“莉迪亚姑姑，你的故事会不会过于残酷了？这简直对兰契尔污名化过了头。”希尔诞生的时候，兰契尔的革命已经到了尾声，潘诺蒂亚族系被赶下了王座，两次大清洗对她而言仅仅是书本内陌生的文字。她所闻所见的兰契尔充满喊着公平、和谐口号、对未来怀揣着热切希望、没有被魔法强权胁迫的普通人。
所以她对于我所描绘的过去，表示非常不理解。
我敢打赌，我亲爱的母亲在面对希尔的询问时，必定只字不提那段残酷的过去，正如她对待小时候的我那般，用她已然模糊的贵族时期的记忆，再加上美轮美奂的场景描述，为希尔虚构了一个从未存在过的黄金之城。
亲爱的希尔，我并未污名化兰契尔，我只是在尽可能真实地为你描述我眼中曾经的奥溪。我比任何人都要深爱这片土地，不然当年我怎会放弃一走了之的机会，扛着无数骂名再次回到这片土地呢？
我深切地热爱兰契尔，这是我的故乡。即便多年之后被驱逐出城，开始我颠沛流离的一生，即便我感受过帕拉尼埋藏在冬雪凛风下的真诚，感受过伊达格林温润的晚风，又或者是普兰自由的灵魂与澎湃的激情、甜泉朦胧迷幻的林间云雾，我依然会在万籁俱寂的午夜时分回忆起兰契尔圣洁外表下压抑沉闷如同流水线管道般四通八达的街道。
雪白的城墙，夹带着水雾的空气，以及教会庄严神圣的诵经声至今仍旧萦绕在我的梦境里，从翡金传来的铁皮火车技术已然实现，钢铁巨兽轰隆隆地驶过无数伟**师纪念碑所在的荣耀大道，从车头烟囱冒出的蒸汽托举着无数英灵飞向云端。
相比与其他城市，兰契尔似乎是最先进的，但同时也是最落后的。
其他国家流行的玩意儿会第一时间在这里盛行，翡金神乎其神的“科技”被运用在兰契尔居民生活中的方方面面。在普兰绝大多数人还在以游牧为生的时候，兰契尔已然制造出第一盏电灯。有钱人流行去赛马场，据说在那里可以观看到昂那国最精进的骑术表演。普通的居民日常消遣不过是街头的咖啡店，街尾的小酒吧，偶尔清醒，偶尔微醺，不过这些行为对于光明教信徒来说是绝对禁止的，作为占据着兰契尔百分之四十人口数量的光明教徒来说，苦修是他们生活的唯一，唯有苦修才能净化自身，扫除他们思维中的杂念，让他们的到光明神的祝福，得以永生。
所以兰契尔的街道时常会出现这种情况：衣服前卫时髦的年轻人坐在咖啡馆内看着时兴的服装杂志，与他相隔一玻璃窗的街道上，身披银白教服的信徒举着圣诗之书（光明神教的传教书，不建议阅读，本人认为其内容死板教条，言语相当繁冗生涩，仅可充当哄睡读物），孜孜不倦地宣读光明教的教条。两类人四目相对，就跟丛林里吃香蕉的猴子碰见了水里扑腾的鱼，各回各家，该干啥干啥。
这里得额外补充说明一下，光明教徒和修习光明魔法的法师是两类人。
光明神教是从光明魔法衍生出的旁支，多以偏激狂热的信徒组成，即便是不会光明魔法的普通人也可以信奉光明神教，成为其中的一份子。光明法师虽然修习光明魔法，但大部分人都并未加入光明神教，毕竟该教会很多有关光明神的内容实属编撰，并且在他们眼中，该教会仅仅是用来服务他们的组织，相当于敬奉他们的仆人。
由于这群教徒强大的信念和对光明神近乎疯狂的忠诚，潘诺蒂亚王室发现他们的存在有利于王权的统治，所以为他们的发展提供了大量金钱和物资的支持，很快，光明神教成为了兰契尔、乃至全国最大的宗教。
很小的时候我也想成为光明教徒，不为别的，只是贪图他们丰盛的斋饭、华丽的教服以及高人一等的特权。
言归正传，你肯定想问，为什么我明明住在城郊，却对城中心的生活如此了解呢？
这就不得不谈到曜光国名为“弗莱达”的组织。
兰契尔存在这样一类群体，其主要由还未成年的青少年组成，他们没有神脉的传承，无法从事与神脉相关的事业，自然不用学习复杂耗时的神脉课程，在崇尚光明魔法的兰契尔，他们属于再普通不过的居民。不用工作，无需学习，15-17岁期间存在大量的空白期，这类人，我们称之为弗莱达。
弗莱达在兰契尔本地方言中是游手好闲之人的意思。为什么不是18岁？因为曜光国居民法定成年年纪为17岁，老一辈人说很早之前是18岁，当时弗莱达的数量已经达到空前恐怖的数量。弗尔达不仅充斥兰契尔，曜光国其他城市也被这一问所困扰，于是国家不得不颁布法令，将法定成年年纪降低到17岁，以让其提前工作的方式，来达到控制弗尔达人数的目的。
目前兰契尔政府依旧任由这群青少年乌泱泱地游荡在兰契尔的大街小巷，毕竟对于本地督察来说，在弗莱达人数有限的情况下，制服这些不安分因子只需一个法咒而已。弗莱达们自然也不会自讨苦吃去挑衅会光明魔法的督察，他们的破坏仅限于砸公共设施、在地下酒馆闹事、顺走商铺兜售的物品等一些与光明法师毫不沾边的小动作。
虽然我不伙同其他弗莱达去干这些偷鸡摸狗的事，但我却很喜欢他们的氛围，所有人聚集在兰契尔街道的角落，有蹲着的，有塌腰站着的，有就地而坐的，形形色色的人聚在一块，聊天南海北的事，让我获得了在家里无法得到的归属感。
弗莱达还被叫作兰契尔的情报网，只需要给弗莱达们一些犒劳的小费，他们就会给你带来最新最隐秘的情报，不过关于情报的真实性嘛，需要个人甄别。我在这里听他们聊坊间八卦、王宫秘事、军队传闻等，以此来弥补我无聊空虚的时光。
我便是在弗莱达里认识了此生最重要的朋友克莱尔，她的父母以精妙绝伦的缝纫手法得到了兰契尔某个权贵家族的赏识，被聘用为专用裁缝，这可是无数人都求不来的好工作，克莱尔作为他俩的女儿，等到了十七岁，她便会接手这份来之不易的工作。
“不过是帮帕西莫家干活，有什么可羡慕的。”母亲向来对克莱尔家嗤之以鼻，作为落魄贵族家的大小姐，她总和我们讲琼斯家族辉煌的过去，并且狂热且执着地认为，她的儿子，我的弟弟，芬恩·埃斯特迟早会重振琼斯家族荣光，为此她时刻准备着带芬恩去市政厅改姓氏，“我曾经还用金块砸过他们二把手的头。”
母亲对我倒是没有什么期待，她甚至对我的要求还没有对养子尤利塞斯多。
“不要惹是生非。”她总爱操着一口难以理解的贵族口音对我这么说，如同王室护卫队威胁间谍似的对待我，说我空有贵族小姐的坏脾气，但却没贵族的神脉。但对待芬恩，她便会化作世上最温柔慈爱的母亲，什么添衣服，什么监督功课，什么营养补充，甚至连芬恩出门前后鞋子弄没弄脏她都能第一时间发现。
所以小时候的我非常讨厌母亲，顺带着讨厌获得一切的芬恩。当在尤利塞斯不在家的时候，我常常独自出门寻找归属感，弗莱达就是我的第二个家，在这里，我能通过底层居民俗气但亲切的口音了解到兰契尔的繁华，运气好的时候，甚至能跟着某些有钱的小孩（克莱尔就是其中之一）去巴尔德（兰契尔中心区）用贵族赏赐给她父母的免费票券看最新的电影。
但即便好不容易去到了巴尔德，来自城郊的我们也得小心翼翼，千万不能冒犯了尊贵的神脉法师，走在宽阔得能容得下八辆马车齐驱并驾的道路上也得眼观六路耳听八方，如果一不小心踩到上层权贵的裙角抑或者与其发生碰撞，轻则被守卫赶出巴尔德，重则将被光明魔法轰飞。
尽管巴尔德的条条框框很多，我依旧热衷于那里。
曜光国的中心是兰契尔，而兰契尔的中心便是巴尔德，人民称之为“神之心脏”，有关古老神脉的渊源、曜光国古老悠久的历史全都汇聚在此处。
在这里，你能在经历千年风霜的墙体上看到比雕花还繁杂的神秘铭文，交易市场里千奇百怪的生物让人眼花缭乱。巴尔德的人衣着前卫摩登，衣服的用料是我在奥溪从未见过的泛着珠光的材质。这里所流行的文化、工具、技艺都是奥溪很难接触到的。很难想象，两个直线距离不超过一百五十公里的地方，在文化上竟然相隔十年。
而且巴尔德人拥有我无比艳羡的肤质，他们皮肤白得发亮，更有甚者在太阳底下都能反光，仅仅在皮肤这方面，上层人和我这种郊区黄皮肤人就很好区分。我敢打赌，他们必定没有在八月酷暑里顶着烈日劳作过，也必定没有为水的缺乏或污染而忧愁过，他们一辈子都生活在潘诺蒂亚王打造的温柔乡里，每日吸允着曜光国最醇美的乳汁。
尽管我从未体验过以上的特权生活，我依旧对兰契尔满怀无尽的热爱。
因为我固执地以为，我迟早可以享受到这些，哪怕受尽苦难与歧视，我仍旧能够靠双手得到自己渴求的一切。
作者有话说
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第2章 亲爱的兰契尔