粮入仓的第三日，白芦堡下了一场极细的秋雨。
雨不大，像谁在天上筛灰。城南新田里的苗被雨一打，青得更透。公仪桑说这是好事，雨能压碱，只要田埂不塌，这一茬冬豆算是稳了。她带着人披着蓑衣去田里转，回来时满裤腿泥，笑得却比天晴还亮。
郁见微在城西巡街。她这几日没怎么练剑，天天带着小满他们走街串巷。城里的孩子都听她的。谁家有面生的货郎来了，谁家门外多了双新草鞋，哪个野汉在井边探头探脑，孩子们回来学得像模像样。郁见微也不全信，只让他们记人、记事、记时辰。然后她自己再查。
郗沉璧那日说的“麦粒查人”，她听进去了。南门外那条路，她一天走三遍。哪块泥软，哪段草高，她闭着眼都能摸清。可让她意外的是，头三天什么也没发现。南边来的人极少，只有一个挑柴的老汉，一个推车的半大后生。两人鞋底都有麦粒，可一查，是城南新田里掉下的旧种。虚惊一场。
“南星的人，不会那么快露头。”嵇雪舟对她说。他这几日总在城头，偶尔下来，也只在校场练剑。郁见微问他为什么不去休息。他说，风从南边来，有些味道。郁见微问什么味道。他只道：“快了。”
郁见微不追。她知道，嵇雪舟若说“快了”，便是真的快了。她只更勤地巡城，更仔细地看那些平日最容易忽略的地方。
第四日傍晚，南门外来了个女郎中。
那妇人三十出头，穿一身洗得发灰的靛蓝布裙，背个药箱，手里撑把破伞。她说自己从中州南边的白茅岭来，一路给逃难的人看病。听说白芦堡有善堂，想进城讨碗热水。守门兵按例问了，又翻了她的药箱。箱里确有几味草药，还有半包银针。兵要搜身，妇人也不恼，张开手让搜。
正好郁见微路过。她看了那妇人一眼，没来由觉得哪里不对。那妇人的手很糙，指甲缝里却极干净。一个走山路的女郎中，指缝怎会没一点泥？她没声张，只笑道：“这位姐姐辛苦了。城门风大，到里边避避雨。正好，城东有几个孩子拉肚子，您给看看。”
妇人道了谢，跟着她进了城。郁见微把她领到城东发粮处，让公仪桑腾了间小棚。妇人也不挑，放下药箱，先给小满看舌苔，又给阿果捏了捏脉。动作利落，确实像会医的人。
“这两个孩子，没有大碍。就是前阵子饿狠了，脾胃弱。得吃软食，别猛补。”妇人说得极稳。
郁见微点头，又带她去给几个守城老兵看了腿脚。妇人看完，从箱里取出几包药，说煎水洗。最后，她起身告辞，说自己还要往西边去，寻亲戚。郁见微留她：“天黑了，明早再走。我们这儿有粥。”
妇人犹豫了一下，终是留下。那夜，她住在一间小屋里，公仪桑还给她送了一碗热粥。妇人接过，连声道谢。粥里放了几粒盐。她低头慢慢喝，背影在灯下显得极单薄。
郁见微没睡。她坐在对街的暗处，怀里抱着剑。嵇雪舟靠在她身旁的墙边，像一截黑色的影。两人都没说话。直到后半夜，那妇人屋里传来一声极轻的“嗒”，像木箱合上的声音。郁见微按剑。嵇雪舟按住了她的手。
“别动。”嵇雪舟的声音极低，“她只是取药。”
又过了一会儿，屋里再无动静。郁见微慢慢松了剑柄。嵇雪舟却仍没走。他望着那扇紧闭的门，道：“明日，她会从南门出。你送她。送到十里外。”
“为什么？”郁见微问。
“看她怎么走。若她真去西边，会走官道。若她想绕回南边，会走鸡鸣岭的小路。那条路，寻常人不会选。”嵇雪舟顿了顿，“她若绕南，便是南星的人。若不绕，便只是个女郎中，放她走。”
郁见微轻轻点头。她明白，这法子不伤人。可若那妇人真是南星的人，她这一走，白芦堡的粮路和城防，便又多了一双眼睛。她不能放。
第二日清晨，妇人果然要走。她背上药箱，撑着那把破伞，朝南门来。郁见微早在门口等着。她没带兵，只牵了红尾。见妇人出来，笑道：“我送你一程。南边路滑。”
妇人连连摆手：“不敢劳动姑娘。”
“不劳动。”郁见微已经翻身上马，“我正好去南边看地。顺路。”
两人一路往南。郁见微有一搭没一搭地与她说话。妇人答得谨慎，问一句说一句。走到十里外，妇人在一处三岔路口停下，说：“就到这儿吧。我要往西去。姑娘留步。”
郁见微看着她。西边那条路，是去北朔外缘的旧道。可那路边有她设的暗哨。若她真走西，哨兵会再跟一段。郁见微点头：“那便别过。山路难走，保重。”
妇人朝她福了福身，背着药箱往西走了。郁见微没急着回。她下马，在路边慢慢走，像在看地里的土。等那妇人走远，她才翻身上马，拍了红尾一下。红尾没追，只驮着她回了城。
三日后，城外暗哨回来报：那女郎中走到西边旧道，夜里便折返。她没去鸡鸣岭，也没去官道，而是从一条极险的崖边小路，往南边去了。那路极窄，只容一人侧身过。她走得不快，却极稳，像走过许多次。
郁见微听完，心里那根弦“嗡”地一紧。她没有立刻去追，只把消息报给郗沉璧。郗沉璧正在看粮册，闻言放下笔，沉默了许久。他问：“她出城时，鞋底可还有麦粒？”
“没有。”郁见微道，“可她把药箱留下了。公仪桑说，里面有一味草，是南虞人才用的‘云信草’。细得几乎看不出来。”
郗沉璧站起身，走到地图前。他道：“果然。她是来认门的。南星的人不抢，不杀。他们只走，只看。这城哪条巷子通哪儿，哪里放粮，哪里有人站岗，他们全记在心里。一旦要动手，比大军还难防。”
“我去追。”郁见微道，“她还没走远。现在去，能拦下。”
“拦下她，后面的人就知道了。”郗沉璧摇头，“不如放她回去。她看见的，是我们让她看见的。你这些天巡城，早把城里的布置做了真真假假。她带回去的，是一张半真半假的图。南星若按这个来，会先吃个闷亏。”
郁见微皱眉：“你早猜到了？”
郗沉璧没否认。他道：“南星的人善隐。与其日日防贼，不如让贼看见我们想让她看见的。只是，这需要全城上下都装得像。不然，那张图就白画了。”
郁见微吐出一口气。她忽然有些后怕，又有些恼火。原来这些天，郗沉璧一直在布一个更深的局。那些真真假假的粮位、岗哨、暗门，都是他故意散出去的风。女郎中自以为在认路，实则是在替他传信。
“你可真能忍。”郁见微道。
“不能忍的人，活不过这个冬天。”郗沉璧说，又低头去看粮册，“你既回来了，帮我做件事。城西有几户人家，分粮时老吵架。你去看看。公仪桑劝不住。这粮是拿命换来的，不能因为分法伤了人心。”
郁见微点头。她知道，仗要打，粮要分，人心更要安。她转身出去。身后，郗沉璧又补了一句：“红尾这几日别带出城。那妇人记得它。南星的人若在城外，会先盯它。”
郁见微脚步一顿。她回眸道：“知道了。”
郗沉璧没再说话。屋里又只剩他翻动粮册的细响。窗外秋雨绵绵，像无数根看不见的线，从天上垂下来，把整座城都缠了进去。
郁见微走进雨里。她抬头，看见城头那面生路旗被雨打得湿透，却仍紧紧贴在旗杆上，不肯落。她忽然想，这城也像这面旗，被雨打，被风吹，被人算计。可只要还有人愿意为它护着，它就不会倒。
作者有话说
显示所有文的作话
第42章 暗哨惊弦