了一小队人去接应，还没回报。”
郁见微脸色微变，转身就要往北走：“我去找他。”
“站住！”凌决云伸手拦住她，声色俱厉，“你现在这个鬼样子，去北边是送死，不是救人。”
“我没事！”郁见微急了，“他一个人去杀计通，再厉害也不可能全身而退……”
“我已经派石大刀去了。”凌决云压住她的肩膀，不让她动，“石大刀跟过他几夜，认识野羊沟的路。你去了，若路上再遇到赤眉游骑，我们还得派人去救你。”
郁见微被按在原地，胸口剧烈起伏。她知道凌决云说得有理，可心里那股不安却越烧越旺。她想起昨夜那声剑鸣，清越、孤单，像深谷里一声无人回应的钟。
“你信他吗？”凌决云忽然问。
郁见微一愣。
“信他，就回城里等。”凌决云松开手，声音缓了下来，“嵇雪舟不是那种会随便死掉的人。我爹当年在中州见过他师父。那老道说，嵇雪舟这辈子，命硬得连阎王都不收。”
郁见微低下头，半晌才哑着嗓子说：“我就等两个时辰。两个时辰后不见人，我谁的话都不听。”
凌决云叹了口气，不再劝。他转头对公仪桑说：“你陪她去找辛大夫。我让人把城主府先清出来，再安排百姓领粮。”
公仪桑点头，扶着郁见微往城主府方向走去。路上，郁见微一言不发，只时不时往北边城门的方向看。公仪桑也不多话，只是把步子放慢了些。
城主府前厅已经被青蛟军控制。辛青盐在偏堂临时搭了医棚，正给伤兵处理伤口。她见郁见微进来，只抬眼扫了一下，便冷冷道：“坐下。别挡光。”
郁见微乖乖坐下。辛青盐剪开她右肩的衣裳，露出那道被刀风撕开的口子。伤口不深，但翻着皮，已经和干涸的血黏在一起。公仪桑只看了一眼，就倒吸一口凉气。郁见微却像没知觉似的，任辛青盐拿烧酒冲洗、上药、包扎，连眉头都没怎么皱。
“丫头，你心里有事。”辛青盐一边缠布条一边说，头也不抬。
郁见微低低“嗯”了一声。
“心里有事，就更得把伤养好。”辛青盐道，“不然等你想救的人回来，你连扶他一把的力气都没有。”
郁见微鼻子一酸，差点掉下泪来。她忙低下头，用没受伤的手使劲揉了揉脸。
“师姑，我是不是很烦？”她小声问。
“你从小就没让我省心过。”辛青盐把最后一段布条系紧，语气还是那么冷，“可你每次要做什么，最后都做成了。这一次，也得给我做成。听见没有？”
郁见微抬头看她，眼里的泪光闪了闪，终于还是忍住了。她重重点头：“听见了。”
刚包扎完，门外传来一阵喧哗。一个青蛟军士兵跑进来，气喘吁吁道：“禀报！温无疾被押到城门口了！郗先生让属下来请辛大夫和郁姑娘过去，说是有事要问。”
郁见微和公仪桑对视一眼，起身往外走。辛青盐背起药箱，也跟了上去。
城门口，温无疾被五花大绑，跪在昨夜里还挂过温字旗的旗杆下。他生得白胖，养尊处优惯了，此时满脸灰土，衣袍破烂，哪还有半分堡主的威风。他身后是十几个被俘的白芦堡兵将，个个低着头，像被抽了脊梁。
郗沉璧站在旗杆前，手里拿着那本从温无疾书房搜出来的暗册。他翻一页，念一句，声音不高，却让围观的百姓越聚越多。
“六月初九，以流民三十七人，换赤眉城粮二百石。六月廿一，以流民四十五人，换盐铁若干。七月十三，以流民一百零二人，换弓弩五十具……”他顿了顿，抬眼看温无疾，“温堡主，你还有什么要说的？”
温无疾嘴唇哆嗦，忽然嘶声喊道：“你们这些泥腿子！你们知道什么？不跟赤眉做买卖，白芦堡早被攻破了！我拿流民换粮，也是为了堡里的百姓！”
“为了百姓？”公仪桑挤开人群，走到最前面，声音冷得像淬了冰，“你拿他们的命换粮，再把粮卖给自己的人。白芦堡的百姓，有几个吃到了那些粮？西街口卖儿卖女的，你管过吗？北门外乱葬岗上埋的，你数过吗？”
温无疾被逼得哑口无言，只一个劲地往后缩。周围的百姓中，有人开始小声咒骂，有人捡起地上的石子，想砸又不敢砸。一个白发老人颤巍巍地走出来，指着温无疾：“我儿子……我儿子就是被你抓去送给赤眉城的……你还我儿子！还我儿子！”
老人的声音凄厉，像刀子一样划破人群的沉默。郁见微站在旁边，拳头越攥越紧。她想起那些被煮进锅里的孩子，想起小满，想起那本暗册上的每一笔交易。
“郗沉璧。”她低声说。
郗沉璧看向她。
“别在城门口杀他。”郁见微说，“把他押到北门外乱葬岗去。那里有多少冤魂，就让他跪多久。让所有人看，拿别人的命换粮的人，最后是什么下场。”
郗沉璧看着她，眼中闪过一丝异色。他原以为，以郁见微的性子，会直接说“杀”。没想到她竟能在这个时候，压制住那股火气，说出这样一番话来。
“好。”郗沉璧点头，“就按你说的办。”
凌决云从人群中走出来，一挥手：“押走！北门外乱葬岗！”
温无疾被拖起来时，整个人软得像没了骨头。他忽然大叫：“郗沉璧！你不得好死！沈照棠不会放过你！玄甲府不会放过你！你等着！你们全都等着！”
郗沉璧没看他，只对凌决云低声道：“沈照棠的人，昨夜就出城了。我们得尽快把白芦堡稳住。不然玄甲府反扑，比赤眉还麻烦。”
凌决云点了点头，又问：“嵇雪舟还没回来，怎么办？”
郗沉璧沉默片刻，道：“我出城去迎他。”
“你？”郁见微猛地转头，“你连刀都拿不动，去迎什么？”
“我又不是去拼命。”郗沉璧道，“我去，是因为计通若还活着，只有我能从他嘴里把话问出来。嵇雪舟不杀无关之人，若他失手，计通很可能还留在野羊沟。”
郁见微张了张嘴，被堵得说不出话。她第一次觉得，这个文弱书生，有时候比他们这些拿剑的人还胆大。
“我也去。”公仪桑站出来，“我认路，也跑得快。真遇到事，能帮忙。”
凌决云皱眉：“你俩去，我不放心。带一队人。”
“人多了反而招眼。”郗沉璧道，“给我一匹好马，再加两匹备马，我们就走北道。路上若遇赤眉游骑，我有办法应付。”
凌决云拗不过他，只得派了四个身手最好的斥候跟着。郁见微被辛青盐按着，不许同去。她眼睁睁看着郗沉璧和公仪桑骑马出了北门，心里像有只猫在挠。
“师姑，你就让我去嘛……”她拉辛青盐的袖子。
“你伤在肩，不是腿。”辛青盐松开她，“你觉得自己能骑马吗？”
郁见微活动了一下右臂，疼得倒吸一口气。她这才不情愿地坐回台阶上。
一个时辰后，公仪桑回来了。
她是一个人骑马回来的，满身尘土，脸上却有喜色：“北边路上遇到石大刀了！嵇雪舟没死！还活着！石大刀已经接着他了，正往回赶！”
郁见微“腾”地站起来：“人呢？伤得重不重？”
公仪桑翻身下马，喘了口气：“我跟着跑了一段。他身上有血，但还能自己骑马。石大刀说，嵇雪舟在野羊沟把计通和他手下二十多个刀手全放倒了。计通没死，被绑在马上，也带回来了。”
郁见微悬着的心终于落了地。她往北门跑了几步，又觉得太明显，硬生生停住，转头问公仪桑：“那郗沉璧呢？他怎么没回来？”
公仪桑接过士兵递来的水，灌了两口：“他嫌我们回来得慢，自己先往野羊沟方向去了，说要看看有没有玄甲府的人藏在附近。我拦不住，就让两个斥候跟着他。”
郁见微气笑了：“这人，真是一点都不让人省心。”
正说着，北门方向传来马蹄声。郁见微抬眼望去，见一骑灰袍从晨雾中缓缓而来。马上那人身形削瘦，腰悬乌鞘剑，正是嵇雪舟。他身后是石大刀和一队青蛟军，再往后，是几匹驮着俘虏的驮马。计通被反绑在其中一匹马上，嘴里塞着破布，头上一个大包，显然是被剑鞘敲晕了。
郁见微站在原地，没有迎上去。她只是看着他，看见他微微侧过头，朝她这个方向看了一眼，然后，极轻地点了点头。
就这一个动作，郁见微差点没出息地哭出来。她狠狠吸了吸鼻子，朝城门口走去。
“回来了。”她说。
嵇雪舟翻身下马，走到她面前。他脸上有血，左袖也破了大半，但气息平稳，不像是受了重伤。他上下看了看郁见微，最后把目光定在她右肩的绷带上。
“你受伤了。”他说。
“小伤。”郁见微笑了笑，又补了一句，“没你的大。”
“我也没大伤。”嵇雪舟说，“计通的刀手，有几个是前朝内卫。我留了活口。”
他说得轻描淡写，像只是去林子里砍了捆柴。郁见微却知道，昨夜野羊沟一定凶险万分。她没再问，只转过身，和他并排往城里走。
石大刀在后面冲她喊：“郁姑娘！你是不知道，嵇道长昨夜那剑，把野羊沟两边的土坡都削平了一截！我们赶到时，满地都是人和刀，就他一个人站在道中央，身上血都不知道是谁的，愣是没倒！”
郁见微歪头看嵇雪舟：“真的削平了一截？”
嵇雪舟面无表情：“石大刀吹牛的。”
郁见微“切”了一声，到底没忍住笑出来。
正走着，城内忽然传来一声尖利的哨音。郁见微和嵇雪舟同时停步。凌决云从城门方向跑来，身后跟着十几个青蛟军，脸色难看。
“郗沉璧回来了。”凌决云道，“可跟他去的一个斥候死了。我们的人在北边十里处发现一伙玄甲府的游骑，足有百人，朝白芦堡方向来了。”
郁见微的心一下又提了起来：“郗沉璧人呢？”
“回来了，正在城头。”凌决云说，“他受了点轻伤，不碍事。可玄甲府来得比我们想的还快。白芦堡刚拿下，城防还没收拾，不能硬仗。”
嵇雪舟沉吟片刻，问：“沈照棠亲自来了？”
“不是。”凌决云摇头，“斥候说，领兵的是个女的，黑甲黑马，用的是一杆乌铁长枪。旗号是玄甲府先锋军。”
郗沉璧这时从城头走了下来。他左臂包着白布，脸上有一道浅浅的擦伤。看见嵇雪舟，他先是松了口气，随即沉声道：“是沈照棠的义女，沈连营。玄甲府最凶的一把刀。”
郁见微皱眉：“女的？”
“别小看她。”郗沉璧道，“沈连营十三岁就替沈照棠冲锋陷阵，手底下有八千先锋军。这次只带百人，不是来攻城，是来试探。”
“试探什么？”公仪桑问。
郗沉璧看向城外，目光沉沉：“试探我们到底有多少人，多少粮，多少能打的。若我们露了怯，她三日之内必带大军来攻。若我们露了底，她也会立刻回报沈照棠，调重兵围城。”
“那怎么办？”郁见微问。
“打。”嵇雪舟忽然道。
所有人都看向他。
“既要打，又不能露出底。”嵇雪舟说，“那就由我出去，把那一百人留下大半。她摸不清，便会退。”
郁见微急了：“你身上有伤，又刚从野羊沟回来，不能再去！”
“我不是一个人。”嵇雪舟看向凌决云，“凌将军可愿随我出城？”
凌决云大笑，手中长刀一抖：“正有此意！”
郗沉璧略一思忖，拍板道：“好，你们带三百骑出城，只打不追。我和辛大夫在城头坐镇。公仪桑，你带人继续加固南门，把烧毁的粮仓清点出来。郁见微，你上城头，看情况接应。”
郁见微张了张嘴，却被郗沉璧打断：“你的伤在肩，城头正合适。别跟我争。”
郁见微咬了半天牙，最后扔下一句：“你们要是出城太久，别怪我跳下去。”
郗沉璧没理她，只对嵇雪舟说：“别恋战。沈连营此人极傲，你若能当众折她几员先锋，她必不会强攻。但若她亲自出手，你要当心她的马。那马通人性，会咬人。”
嵇雪舟点头，转身对凌决云道：“五十人出城，你带一百骑在东边树林里藏好。等我这边一打起来，你从侧翼冲出来，只砍马腿和旗杆，不杀人。”
凌决云奇道：“不杀人？”
“打探子，不杀人。”嵇雪舟说，“让他们带着伤回去。伤兵越多，沈连营就越拿不准我们的虚实。杀光了，反而干净利索，她还会再来。”
凌决云恍然大悟，一拍大腿：“好一个以乱济乱！我服了！”
郁见微站在一旁，看着他们各自领命而去，忽然觉得自己像个多余的。她轻轻摸了摸右肩的绷带，又抬头看了看城头上那面“活路”旗。
“郁见微。”嵇雪舟上马前，忽然回头叫了她一声。
“嗯？”
“去城头。”他看着她，语气很淡，“若我们真出了事，你的剑，就是这座城最后一道墙。”
郁见微心头一震，所有的不满和委屈，都在这一瞬间烟消云散。她握紧剑柄，郑重地朝他点了点头。
“我在城头等你们。”
嵇雪舟催马而去。郁见微转身，一步一步登上城楼。晨风猎猎，吹得她衣袂翻飞。她站在城头，望着下方三百骑如离弦之箭般冲出北门，朝远处黑压压的玄甲游骑迎去。
她忽然明白，所谓大侠，并非站在万人之前受敬仰。而是当所有人都在往前冲时，你能守住那根不能倒的旗。
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