叶府的书房里，酒壶空了。
胡斗放下酒杯，看着叶听风：“你说等苏小小长大，要等多久？”
“三年。”叶听风说，“她今年十二岁，再过三年，她就能自己决定要不要打开那件衣服。”
“三年太久了。”胡斗摇头，“皇帝不会给我们三年。”
“所以这三年里，我们要做一件事。”叶听风走到书架前，抽出一本旧书，翻开，里面夹着一张地图，“让皇帝以为我们已经死了。”
胡斗看着地图，上面标记着京城周边十几个地点，每个地点都用红圈标注。
“这是什么？”
“断罪门旧部的联络点。”叶听风说，“你父亲当年留下的。我花了十年时间，重新激活了其中七个。这些人分散在各地，有商人、镖师、郎中、说书人……他们不知道自己为谁效力，只知道一个暗号。”
“什么暗号？”
“‘梅花落尽春又来’。”叶听风看着他，“这是断罪门的接头暗语。只要说出这句话，对方就会带你去见当地的联络人。”
胡斗记下了暗语。
“但这还不够。”叶听风继续说，“皇帝手里有玄铁卫，有禁军，有整个朝廷。我们只有七个人，七个联络点。硬拼，必死无疑。”
“所以我们要借刀。”胡斗忽然明白了。
“对。”叶听风点头，“借皇帝的刀，杀皇帝的人。”
他指着地图上的一个红圈：“这里是兵部尚书周怀瑾的老家，他在家乡养了一支私兵，三千人。这支私兵不在朝廷编制里，是违法的。如果我们把这件事捅出去……”
“皇帝会亲自处理他。”胡斗接话。
“没错。”叶听风又指向另一个红圈，“这里是孙德海的弟弟，在江南做盐商，每年贪墨的盐税足够养一支军队。如果我们把账本送到御史台……”
“孙德海也会倒。”
“一个接一个。”叶听风收起地图，“等皇帝发现的时候，他的人已经死了一半。而他甚至不知道是谁在动手。”
胡斗看着叶听风，忽然觉得这个人很陌生。
十年前，叶听风是玄铁卫最年轻的千户，意气风发，相信朝廷，相信公道。
现在，他坐在那里，眼神阴沉，像一头在暗处蛰伏十年的狼。
“你变了。”胡斗说。
“人都会变。”叶听风笑了笑，“你也是。”
……
当夜，胡斗回到城隍庙。
苏小小已经睡着了，蜷缩在角落里，怀里抱着一个破旧的布包——那是她从灭门之夜带出来的唯一东西，里面缝着她母亲留下的证据。
胡斗蹲在她身边，看着她熟睡的脸，心中五味杂陈。
这个十二岁的女孩，身上藏着能颠覆朝堂的秘密。而她什么都不知道。
“少主。”铁手张从外面走进来，压低声音，“鬼眼婆回来了，她说有发现。”
胡斗站起身，走到外殿。
鬼眼婆坐在供桌旁，竹杖靠在身边，手里捏着一张纸条。
“莫老邪有消息了。”她说。
胡斗心头一紧：“他在哪里？”
“不知道。”鬼眼婆摇头，“但他留下了这个。”
她把纸条递给胡斗。
纸条上只有一句话，字迹潦草，像是匆忙中写下的：
“真名单在苏小小身上。保护好她。勿念。”
胡斗盯着纸条，久久没有说话。
莫老邪知道。
他从头到尾都知道真名单在哪里。
那他为什么要偷走那份假名单？为什么要背叛？
“他在演戏。”鬼眼婆忽然说，“莫老邪是胡清月安排的人，但他的身份不能暴露。他偷走假名单，是为了让江争和裴元礼以为得手了，放松警惕。而现在他留下这张纸条，说明他已经完成了任务，正在暗中保护小小。”
胡斗沉默片刻，将纸条收好。
“传令下去，”他说，“从今天起，苏小小身边二十四小时不能离人。铁手张，你亲自守她。”
“是。”
“鬼眼婆婆，您联系各地联络点，按叶大人给的地图，开始行动。”
“好。”
“哑巴七——”胡斗看向墙头。
哑巴七从梁上跃下，点了点头。
“你去盯着江争。她的一举一动，随时向我汇报。”
哑巴七再次点头，转身消失在夜色中。
胡斗站在庙中，看着供桌上断罪门的牌位，缓缓握紧了拳头。
师姐，你布了这么大一个局。
我一定会替你下完。
……
三日后，京城发生了一件大事。
兵部尚书周怀瑾被御史台弹劾，罪名是“私养甲兵，图谋不轨”。皇帝震怒，下令彻查。三日后，周怀瑾被押入天牢，其老家搜出私兵三千，甲胄兵器无数。
周怀瑾在狱中自尽。
名单上，第二个名字被划掉。
又过七日，江南盐商孙德海之弟被抄家，查出贪墨盐税白银八百万两。孙德海被革职查办，流放三千里，途中“病逝”。
名单上，第五个名字被划掉。
朝野震动。
人人都在猜，是谁在背后推动这一切。
有人说是皇帝在清理门户，有人说是新上位的官员在争权夺利，还有人说是断罪门的余孽在复仇。
没有人知道，真正动手的，是城隍庙里那几个“死人”。
……
一个月后，叶府。
叶听风将一份新的名单放在桌上。
“周怀瑾和孙德海倒了，但还有三十五个人。”他说，“而且皇帝开始警觉了。他加强了玄铁卫的编制，江争被提拔为副指挥使，权力更大了。”
胡斗看着名单：“江争……她到底是哪边的？”
“她哪边都不是。”叶听风说，“她只信自己。十年前她看着你父亲死，没有救，也没有杀。现在她看着我们动手，没有拦，也没有帮。她在等，等我们和皇帝两败俱伤，然后她来收拾残局。”
“那我们就不能让她等太久。”胡斗说。
“没错。”叶听风点头，“下一步，我们要动一个更大的人。”
他指着名单上的一个名字：
“翰林院学士，陆文渊。”
“陆文渊？”胡斗皱眉，“他不是文官吗？一个翰林学士，能有什么威胁？”
“他本身没有威胁。”叶听风说，“但他手里有一样东西——先帝遗诏的副本。”
胡斗瞳孔骤缩。
“你说什么？”
“十年前，断罪门被灭门，表面上是因为掌握了皇帝谋害兄长的证据。”叶听风的声音压得很低，“但真正让皇帝下定决心的，是陆文渊手里的那份遗诏。遗诏上写着，先帝原本要传位给长子，也就是被皇帝谋杀的那位兄长。”
他顿了顿，看着胡斗：
“如果这份遗诏公之于众，当今皇帝的皇位就名不正言不顺。整个朝廷都会动摇。”
胡斗深吸一口气：“所以陆文渊必须死？”
“不。”叶听风摇头，“陆文渊不能死。他死了，遗诏就可能永远消失。我们要做的，是拿到那份遗诏。”
“怎么拿？”
叶听风笑了。
“陆文渊有个女儿，今年十六岁，下个月要出嫁。”他说，“嫁的是礼部侍郎的儿子。婚礼当天，我们要混进陆府，拿到遗诏。”
胡斗看着他：“你是说……”
“劫婚。”叶听风一字一顿，“在婚礼上，把陆文渊的女儿带走。用她，换遗诏。”
胡斗沉默了。
劫持一个无辜的女子……这和他想要的“公道”，似乎有些背离。
“我知道你在想什么。”叶听风说，“但这是最快的方法。陆文渊视女如命，只要他女儿在我们手里，他一定会交出遗诏。等我们拿到遗诏，就会放了她，不会伤她分毫。”
胡斗想了很久，最终点了点头。
“好。但有一条——不能伤及无辜。”
“我答应你。”
两人击掌为誓。
窗外，秋风渐起。
京城的树叶开始泛黄，像一场无声的葬礼。
而在这场葬礼之下，暗流正在涌动。
下一步棋，即将落下。