“蠢货！”
柳家书房，盛着滚水的茶盏在刘慕仁腿边炸开，他吓得浑身一哆嗦，涕泪横流膝行爬向一旁坐着的四皇子，抱住大腿哭嚎：“表哥，表哥求你帮帮我，我再也不敢了！”
他哭得那样可怜，仿佛被委屈到了极点。
穆昭珩淡淡瞥他一眼，又看向气到脸色铁青的刘孝群，道：“舅父若此时就急着罚他，不如先想想如何把此事平息，为了打杀废物浪费时机，不值当的。”
他说完，刘慕仁连忙跟着点头，全然不在意自己正是那好表哥口中的废物。
刘孝群看着自己儿子这懦弱模样，怒哼一声，道：“平息？尸体都送到床边了，这摆明了是警告咱们别打那学子的主意。敌暗我明，如何平息！”
穆昭珩想了想，俯首同刘慕仁耳语几句，后者眼睛一亮，忙不迭跑了出去，摔在门槛都没顾上喊疼。
刘孝群看着自己那个愚蠢妹妹生的好外甥，皱眉道：“怎么，有法子了？”
穆昭珩略微耸肩，他不过是把那傻子先忽悠出去罢了。
“舅父觉得谁会盯上那学子，又是谁会如此大费周章警告咱们。”
刘孝群脱口而出：“太子党羽？”
说完他又迟疑，思量过后：“太子刚被禁足，此时行动只会徒增麻烦。那就是……宁安郡主？可又为了什么？”
穆昭珩挑眉道：“舅父莫非忘了，如今朔京传的佳话？”
刘孝群立刻想起自己这外甥干的好事，“四皇子与宁安郡主青梅竹马，良缘天定。可贵妃娘娘多次旁敲侧击，陛下均未回应，莫非是被打动了？”
穆昭珩并不在意这些，他拿起茶盏，掀开茶盖轻吹浮叶，“听御前的人说，陛下有意在新科进士之中为郡主择婿，想必，是替郡主看上了那位。”
“那就放过他？”
穆昭珩眼底飞速划过一抹狠戾，“既然如此，更要一击毙命，不过，”
他低头呷一口温茶，抬头仍是一张俊秀面孔：“如今要先麻烦舅父，将春闱一案解决才是。”
刘孝群与他对视许久，终于卸下力气：“知道了，你放心。”
***
“郡主，春闱一案，破了。”
翌日，萧儒靠在亭子里喂鱼，屏雪面色凝重走进了向她禀告：“礼部司郎中刘衢以次充好，将蜡烛的棉芯换成了次等的棉，蜡油也换成了劣等石蜡。四皇子将此事禀告陛下，陛下下令，刘衢斩首，其家人贬入掖庭。”
“春闱三年一届，是为朝廷选举良才的大事，如此判罚倒也不算严重。”
萧儒看着水里争着吃食的红鲤，呼出一口热气，“只不过陛下如此果决，看来是做定和事佬了。”
她懒散地歪了下头，将手中糕点尽数投进水中，水面立刻翻起涌浪，画面好不精彩，她眼含笑意，语气却带着一丝寒意：“只可惜，我不愿呢。”
她起身离开，留下一句命令：“让刘衢活下来，另外，我病了，近几日闭门不见客。”
屏雪恭敬道：“是。”
她扭头看向水面，方才还活泼争食红鲤全翻了肚皮。
她冷下面容，扬声问：“送糕点的是谁？”
一名侍女小心翼翼走过来，埋首回答：“是，是婢子。”
屏雪打量她一番，又对一旁一直安静的蒲牢道：“连带做糕点的厨子，杖责二十，赶出去。”
蒲牢睁着圆眼睛，点头：“明白的。”
侍女刚想出口求饶，就被蒲牢一掌击晕，拖着离开。
屏雪又对其他侍女道：“遣人再去买几尾红鲤，记住，要活泼好动的。”
“是……”
***
五日后，郡主府花园
“你个懒鬼，若非我今日登门，你是不是就要在这宅子里修禅了。”
一个活泼的声音跟着红影跑进来，萧儒放下修剪花枝的剪刀，对来人笑道：“公主驾到，臣女只有扫屋奉茶的道理，来人，上茶。”
穆昭瑛小跑到她面前，眯起一只眼盯着她，“哼哼，你当我傻的不成，你分明就是在躲我四哥哥。”
萧儒笑容隐去，“公主英明。”
见她这样，穆昭瑛老实下来，牵住她一只手，晃了晃：“好了，是我不好，今日我请你去赏园子，权当赔罪可好？”
萧儒无奈伸手轻点她额头，“你呀，分明是打定了主意来找我出门的。”
穆昭瑛嘿嘿一笑：“那你不出门，祖母阿耶都可担心了，我可是领了圣旨的，你可不许违拗。”
萧儒盈盈一拜：“是，臣女领旨。”
穆昭瑛赶紧把她扶起来，“好了好了，别做这些，快去换身漂亮衣裳，咱们去好地方。”
半个时辰后，曲江池西南的杏园里，绕过大片杏林，一座有帷幕遮掩的茶亭伫立于此。
“我今日都打听好了，一会儿那骑马采花的探花使会从这经过，到时候你好好瞧瞧。”
女子挽着妇人髻，摇着扇子，搂着萧儒臂弯指向不远处：“女子婚姻大事不可儿戏，要好好相看才行！”
萧儒见自己一左一右被挡着严实，对着穆昭瑛眯眼问道：“这就是你说的好地方？”
穆昭瑛笑得心虚，索性闭上眼耍赖：“哎呀，要是直接说你肯定不愿意的嘛。”
“你也别怪她，”女子摇了下扇子，“如今，陛下有意在新科进士里为你选夫的消息都传遍朔京了，人人都盼望一朝登上那云梯，扶摇直上呐。太后担心你盲婚哑嫁不喜欢，才派了我们两个来帮你的。”
女子笑得狡黠：“听闻那救火的陆学子貌若潘安，也不知道是不是真的。”
“陆学子？”萧儒来了兴趣，她在石桌旁坐下，“看来，清慧是要做媒了。”
清慧郡主见自己被拆穿，却也不恼，反倒笑着凑上去：“你莫恼，这人我从前陪我夫君去客栈时见过一回，长得的确不错。更何况他如今已得陛下青眼，总比那些尚未出头的好。”
说完，她眼睛一亮，起身拿扇子指着远处：“你瞧，这不就来了。”
萧儒低头饮茶不理会，穆昭瑛贴上去，“哪呢哪呢？”
清慧郡主用扇缘轻碰了下她发髻，“你个订了婚事的丫头，怎么没羞没臊的。”
“略，隔着帷幕，谁知我张三李四！”穆昭瑛吐吐舌头，认真找起来，最后目光落在为首骑马的人身上。
“宁安宁安，你快来，这骑马的探花使长得的确不错，颇有点世家气质唉！”
“是吗？那你再帮我看看别的。”
清慧郡主见萧儒不在意的模样，想起昨日太后的叮嘱，还是过去把她拉了起来，“好宁安，求你看一眼，就当帮我了，回头给你做广寒糕吃。”
萧儒眼光转向她，又转向穆昭瑛，最后长叹一声：“罢了罢了，舍我哄佳人罢。”
她抬头朝清慧指的方向看去，正好与陆轶文对上视线，帷幕半透，将少女身姿朦胧映出，挡住青年探寻的眼神。
一阵春风拂过，两卷帷幕吹开缝隙，浅眸轻抬，里面是淡漠与疏离。
陆轶文像被烫了似的收回目光，转头对上满脸揶揄的杨谦眭，“怀瑾这是看到什么了？怎么连耳朵都红成樱桃了。”
陆轶文避开他，清了清嗓：“不过是偶遇赏花的女眷，还是速速离去，免得打扰。”
他轻喝一声“驾”，朝前快进几步。
“今日探花宴，除了进士哪还有人来？哎，你等等我啊！”
“怎么样，我说的不错吧。”
清慧郡主得意道：“这般容貌，当如潘安可比。”
萧儒垂眼轻笑：“你挑的，自然。”
她转身瞧见亭子后面的蒲牢对她打手势，与屏雪使了个眼色，“二位的目的既已达成，我就先回去了，来日长风楼小聚。”
二人见她神情疲惫自然应下。
三人各自上了马车离去，见那二人马车入了街巷，萧儒轻掀车帘：“绕回去。”
驾车的蒲牢眨了眨圆眼睛：“明白的。”
整整绕着曲池一大圈，马车在杏林后面停下，蒲牢跳下车巡视一圈，回道：“郡主，人应当已经过去了。”
萧儒闭上眼，屏雪为她按揉酸胀的太阳穴，她敲了下车窗，“要命悬一线时，你再相救。”
“是。”说完，蒲牢就跑进了杏林，很快不见踪影。
“郡主若要救他，让蒲牢自己来就是了，何必强撑着回来呢。”屏雪把斗篷盖在萧儒身上，语气担忧。
萧儒靠着她的肩膀，语气懒散：“因为我想积累阴德，日行一善啊～”
她把玩着念珠，反复碾磨着其中一颗，语气软下来，像孩童对母亲的示弱：“屏雪，我好疼啊。”
屏雪把她抱得更紧一些，一下一下轻拍她的后背，“郡主放心，屏雪不会走的。”
车内炭火燃得温暖，车外无人喧嚷，萧儒倒真有了些睡意，只可惜。
叩叩——
“郡主，人已带到。”
她睁开眼，坐起身子掀起车窗帘子，对上一双疲惫愤懑的眼睛，扬唇笑道：“方才还在马上春风得意，怎么一转眼，就成了这潦倒模样？”
陆轶文咽下口中血沫，看着装得一脸担忧的萧儒，咬牙行礼：“多谢，郡主搭救，学生无以为报。”
他抬起头看着萧儒，目光再无任何躲闪，“还请问郡主又是如何知晓，今日刘家埋伏于此呢？”
他的问题直接，萧儒却不想回答，而是拿出一张纸，念道：“陆轶文，益州人士，自幼父母双亡，得叔父养育长大。九年前，你叔父不幸罹难，亲戚伺机谋夺遗产，你只好卖去租屋田产，独自一人逃离。”
陆轶文攥紧拳头，低声道：“够了。”
萧儒恍若未闻，继续念道：“路上你偶遇被抢劫的杨家长子，助他逃离，杨家为报恩情，帮你作保入了松洲书院，自此你——”
“我说够了！”
陆轶文他不再压抑，死死盯着萧儒手上的纸，儒雅从容消失不见，“这些，你都是如何得知的？”
萧儒晃了晃纸，一脸无所谓道：“一个毫无根基的学子，不过半日便可调查清楚。不过，我没有这么多闲暇心思，这些是我从刘家死士手里拿到的。”
见陆轶文脸色越来越难看，她好心出言安抚：“你放心，人我已经送回去了，只不过警告刘家容易，防范那幕后之人却难。穆昭珩那人心思狡诈，从不轻易出手，等了这么久，自然是想在杏园热闹之后动手，再做成溺死，胡乱遮掩了。啧啧，岂不可惜。”
陆轶文心中盘算着，嘴上也不忘接话：“可惜什么？”
萧儒伸出一只手，食指对着他轻轻一勾。
陆轶文看着那只苍白无血色的纤细手指，吞了吞口水，迈步上前。
下颌被指尖勾住，微微上抬，对上萧儒那双满含深意的浅眸。
“可惜，我那即将青云直上的未来郎君啊～”