“公子竟然愿意为了毫无血缘关系的乡亲卖身？”沈兰歆难以置信。
喃儿暗暗道：“就是，我看这人不是什么好......”
话音未落，却被沈兰歆打断。
沈兰歆钦佩道：“公子真是心善之人。”
喃儿：？
沈兰歆拍了拍胸脯，她其实不是什么善良的人，只是她钱太多了，与其万贯家财全部留给那些吸血的亲戚，不如死前多做一些善事：“这桩案子已过半月仍没有进展，按理该让死者入土为安，明日我去一趟衙门得个准信，免得公子将他们私自安葬惹来祸事。至于安葬的费用，便由我承担，就当做一件善事，公子不必为奴报答。”
林昭闻言，喉咙一紧，眼泪说来就来。他抹了一把泪，冲沈兰歆“扑通”一声跪下了。
沈兰歆惊然，忙不迭地将林昭拉起来：“你这是做什么？”
“乡亲们犹如我的父母，小姐救我父母，该受我一拜。”
喃儿不悦地将林昭一把提起：“你这是折我们小姐的寿。真想报恩，别做这些虚礼，帮我们小姐把案子破了，别让我们家小姐往这深山老村里跑就谢天谢地了。”
她这番牢骚让林昭羞愧难当，他支支吾吾道：“破案？我一介书生......”
沈兰歆道：“喃儿，别为难人了。”
她抬眼看看天，虽然才晌午，但这里阴阴沉沉的，想是不过多久就会全部天黑下来，便说：“时候不早了，找线索为紧。”
“赶巧这有个大男人，让他保护我们，也能少点惊吓。”喃儿拉过林昭。
林昭欣然道：“我自当护着两位姑娘周全，就算豁出命去。”
喃儿“噗嗤”笑了：“这没人要你豁命。”
有了林昭在前方探路，喃儿没一开始那么紧张。毕竟身边有个身体健全的男人，和有一个命不久矣的病美人是完全不一样的。
林昭本人胆子不大，一路上念着乡亲们的称呼，说着以前的事情来借此安抚。
喃儿听的直翻白眼，暗诽说：“再念下去，当心一会把你带走。”
没多久，三人便到了村子西头。林昭指了一下自己老宅的方向，那是一处篱笆小院，院里的偏屋都因年久失修倒塌了，唯有主屋还屹立着，只是蜘蛛网结了好几层，沈兰歆和喃儿自是没有心思进去看。
而后，林昭又带着两个人来到村长家。
“村长家里想是衙役们都搜过了，只不过他家有个地窖，不知有没有去过。”林昭道。
“地窖？”
林昭带着沈兰歆去到村长家里的驴厩。自打村子出了事，这里的驴便被衙役们牵走了，说是妥善安置，实际不是卖了钱就是吃了肉。
林昭将地面上的干草扒开，紧接着地窖上方便出现了一大块方形空地。他扣了扣地面，果然发出了“咚咚”的空鼓声，于是他便找了块薄板将上方的地窖门撬开。
随着“哒”的一声，整块地砖被掀起，露出一条向下的木阶。
沈兰歆将火折子打开，吹了两下便燃起了火星，她在主屋找了个蜡烛点上，由林昭捧着往下探索。
沈兰歆第二个跟上，喃儿跟在最后。二人一进去便觉通体发寒，越往下走越是觉得阴森，喃儿生了退却之意，腿颤得厉害，沈兰歆就让她在上面望风。
这丫头像是得了恩典，往上跑的时候腿脚利索得很。
就在沈兰歆快到梯底的时候，只见前方的林昭愣在了原地。
“怎么不走了？”沈兰歆问道。
林昭没回应，只将蜡烛从自己的身边推远了一些，随着光亮照亮地窖，整个场景映入沈兰歆眼帘。
只见这地窖墙壁上密密麻麻都是血痕，还画着一些歪歪扭扭、难以分辨的血色图案。
此处血腥气浓重，几乎令人干哕。
林昭回头望向沈兰歆，眼神的意思好像是在说：“我们还下去吗？”
沈兰歆给了林昭一个肯定的目光，林昭也只好舍命陪君子，他谨慎地走下最后几节楼梯，来到地窖中。
这里存放着村长家的一些成袋的粮食，其中一些洒了出来，散落在墙角。
沈兰歆跟林昭借过蜡烛，这里没风，不大需要用手遮挡，她便举着蜡烛四处查看。
除了墙壁上的血痕，此处看似什么都没有，直到她翻开散落在墙角的粮食，发现一大片的血污。
她骇然地往后退了两步，接着看向林昭，林昭显然是吓坏了，神情不自然地僵在原地。
“看来这里可能发生过什么？”沈兰歆道。
林昭问：“难道这里是命案现场？”
沈兰歆思索道：“村民们的尸体是横七竖八躺在路边的，不排除有人把他们杀死之后移了出来。可村民们身上和口角都没有血迹，此处不一定跟命案有关。或许是村长在地窖杀过什么猪羊的也不一定。”
“我们村子一些人家宰鸡杀猪都是在外面，不会在屋里，因为这样血腥气散不出去，何况村长这是存放粮食的地窖。粮食珍贵，不可能随便污染。”林昭分析道。
沈兰歆听着觉得有理，不过如果一个人都决定杀人了，想必隐蔽性比粮食更为重要。
她又查看一番，确定没有其他线索，便决定先将这里发生的一切以及墙壁上的古怪图案记录下来。
“回去吧。”她举着蜡烛照明，由林昭引路往上爬。
翻到地面时，林昭手搭在了地窖盖板上，因此在翻越时不小心将盖板往前移了一寸。
起初沈兰歆没有在意，但烛光一扫而过时她看到了一抹鲜红，心里隐隐觉得不对。
因此上去之后，她立刻让林昭将地窖盖板翻过来。
林昭照做，紧接着所有人都屏住了呼吸，盖板上赫然是几个血红的手印，有完整的也有残缺的，像是有一个手上全是血的人被困在地窖的人，在拍打盖板请求出去。
沈兰歆用自己的手比划了一下，道：“是女人或者孩子的手。”
林昭：“这里曾经囚禁过一个女人？”
林昭说罢，立刻又否定了自己的想法，“村长一向和蔼，待人和善，他不可能做出这样的事。”
沈兰歆思忖了一会，觉得林昭刚才的话是最合理的解释，可是就算这样，对于案件来说也没有什么进展。
沈兰歆将这些发现记在册子上，然后将毛笔别在发髻上，道：“再去别处看看。”
“还要去啊？”喃儿欲哭无泪。
刚走两步，沈兰歆突然想起了什么：“村子里的人是不是都不识字？”
林昭“嗯”了一声：“村里就我一个读书人，以前我在村子里，年关的时候，都是我给各家各户写对联，我没见过村里还有谁识字。”
沈兰歆点点头。这也就说明了地窖里为啥都是血痕和符号，地窖黑暗无光，被困在里面的人不识字，只能摸黑写下这些看不懂的东西寄托情绪。
沈兰歆又翻看册子，上面记着的符号大多由一些圈圈和直线组成，看不懂具体的意思。
她只好合上册子，接着又同林昭、喃儿去了几个地方，但都没有什么发现。
再次绕到村中的大槐树处的时候，沈兰歆已经体力耗尽，胸口处闷得厉害。
她虽然还想再继续，但身体已经不允许，便只好打道回府。
喃儿松了口气，与林昭就此别过，搀着沈兰歆往马车停的地方走。
来时还好，回去时沈兰歆只觉得每一脚都陷进泥地里走得更难了。撑腰歇息的时候，她发现林昭跟在她们身后。
沈兰歆便回头问他：“你怎么还不走？”
“我......”林昭没解释。
沈兰歆道：“你放心，答应你的事情我会做到的。”
林昭抿抿唇：“小姐误会了，我是看你身体不大好，担心你们二人。”
沈兰歆想着他愿意跟就跟着吧，便转头继续走，谁想刚走两步气息越来越重，身体不受控制地发颤，最后撑不住眼前一黑。
快要倒的时候，一只有力的臂膀接住了她，她于是安心地晕厥了过去。
再醒过来，沈兰歆已经出现在了沈家后宅。
一睁眼就看见叔叔婶子在抹眼泪。
婶子秦氏哭的稀里哗啦：“我这可怜的侄女，怎的想不开去那地方啊，她身子本来就不好，万一有个好歹，我也不活了！”
叔叔沈万安也不住擦眼泪：“喃儿！你也不说管好小姐，小姐就如同我亲生女儿，万一有什么事，不是让我们难过吗？”
沈兰歆躺在床上翻了个白眼。
前几天叔叔沈万安支了铺子里三千多两银子去寻花问柳，吃醉了酒后跟花魁娘子大放厥词，说他侄女有的是钱，等侄女一死就重金给花魁赎身。
这婶子更是日日教导自己儿子，说家里的铺子姓“沈”，过不了多久都是他的。
这二人指不定多想让沈兰歆死了，好理所应当继承她的产业，这会竟装起慈爱可亲了。
沈兰歆被他们哭的心烦意乱，只想闭着眼睛多休息一会，冷不丁却看见一个身影端着碗慢慢走进来。
“你还没走？”沈兰歆脱口而出。
林昭咬咬嘴唇，小心翼翼地说：“我家没了，不知道去哪里。何况，你不醒我也不放心。”