农历七月初四，暑气未消，蝉鸣犹噪。长安城里，却已是一派繁忙气象。
《西京杂记》有云：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”民间自七月初一起，便已张灯结彩，预备乞巧盛事。至初四，街巷之间彩帛纷悬，瓜果盈市，更有那卖巧果、花瓜的小贩沿街叫卖，声如沸鼎。
太尉府中，楚明允斜倚在临窗的软榻上，手里拈着一枚蜜渍梅子，懒洋洋地丢进嘴里。窗外隐约传来市井的喧嚣，他弯起一双桃花眼，也不知在想些什么，唇角便已噙了三分笑。
“师哥。”秦昭从廊下走过来，面上仍是一贯的冷淡神色，“杜越说今日要去城南的药市采买，你有什么要带的？”
楚明允“唔”了一声，抬眼瞥他：“你几时这般听话了？杜越说去药市，你就巴巴地跟着去？”
秦昭面无表情：“他一个人，我不放心。”
“哟，”楚明允拖长了音调，笑得促狭，“那你说说，是怕他被人拐了去，还是怕他采买的药材不够新鲜？”
秦昭沉默片刻，淡淡开口：“师哥若是无事，我先走了。”
“急什么。”楚明允坐直了身子，正色道，“今日初四，再过三日便是七夕。我记得去年世誉家摆了乞巧筵，也不知今年摆不摆。
秦昭抬眼看他：“师哥想去？”
“自然。”楚明允眨了眨眼，“我要去找世誉了——”
秦昭不动声色地看着他，片刻后道：“师哥，保重。”
楚明允：“……”
秦昭转身就走：“我去药市了。”
“记得给你师哥带串糖葫芦！”楚明允冲着那快步离去的背影喊了一嗓子，笑得像只偷了腥的狐狸。
---
市坊不出意料的热闹。
御史府中，却是一片清寂。
苏世誉坐在书房里，手边是一卷《淮南子》，案上茶烟袅袅，将他的眉目笼得有些模糊。他素喜清净，哪怕是七夕将至，府中也只多了几盆新菊，别无他饰。
“公子。”苏白急急冲进书房，“楚大人的手下方才来报，说楚大人一会要来您府上。”
“商谈……秋日边塞粮草事宜？”苏世誉看完来信，唇角不由得微微牵起，“他倒是会挑时候。”
澜依从门外探进半个身子：“公子，让不让他来呀？”
苏世誉将那帖子合上，指尖落在“楚明允”三个字上：“让。为何不让？”
澜依眼睛一亮：“那我去通知守卫。”
---
辰初时分。楚明允轻车熟路地来到苏府门口。
守卫见是他，连忙躬身：“楚大人，我家公子正在书房……”
“知道地方。”楚明允摆摆手，熟门熟路地跨进门槛。
苏府他来过许多次，闭着眼都能摸到书房。穿过回廊时，晨风拂过廊下的竹帘，发出细碎的响声。庭中几盆新菊沾着露水，在初升的日光下泛着淡金色的光。
他走到书房前，门虚掩着，里头隐约传出翻书页的声响。
楚明允没敲门，直接推了进去。
苏世誉坐在案后，手边一盏清茶刚沏好，茶烟袅袅，将他晨起未束的发衬得格外柔软。他今日只穿了一件素白中衣，外披薄衫，闻声抬头，见是楚明允，即便提前知道他要来，也微微怔了一瞬。
“这么早？”苏世誉的声音还带着些初醒的茫然。
楚明允走过去，将油纸包放在案上，俯身凑近看他：“想你了，便来了。不行？”
苏世誉垂下眼，耳尖却不可抑制地泛了红。他没有答话，只伸手去够那油纸包，指尖刚触到纸面，便被楚明允一把攥住了手腕。
“世誉。”楚明允的声音低下去，整个人欺近案前，将他困在书案与自己之间，“你躲什么？”
苏世誉抬眼与他对视，目光清浅：“我没躲。”
“那你方才为何不看我？”
“我在看糕点。”
楚明允被他这句答得又好气又好笑，攥着他手腕的力道却更紧了些，另一只手抬起，指腹轻轻抚过他的眼尾：“桂花糕有我好看？”
苏世誉沉默了一息，诚实地道：“……没有。”
楚明允的呼吸骤然重了一分。他低头，吻住了苏世誉的唇。晨光从窗棂间斜斜照进来，落在两人交叠的身影上，案上的茶烟袅袅上升，将这一瞬氤氲得朦胧又温柔。
苏世誉起初是僵的，片刻后，指尖轻轻攥住了楚明允的衣袖，闭上眼回应了这个吻。楚明允的手从他腕间滑落，转而扣住他的腰，将人从案后带起来，抵在了身后的书架旁。书册被碰落了几卷，掉在地上，谁也没有去捡。
一吻终了，两人额头相抵，气息交织。楚明允垂着眼，目光贪婪地描摹苏世誉此刻的面容，低声道：“世誉……你现在比平时更好看。”
苏世誉抬手推了他一下，却也不轻不重：“……油嘴滑舌。”
楚明允被他这一推推得心都化了，笑着将人搂得更紧：“我嘴怎么样，你方才不是尝过了？”
苏世誉别开脸不看他，声音闷闷的：“桂花糕要凉了。”
“凉了再热便是。”楚明允低头，下巴搁在他肩窝里，声音闷闷的，“你先让我抱一会儿。”
苏世誉没有再推开他。晨风从半开的窗棂间吹进来，吹动了地上散落的书页，也吹动了两人交叠的衣角。书架上的檀木香混着楚明允身上清冽的气息，将他整个人裹住。
过了好一会儿，苏世誉轻声开口：“……你今日来，就只是为了这个？”
楚明允抬起头，认真地看着他，眼底的戏谑褪去几分，露出底下实实在在的认真：“自然不是。我是来告诉你——初七七夕，你哪儿也不许去，得陪着我。”
苏世誉看着他，唇角终于微微弯了一下：“好。”
楚明允得了这个“好”字，又忍不住低头亲了他一口。苏世誉没有躲，闭了闭眼，任他胡闹。
门外传来苏白的声音：“公子，早膳——”话音戛然而止，随即是一阵慌乱的脚步声远去，“我什么都没看见！”
苏世誉：“……”算了。
楚明允却笑得愉悦至极，松开他，弯腰捡起地上散落的书册，慢悠悠地替他一卷卷放回书架。
苏世誉深吸一口气，整了整被他揉皱的衣襟，目光落在那包已经微微变凉的桂花糕上，似是威胁：“楚明允，你今日若再这般，七夕便不必来了。”
楚明允立刻转过身，正色道：“世誉我错了。”
苏世誉看着他这副毫无诚意的认错模样，到底没忍住，笑了出来。
……
晨光正好。七月初四午后，苏府中已是人声渐起。
苏世誉站在庭院里，指挥着仆从布置乞巧的彩棚。庭中几株梧桐树下，已经挂满了五色丝线，案上陈列着新摘的瓜果、巧果花瓜、七孔银针、五彩丝缕，皆是乞巧之用。
《荆楚岁时记》有载：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。”虽未至正日，初四这日却已是预备之时，长安城中仕女们皆在此时开始穿针引线，试手习巧。
“明允。”一个声音传来。
楚明允把目光从苏世誉身上挪开，回头见楚知卿穿着一身银朱色衣裙，鬓间簪了一朵新摘的木槿。她身旁是陆清和。
“阿姐。”楚明允迎上去，“你怎么来了？”
楚知卿笑道：“我听说你今日要在府中设宴，便带了清和一道来凑个热闹。”她转头看向陆清和，“清和针线活极好，正好让她指点指点咱们府里的姑娘们乞巧。”
陆清和欠了欠身：“楚大人安好。今早在街上遇见了您姐姐了，说是有乞巧前宴，我便厚颜跟来了。”
“漂亮哥哥！”一个清脆的声音从大门处传来。
众人循声望去，只见穆拉和蹦蹦跳跳地跑进来，身后跟着杜越和秦昭——秦昭手里拎着一大堆药包，面上仍是没什么表情。
“小和来了。”楚知卿笑着迎上去，“杜越也来了？瞧这一大堆药材，你们是把半条药市都搬回来了？”
杜越不好意思地挠挠头：“是亲昭说太尉府药库缺了许多，便多买了些。”
秦昭面不改色：“师哥说，秋日防疾，备药要紧。”
楚明允挑了挑眉：“我说过这话？”
秦昭看了他一眼：“现在说了。”
楚明允：“……”好你个秦昭，拿师哥当挡箭牌倒是顺手。
穆拉和凑到楚明允身边，仰着头眨巴着碧色的大眼睛：“漂亮哥哥，我今日在街上看见安伊诺了！”
楚明允挑眉看向不远处在忙的苏世誉：“哦？世誉？”
“嗯嗯！”穆拉和点头，“他在卖巧果的摊子前站了好一会儿呢！我以为他要买，结果他看了半天就走了。漂亮哥哥，你说他是不是想给你买巧果呀？”
楚明允唇角压都压不下去，却故作淡然：“他堂堂御史大夫，怎么会去买那种小玩意儿。”
“那可不一定。”穆拉和笑嘻嘻的，“我觉得安伊诺心里有漂亮哥哥！”
楚知卿在旁边听得直笑：“你这张嘴真是讨人喜欢。”
---
乞巧前宴，便在庭中梧桐树下开席。
几案上摆满了瓜果巧食，那巧果是用油面炸成的，款式各异，有的捏作飞禽走兽，有的刻作花朵月牙，金黄酥脆，香气诱人。另有花瓜一盘，是将瓜果雕成奇花异草之形，玲珑剔透，令人不忍下箸。
《东京梦华录》有载：“七夕以油面糖蜜造为笑靥儿，谓之‘果食花样’。”虽未至正日，苏府却已备得齐全，足见用心。
苏世誉举杯：“今日邀诸位来，是为乞巧前奏。虽非正日，但七月初四已是巧手初试之时，趁此良辰，共饮一杯。”
众人纷纷举杯。
酒过三巡，气氛渐热。楚知卿与陆清和带着府中侍女们在彩棚下穿针引线，穆拉和凑在旁边看得兴致勃勃。
秦昭坐在角落里，面前摆着一碟巧果，沉默地剥着桂圆。杜越在他旁边，一会儿看看这边，一会儿看看那边，忽然凑过来小声说：“秦昭，你怎么不去乞巧？”
秦昭把剥好的桂圆放进他手里：“我又不是女子，乞什么巧。”
杜越把桂圆塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的：“那表哥怎么跟着姓楚的去了那边？”
秦昭顺着他的目光看去，只见庭院的另一头，梧桐树影更深之处，楚明允和苏世誉并肩立在一架葡萄藤下，不知在说些什么。两人之间的距离极近，楚明允微微偏头，唇角几乎要贴上苏世誉的耳廓。
秦昭收回目光：“……吃自己的。”
杜越又抓了一把巧果：“秦昭，你说我表哥不会真喜欢姓楚的吧？”
“杜越。”秦昭打断他，难得露出一丝无奈，“吃东西都堵不上你的嘴。”
杜越：“唔。”
葡萄藤下，楚明允的声音压得很低：“世誉，今日初四，再过三日便是七夕。你可知乞巧这日，姑娘们要向织女祈求什么？”
苏世誉侧过头，目光落在他近在咫尺的面上：“祈求心灵手巧。”
“还有呢？”
“祈求良缘。”
楚明允笑了，那笑里有几分得逞的狡黠。他伸手，指尖不着痕迹地勾住了苏世誉的衣袖：“那你可知道，我今日到你这来，求的是什么？”
苏世誉垂眸看着那只勾住自己衣袖的手，没有抽开，只淡淡道：“你不是说，是商谈秋日边防粮草事宜？”
“哦，那个啊，”楚明允凑得更近了些，温热的呼吸拂过苏世誉的耳畔，“那个是幌子。”
苏世誉声音依然平稳：“楚大人，这是苏府，人来人往。”
“所以我才把世誉拉到这葡萄藤下来呀。”楚明允理直气壮，那双桃花眼里盛着细碎的光，“旁人看不见的地方，才好说正经事——你说是不是，苏大人？”
苏世誉终于转过头，与他对视。两人之间的距离不足一尺，彼此的呼吸交缠在一起，楚明允能闻到他身上清浅的檀香，苏世誉能看见他眼底毫不掩饰的炽热。
片刻后，苏世誉轻轻开口：“楚明允。”
连名带姓，不称大人，也不称官职。
楚明允心头一颤，笑意更深：“嗯？”
苏世誉微微偏头，目光掠过他的唇角：“你是不是对正经有什么误解。”
楚明允一愣，随即笑开了：“苏哥哥觉得呢？”
“……”
苏世誉是完全没想到他还有这么个称呼。
“楚大人……”
“怎么了苏哥哥~”
“没事。”苏世誉默然，复又抬眼望了楚明允一会儿，弯唇笑了。
……
风起秋落，苏世誉的目光无意间扫过，几乎是下意识的——他伸出手，指尖拂过楚明允的肩头，将一枚落叶拈了下来。
动作极轻，极快，快到他做完才反应过来自己做了什么。
而楚明允，已经抬起了眼。
“世誉。”楚明允望着他，嘴角慢慢弯起来，“你方才在做什么？”
苏世誉将那片落叶搁在案角，面不改色：“有片叶子落你肩上了。”
“哦——”楚明允拖长了尾音，“所以你便替我拂了？”
“顺手。”
“顺手？”楚明允坐直了身子，微微前倾，目光一寸一寸地黏在他脸上，“苏大人，你素日里对旁人，也这般‘顺手’？”
苏世誉：“旁人不会拉着我到这来说话。”
楚明允被他这句不咸不淡的话噎了一下，随即凑得更近了些，声音压低了三分，带着那种故意拿捏的委屈：
“世誉，你拂我肩头的落叶，我便觉得你心里有我。你又不承认，这便是在撩拨我。”
苏世誉放下茶盏，看了他一眼：“拂片落叶便是撩拨，楚大人的心思未免也太好揣摩了些。”
“那你承认方才是在撩拨我。”
“我没有。”
“你有。”
“我没有。”
“你就有。你分明就是——就是——”
苏世誉看着他这副模样，唇角几不可察地动了一下，语气仍是四平八稳的：“就是什么？”
楚明允瞪着他，憋了一会儿，猛地伸手扣住他的手腕：“就是你对我图谋不轨！”
苏世誉任他攥着，挑了挑眉：“我图谋不轨？”
“对！”
“我拂你肩上的落叶，是对你图谋不轨？”
“对！”
“楚明允。”苏世誉慢条斯理地叫了他一声全名，那声音不咸不淡的，听着像在念公文，“若拂片叶子便是图谋不轨，那你拉我来这，岂不是大逆不道？”
楚明允：“……”
他攥着苏世誉的手腕，五指紧了又松，松了又紧，终于从牙缝里挤出几个字来：“苏世誉，你故意的。”
苏世誉看着他，眼中那点笑意终于藏不住了，从眼底漫到唇角，像一滴墨落入清水里，慢慢地洇开来：“我故意什么？”
“你故意撩拨我，然后嘴硬不认，看我着急取乐！”
“我没有。”
“你再说没有？”
“我没有。”
楚明允深吸一口气，忽然不说话了。他盯着苏世誉看了三息，然后做了一件让苏世誉完全没料到的事——他直接绕过那张案几，一把将人从石凳上捞了起来。
苏世誉手里的茶盏都没来得及放下，整个人便被楚明允箍着腰抵在了身后的梧桐树干上。杯中的茶水晃了晃，洒了几滴在两人交叠的衣襟上。
“楚——”苏世誉终于皱了皱眉，要开口说什么，却被他低头堵住了唇。
楚明允吻得又急又狠，仿佛要把方才攒了一肚子的气全泄在他唇齿间。苏世誉被他抵在树干上，后背硌着粗糙的树皮，手中的茶盏还攥着，另一只手撑在他胸前想推，却又被楚明允箍得更紧。
他索性不推了，闭上眼，任由这人胡闹。
过了好一会儿，楚明允才松开他，额头抵着他的，呼吸很重，声音哑得不像话：“你再说一句没有试试？”
苏世誉平复了一下呼吸，微微偏头避开他灼热的视线，语气还是稳的：“……我方才没有。”
“你还说没有？！”
“客观事实而已。”
楚明允简直要被他这副淡定的模样气笑了，低头又在他唇上狠狠咬了一下：“这叫什么？你明明就在撩拨我！”
苏世誉抬起眼，目光终于有了一丝波澜，带着一丝无可奈何的笑意：“我若当真撩拨你，倒也不会就这么算了。”
楚明允一愣。
苏世誉看着他，慢悠悠地把手中那盏还剩大半的茶举到他面前：“楚大人，茶要凉了。”
楚明允低头看看那盏茶，又抬头看看他，忽然将脸埋进他肩窝里，闷闷地笑出声来：“苏世誉，我早晚被你气死。”
苏世誉抬手，指尖碰了碰他后脑的发，声音淡淡：“那七夕，你还要来么？”
楚明允抬起头，眼底还有未褪的笑意，恶狠狠地道：“来！不光来——我还不走了！”
苏世誉“嗯”了一声，把茶盏递到他嘴边：“那先把茶喝了。气死之前，解解渴。”
楚明允瞪着那盏茶，瞪着苏世誉那张永远风轻云淡的脸，终于认命般就着他的手抿了一口，含糊道：“……世誉，你真是，越来越会拿捏我了。”
苏世誉收回手，唇角弯了起来：“彼此彼此。”
梧桐叶又落了几片，这次谁也没有去拂。
---
宴席将散时，夕阳已西沉，庭中点上灯火。
楚知卿和陆清和坐在彩棚下，各自手中是一枚穿好的七孔针。楚知卿的手极巧，五色丝线在她指尖翻飞，眨眼间便穿过了七个针孔，引得周围侍女们一片赞叹。
“你这手艺，怕是长安城中也没几个比得上的。”陆清和真心实意地夸道。
“哈哈哈过奖了。明允小时候贪玩，衣服破了都是我补的。”
“真的呀？楚大人小时候怎么样？”陆清和好奇。
“他呀，天天去爬凉州城的城门，说什么要当城里的打更人……我就威胁他说再爬就给他吊上去。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
“怎么这么好玩？”
“还有呢……”
……
另一边在院侧剥金桔吃的楚明允打了个喷嚏。
“也没那么冷吧……”
---
夜色渐深，宾客散去。
苏世誉送楚明允到大门外，马车的帷帘垂落，车辕上的风灯映出暖黄的光。
“世誉。”楚明允的声音忽然正经了几分。
苏世誉回头看他。
楚明允站在马车前，灯火勾勒出他颀长的轮廓，那双平日里总是含笑的桃花眼此刻却沉静如水，他看着苏世誉，认真道：“今日初四，再过三日才是乞巧正日。你可知我为何偏要在初四就来找你？”
苏世誉看着他：“为何？”
楚明允走近一步，低声道：“因为我想让你知道，我不是只在七夕这一日才想起你——从初四，初三，初二，初一，从去年的七夕，到今年的七夕，我心里一直都有你。”
灯火在两人之间轻轻摇曳。
苏世誉沉默了很久，久到楚明允几乎以为他要说什么话来打趣自己。然后，苏世誉轻轻开口，声音低而清润：
“我知道。”
他顿了顿，又道：“我也是。”
楚明允的心猛地一跳。
苏世誉却不给他再说什么的机会，转身进了府。临入门前，他回过头，看了楚明允一眼：“三日后，我等你来乞巧。”
车帘落下，马蹄声渐渐远去。
楚明允坐在马车上，看着那房屋消失在夜色中，许久没有动。
身后传来杜越迷迷糊糊的声音：“姓楚的在看什么？”
秦昭的声音淡淡响起：“别管他。休息一会。”
下了车，杜越还不依不饶。
“姓楚的，你到底在发什么呆啊？”
秦昭无奈地叹了口气，拉起他的手腕：“回去睡觉。”
《西京杂记》又云：“七月七日，临百子池，作于阗乐。乐毕，以五色缕相羁，谓为相连爱。”
乞巧前奏已启，连爱之约，尚未竟时。
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 乞巧前奏—七月初四