一路上，祖又川还和草帽大哥有一搭没一搭地聊天，普通话混合着本地方言，说得十分流畅自然。就连舱门大哥都惊讶，“阿弟，你这方言讲得可以啵！是咱本地人，还是祖上是这里的？”
祖又川就笑，“没有，我只是在这里上大学，不知不觉就学会了一些本地话。”
草帽大哥哈哈大笑，“那你还蛮有语言天赋哩！讲得蛮好，真听不出是外地的。”
过了一会儿，三轮摩托在码头边的村口停下。一块饱受风吹雨打的木牌子立在那里，上面斑驳的红漆写着“碧湾村”几个字。
此时正值渔船靠岸，渔船的引擎声刚刚熄火，几个赤膊的汉子正喊着号子，从船上抬下一筐筐渔获。他们黝黑的脊背上反射着油亮的汗光，筐里的鱼也在阳光下闪着耀眼的银光。咸腥味混着海风的湿气扑面而来。祖又川瞅准一个空当，走上前去，冲一个正用毛巾擦汗的汉子打招呼，“大哥，我想问问，附近有没有一座海岛，上面有间小祠堂，里面供了个红色的鱼钩？”
几个汉子互相看了一眼，都摇头表示——
“没听说过。”
“鱼钩？那玩意不就是拿来钓鱼的？供起来干啥，又不能当饭吃！”
“这得问问村里老人了，也许他们知道。”
突然，不远处传来唢呐与锣鼓的喧闹，听起来像高亢的民歌调子，其中还夹着人群的阵阵叫好与欢笑。祖又川好奇，“这么热闹，村里今天有活动？”
那卸货的汉子抹了把汗，笑道，“今天是牵魂节，一年一次，村里每个人都要好好过节的，当然要搞热闹咧！”
祖又川问，“你们怎么不去？”
汉子咧嘴一笑，拍了拍身边的鱼筐，“活儿没干完哩！鱼又不等人，不先抓鱼哪有饭吃？得先顾好它们，才有心思过节啊。”他顺手往前一指，“你们想看热闹，顺着这条路一直走，转过那个弯就到了，动静大得很，地方很好找的。”
两人沿着通往村中的沙滩小路慢慢前行，任璞突然停下脚步，他望向远处的礁石群，皱着眉低声说，“那边好像有两个人，鬼鬼祟祟的不知道在干什么……”
祖又川顺着他的视线看去，看见在礁石群的阴影处，两道身影依偎在一起，动作亲昵。男人正往女人发髻上插了朵红得灼眼的凤凰花，看上去十分浓情蜜意。但不对劲的是，两个人时不时地张望四周，似乎是怕被人撞见。祖又川笑出声来，“那俩人还能干什么？要么是在恋爱，要么是在偷情。”
任璞的耳朵尖倏地红了，有些尴尬地收回目光，催促说，“别瞎看了，快走吧……”
两人继续前行，走到村子中央时，他们看到在临时搭起的舞台上，一位穿着传统服饰的中年女子正在唱民歌，配着二胡与锣鼓，她的嗓音显得格外沙哑而悠远——“红钩沉海三百丈，亡魂归路绕远方。鱼灯引路回村岸，人在海底也还乡。”
台下村民听得认真，还有不少人一边打拍子一边跟着唱。
这时，一个洪亮热情的声音打断两人，“哎呦！欢迎欢迎！是来玩的客人吧？”一个穿着印着“碧湾村欢迎您”文化衫、胳臂上戴着褪色的村干部袖套的老人出现，他挤进人群，热情地握住祖又川的手用力摇晃，脸上笑出深深的皱纹，“我是村里的老文书德旺！村里终于有游客了！你们是来体验牵魂节的吧？别听外面瞎传，我们这儿的节日……有特色！有内涵！你们就把这里当自己家，好好吃好好喝好好玩！”
德旺爷说着，就要拉着两人走，带他们参观一圈碧湾村。远处突然跑来一个老太太，焦急地喊，“德旺！德旺！快去看看！你家三叔公跟城里卖渔具的为了二两虾饵吵起来，快要动手啦！”
德旺爷脸色一变，只好匆匆塞给两人一张皱巴巴的名片，“哎呀，两位对不住！村务繁忙，你们先自己逛逛，有事随时打我电话！” 说完便火急火燎地跟着老太太跑了。
祖又川和任璞两人互相对视一眼，觉得这个老人风风火火的，就像是一道闪电。祖又川和舞台下一名看表演的阿公搭话，“阿公，你们在过牵魂节？这个节日是干什么的？”
阿公回答，“这是请魂的节，专门祭奠那些淹死在海里、找不回尸首的人。我们靠海吃饭的，总会有葬身大海的情况。一些翻船的、遇难的人，他们的骨头沉在海底，魂儿也困在那儿，回不了家。今天啊，我们就用红线拴着鱼钩，把他们的魂儿钓回来，引他们上岸，让他们回到陆地，回到故乡。这样啊，他们就不用继续孤零零地待在海底了。”
祖又川点点头，继续问，“阿公，这附近有没有一座小岛？岛上有个老祠堂，里面供奉着一枚红色的鱼钩。”
阿公闻言，脸上的皱纹慢慢聚拢，他眯起眼，像是在记忆中仔细搜寻。半晌，他摇摇头，语气肯定，“供鱼钩的祠堂？小岛？没听说过哩，我们这儿没这样的地方。” 他左右张望，又朝周围几个人问了一圈，得到的回答都是“不知道”“没听说过”。
任璞想起送他红色鱼钩的缺门牙老头，便比划着问，“那你们认不认得一个缺门牙的老伯？大概这么高——”
一个正在嗑瓜子的大婶抬起头，啐掉瓜子皮，快言快语道，“你说老王头啊？认得！成天背着根钓竿瞎晃悠，闲人一个！” 她抬手往西一指，“他就住村西头老榕树边上，不过这会儿节上这么闹，他准又跑哪儿钓鱼去了。”
任璞朝大婶道了谢，余光却瞥见人群边缘有个穿蓝布衫的老太太，正警觉地盯着他们。见他看过来，老太太慌忙低头，手里攥着的念珠转得飞快。任璞敏锐地察觉到异常，快步上前，问道，“阿婆，你是不是知道祠堂的事？”
老太太眼神躲闪，枯瘦的手抖了一下，低头嗫嚅道，“什么祠堂……不懂你在说什么，我不清楚……”
任璞追问，“就是供着一个红色鱼钩的祠堂，在附近的一个孤岛上。”
老太太浑身一颤，像是被什么东西蜇了。她惊呼，“我家灶上还烧着水！”话音未落，她已转身挤进人群，那脚步又急又快，瞬间就消失在喧闹的人潮里，动作利索得根本就不像个老人。
任璞不甘地望着老太太消失的方向，“她肯定知道些什么，但就是不肯说。”
祖又川拍了拍任璞的肩，“问不出来就算了，反正线索又没断。走，我们还是先去找那个老王吧。”
两人来到村西头的老榕树下，果然看见一间低矮的瓦房。屋檐下挂着几条晒干的鱿鱼，门上挂着一把锈得很死的锁。祖又川试着喊了几声，“王阿公？你在家吗？王阿公——王阿公？”
不远处，另一座房子的门“吱呀”一声打开，一个白发老太太探出头，“你们找老王啊？他就像个野鬼一样，不着家的，常年到处乱跑，也不找点正经事做，你就别喊啦。”
祖又川立刻笑着凑上去，“奶奶，我们是大学生，来村里做调研写论文。你听说过一个供着鱼钩的祠堂吗？”
老太太原本笑容慈祥，但在听到祖又川的话以后，瞬间就板起脸，语气硬邦邦地回答，“我不知道，你们去问别人吧。”说完，她便“砰”地一声关上门，躲回了屋子里。
祖又川和任璞两人面面相觑，一回头，却发现前面的路口不知何时站了个白胡子老头，正拄着拐杖缩着脖子瞅着他们。任璞不死心，连忙走上前去问，“爷爷，你知道村里的祠堂在哪里吗？”
白胡子老头的眼睛浑浊，他疑惑地眯着眼睛，扯着嗓子回答，“啊——食堂？”
任璞纠正，“不是食堂，是祠堂——”
白胡子老头耳背，“啊？食堂有饭吃。”
任璞又尝试问了几次，但最终还是败下阵来。他无奈地朝祖又川摇了摇头，放弃了和白胡子老头继续沟通。
两人离开了村西头，他们又在村子里问了一圈人，但仍然一无所获。他们就像走进了死胡同里面，怎么也找不到清晰的线索。烈日当空，汗水浸透了两人的后背，任璞的心中烦躁不已，他黑着脸一言不发。而祖又川却像个没事人一样，神态十分轻松开朗。
“别板着脸了。”祖又川用胳膊肘轻轻碰了碰任璞，“我们又不是刑警，哪能一问一个准？当然没办法一下子就查到线索。再说都中午了，我肚子都饿得要打鼓了。先吃饭吧，吃饱了才有力气破案。”
任璞犹豫了一下，他看见祖又川毫无忧愁的笑脸，最终点了点头。
两人回到村子中央的场地，想找点吃的。那里已支起长桌，架起了大锅，饭菜的香味随风飘散开来，烟火气十足。村民们正热热闹闹地排着队打饭，端着碗边吃边聊，笑声不断。
祖又川凑上前搭话，“阿姨，这是村里摆的公期饭吗？”
一位正盛饭的中年女人笑呵呵地回答，“是呀！过节做公期，大家一起吃才热闹！”她热情地招呼两人，“阿弟，自己也去拿碗吧，一起吃！别客气！”她头上别着一朵鲜红的凤凰花，说话爽朗，手脚麻利，一边帮人盛菜一边朝后厨喊，“老公——鱼好了没？这锅菜快见底了！”
后厨一个系着围裙的男人挥勺翻炒，火光一闪一闪，“就快好了！等你分完那锅，我这边正好出锅！”夫妻两人一前一后，配合得十分默契。
祖又川就笑，“这对夫妻的感情真不错。”
任璞没应声，脸色却微妙地变了。他盯着那个戴红花的女人看了许久，眉头越皱越紧。
坐下吃饭时，祖又川见任璞神色复杂，嚼着饭菜如同嚼蜡。他不解地问任璞，“怎么了？”
任璞低声说，“你有没有觉得那个女人眼熟？”
祖又川眯眼打量了一会儿，突然挑眉一笑，“哦——躲在礁石后面那位？”
任璞点头，“她头上的凤凰花都还没有摘下来。可她口中的老公，并不是我们看到的那个男人。”
祖又川随即在人群中一扫，很快找到了目标。礁石后与她亲昵的中年男人，此刻正和另一名女人并肩而坐，两人举止亲密，俨然是一对夫妻。祖又川轻佻地吹了声口哨，“看来是出轨呢。”
任璞毫不掩饰地露出嫌恶的神情，“两个烂人。”
祖又川耸耸肩，语气轻快，“别太较真了，人家你情我愿，别人的感情事，我们可管不着。”他刚说完，突然猛地灌了一口水，皱着眉对任璞抱怨，“喂，你别吃那个黄辣椒……辣死我了！”
任璞也说，“那你也别净吃些甜口的菜，我这边齁得慌。”
两人继续吃饭，越吃脸色越古怪。食物的味道在他们的舌尖混杂交错，酸甜苦辣像打架似的乱窜，嘴里一会儿麻辣、一会儿齁甜、一会儿发苦，最后谁都没吃痛快。他们吃到后面，只觉得胃里翻江倒海，比饿着还难受。
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第5章 今天是牵魂节