杨家边上的小酒馆内。
夜色渐深了，冷风吹得酒旗猎猎作响，两盏长圆灯笼将门前的一小块地照得通亮。
门内，温暖如春，店小二绕过一扇屏风，给靠窗而坐的男子上了一壶温酒和一小碟花生米。
“客官，有需要再喊我！”
男子不耐烦地摆摆手，店小二便下去了。他抓起一旁的筷子，也不夹那花生米，只拿底端撞击木桌，发出清脆的“哒、哒”声。他眉间的皱纹深得似乎是烙印上去的，嘴唇抿紧又松开，心事重重。
“您这边请！”
直到店小二的声音再度响起，女子的裙摆出现在屏风后，男子才“唰”地一下站起来，嘴里吐出埋怨的话：
“你总算来了！”
屏风后的女子露出一张圆圆的小巧的脸来，赫然是柳青。此时，那与男子有几分相似的眉毛也蹙起，仿佛有许多忧心事：
“哥，你怎么来了？”
“……坐下说。”
柳亮倒了一杯酒推到柳青的跟前，被对方摆摆手拒绝了。
“莫说喝酒了，我在这待久了也不行，小姐……杨少夫人会等急的。你快些说吧。”
“妹妹，这回你可一定要帮帮我。”
柳亮抓起柳青的手，神色哀戚：“你要是不帮我，我就死定了！”
柳青沉默。这样的话她不能轻易应下，毕竟她的哥哥有过前车之鉴。
早些年，对方也是这样苦哈哈地来求她，谁知道是他自己滥赌，输光了银子还不上债。
她透支了自己小半年的月银帮人还债之后，她哥就缠上了她，时不时来找她要钱，诉说自己活得有多么不容易，多么有苦衷。
柳青为此提出过异议，毕竟在佳家虽然吃穿不愁，可她也想攒下些钱，给自己存嫁妆。
可每当自己拒绝，柳亮会像突然变了个人似的，脸色冷得可怕。
“早知道当初阿爹阿娘去世后，我就不该管你！我连学都不上了，要给家里挣吃的用的，你倒好，现在发达了不接济哥哥了！”
每每听到这种话，柳青都会很难受。她哥哥有个求学梦，可当年只读书无法顾及两个人的温饱。所以，柳亮放弃了，以至于现在只能在府衙的最冷清的档案房当差。
她一直觉得是自己拖累了哥哥，所以只要柳亮来求，她虽有轻微的不情愿，也都给了。
只是，她确实不想再来一次透支月例的日子了。
“这次不一样，柳青，”柳亮一看她低着头不回答，急了，“这次是真的要出人命！”
他的头凑得离柳青近了，四处张望几下，才继续挤出仅两个人能听见的声音。
“我把先皇的手抄本烧掉了一个角！”
见柳青抬起头，眼神仍懵懂着，似乎不明白什么含义，柳亮一拍大腿：“哎呀！”
“还不懂吗？虽然这是意外，但可是大不敬……”
“而且，我听衙门的人说，最近太子秘密来锦安了，很可能要来抄录一份这个手抄本带回京啊。”
“如果我这事被发现，是要掉脑袋的，掉脑袋！”
望着她哥瞪大的眼睛和里头的红血丝，柳青心中油然生起一股恐惧：“掉……掉脑袋？”
“是啊……如今，也只有你可以帮我了。”
“……我能帮的了你什么？我家小姐……”
“那当然不是你那佳家的小姐。”柳亮急躁地打断了她，“你现在不是在杨家吗？你去找杨知府，或者杨知府的儿子啊！”
“他们肯定能有法子瞒天过海！”
看柳青还神色犹疑的模样，柳亮差点没给她跪下了：“好妹妹，你不会是要看着我死吧？”
“而且……”他的眼底骤然间滑过一丝阴狠，使他原本就因激动而扭曲的五官更显狰狞，“而且我死了，你也逃不了！你别以为你可以在杨家一直舒舒服服当你的婢女享福！”
“哥哥，你怎么这样说，我当然是会救你的！”
柳青吓了一跳，声音几乎染上了哭腔。只是，求杨知府或者杨演心……柳青攥紧了衣裙。
溪月在白娟秀进门之后，杨演心就对她日益冷淡，导致小姐现在灰心了，想要和离。
本来女子要和离就困难，如今，她怎么可以让小姐再去求人呢？
“……我帮你。”
柳青看着柳亮，艰难地开口。
既然如此，她就自己先去求杨演心试试看吧。
-
转天。
天色一派晴朗，阳光驱散了几分冬日的严寒，鸟儿飞上光秃秃的枝头，叽叽喳喳地叫。
锦安某处小院内，男子倚靠在窗边，正读着手中的一本书，似乎读到什么不解之处，眉头轻轻蹙起。
“引票之发，各有定额。商人纳课，支盐行销，谓之官督商办。”
“从这盐引上查自然是好的入手点，可问题便是谁会将有问题的盐引摆在明面上呢？”
男子喃喃自语，正自嘲地摇摇头笑，静谧的氛围却忽地被一声重物落地的声音打破了。
“砰！”
是从窗外传来的。他惊得站起身，随后又想到什么似的快速抱头蹲下，大喊：“皎辉！”
“主子，什么事您吩咐。”
名叫皎辉的护卫出现在男子身前，毕恭毕敬。
“外面发生什么事了？”
皎辉淡漠地扫了一眼窗外，看清具体景象之后嘴角轻微抽搐：“没什么。”
“陆缜从房梁上摔下来罢了。”
“……我是不小心，不小心的！”
陆缜拍了拍摔痛的屁股，装作无事发生那般走到男子跟前，先狠狠地瞪了一眼皎辉，再朝男子行礼：“殿……主子。”
裴重续也从地上起身，重新坐回椅子上。他给自己倒了杯茶，眼睛笑眯眯的。
“怎么今日这么激动，又有什么有趣的事情发生了？”
“主子，您就知道调侃我……”
陆缜不好意思地挠挠头，正要继续说，被一旁的皎辉打断了。
“也就你一天天那么多破事，主子不调侃你调侃谁。”
“……你！”
眼看着两人就要打起来，裴重续敲了敲桌子：“好了好了，事情还多着呢，你要不说就给我去干活。”
陆缜这才噤声，揉了揉方才被皎辉抓痛的手臂：“其实也不是什么大事。”
“前几日佳溪月让我去监视杨家公子，我没有理会她。但昨日她也因此狠狠地训斥了我一顿。”
“哦？你听起来似乎没有不服气。”
裴重续端起茶杯来抿了一口，饶有兴趣地回应。
“是的，因为我发现她让我监视她夫君的动向，不是为了什么情情爱爱的，”陆缜想到溪月让他将杨演心打倒的场景，脸上浮现出微妙的神色，“……而只是，单纯地想要抓她夫君的把柄。”
“我也是被训前没多久才知道。她想要和离，但是怕和离不成功，所以要找杨家贪墨证据。”
“这逻辑不对吧？”皎辉提出质疑，“她拿到证据向哪儿告去，总不能向知府告知府本人。”
陆缜耸耸肩：“似乎是有别的打算，可能要直接捅到李门那里去吧。”
毕竟，溪月昨天骂他的核心内容就是，为什么没有探听到杨家勾结上了李门的消息。
其实“骂”也算不上，溪月甚至没有激动，只是柔和地在说，却让陆缜觉得自己的能力被别人质疑了个遍，脸上凭空多出两个巴掌印。
他感到很委屈。前面让他做那么多鸡毛蒜皮的小事，他以为这件也不重要也很正常吧？
更何况他觉得，帮一个女子追踪她夫君的动向，十分有辱他锦衣卫的身份！
但他确实也无法反驳什么，默默地受着了，只待今天来找主子吐苦水。
“嗯，不论如何，训斥得对。”
然而，主子并未像前几次汇报那般安慰他，反而还点点头，肯定了溪月的做法，“不管出于什么理由，你没完成任务，这一点就该被说。”
“更何况，”裴重续顿了顿，“你不是出于客观原因，而只是出于你个人的喜好。仅看这一点，便十分不专业。”
“你的俸禄是不是领太多了？”
“……”
陆缜欲哭无泪。完了，这是要扣他钱的意思呀！
望着一个愁眉苦脸，一个在一旁憋着笑看好戏，裴重续摇了摇头。奇了怪了，怎么从前到现在，他全是这种下属？
“开玩笑的。行了，说完了就去工作吧，不然真要扣钱了。”
陆缜如蒙大赦，欣喜地直起身：“好的，谢谢主子！”
风风火火地来，风风火火地走了，裴重续看着陆缜消失的方向，笑着道：“真有意思。幸好派了他去，没派你去，隔三岔五就能有些新鲜的乐子。”
“他一开始看着和你一样面瘫，现在在我们面前逐渐露出本来的样子了，真不错。”
一旁的皎辉心下无语：主子是到底是在说他呢，还是在说陆缜呢？
“对了，主子，属下一直有一件事不明白。”
“您此次下两溪，便是来查这盐商与官员勾结，中饱私囊的事情的，为何不从佳家入手呢？
“正巧咱们放进去了一个陆缜卧底，查什么东西都方便许多。”
裴重续道：“皎辉，你做事很认真，但在看局势这方面，还是得跟陆缜学学。”
“佳家没有问题，查他们没有用。这次来两溪接待咱们的那些人，谁感觉像泥鳅一样最滑不溜手，就得查他。”
“且朝中局势……你清楚的。”
裴重续不再往下说了。国库空虚，官商勾结要查，然另一方面，官官勾结也要查。
商人贩卖私盐获取的白银流入了某位官员的口袋，辗转后，最终的归宿是京城那位一手遮天的大人。
大人有了更多的钱，除了本就听令于他的六部，还能将更多的能人招揽到麾下，将更多的权力攥到手里。
而权力，向来是一定的，你多则我少。这是要紧的事。
“但你倒是提醒我了。佳家没问题，但说不定可用。且不论这佳少更也在盐运司做运同管账，这经管家中许多商铺的佳溪月，说不定便知道些什么。”
“难道直接问她有关盐运使的事情？”皎辉不解。
“她父亲是盐运使的下属，她怎么会知道盐运使的事情。”
裴重续重新站起身来，看向窗外：“要问，就要问她王家的事情。”
“您是说，盐运使的干儿子，总商王家？”
裴重续点点头：“要动大人物，得先动他的爪牙；要动他的爪牙，得从牙肉一点点扎进去。”
“王家，很明显就是拔牙要剃掉的那块最关键的牙肉。”