木棍带着风声堪堪停在元鸿肩头一寸开外，劲风扫得元鸿额前碎发微微晃动。赵少商收势不及，重心往前一歪，整个人直直往元鸿身上撞去。
元鸿反应极快，军校多年锤炼出的本能让他抬手稳稳扣住赵少商的腰，掌心贴着单薄衬衫，稳稳将人揽在怀里稳住身形。两人距离骤然贴得极近，温热的呼吸交缠在狭小巷里，周遭只剩墙根野草簌簌轻响。
赵少商手里的木棍“哐当”砸落在一旁的青砖地上，清脆的声响打破巷中宁静。他耳尖瞬间烧得通红，心底慌乱不已，挣扎着想要后退拉开距离，腰间却被元鸿掌心轻轻扣住，分毫动弹不得。
“上次是铁盆，这次是木棍，赵少商，你谋杀啊。”元鸿的声线混着追逐过后的微喘，低低落在他耳边，带着几分无奈，又藏着不易察觉的温柔，“方才那一棍若是真落下来，我肩头怕是要青紫一片。”
“你不讲理！我哪知道跑过来的是你！”
赵少商慌忙偏开视线，不敢直视近在咫尺的深邃眼眸，胸腔心跳擂鼓般狂跳，方才追凶的凌厉锐气荡然无存，满心都是腰间那只微凉有力的手掌带来的悸动。
“这条是凶手必经的近道，本想着伏击嫌犯，谁能想到你追个凶手，反倒跑到了凶手前头。”
元鸿缓缓松开手，指尖却有意无意擦过他后腰软肉，看着赵少商脖颈一路红到耳根，眼底掠过一丝浅浅笑意，转瞬又沉下神色，望向巷子深处。
“那人为了甩开我，中途拐进了那边右侧死胡同，我追过去时已经不见人影，墙头留有新鲜踩踏的泥印，应该翻墙跑了。”
“这片胡同四通八达，那边墙外连着后街集市，这会儿正午人多，他混进人群里根本没法找。”
赵少商站直身子，走到右侧胡同尽头的高墙下，蹲下身拿起卡在砖缝里残留的天蓝布料线头，眉头紧紧拧起。
“是他制服勾到墙石留下的，他胆也太大了吧！前一天才犯过案，不等风声过去，他就又出来物色下一个目标。”
他懊恼地踹了一脚墙根，语气里带着几分不甘。
元鸿走到他身侧，两人并肩蹲在一处，肩膀紧紧相贴，他指尖轻点地面整齐的浅淡脚印，“此人对这片巷道地形极为熟悉，逃窜路线清晰，退路早已规划妥当，是预谋已久的连环作案，绝非临时起意。”
赵少商抬眸正色道：“我们现在去教育部，问问后勤科整理发放名单的人，为何名单拖到昨天下午才交到我爹手里。”
说罢他起身，起身时脚下踉跄了一下，刚刚狂奔透支的双腿此刻酸软发麻，元鸿立刻伸手扶住他，稳稳托住他的小臂，掌心的温度透过衣料传过来。
“累了？” 元鸿垂眸看向他微微发颤的小腿，“方才一路猛跑，你这平日缺乏锻炼啊，以后有空我带你晨练，免得下次追凶半途脱力。”
赵少商耳尖余热未散，抬手挠了挠后脑勺，故作不屑：“谁要你带！小爷只是一时不适应而已。再说我深耕京师街巷，对所有胡同小道了如指掌，下次我照旧抄近道伏击，定然把这歹人一举拿下。”
嘴上虽然逞强，但脚步还是不自觉往元鸿身侧靠了靠，两人往胡同外走。毒辣的日头斜斜打在两人肩头，影子在青砖地上叠成一团，分不清彼此。
与此同时，后街集市人声鼎沸、喧嚣嘈杂，正好成了凶徒最好的掩护屏障。
那名身着天蓝制服的凶手翻下高墙，落地后踉跄两步，迅速稳住身形。他抬手死死压低灰色帽檐，遮住大半眉眼，眼底满是惊魂未定的阴鸷与慌乱，不敢在巷口多停留半分，低头混入往来人群，借着集市的热闹彻底隐匿了踪迹，完美甩开了身后的追踪。
快步穿出人群，他抬手拦停一辆疾驰而过的黄包车，压着心底翻涌的戾气，低声报出国御院的地址，随即躬身登车。车夫脚下发力，车轮滚滚向前，穿街过巷，朝着森严肃穆的国御院疾驰而去。
不多时，黄包车稳稳停在国御院朱红大门前。这里门禁森严，持枪卫兵肃立两侧，气场凛冽，寻常官员尚且不敢随意靠近，更遑论闲散之人。徐平连忙抬手整理凌乱的衣帽，拍去身上尘土，强行压下心慌与暴戾，快步踏上石阶，朝值守人员递出工作证，低声恳请：“我是徐秘书徐立的表弟徐平，劳烦通报一声，我有要事见他。”
值守士兵仔细核对证件与样貌，确认无误后，转身快步入内通报。
内内院办公房清雅静谧，满屋笔墨清香。徐立正端坐案前批阅公文，指尖钢笔落笔规整、字迹凌厉，听闻士兵通报徐平求见，笔尖骤然一顿。一抹冰冷讥诮的笑意缓缓攀上他的唇角，眼底瞬间覆满轻蔑与不耐。
这个徐平，仗着是他表弟的亲缘关系，在外肆意招摇、横行无忌，行事张狂跋扈，早已惹得一众同僚不满，更是让不少他的死对头抓到把柄，让他屡次落下纵容亲属、治下不严的口实，他早已对这个惹是生非得到表弟厌烦至极，没想到今日走投无路之下，竟然还敢主动登门求他。
徐立神色瞬间冷沉，眉眼覆上寒霜，语气淡漠地对士兵吩咐：“告诉他，我今日公务繁忙，全程参会，无暇见客，让他自行离去。”
士兵领命离去，将原话尽数转达徐平。
徐平站在威严的国御院门前，听完回复，脸色瞬间铁青，胸腔怒火翻涌，他今日作案未遂、险些落网，处境岌岌可危，唯一的靠山却当众疏离、冷眼相待，极致的屈辱与愤怒交织缠绕，几乎冲破理智。
他十指死死攥紧，眼底戾气翻涌滔天，可目光扫过门口身姿挺拔、神情冷峻的持枪士兵，满腔怒火又只能硬生生憋回去。他深知国御院权责深重、守卫森严，自己一旦闹事，只会自投罗网。
万般憋屈无处发泄，他只能压低声音恶狠狠地咒骂两句，泄尽心头愤懑，最终只能狼狈转身，悻悻离去。
另一边，元鸿与赵少商并肩朝着教育部缓步前行。日头渐盛，街边商铺林立，烟火袅袅，市井气息浓郁。途经一条市井小巷，街角一间老酒铺格外醒目，门头高悬一块“滋补壮阳酒”的鎏金招牌，格外惹眼。
赵少商余光瞥见这块熟悉的招牌，往日听闻的坊间趣谈瞬间涌上心头，没忍住低低笑出了声。
身侧的元鸿捕捉到他的笑意，顺着他的目光望向街角酒铺，清冷眉眼染上几分浅淡笑意，侧头轻声调侃：“看到这间店这么开心，莫非喝过？”
“你放屁！”
赵少商当即面露愠色，转头瞪着元鸿，气鼓鼓回怼：“小爷品行端正，作息规整，从来不去乱七八糟的地方，更不会喝这种噱头十足的药酒！这东西也就那些沉迷女色的纨绔才会光顾。”
赵少商觉得不解气又说了许多，句句较真，耳尖却微微泛红，看着他气急败坏的模样，元鸿眼底的笑意更深，却不再接话，只是淡淡颔首，收敛神色，任由他说个不停。
二人走远，背影消失在巷口拐角。片刻后，那间酒铺的木门才吱呀一声从内推开，一名京师出了名的纨绔少爷醉态蹒跚地晃出来，满身浓郁酒气，手里还拎着半瓶壮阳药酒，脚步虚浮、左右摇晃，一路哼着小曲，慢悠悠消失在街巷深处。
不多时，元鸿与赵少商顺利抵达教育部后勤科办公室。屋内光线明亮，几名文职人员正伏案忙碌，看似一派平和规整的景象。二人根据名册登记的姓名，精准找到本次负责制服名册整理与上交的职员阳辛。
阳辛见来人是赵少商，连忙堆起满脸谄媚的笑容，上前招呼：“呀，赵公子大驾光临！是不是赵部长有什么指示？属下随时听候安排！”
赵少商径直拖开桌前的凳子坐下来，神色变得严肃，“本月新发天蓝公职制服的发放名册，为何拖延至昨日下午，才交到赵部长手中？按照部里规定，两周前制服全数下发完毕，名册理应即刻归档上交，你拖延许久，缘由是什么？”
阳辛闻言心头一慌，眼神飘忽闪躲，不敢直视二人锐利的目光，连忙找借口搪塞，言语支支吾吾：“哎呀，赵公子，实在是近期部里文书堆积如山，公务繁杂、人手紧缺，我日夜操劳，都忙不过来，一直没空抽身整理装订名册，才不慎耽搁了几日，纯属无心之失，绝非有意拖延！”
赵少商眼底掠过一抹冷然，一眼便看穿他刻意隐瞒、推诿搪塞，懒得与他多费口舌，他抬眸朝元鸿递出一个眼神。
一眼会意，元鸿跨步上前，动作干脆利落、力道收放自如，反手精准扣住阳辛的臂膀，顺势将人稳稳按压在座椅上，彻底禁锢其行动，分寸拿捏得恰到好处。
阳辛猝不及防被制住，心头恐慌骤起，当即高声叫嚷反抗：“你们凭什么抓我！我没犯法！只是延迟交册而已，哪里轮得到警察厅动手！”
赵少商端坐起身，“近期城内连发四起幼女残害命案，凶手身着教育部专属天蓝制式公服，案情重大、民怨沸腾。你恰好在此时刻意拖延上交发放名册，我们来问你实情，你却搪塞遮掩、隐瞒实情，间接阻碍案件侦办。我们完全有理由断定，你蓄意包庇凶犯、隐瞒关键线索，属于本案帮凶。”
元鸿紧随其后开口，声线冷硬威严，“你现在如实交代全部实情，尚可从轻处置。若是执意隐瞒，我们即刻将你带回警察厅羁押，届时罪责落实，后果绝非你能承受。”
凌厉直白的话语彻底击溃了阳辛最后的侥幸。
阳辛脸色惨白如纸，浑身僵硬，后背瞬间浸出一层冷汗，再也不敢有半分侥幸隐瞒，慌忙颤声坦白：“我说！我全部说实话！不是我故意拖延，是档案科的徐平逼我的！”
他满心惶恐，急促地辩解，字字带着委屈与惧怕：“我只是底层文员，人微言轻，根本不敢违抗他的吩咐！徐平的表哥是国御院秘书徐立，权势滔天，只要他动动心思，我这份工作、甚至身家性命都保不住！我是被逼无奈，才故意压着名册，一直拖到昨日才交给赵部长！”
元鸿与赵少商对视一眼，皆从对方眼底看到凝重。
“徐平。”元鸿低声念出这个名字，眸色冷冽，“带我们去档案科看看。”
阳辛不敢耽搁，连忙起身引路，带着二人快步赶往教育部档案科办公室。
抵达时办公室内空无一人，徐平作案未遂险些暴露，定然不敢短时间内折返回来。屋内陈设整洁，桌面干干净净，正中央摆放着一方松烟墨砚，墨色温润厚重，正是长期伏案缮写、接触文书笔墨之人所用之物，与凶手袖口沾染黑色墨污的特征完美吻合。
一旁的办公椅背上，随意搭着一件崭新完整的天蓝色公职制服，版型制式规整，袖口面料干净，穿戴次数极少。
赵少商目光扫过屋内陈设，转身走向靠墙而立的档案柜，逐层细致排查，最终在内侧柜体的底层，翻出一件叠放整齐的同款天蓝公服。他将衣物摊开，清晰看见两件袖口均有人为撕裂的破损痕迹，布丝残缺，
“元鸿，我找到他第四次作案时穿衣服，你看，这两处袖口都是人为扯开，第四起那孩子的母亲手中的纤维……”
赵少商捏着破损的制服，回头正要细说，发现元鸿从徐平的书桌抽屉里拿出三截用皮筋捆好的头发，让他接下来的分析一下没说出来。
赵少商嗓音带着一丝压抑的微颤：“这些不会是前三起受害人的头发吧？”
元鸿指尖轻轻摩挲着捆扎整齐的发丝，眸色冷得没有一丝温度，眼底覆满滔天寒意与悲悯，声线低沉凝重：“应该是他刻意留存的作案纪念品。”
赵少商眼底怒火翻涌，记仇的性子彻底被点燃，双拳死死攥紧，咬牙冷声道：“简直丧心病狂！”
元鸿：“前三起被害人的尸体应该还在验尸房，回警察厅比对一下。”
“好，把他也一起带回去。”
赵少商对站在门口的阳辛说：“你现在跟我们回警察厅，你把徐平威胁你的始末经过，用纸写好，按上手印，到时候要做为呈堂证供。”
阳辛正在走神，突然被点名，吓一跳，看着赵少商，“啊？”
赵少商：“啊什么啊！跟我们回去写供词。”
下午日光炽烈，大门外人来人往、车流不息，市井喧嚣依旧。赵少商和元鸿步履沉稳，走在前面盘算着如何让凶手落网，身后跟着阳辛脚步缓慢，自从听到要去警察厅，他的身体每一寸都写着拒绝。
他们全然都没有察觉，两道暗沉的黑影自他们踏出教育部大门的那一刻起，便悄然尾随而上。
他们身着黑色劲装，身形隐匿在街边人流与树荫之下，低头敛势，步伐轻缓无声，始终与二人保持着不远不近的距离。他们藏身暗处，目光死死锁定元鸿与赵少商的背影。
作者有话说
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第28章 隐秘踪迹