在场的人心中皆是一震，耳畔仿若听见振聋发聩的号角声，人喊马嘶。
饱受欺凌的男人们捶着胸口的呐喊，妇孺们声嘶力竭的惨叫。那是千里远的戈壁滩上，那苦等着归家人的悲鸣啊。
叶璟清猛地仰头，咬着牙关一声不吭。
他的母妃老是忧心忡忡，怕他上了战场，走了父亲的老路，只允他拜入凌月教，学些强身健体的功夫。
可他是承安王叶虓唯一的儿子啊。
叶璟清终将要成长起来，等真正成为承安王的那一天，身披战甲，率军北上，去迎接他父亲的剑，去迎接——大启的子民。
叶璟清，看看你都在干什么！
叶璟清面向陈五，郑重其事地站直身子。
陈五一愣，咋了，她说过头了？
只见叶璟清的眼底通红，双手郑重抱拳：“陈老板，叶璟清，受教！”
他又转向江漓，“江兄，抱歉。这次是我动手在先。”
都是心高气傲的天之骄子，也都是拿得起放得下的江湖少年。江漓立即回敬，他这次也有错。
可喜可贺，可喜可贺！
陈五无声拍掌，内心泪流满面。话本子没少写，不然她也说不出这种场面话。
孤老捋着胡须满意地点头，他原本就是想让小老板发泄一下内心的愤懑，多要些赔偿，不料陈五会错了意。
不过，仅凭三言两语就触动了原本不服气的两人。
这小老板……
“啪”陈五双手一合：“好了，接下来，是该谈谈具体赔偿事宜了。”
酒楼三楼厢房。
一把扇子挑开帘子一角，无声的朝下窥视着熙熙攘攘的大街。陈五哼着不成调的曲子，从酒楼走出，径直挤进人群。
窗边执扇的男子一身缎面长衫，腰间束着一条黄玉腰带，一看绝非等闲人家。
他从高处看着陈五一路消失在了街角尽头，才意犹未尽地松开帘子。“唰——”折扇打开。他转回身子扇着扇子道：“嘴上说着僭越，可句句都击人要害。”
他指的是陈五，男子就在陈五他们隔壁的那间。即便酒楼隔音做得再好，也奈不住陈五过于激昂的声线，他一字不差听完了她整场激情澎湃的言论。
“可知此人是谁？甚是有趣。”他问的是坐在对面正在呷茶的人。
那是位模样年轻，温润儒雅的青年。
“听闻近日，贺将军强行扣留了一人。那人是东城门口经营茶馆的商户。”他放下茶盏，“东城门口，只有一家茶馆。”
“是那个倒霉蛋啊。”差点没转过弯来，摇扇的男子嘴角一扬，“私扣证人。此事确实是明苍不地道了。”
“不过话说回来，”执扇的手顿住，“政文也在关注陈正字一案？”
“我与陈正字，同为明桢十八年的进士。”青年轻笑起来，显得不卑不亢，“听闻他的遭遇，深感同情。”
扇子半遮面，男子露出一双毫不掩饰探究的眼眸，注视着眼前的青年。
留政文，明桢十八年的状元郎，刚弱冠的年纪，已是大启开国至今最年轻的国子司业，他急需这样的伙伴。
但不急于现在。
合扇起身，他道：“今日品茶论道，感触颇深。谢先生指点。”
留政文起身颔首回礼。
“叶三郎。”
留政文叫住了准备启程回去的男子，问道：“不去见见璟清殿下吗？”
“我那小堂弟啊，自小脸皮儿薄。”他摇头，笑得无奈，“这会儿去看他，让他的面子往哪搁呢。”
阿武像兔子刨洞似的挖着东西，一会儿挖出一罐老白茶，又一会扯出一袋压成碎渣的茉莉花茶。
陈五在远处看了有一会，觉得这个小厮她真是请对了。
“老板，你回来了！”阿武注意到她，捧着一个陶瓷罐子跑到她面前，“看，金叶菊被我挖到了！”
陈五笑笑，看着他脏兮兮的脸蛋，一巴掌呼过去。
不过这一下没有用劲，陈五没好气道：“金叶菊才几个钱，要是这柱子不稳，二次坍塌了，我怎么跟你阿娘交代！”
最重要的是，上哪找这么好用又便宜的小厮呢。
“这不没事嘛。”阿武嘿嘿几声，“没想到老板竟也会关心我哩。哎哟——”
阿武后跳了一步，躲过陈五的一脚，又赶忙道：“对了，老板，我从柜子里翻出了你阿娘的信。”
“信？”
她阿娘啥时候会写字了？
阿武把一封未拆封的信件递给她：“我看上头是你的名字啊，在你平常锁着的那个抽屉里。”
要不是这次茶馆压塌了，抽屉裂了，阿武也不会在废墟里挖到它。皱巴巴满是灰尘的信件上，写了四郎亲启，落款是陈李氏。
她娘亲的确姓李，但这是陈知礼的字。
她快速向周围扫了一圈，官兵都在埋头帮忙，无一人在意他们这边。
镇定自若地把信塞好，陈五揉揉阿武的脑袋道：“还真是我娘亲请先生代写的信，我都忘记看了，谢谢阿武啊。”
陈五拍了拍手上的灰。
“好了，这里也没我们什么事情了。”陈五推了推阿武，“这俩天放你假，你就好好休息休息，陪陪你娘亲。”
“啊？”阿武指指身后的废墟。
留着这一烂摊子不管了？
“免费的。”陈五也指指身后，那群奉叶璟清之命负责善后的官兵，“不要白不要。”
“可是老板，我们茶馆就这么没了吗？”回去的路上，阿武不甘心道，“那凌霄门和凌月教，就没有人管管他们了？”
“怎会。”陈五莞尔。
“听说了吗？此次蓬莱仙会，凌霄门和凌月教被取消资格了。”
两个挑着担子的路人边走边聊着今日的见闻。
“啊，这两个门派不是今年的夺榜热门，怎就取消资格了？”
“谁让他们今年参赛的两个年轻人，当街持剑斗殴，大庭广众之下把一茶馆直接砸没了。”
“天呐，该！”
他们聊着天，从陈五和阿武身前路过，消失在了街道尽头。
阿武：“……”
他张张嘴，给自己的老板啪啪鼓掌。他老板还真是睚眦必报。
明桢二十四年六月廿九，宜安葬。
子夜下了一场大雨，清晨去往下葬之地的山路异常泥泞。陈知礼在京中无亲眷家属，陈五与几位自称是陈知礼的同僚一同扶了棺。掩墓穴、祭后土，待众人返程之时，暴雨又不合时宜的落下。
大伙躲在山上的一处凉亭里。
跟着操办葬礼的仵作行人是个会观天气的，他道这大雨估摸着还要下一个时辰，此刻贸然下山，恐生意外，索性大家就此歇脚，等待雨停。陈五和他们都不熟，坐在送葬行人边。
雨声嘈杂，一旁的交谈声在雨幕杂音中断断续续地传进陈五耳中。
“按理说卒后停柩数月……也不归乡……”
“怎就草草了事……”
“连家中……未……”
“唉，深夜在……圣人大怒……”
……
“人已逝。”一声盖过雨声的凌厉话语，打断了交谈。
陈五望去，一名约莫二十出头的青年背对着她，身上罩着统一的麻布白衣，只听他沉声道：“诸位，今日是来送殡，还是来嚼舌根？”
几人作揖致歉，他不领情，直接拂袖伫立在凉亭边，眺望远处山峦。
陈五看着他的背影，握了握拳，起身走近对方：“留大人。”
方才一直听着那几名官员谄媚地对青年喊着“刘大人”长，“刘大人”短的。整个朝堂上，这般年轻的“刘”姓大人，她赌只有那位神童留政文。
“陈四郎，别来无恙。”对方转向陈五。
“大人，您认识我？”陈五有些诧异。她没有专门介绍过自己是谁啊。
留政文勾唇浅笑：“后来那个富商，再没找过你的麻烦吧？”
“原来你是当时和知礼兄一起替我解围的公子。”陈五恍然大悟，原是当时那名丢扇砸富商的公子，自从那年解围之后，陈五就再也没见过留政文，久而久之，也几乎快忘了还有一位救命恩人。
“救命之恩没齿难忘。”陈五道，“请受陈某一……”
留政文一手抬起准备行大礼的陈五。
“今日是陈知礼的……”他没有说下去，笑得勉强，“我就不充当那主角了。”
陈五望着留政文，他眼底的愁容隐藏不了一点。
陈知礼从未和陈五提起过留政文。不过，留政文能专程来送一程，陈五赌俩人交情匪浅。
“留大人……”
留政文是聪明人，怎会察觉不到陈五面色异样：“陈老板是有何难言之隐？”
陈五四下瞧了一圈，确保旁人无心留意他们这处，这才下定决心凑近一步，小声道：“留大人，我实在是没法子了。”
“无妨，”留政文点头，“请说。”
“我只是一介布衣，不可妄议朝臣之案。”陈五咬牙道，“于情，陈兄是我同乡兄长，生前一直照顾我颇多，我念这旧情；于理，因此事我也被大理寺传讯问话。眼下除了参加陈兄葬礼，其余的我一概不知。”
自从大理寺问话结束，已过去数日。陈五压根不知晓后续事态如何，若不是前日去陈知礼家，看到高悬的白灯笼，这才察觉丧事已被安排妥当。
“还因此事，无端惹上了羽枭统帅。”贺明苍那个阴险吓人精自从那日早上留下那些话后，仿若失踪了般，迟迟不见踪迹。“想来还是后怕。”
“陈老板，若是信任我的话。”留政文双眼直视陈五，眉目肃然，声线沉下几分，“就听我一句劝，莫要再问了。”
“不过放宽心，短期内你是见不到贺明苍了。”说罢，他嘴角勾起，眼睛快速眨了眨。
留政文凑近陈五的耳边，小声道：“他被罚了哦。”
雨越来越大，飞檐下雨水流淌得宛如一片雨做的幕布。
留政文把视线重新挪回远山，他伸出手，任凭大雨打在掌心，似是叹气。
他呢喃着：“这个季节，京城的雨就如此猛烈。看来中部县域，怕是要起涝灾了。”
是夜。
陈五在家中，头绑白巾。盆中的火舌蜿蜒向上，一点点吞噬着冥纸。她拿起一旁的酒壶，斟满两只酒杯。
她拾起其中一只，席地而坐。
“陈兄，走好。”酒杯轻碰另外一只，陈五仰头一饮而尽。
陈五从胸口抽出写着四郎亲启的信笺。
“这封信，”她啧啧几声，“亏你想的出来。我阿娘会写字么就用上她的名头。”
要是她早几日看到这封信，她还是那个被选定的，会炸桶的“泥鳅”吗？
陈五不知。
信笺里面没有任何称谓和落款，只有四个字：万死莫赎。
陈知礼在以死谢罪。