裴重续挑眉。他翻了翻，账本末尾竟然还盖着杨捷的公章，看着确实是杨家的账本无疑。其上记录了些支出和收入，以及迎来送往的礼金。
“这账本有何可疑？”
“殿下，明面上自然无甚可疑，但只需将收入减去支出，所得竟还剩五万两白银。杨知府的俸禄一年也就一万二千两，再加上杨家并不节俭，因此这钱十分可疑。”
裴重续懒懒道：“也不稀奇。他们家娶了佳家小姐进门，佳家行商，比较富裕。”
“……这其中倒也有来自佳家的收入，但臣查明，显然不够这个数。民间有传佳家小姐和杨知府之子十分恩爱，臣看未必。”
“那杨演心未纳妾之前，应当是真的恩爱。纳妾后，杨演心夫人对杨家的资金支持便有所减少，甚至从两个月前开始，未再给杨家提供资金支持。”
一旁站着守卫的皎辉面无表情，实则早已悄悄竖起了耳朵。这正事中竟然还夹杂着八卦？
“哦。那么关于这五万两白银，你有什么头绪？”裴重续问。
“臣查得，这五万两白银，多是杨家向朝廷虚报粮价所得。”
“杨家上报朝廷，锦安粮价高涨，需一两五钱才可购入一石米。然市面上最好的米也就一两。
“收上百姓的一两五钱后，杨捷转头在粮价低谷时，已不足一两的价格买入劣质粮上交。每石米半两的差价，一万石就是五千两白银。”
李门振声：“殿下，他这是**裸的贪墨，罔顾民生啊！”
裴重续点头：“此事确实严重。但你大可自行将杨知府处置了，何故找我？”
太子当真是敏锐，李门心道。
若是正常获取这账本，他大可不处置，甚至高兴还来不及。毕竟手上捏了一个杨知府的把柄，便不怕之后遭遇背刺。
可在收到这账本之前，他先得到的是一个骇人听闻的消息——
杨捷竟然找到了他当年修坝筑堤时贪墨的证据，要秘密送给白按察使！
可当年证据已被李门销毁殆尽，他是如何找到的？
万幸，他截获了写有证据的书信。正当他在家中左右犯难时，一个救命的包裹送上了门。
里头，正正好是杨捷贪墨的账本。
此时太子正好在锦安。未防出什么变故，他先斩后奏，连夜就赶到太子所在处，将账本送上。
这样一来，杨捷和白按察使再想联合起来威胁他，也做不到了。
“此时殿下在江行，事事定然是有您来定夺。”李门恭敬道，“且臣还发现杨家竟然在暗中伪造我贪墨的罪证，妄图栽赃我。因此，交给殿下来发落，是再公正不过了。”
“而且，除此之外，还有一事——”
李门掏出救命的包裹中所得的，第二样物品。
“臣还发现了王家虚报火耗的证据，也一并给您呈上。”
裴重续接过来再翻看几下，心念电转。他突然猛地一拍桌子，声音中已隐隐含了怒气：“好一个杨家，好一个王家！”
“两人身在高位，应当事事心系民生，却没想到皆罔顾了朝廷对他们的信任！”
“来人，去查，一定要将这两家人严惩！”
李门急忙起身作揖：“殿下，英明！”
“如有任何需要，李门定当奉陪！”
他心中自然也还有疑虑，譬如这救命的包裹是谁送来的……
但目前看来，他的做法是最优的。也只能如此了。
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“你坐吧。”
过了一会儿，裴重续似乎是气消了，朝李门摆摆手。他拿起一旁的茶杯一饮而尽，随后竟又抓起茶壶，亲手为李门斟茶。
“李大人亲自来锦安一趟，也辛苦了。不如尝尝这明前龙井。”
李门诚惶诚恐：“多谢殿下。”
茶汤倒入白瓷茶杯中，热气氤氲，茶香自其中散发而出。李门抿了一口，微笑俯首：“是极好的茶。臣在江行省多年，也少有喝到这样的好茶。”
“是的，我在京城也未曾喝过。这茶，是两溪盐运使马大人赠予我的。”
盐运使？李门的心骤然一跳，抬起头，恰好对上裴重续那双深深凝视着他的眼睛。
“不过，李大人可否觉得，这茶味道虽好，茶汤却稍显浑浊了？怕是这茶叶里泥沙未净。”
李门低头瞧这茶汤，竟也不知哪里浑浊，分明清澈得一条鱼扔进去都能看见它是怎么熟的。
“殿下说的是。”
裴重续另一只手漫不经心地翻着王家虚报火耗的账本：“孤这些日子来查这锦安盐务，竟觉得也如这茶一般，香气极浓，却因浑浊而略带咸苦。”
“李大人觉得，这是商贾坏了规矩，还是更上头舀水的人，心术不正呢？”
这是在问他如何看待盐运使，以及盐运使背后的人。李门神色如常：“盐务乃国之课税重地，利字当头，难免有贪婪之辈。王家便是个中‘翘楚’，殿下此行，也算是为民除害了。
不接话？
裴重续眯起眼睛，继续道：“首辅大人常说，治国如烹小鲜，盐放多了，苦；放少了，淡。如今朝中大小事务，皆由他老人家这一勺盐定味。李大人觉得，这味儿……正吗？”
李门心下一凛，放下茶杯，微微躬身：“自然是稳的。只是臣常年在地方，吃惯了粗茶淡饭，猛地尝到京城的精细滋味，总觉得有些‘烫口’”
裴重续唇边终于露出一丝微笑。这个李门还是有点意思。他此番在问首辅权势滔天，对方是否服气。李门话里话外透露出的，是首辅很强，但他认为对方的手伸太长了。
看来平时要一直对首辅阿谀奉承，还要频繁送礼，此人也颇有怨言。
“时候不早了，李大人。”裴重续放下茶杯，“今日一叙，孤颇为高兴。”
“日后上京，若事务不繁忙，也可来孤府上坐坐。”
李门走了之后，皎辉询问：“主子，李大人不是一直偏向首辅么，难道说要拉拢他？”
“若他完全偏向首辅，此番就不会将这王家的账本给予我们了。这算是一份投诚。”裴重续道。
“这么说，他是两面派。”
裴重续点头。
“对了，今日前来此处的盐商，好生保护起来。去准备些粮米油盐等，送到他们家中。”
“那个叫商举的商贾，家中小儿不是身体虚弱么？叫上郎中，去给他好好瞧瞧。”
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七天后。
正值年初七“人胜节”，是街上年味和烟火气最浓的时候。街道两旁的门楣上贴满了金箔或彩纸剪成的小人儿，沿街的灯笼也早早地挂起，酒楼茶楼纷纷换上了新的彩旗。
“卖菜了——！卖芹菜、荠菜、韭菜！”
摊贩们大声叫卖着，吸引着过路人的目光。溪月和柳青才买了些菜，送到了佳家去，好让父母亲和溪水在今日都能吃上七宝羹。
七宝羹由七种蔬菜制作而成，寓意吉利，是一种年初七特有的仪式。
“小姐，我们直接在家中陪着老爷夫人便是了，为何还要出来呢？你身子虽好了，外头却还冷着……”柳青担忧道。
“我没事的，一会便进室内了。”溪月神秘地说，“我要带你和溪水听热闹。”
溪水在一旁跟着，望见溪月朝她眨眼睛，嘴角也不禁露出一丝笑意。
左拐右拐，走入一间虽在锦安算不上最火、却也人满为患的茶楼中。此茶楼名唤九巷楼，最出名的倒不是它的茶水或者吃食，而是它的说书“先生”。
此说书“先生”据说其实是女扮男装的说书小姐。她长相俊俏，消息灵通，说起故事来那不同的声音更是模仿得惟妙惟肖、男女皆宜，逐渐地便积累了一些名声。
只是这说书小姐并不是定期出现，而只在锦安成中有劲爆消息时才会在。每每到这种时候，那茶楼里面坐满了人不说，外面也是围了一圈，人人都朝那说书先生专属的站台上伸着耳朵，只等着吃上这一口最新鲜**的瓜。
“姐姐，你莫不是来等砚先生的？”落座后，溪水问道。
“是的，你也知道她？”
“嗯。”
眼见着溪水的眼神不太对劲，溪月抓住她的手：“可是又从梦里看到些什么了？”
“溪水，我想多听听你说你的梦。”
溪月微笑着，掩盖话里的忧伤。其实她还是在为上辈子没能好好照顾溪水，将她从水火之中救出来而自责。
她有想过，溪水是只做断断续续的梦，还是有上辈子全部的记忆。她发现她不敢问。如若是后者，她该怎么办？
她还是有些懦弱，没办法承受那种可能性会给她带来的愧疚，只得以梦的名义多打听些溪水不为人知的过去，好在今世拼命补偿。
“你怎知道我做过关于这位，砚先生的梦？”溪水眼中流露出惊讶。
“确实，我梦见过，砚先生在这方台上，宣布……”
溪水的声音竟有些哽咽了，她望了溪月一眼。
“宣布了你的死讯。”
话音刚落，眼泪就从溪水的眼中流了出来。溪月的心仿佛被一只大手狠狠地攥紧了。她拿出手帕给溪水擦面，鼻子也开始发酸。
“对不起、对不起……”
“你这辈子不会死了，也不会叫我从一个外人口中听见你的死讯了，对吗？”
溪水睁着一双湿漉漉的眼睛看她，溪月望着，只觉得喉咙里似是吞了石子。
“不会了。”点心被店小二送上桌，溪月坚定地抓住溪水的手。
“不会了。姐姐会一直护着你，绝对不让你再叫旁人伤害。”
“我不需要你护着我。你自己要顾好身体。”
溪水抹了抹眼泪，不再哭，只夹了一块红豆糕放进溪月的碗里：“快吃吧，瘦成这样。”
溪月看着碗里的红豆糕，不自觉地展开嘴角。她咬了一口，甜丝丝的，略微中和了心里的酸。
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茶过三旬，二人快吃得差不多了，楼下终于爆发出一阵阵骚动。
“砚先生来了！砚先生来了！”
溪月往下探头看去。只见那平日里用围栏围起来的小台子上，终于站了一人，身着整洁的青衫，梳着一顶简单的文人髻，身形看起来不算高，却站得笔直。
有掌柜的出面，扬着笑脸朝看客吆喝：“好了，大家伙都安静些，要开始说书了！”
周围顿时静了几分，许多双眼睛都目光如炬地盯着小台上的人。砚“先生”清了清嗓子，朝看客点头致意。
“过年好。”
她的声音听起来颇为中性，女男莫辨，话语清晰而平稳，似泉水流过细沙。
“就在今天早上，我们这锦安城呐，开审了一个惊天大案。你们猜猜，与谁家有关？”
众人纷纷说了几个商贾大家或者宦官之家的名字。砚“先生”点点头，唇边露出一个笑意。
“有人猜对了。故事的主角，正是那卖盐的王家。”