甩脱追兵安排好和煜之后，冷砚舟一行又走了整整五天，才在第六日午后，踏上北山地界。
越往深处走，山势越发险峻，林木蔽日，飞鸟不惊。
胡一刀带着众人绕开一切明路，沿着一条几乎看不出痕迹的猎道攀爬了两个时辰，忽然在山腰一片密林前停下，抬手，朝着一棵枯死的古松比了个手势。
片刻后，树影里无声无息地钻出两个灰衣汉子，腰挎短刃，目光锐利，上下打量一行人。
胡一刀上前，从贴身处取出一枚半旧的铜牌递过去。
灰衣汉子验过铜牌，又看了看队伍里的冷砚舟，忽然一凛，单膝跪地，声音都在发颤：
“是…… 是少主回来了？”
那汉子飞快起身，从怀中摸出一支铁哨，三长一短，猛地吹响。
哨音穿透山林，一层层传向山腹深处。
紧接着，山间接连响起回应 ——
低沉的号角声、聚将的鼓声，一声接一声，从谷底轰然漫上来。
胡一刀低声道：
“少主，这是营中的规矩 —— 迎回主帅，擂鼓聚将，全军列队。秦将军他们，要给你行阅军礼。”
冷砚舟心头一震，没有多言，随着引路之人，踏上了通往山腹的宽整石阶。
绕过一道山壁，眼前豁然开朗。北山训练营，竟是一座依山而建的制式军营。
石阶两侧，营房成行成列，青石为基，松木为梁，按军中制式修建，窗棂、檐角、门楣一应俱全，连营房前都竖着齐整的木栅栏和拴马桩。
演武场阔达数亩，沙土夯实，正中立着一座丈余高的点将台，台边旗杆上，一面褪色的冷字军旗正迎风猎猎招展。
库房、伙房、议事厅、器械房各居其位，岗楼箭塔依着崖壁错落分布，整座营地，透着边军大营才有的肃整气象。
此刻，号角声中，各营将士正从四面八方快步汇聚。
他们衣甲虽旧，却浆洗得干净齐整，刀枪擦得雪亮，列队、整队、报数，一气呵成，眨眼的工夫，演武场上便排开数百道笔直的身影，鸦雀无声，只有旗帜猎猎作响。
一个头发花白、身形却依旧魁梧的老者，身披半旧铁甲，大步从点将台后方走出来，正是北山训练营主将，当年长信侯麾下的副将秦牧。
他一路走到冷砚舟面前，目光落在这少年一身风尘却脊背笔挺的模样上，嘴唇微微哆嗦，眼眶一下就红了。
“少主！”
秦牧单膝跪地，声音沙哑却洪亮，
“末将秦牧，率北山营全军将士，恭迎少主归营！”
他身后，演武场上数百将士齐刷刷单膝跪地，铁甲磕碰之声连成一片，如潮水般低鸣。
有人当场就落下泪来，有人嘴唇抿得发白，却把腰杆挺得笔直。
“都起来。”
冷砚舟快步上前，双手扶起秦牧，声音有些发哑，
“秦叔，你是我父亲麾下的老人了，不该行这么大的礼。我这一路，是靠着旧部弟兄们拼死护送，才活着走到北山的。”
秦牧顺势起身，紧紧握着冷砚舟的手，上上下下打量，又是欣慰又是心疼：
“像…… 太像侯爷了。瘦了，瘦了，这么小的孩子，孤身在外头熬了这些年…… 侯爷若在天有灵，该多心疼。”
他喉头哽了哽，随即沉声下令，
“擂鼓！”
点将台上，一面牛皮大鼓被重重擂响。鼓声沉雄，一下一下，敲在所有人胸口。
“请少主登台，阅军！”
秦牧侧身让出道路，神色郑重。
冷砚舟深吸一口气，踏上点将台的台阶。
他个子还矮，站在台边不过齐着鼓架高，可那一步一步踩上去的沉稳，让台下数百将士的腰杆，不自觉地又挺直了几分。
他站定，目光缓缓扫过台下，开口，声音还带着少年人的清亮，却字字沉稳：
“我是冷砚舟，长信侯冷毅之子。我父亲蒙冤而死，冷家满门蒙难。今日我站在这里，只为告诉诸位 —— 冷家军的血没有冷，我回来了。往后，我与诸位同吃一锅饭，同扛一面旗，直到沉冤昭雪那一日。”
话音落下，演武场静了一瞬，随即爆发出一阵山呼般的应和：
“誓死追随少主！沉冤昭雪！冷家军，战无不胜！”
阅礼既毕，秦牧引着冷砚舟下了点将台，正要往议事厅去，队伍里却忽然有人忍不住了。
一个鬓角花白的老卒冲出队列，单膝跪在冷砚舟面前，不等旁人搀扶，已哑着嗓子开了口：
“少主，容老卒问一句 —— 老卒姓赵，单名一个柱字，当年在侯爷帐下喂了八年马，也扛过三年枪。侯爷待老卒不薄，那年老卒伤在腿上，是侯爷亲自下马，把自己的披风裹在老卒身上，送回营的。”
他声音越说越低，眼眶却越来越红，
“老卒这辈子没本事，就记着侯爷那件披风的暖和。今日见了少主，老卒就想当面说一句 —— 侯爷的恩，老卒还到死。”
冷砚舟快步上前，双手将赵柱扶起来，声音有些发紧：
“赵叔，你起来。父亲若知道还有人记着他那件披风，会高兴的。往后你在北山，只管安心住着，我替父亲，好好待你们。”
赵柱抹了把脸，重重应了一声，退进人群，腰杆却挺得比方才更直。
有了他开头，后面便再也拦不住了。
一个接一个的将士走出队列，跪在冷砚舟面前，报出自己的名字、当年的职司，说几句侯爷待他们的旧事，再郑重地说一句 “往后誓死追随少主”。
“老卒刘满仓，侯爷帐下旗手，大旗倒了三回，是侯爷亲手又竖起来三回！”
“末将卫平，当年护卫侯爷入京述职，一路都叫侯爷护着，今日总算轮着末将护少主了！”
“老卒孙瘸子，腿是燕北关前废的，可人没废，少主但有差遣，老卒就是爬，也爬到少主跟前！”
一个说，众人便跟着应一声，演武场上，几百条汉子跪了又起，起了又跪，衣甲磨得哗哗响，声音从哽咽渐渐变成洪亮，最后竟汇成一片齐整的吼声：
“冷家军，誓死追随少主！”
冷砚舟一一把人扶起来，不厌其烦，认认真真应下每一句话。
直到最后一个老兵退下，他的嗓子已经哑了，眼眶也泛了红，却始终没有让一滴泪落下来。
秦牧看在眼里，暗暗点头，拍了拍他的肩，声音也带着鼻音：
“少主，看见了吧。这就是侯爷留给你的家底 —— 人不多，心却是一处。”
入夜，晚宴摆开了。
议事厅里外足足开了十几桌，校场上摆了几百桌。
山鸡、野兔、腊肉、炖鱼、时令山菜，满满当当堆了一桌，坛装的烧酒拍开封泥，酒香混着肉香，热气腾腾地漫开来。
除了正值的，余下的将士们脱了甲，换了干净的短褐，和训练营中的九千少年们，都依旧按军中的规矩列队入席，等秦牧请少主上首坐定，才依次落座。
秦牧端起酒碗，声音洪亮：
“今日是少主归营的头一日，也是北山营这些年头一件大喜事！这第一碗，敬侯爷在天之灵 —— 侯爷，您的血脉，回家了！”
所有人齐刷刷端起碗，将酒洒在地上。
第二碗，秦牧转向冷砚舟：
“这碗，敬少主。往后北山营，就是少主的家，少主的根基。天塌下来，有我们这群老骨头先顶着！”
“敬少主！”
万余只碗同时举起，声音几乎掀翻屋顶。
冷砚舟端起自己面前那碗酒，浅浅抿了一口，辛辣的酒液滚过喉咙，烫得他眼眶微微一热。
他举起碗回敬：
“我年纪小，喝不得多，但这碗酒，我记在心里。诸位叔伯的恩义，冷砚舟记一辈子。”
席间渐渐热闹起来。
老卒们轮流端着碗来敬酒，也不催他多喝，只说 “少主尝尝就行”，然后自己仰头灌下一大口，抹着嘴笑。
靠里那桌，几个老兵已经划上了拳，五魁首、六六顺地吼得震天响，输了的痛痛快快灌一碗，赢了的拍着桌子大笑。
孙瘸子不知从哪摸出一把破胡琴，吱吱呀呀拉起来，拉的是边关老调，前几句还有些荒腔走板，后头却渐渐顺了，满厅的人跟着调子哼哼，有几个老兵一边哼一边红了眼眶。
火塘边，胡一刀、石莽被旧日同袍围着，七嘴八舌打听这一路的经历。
石莽胳膊上还缠着布条，却已经端着碗跟人碰开了，咧嘴笑道：
“少主厉害着呢！一路上那些盘查关卡，全让他三言两语打发得干干净净，愣是没人问出半个破绽！”
“就你能吹！”
有人笑骂，
“回头让少主露两手枪法，看你还吹不吹得下去！”
“露就露！少主那身本事，可是侯爷家传的！”
一群少年端着碗挤在角落，你推我、我推你，谁也不敢先上前，最后被长辈推出来一个，红着脸结结巴巴道：
“少…… 少主，我，我叫铁蛋，我爹说，往后让我跟着少主学枪…… 学枪！”
冷砚舟看着他那张紧张得发红的小脸，难得地露出一丝笑意：
“好，明日起，先跟着晨练。学枪，先学站桩。”
铁蛋一蹦老高，被旁边的长辈一把按下去，厅里又爆出一阵哄笑。
夜深，宴席渐渐散了。
秦牧亲自把冷砚舟送到崖壁上一间干净的营房里，屋里按军中制式，桌、椅、床、柜一应俱全，床铺铺着新晒的干草与厚实的棉褥，桌上还摆着一盏擦得锃亮的油灯。
“少主早些歇息。”
秦牧站在门口，欲言又止，最后只低声道，
“侯爷当年待我们恩重，北山一万四千号人，等的就是这一天。少主只管安心住下，天大的事，我们一块儿扛。”
冷砚舟站在窗前，望着山下点点灯火，那都是同袍们特意为他留的灯。
他摸了摸怀里那只苏夭夭送的竹蚂蚱，又想起青石镇上那个哭着等他去接的程煜，最后，目光落在远处连绵的群山之上。
北山，他到了。
从今往后，这里就是他的家，他的根基，他的战场。
他要在这里把枪练得更快，把心淬得更硬，直到有一天，他能走出这座山，去讨回冷家欠下的每一笔血债。
山风穿过石窗，吹动桌上的油灯。
冷砚舟吹熄灯火，在干草铺上躺下来。这是他逃亡多年以后，第一个睡得安稳的夜晚。