风雪似乎永无止境。
沈清沅抱着我，深一脚浅一脚地走在没过小腿的积雪中。陆青筠在前面探路，叶淮和玉临风抬着谢九安的简易担架跟在后面。每个人都沉默着，只有风雪呼啸和踩雪的咯吱声。
沈清沅的怀抱很稳，他身上清苦的药香有种奇异的安抚力量。我起初还强撑着精神，观察四周环境，脑子里转着乱七八糟的念头——叶淮怎么会知道玄影的废弃据点？玉临风那狐狸到底还藏着多少秘密？谢九安的伤到底有多重？我这动不动就“掉血”的体质是不是得补点红枣枸杞阿胶……
但失血和情绪的巨大波动带来的疲惫感很快席卷了我。眼皮越来越沉，沈清沅的肩窝温暖踏实，我忍不住蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，意识渐渐模糊。
迷糊中，感觉沈清沅似乎停顿了一下，然后把我搂得更紧了些。他似乎还低声叹了口气，很轻，带着一种难以言喻的复杂情绪。
“别睡，就快到了。” 他的声音贴着我的发顶传来，温热的气息拂过。
“嗯……” 我含糊地应了一声，努力掀了掀眼皮，只看到一片晃动的玄色衣襟和线条优美的下颌。是沈清沅没错，可刚才那句关于“男儿心”的古怪对话又浮上心头。算了，太乱了，不想了，天塌下来也得先睡一觉。
就在我彻底坠入黑暗前，似乎听到叶淮冰冷的声音从前头传来：“左转，注意脚下暗桩。”
还有玉临风带着点戏谑的调笑：“啧啧，铁面大人对这地方，熟得很嘛。”
再后来，就什么都不知道了。
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我是被一阵浓郁苦涩的药味呛醒的。
睁开眼，发现自己躺在一张铺着厚厚干草和粗糙毛毯的木板床上，身上盖着一件半旧的玄色披风，带着淡淡的、属于叶淮的冷冽气息。头顶是黑黢黢的、布满蛛网的房梁，身下是坚硬的床板，但至少比雪地暖和干燥多了。
这是一间不大的屋子，看起来像是驿卒的休息间，陈设简陋，但还算完整。墙角燃着一个火盆，驱散了大部分寒意。沈清沅背对着我，正蹲在火盆边，用一个小瓦罐熬着药，那呛人的苦味就是从那来的。
谢九安躺在我旁边不远处的另一张木板床上，似乎睡着了，但眉头紧锁，脸色依旧苍白，胸口有规律地起伏着。叶淮和玉临风不在屋内，陆青筠守在门口，像一尊门神。
“醒了？” 沈清沅头也没回，声音清冷，“感觉如何？”
我动了动，感觉浑身像散了架，尤其是扎过针的指尖和手腕被叶淮抓过的地方，还隐隐作痛。但比之前那种头晕目眩、心慌气短的感觉好多了。
“还行，就是有点饿。” 我老实回答，试图坐起来，却牵动了脚踝的伤，忍不住“嘶”了一声。
沈清沅立刻转过身，几步走过来，伸手扶住我的肩膀，动作自然却不容抗拒地将我按回床上躺好。“别乱动，你脚踝扭伤，又失血体虚，需静养。” 他语气没什么波澜，但那双清冷的眸子仔细扫过我的脸，似乎在确认我的状态。
“谢将军怎么样？” 我问。
“暂时稳住了，但内伤颇重，习武之人体质本就比寻常人好些，精心调理几周便可痊愈。” 沈清沅走回火盆边，用一块布垫着，将瓦罐里的药汁倒入一个粗陶碗里。黑乎乎的，看着就苦。“你的药，趁热喝了。”
我看着那碗仿佛浓缩了世间所有苦涩的液体，胃里一阵翻腾。“那个……沈大夫，我觉得我好多了，不用喝了吧？是药三分毒……”
沈清沅端着药碗走过来，在床边坐下，平静地看着我：“气血两亏，心神受损，不喝药，你想躺多久？” 他顿了顿，补充道，“还是说，你想让我用别的法子喂你？”
“……” 我瞬间想起他之前威胁我的精准狠辣，立刻怂了，“我喝，我喝还不行吗？”
接过药碗，苦气扑面而来，我捏着鼻子，视死如归地灌了一大口。苦！真苦！苦得我灵魂都在颤抖！比我熬夜赶方案时喝的浓缩黑咖啡还要苦一百倍！
“咳咳咳……” 我呛得眼泪都出来了。
一只修长的手伸过来，指尖捻着一颗蜜饯，递到我唇边。“含着。”
是沈清沅。他不知道从哪里变出来的蜜饯，晶莹剔透，看着就很甜。
我也顾不得许多，就着他的手，一口将蜜饯含进嘴里。甜丝丝的味道瞬间冲淡了满口苦涩，我满足地眯了眯眼。沈清沅的手指似乎不经意地擦过我的嘴唇，微凉，带着药香。
“沈大夫还挺贴心。” 我含糊地夸了一句，没注意到他耳根又泛起了可疑的淡红。
“医者本分。” 他淡淡应道，收回手，指尖蜷了蜷。
“其他人呢？” 我一边含着蜜饯，一边打量四周。这屋子虽然破旧，但墙壁厚实，门窗紧闭，暂时看来还算安全。
“叶大人在检查这驿站的防御和可能的线索。玉楼主……” 沈清沅顿了顿，“他说出去探探风，顺便找点吃的。”
找吃的？我眼睛一亮。从昨天折腾到现在，我就啃了点干粮，早就饿得前胸贴后背了。
像是回应我的期待，门吱呀一声被推开，玉临风带着一身寒气闪了进来，手里还拎着两只剥洗干净的野兔和一只肥嘟嘟的松鸡。
“哟，醒了？” 玉临风桃花眼一挑，目光在我和沈清沅之间扫了扫，最后落在我嘴角还没来得及擦掉的药渍上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“看来沈大夫照顾得很周到嘛。”
他语气寻常，但我就是听出了一点别的味道。这狐狸，又在阴阳怪气什么？
沈清沅面不改色，起身去接他手里的猎物：“有劳玉楼主。”
玉临风却没立刻给他，而是拎着兔子走到我床边，弯下腰，凑近了些，那双风流多情的桃花眼含着笑，仔细看了看我的脸色：“脸色还是有点白，不过比刚才好多了。怎么样，小晚晚，有没有哪里特别不舒服？” 他靠得有点近，身上带着屋外的寒气，还有一股淡淡的、说不清的清冽香气，不是沈清沅那种药香，更像某种冷梅混着雪松的味道。
我被他的称呼和突然的靠近弄得有些不自在，往后缩了缩：“还、还好，就是饿。”
“饿了就好，说明死不了。” 玉临风直起身，将兔子递给沈清沅，又从怀里掏出几个冻得硬邦邦的野果，放在我枕边，“先垫垫，兔子很快就好。” 他动作自然熟稔，仿佛我们相识已久。
事实上，我们也确实“相识”过，在第六世，作为醉月楼里最顶尖也最默契的杀手搭档。那段记忆虽然模糊，但玉临风此刻不经意流露出的、那种仿佛照顾自己人般的熟稔，却让我心头微微一动，也泛起一丝酸涩。
“谢谢。” 我低声道，拿起一个野果，在衣服上擦了擦，小口啃起来。果子很酸，还有点涩，但在饥饿的催化下，竟然也别有一番风味。
玉临风笑了笑，没再说什么，转身走到火盆边，帮着沈清沅处理猎物。他手法娴熟，剥皮去内脏，动作行云流水，一看就是老手。沈清沅则默默生火，架起瓦罐烧水，两人之间有种诡异的和谐。
我看着他们的背影，心里那点怪异感又升了起来。沈清沅是医者，会处理药材猎物不奇怪。可玉临风，一个风流不羁、看起来十指不沾阳春水的情报贩子，杀兔子也这么利落？六七年前的第六世我们同时杀手组织的成员，这倒不奇怪，可这些年过去了，他会变吗? 他现在到底是个什么样的人？
正胡思乱想着，门再次被推开，叶淮带着一身寒气走了进来。他摘下面具，脸色在火光的映照下依旧显得有些苍白阴郁，但眼神锐利如常。他先是扫了一眼屋内，目光在我身上停留一瞬，确认我醒了且无大碍后，才看向沈清沅：“他怎么样？”问的是谢九安。
沈清沅头也不抬：“脉象平稳了些，但内息仍旧虚弱，需静养，不能移动，更不能动武。”
叶淮点了点头，走到谢九安床边，低头看了看。谢九安似乎感应到什么，眼皮动了动，缓缓睁开。看到叶淮，他眼神清明了一瞬，挣扎着想坐起来。
“躺着。” 叶淮按住他，声音没什么起伏，但动作不算粗鲁，“感觉如何？”
“死不了。” 谢九安声音沙哑，目光却越过叶淮，直直看向我这边。见我好好坐着啃野果，他紧绷的神色似乎松了些，但眉头依旧紧锁，看向叶淮，“这里安全？”
“暂时。” 叶淮在床边坐下，从怀里掏出那张玄铁令，又拿出从木屋里得到的那些信件，铺在膝上。“这里是玄影早年设在北境的一条暗线枢纽，知道的人极少，地图也已销毁。我追查玄影多年，也只找到这一处可能还未被完全废弃的据点。但……” 他顿了顿，看向门外呼啸的风雪，“我们不能久留。赫连煌不是易于之辈，他能找到第一次，就能找到第二次。而且朝中那人，手眼通天，未必不知道这里。”
“你怀疑赫连煌？” 谢九安问。
“合作，亦是相互利用。” 叶淮指尖点了点那些信件，“他提供这些，未必是出于好心。或许是想借我们的手，除掉他大哥赫连炽在北境的势力，也或许是……想将水搅得更浑，方便他浑水摸鱼。北狄王庭内部争斗，不比我们朝堂轻松。”
玉临风一边翻烤着兔子，一边插话，语气慵懒：“铁面大人所言极是。赫连煌此人，野心勃勃，但极为谨慎。他既然敢将玄铁令和这些信件交出，必是算准了我们无法拒绝，也必然留有后手。说不定，我们此刻的行踪，已经在他的掌握之中。”
我心里一沉。刚出狼窝，又入虎穴？不对，我们好像一直在虎穴里打转。
“那我们还在这里等什么？等着被包饺子吗？” 我忍不住问。
叶淮看了我一眼，那眼神有些复杂，似乎没想到我会直接插话讨论这些，但他还是回答了：“我们需要休整，谢将军更需要。而且，这里或许有我们需要的线索。”
他拿起玄铁令，对着火光仔细查看。“玄影的令牌，历来只有指挥使级别以上的核心成员才有。这枚令牌的主人，十年前就已‘殉职’。但他的令牌，却出现在赫连煌手中，还与构陷谢将军的信件放在一起。” 他抬头，看向谢九安，“谢将军，你可记得，十年前，北境军中，是否有过一位姓‘姚’的监军，或是与京城姚家关系密切的将领？”
“姚？” 谢九安凝神思索，忽然，他瞳孔一缩，“姚放！十年前，兵部曾派来一位监军，名叫姚放，据说是已故姚妃的远房表亲，在军中待了不到一年，就因‘水土不服、突发急病’被送回京，不久就传出病逝的消息。难道是他？”
“姚放……” 叶淮重复着这个名字，眼神冰冷，“若真是他，那这一切就说得通了。玄影是姚妃得宠时，姚国丈与父皇亲自组建的亲卫，姚家对玄影有极深的掌控力。姚放以监军身份来北境，恐怕不止是监军那么简单。他利用职务之便，与北狄勾结，埋下暗桩，甚至可能掌握了某些足以威胁到谢将军，或者北境防务的把柄。十年后，有人启动这颗棋子，用他留下的令牌和伪造的信件，构陷谢将军通敌。”
“而那个人，很可能就是如今朝中那位只手遮天的黑手。” 玉临风接道，将烤得滋滋冒油的兔子翻了个面，香气弥漫开来，“姚放‘病逝’，令牌却流落在外，落入赫连煌手中。赫连煌用它来交换谢将军的命，或是搅乱北境。而朝中那位，则借此机会，一石二鸟，既除掉谢将军这颗眼中钉，又能将自己摘干净。甚至……” 他意味深长地看了叶淮一眼，“可能还顺带打击了与姚家、与七皇子您有旧的一切势力。”
叶淮面具下的嘴唇抿成一条直线，没有否认。他母亲姚妃“畏罪**”，姚家倒台，他被打入冷宫，玄影被逐步清洗、改造……这一切，显然都与那位幕后黑手脱不了干系。
“所以，我们现在不仅要找出朝中内奸，还要提防赫连煌，甚至可能还有玄影残余势力的追杀？” 我觉得头更疼了，这副本难度是不是有点太高了？我才刚出新手村啊！（虽然已经死了八次）
“差不多。” 玉临风撕下一只烤得焦香的兔腿，递给我，笑容迷人却带着几分冷意，“所以，小晚晚，跟着我们，可是把脑袋别在裤腰带上了。怕不怕？”
我接过兔腿，恶狠狠地咬了一口。外焦里嫩，油脂的香气在嘴里爆开，极大地安抚了我饥饿的肠胃和受惊的心灵。“怕有什么用？怕他们就不杀我了？” 我含糊地说，努力让自己显得镇定，“反正都死过八次了，有经验。这次，怎么也得拉几个垫背的。”
我这“豪言壮语”让屋内气氛凝滞了一瞬。
叶淮看向我，眼神深沉。谢九安挣扎着又想坐起来，被沈清沅一个眼神按了回去。玉临风则低低地笑了起来，伸手揉了揉我的头发（被我偏头躲开）：“有志气。不愧是我认识的小晚晚。”
沈清沅默默递过来一碗热水，没说话。
“不过，” 我喝了口水，顺下嘴里的肉，看向叶临风（叶淮），“叶……大人，你刚才说这里有线索，是什么线索？跟枫叶痕有关吗？”
提到枫叶痕，所有人都看了过来。我手腕上的印记已经恢复平淡，但方才在木屋的异象，显然给所有人都留下了深刻印象。
叶淮沉默片刻，从怀中取出一个小巧的、非金非木的盒子，打开。里面垫着柔软的丝绸，丝绸上，静静躺着一枚几乎和我手腕上一模一样的、淡红色的枫叶形玉佩！只是这枚玉佩颜色更深，边缘有细微的暗金纹路，和他虎口处的印记一模一样！
“这是……” 我惊讶地睁大眼睛。
“我母亲的遗物。” 叶淮声音低沉，带着一丝不易察觉的涩然，“姚家被抄没时，我偷偷藏下的唯一一件东西。我虎口的印记，并非胎记，而是幼时触碰此玉后，自行浮现的。”
他拿起玉佩，靠近我。奇异的事情发生了，我手腕内侧的枫叶痕，竟然微微发热，泛起了一层极其微弱的、几乎肉眼难辨的淡红色光晕！而他虎口处的印记，也同样有了反应！
谢九安也挣扎着扯开自己胸口的衣襟，露出包扎的纱布。虽然看不到印记，但他能感觉到，胸口那处也在微微发热！
“这玉佩，是一对。” 叶淮看着手中微微发光的玉佩，眼神幽深，“另一枚，在我母亲‘**’前，交给了她最信任的陪嫁嬷嬷，那位嬷嬷，后来不知所踪。我曾暗中寻访多年，了无音讯。直到……” 他看向我，“直到看到你手腕的印记。”
“你是说，给我这印记的人，可能是那位嬷嬷？或者，是那位嬷嬷将玉佩给了别人，而那个人又用某种方法，将印记弄到了我身上？” 我猜测道，心里却觉得没这么简单。轮回八世，每世都有这印记，这怎么可能是人为弄上去的？
“或许。” 叶淮不置可否，将玉佩递到我面前，“你拿着试试。”
我迟疑了一下，接过玉佩。入手温润，仿佛有生命一般。就在我手指触碰到玉佩的刹那，一股微弱但清晰的暖流，顺着指尖流入我的身体，瞬间流遍四肢百骸！那种因失血和动用“能力”带来的虚弱感，竟然减轻了不少！与此同时，手腕上的枫叶痕光芒大盛，虽然依旧微弱，但比刚才清晰了许多！
而叶淮虎口的印记，也同时亮起，光芒与我手腕的交相辉映。谢九安胸口也透出微光。三处光芒仿佛产生了共鸣，在空气中形成一种奇异的、肉眼难辨的波纹。
“果然……” 叶淮喃喃道，看着我的眼神更加复杂，“你能引动它的力量。这玉佩，名为‘同心枫’，据我母亲说，是姚家祖传之物，来自一个早已消亡的古国，有护主、凝心、感应之能。但唯有与它有缘、且血脉或魂魄特殊之人，方能引动其力。”
“魂魄特殊？” 我抓住了关键词，“你是说，轮回？”
“或许。” 叶淮将玉佩收回，那共鸣的光芒渐渐消退。“我查过许多古籍残卷，关于轮回转世，记载寥寥，且多荒诞不经。但‘同心枫’的记载，却隐约提及‘魂印不灭，宿缘难消’。你的情况，或许正与此有关。”
“所以，这枫叶痕，可能是一种……灵魂印记？标记着经历过特殊轮回的灵魂？” 我大胆猜测，“而你的玉佩，是激发或者感应这印记的钥匙？”
“目前看来，是最合理的解释。” 沈清沅忽然开口，他不知何时走到了我身边，拿起我的手腕，仔细端详着那已经恢复平淡的印记，眉头微蹙，“我曾在一本极古老的医家残卷中见过类似记载，提及上古有‘魂烙’之术，可将特殊印记烙于魂魄，生生世世，相伴相随。但此术早已失传，且条件极为苛刻，需以施术者心头血为引，受术者心甘情愿，且在特定的时空节点方能完成。成功后，双方魂魄相连，福祸相依……”
他顿了顿，看向叶淮：“叶大人，令堂可曾提过，这‘同心枫’的来历，是否与某种古老的仪式或契约有关？”
叶淮摇头：“母亲语焉不详，只说是祖传之物，让我妥善保管，或许将来能派上用场。” 他看向我，眼神锐利，“你之前说，你的血能缓解谢将军的伤势，是否也是因为这印记？”
我想了想，点头：“应该是。当我集中精神，想着要救他，血碰到他胸口的印记时，就能感觉到一种……联系，好像我的生命力，能通过这印记传递过去一点。但代价是，我自己会变得很虚弱。”
“生命共享？还是……力量转移？” 玉临风摸着下巴，若有所思，“小晚晚，你这体质，可真是了不得。难怪……” 他后面的话没说完，但我们都明白他的意思。难怪幕后黑手要一次次置我于死地，或许，我的存在本身，或者这印记代表的东西，就威胁到了他/她？
谢九安忽然开口，声音虽然虚弱，却带着斩钉截铁的意味：“无论这印记是什么，无论背后有什么阴谋。这一次我绝不会再让任何人伤你分毫。” 他看着我，目光灼灼，仿佛在立下誓言。
叶淮也看向我，虽然没说话，但那眼神里的决心，同样不容置疑。
玉临风笑了笑，没表态，但眼神里的意味也很明确。
沈清沅则默默将我的手腕放回被子里，又替我将被角掖好。“当务之急，是养好身体。其他的，慢慢来。”
我看着他们，心里五味杂陈。有感动，有温暖，也有沉甸甸的压力。我知道，这不仅仅是我一个人的战斗了。这枫叶痕，这诡异的轮回，将我们这几个人，以这种离奇的方式，牢牢绑在了一起。
“那个……” 我犹豫了一下，还是决定说出来，“关于我的‘记忆’，虽然很破碎，但有些片段，或许有用。”
我将之前闪回的，关于第四世（陈雁/沈清沅）公堂之上的一些模糊画面，以及第六世（玉临风）醉月楼顶的最后时刻，简单描述了一下。当然，我省略了那些过于惨烈和私人的细节。
“……公堂上，好像有个穿着紫袍、官威很大的人，说了什么‘证据确凿’……醉月楼那次，追杀我们的人，袖口似乎有统一的标记，像是一种……黑色的鸟？” 我努力回忆着。
“紫袍，官威大……” 叶淮沉吟，“三品以上大员方可着紫袍。十年前，能在刑部大堂主审，且有权判定‘木驴’之刑的，不多。”
“黑色的鸟……” 玉临风眼神一冷，“玄影的标记，是玄铁令牌上的飞鹰。但还有一种势力，他们的标记是‘夜枭’。”
“夜枭？” 谢九安皱眉，“你是说，皇家暗卫‘夜枭卫’？那不是直属于陛下，负责监察百官、刺探情报的吗？”
“名义上是。” 玉临风笑容微冷，“但‘夜枭’的掌控权，早在多年前，就已不在陛下手中了。至少，不完全在。”
屋内再次陷入沉默。如果牵扯到夜枭卫，那幕后之人的身份，就更加骇人了。
“先离开这里再说。” 叶淮最终拍板，“等风雪稍小，立刻出发。我们需要更安全的地方，也需要更多的情报。玉楼主，” 他看向玉临风，“你之前说，云相（云知意）似乎也在调查此事？”
玉临风点头：“云知意此人，深不可测。他表面上对朝中争斗不偏不倚，但暗地里，似乎在查十年前姚妃旧案，以及近年来几桩离奇的官员‘意外’身亡事件。而且，他与邬然奎、轩炫似乎都有秘密往来。我怀疑，他或许也察觉到了什么，甚至在暗中布局。”
云知意，邬然奎，轩炫……这几个名字再次出现。看来，这潭水，比我们想象的还要深。
“或许，我们可以试着接触云知意。” 我小声提议。根据我破碎的记忆和直觉，这个云知意，似乎不像坏人？至少，在我某个混乱的梦境碎片里，好像有个紫衣身影，在冰冷的雨夜里，为我撑过一把伞？虽然那脸已然模糊不清。
“不可。” 叶淮立刻否定，“云知意身处漩涡中心，是敌是友难辨，贸然接触，风险太大。”
谢九安也摇头：“云相心思深沉，不可轻信。”
玉临风则挑眉看了我一眼，没说话。
好吧，当我没说。我默默啃完最后一口兔肉，舔了舔手指。大佬们博弈，我这个小白还是先保命要紧。
吃饱喝足，困意再次袭来。沈清沅让我躺下休息，他则去照看谢九安换药。叶淮和玉临风低声商议着什么，陆青筠守在门口，像一尊沉默的雕像。
我缩在带着叶淮气息的披风下，听着外面呼啸的风雪，感受着火盆带来的暖意，眼皮越来越沉。昏睡过去前，我迷迷糊糊地想，这第九世的开局，虽然依旧险象环生，但身边好像……多了几个不得了的“队友”？
只是，这队友关系，好像有点过于复杂了。
带着一丝无奈和一丝莫名的安心，我沉沉睡去。
睡梦中，似乎有人轻轻拂开我额前的碎发，动作温柔。又似乎有人坐在我床边，静静地看了我许久。还有人在低声争执什么，语气焦灼……