白芷柔并不意外面纱女如此行径。
她看着地上无助缩成一团的女子，瞥了眼她那身黑衣，唇角微勾：“姑娘这身打扮，倒不像寻常人家女子。”
明姬气势弱了些。
白芷柔继续补刀：“半夜穿成这样去买胭脂，姑娘兴致确实别致。”
明姬身子明显僵了一瞬。
她垂首看了眼自己身上的夜行衣，像是才反应过来一般，一下子红了眼眶。
“我……我不知道……”
她猛地抬头，眼泪簌簌直往下掉：“是你！一定是你！你竟敢……”
言至此，她再也说不下去，神情凄然中又满含愤懑：“既如此，我还不如死了算了呜呜……”
白芷柔心中嗤笑，正欲驳斥。
忽听凉王语气不耐地打断了此女哭诉。
“此物可认得？”独孤凛问。
明姬看向赫连朔手中的机关匣，还有石芥手中正在查验的白瓷瓶，呼吸有一瞬错乱。
她双眸眨了眨，仔细瞧了瞧，疑惑地摇摇头：“奴不知。”
就在此时，石芥上前禀报：“王爷，这白瓷瓶中乃一种剧毒，属下无能，不知其名，但并非这女子方才所中之毒。”
顿了顿，石芥冷冷看了眼跪地的郎中，伸手拿起一个黑瓷瓶，正是方才从那郎中行囊中搜出的。
石芥续道：“那白瓷瓶中的毒与这黑瓷瓶中所含毒应是同一种，只不过黑瓶中所含毒量极少，其余的应当是水。”
空气骤然寂静。
数道冷冽目光齐刷刷落在白芷柔身上。
明明冷得人都快要冻僵，可白芷柔额头还是沁出冷汗，雪花落在额上，骤然融化成水珠同汗水一同流下。
白芷柔顾不上擦，她强自镇定，抬头望向那个高深莫测的男子。
她不知本就对她多有怀疑的凉王会如何作想，会不会以为那白瓷瓶和机关匣都是她趁面纱女昏迷，放到其袖中的。
白芷柔心里七上八下，开口语气尽量放得沉稳：“请殿下允草民禀报。”
“言之。”
白芷柔：“殿下，草民今日初入凉州，得知百姓接连患病，诊治了几人后，草民怀疑是因水源投毒所致，故而赶至此处。
“行囊中的两个瓷瓶，是仆到达上游水源后取的渠水。那青瓷瓶取水在前，水无毒；黑瓷瓶取水在后，水有毒。紧接着草民便看到此女在此处，手拿白瓷瓶，往河里倾倒……”
“胡说八道、血口喷人！”明姬似受了天大的冤屈，直直气得美眸赤红，尖声驳斥，话落又急着转面朝向凉王，“殿下休要信他！他分明……”
独孤凛冷眸扫过来，只一眼便令明姬打了个寒颤。她双唇蠕动几下，却一声都发不出来，怯怯地低下了头。
“继续。”独孤凛收回视线，盯着白芷柔道。
白芷柔却是有片刻的犹豫。
这点神情变化没能逃脱独孤凛的眼，他微缓了语气：“直言即可。”
听闻凉王此言，白芷柔略感诧异。
她抿了抿唇，斟酌着开口：“草民怀疑那白瓷瓶中物便是害百姓患病之毒。”似是怕自己这样说过于武断，她又赶紧补充，“但草民还未来得及验证所想。”
言至此，白芷柔郑重看着独孤凛，朝他行了一个匍匐于地的大礼，一字一句，掷地有声：“草民恳请殿下允仆查验一二。”
“殿下不可！”
明姬再也按捺不住出声制止，说完惴惴不安看着凉王，想继续阻止但又不敢再继续往下说。
独孤凛顿了一息，吩咐石芥：“予他一半查验。”
“是！”石芥应。
白芷柔猛地抬首看向独孤凛，眸里闪过一抹讶然。
她没想到自己这么快就能拿到白瓷瓶，以为还得再周旋一番。
“多谢殿下！”
白芷柔叩谢，随即取过自己的药帔，开始仔仔细细地验毒。
直至此刻，独孤凛的视线才落回明姬身上，他语气不辨喜怒，就着明姬方才的话问：“为何？”
明姬膝行数步，离白芷柔近了些，指着白芷柔愤然道：“殿下，此郎中必然擅毒，从他对我用毒的手法就可见一斑。既然已经从此人身上搜出了毒物，岂不是证明白瓷瓶亦是他所有。这郎中方才诡辩，无非是贼喊捉贼，想要摆脱自身嫌疑。此人来历不明又阴险狡诈，殿下万不可轻信！”
明姬自认为自己说得有理有据，可怎料自己说完后，凉王未置一词，面容也未动分毫，一时间心里七上八下。
她指尖蜷缩，颤了颤，不自觉看向被收走的机关匣，眸光一暗。
片刻后，明姬看向了那个郎中。
白芷柔全然沉浸在验毒中，满脑子都是又快有准地验毒出结果，丝毫没意识到明姬暗中看她的目光有多阴森。
看到结果的那一刻，白芷柔紧皱的眉头没有半分松懈，她语气凝重：“启禀殿下，因情形受限，草民只能验个大致，但草民基本可以断定，瓶中毒物所致症状与百姓患病表征基本一致，因而可推断瓶中毒便是百姓所中之毒。”
独孤凛落在白芷柔身上的目光陡然加深：“此何毒？”
“拒草民所知，最似此毒的应是穹金国的秘药血吻蕈，但此毒又在血吻蕈的基础上辅以了其他几位药，草民虽有所猜测，但不敢妄断。”
白芷柔语气渐渐急切，“殿下，血吻蕈已是狠辣，此毒改良后只会变本加厉。中此毒者，三十六时辰内必毒发，一旦医治不及时，冷毒刺骨，热毒自内烧穿，五脏六腑爆裂，不等毒性完全要命，疼都可能疼死。”
听闻“穹金国”三字，独孤凛面色一冷。
他若有所思扫了眼明姬，视线又落至那郎中脸上。
在那双恳切烁亮的眸子停了片刻，独孤凛问：“可有确切解法？”
白芷柔：“此毒之主毒来自腐心草，要解此毒必须以……”
“小心！”
耳边忽传来一声惊呼。
白芷柔不明所以望去，心差点跳出来——
一道矫捷身影径直朝她扑来，带起一阵寒风。
尖利的发簪烁着狠戾，转瞬出现在眼前，想要一击毙命。
她的双腿早已冻得麻木，移动不了半分，整个人只能被迫往后仰倒躲避。
在愈来愈高的视野里，明姬闪至她近前，手中的发簪逼近她的脖颈，速度极快，带出
弯月的光影。
眼看就要刺入她的脖颈，白芷柔伸手欲挡。
倏地耳边一道裂空之声响起——
几乎是瞬间，那发簪竟脱离了主人的手，偏了方向，卸了力，落在白芷柔身上。
一切不过发生在电光火石之间。
白芷柔犹自征神，愣在原地。
惊疑中她撑起身蹙眉望去，就见明姬被箭穿透右臂、右肩狠狠钉在了地上，血很快染红了身下的白雪。
饶是如此，那裂空之声也未停歇。
一道又一道箭影接踵而至，直至将明姬的左臂、左肩、双腿都牢牢钉在地上，才堪堪停下。
白雪上的红晕还在不断扩大。
风吹起白芷柔散落在颊侧的额发，她怔然抬头，望向了不远处马上那个收弓的高大身影。
细枝末节连同刚刚凉王搭弓射箭的画面在脑海中浮现。
寒意瞬间爬满脊背，她忍不住打了个寒颤。
如果她没猜错，凉王方才是等到最后一刻才射的箭，他或许早就猜到明姬意欲何为，隐而不发，估计是为了试探她同明姬究竟什么关系，她到底会不会武、有多大能耐……
想到方才凉王端坐马上冷冷看着一切发生在眼前，直到她可能丧命的最后一刻，才出手……
白芷柔心绪起伏不定，呼吸有些凌乱。
“咳咳……咳……”
她死死捂住口，但咳声还是从指缝溢出。
她越想止住，越是止不住。
她咳得弯下了腰，咳了好久，直至感觉肺都要咳出来，才终于停了下来。
眼里泛着泪花，她抬袖擦了擦，放下时，眼前的雪地上忽然出现一双玄色乌皮**靴。
顺着男子的腿往上，白芷柔看到了凉王独孤凛。
眼前这人真的很高，她脖颈几乎要仰得断掉，才能看见男子的脸。
眼前的人也很冷，只瞧了一眼，白芷柔就垂下了头。
余光里，她瞥到面纱女，女子早已痛得昏死过去。
紧接着白芷柔便听到凉王没有一丝情绪起伏的声音：“弄醒。”
“是！”
独孤凛垂眸看向恭敬垂首、缩成一团的郎中，面无表情道：“抬起头来。”
白芷柔指尖嵌入掌心，缓缓抬起头，但她视线只落在凉王高挺的鼻梁，不肯再往上。
“看着孤。”
深吸口气，白芷柔视线一寸寸上移，对上了那道冷厉的目光。
“可有解方？”独孤凛问。
白芷柔想起刚刚被打断的问询，强撑着没有敛眸，语气分外毕恭毕敬：“禀殿下，解此毒的关键在于腐心草根茎。若有此物，草民可提供一解方减弱并控制毒性发作……”
说到这，白芷柔蹙起眉头，“此方到底能否完全解毒，还需时日验毒试药，但……”
她停住了。
独孤凛并未催促。
“但……到底能否试出能根除毒性的万全之药，草民不敢妄言。”
四周乍然枯寂，似陷入低沉的默然。
独孤凛望向流淌不绝的河水，静立无言。那张英俊面容看不出任何情绪，让人捉摸不透他到底在想什么。
耳边唯有寒风与河水滔滔不绝。
手掌握紧又松开，反复几次，白芷柔忽的抬眸直直望向独孤凛，语气沉静坚定：“但草民有几分把握。”
月光静洒，似在雪地中那道瘦弱却笔直的脊背上铺了层白霜。
独孤凛眉峰未动，忽而探身，阴影沉沉压在白芷柔身上，挡住她眼前的光。
暗夜笼罩，她只听到凉王从喉间滚出一声低冷的：“几分？”
白芷柔抿了抿唇，她知道凉王在问什么，也知道这一回答便如同立了军令状，而她最终给出的解方凉王究竟是否满意，将直接决定她的生死。
“九分。”
“赫连朔。”
“末将在！”
“给他用千日蠹。”
“是！”
赫连朔自怀中掏出一囊袋，从中取出一颗药丸，快步至白芷柔身边，正欲掰开白芷柔的口，却听——
“草民自己来。”
白芷柔两指接过药丸，放于鼻尖闻了闻，眉眼凝沉。
她虽是第一次见此毒，却对“千日蠹”这个名字并不陌生。
古医术里记载，此毒乃现存已知最为狠辣的宫廷密毒，相传是几百年前皇族所请的苗族祭司所创，至今除了宫中极少数人，无人知如何制、如何解。
中毒者只能每半月从下毒者手里获取解药。名虽为千日，然三日不服解药，人身子便如朽木生虫，心脉被蚀，不出一日便会从内至外溃烂流脓而死。
“赫连朔。”
又是那道略带不耐的沉冷之音。
“不敢劳烦赫连将军。”
白芷柔狠狠心，将手中药丸一口吞入。
火光笼罩夜色，独孤凛的双眸微微眯起，盯着跪在地上的郎中冷声沉问：“如今还剩几分？”