念漪刻意摆出的笑意僵在了脸上，面色阴沉下来，身子不自觉地往后一退，就欲离开。
可是此刻心跳甚快，双膝发软，一时竟挪不开步子了。
“不要出去，也不要惊动旁人。”软榻之上，孟衡祉从容地向她道，“否则，我不会留他性命。”
他，指的应该是季清疏。
事到如今，念漪全都明白了。
她身在百春堂的消息被传出去后，孟衡祉故意促成州官向季清疏施压，此前的忧惧果然成了现实。
“……你想干什么？”念漪望向他，声音不自觉地发颤。
他靠坐在软榻上，语调低沉、不紧不慢地说：“阿念，我找了你很久，没想到你就在蘅州。”眸光开始在她身上流转，见得她从前的沉郁似乎全都消失了，感叹道，“半载不见，你变了不少。”
念漪面色一沉，只是追问：“你到底想干什么？”
孟衡祉似笑非笑，“阿念，是你先不辞而别，这句话我原想问你的。”
“……”念漪沉着脸，看向一旁，“我是自由之身，想去哪里，就去哪里。”
孟衡祉半晌无言，良久，才问：
“你从前答应过我的事，都不作数了？”
当日念漪的确哄着他说要成亲，但都是为了拖延时间，寻找逃离的机会，并非真心实意。
“我不记得答应过你什么事。”她索性不认账。
“念漪……”
恰是此刻，竹帘被季清疏抬袖掀开，他笑着进来打断了二人的话，“张东家，感觉如何？要不我再替你扎两针？”
他约莫是怕念漪应付不了，想来帮她。
然而此时掺和进来，实在是自涉险境。
念漪正欲让他出去，孟衡祉却是笑意温润地应了一句：“已然好多了，夫人的确好手艺。夫人方才说想留张某在此用晚饭，真是不好意思，要叨扰季大夫了。”
念漪一时无法反驳。
“哦，也好。”季清疏略作迟疑，随即展眉一笑道，“我去烧饭，也让张东家尝尝我的药膳。”
说完，他掀帘出去了。
“阿念，你不请我吃饭，我便自己请了。”孟衡祉看回了她，“一顿饭而已，不至于让我饿着回去吧？”
念漪立身在离他最远的角落，攥紧了拳头，脸扭向一边。
她心知如果违拗孟衡祉的心意，只会连累收留她的季清疏，对此毫无办法。
“孩子呢？”许久后，孟衡祉问。
“没了。”
可惜孟衡祉根本不信。
“你此前说过无论如何都会生下她，又怎会改变主意。”他道，“让我见见她，可以么？”
念漪不语。
僵持了片刻，庭后依稀传来了繁缕的啼哭之声，她睡醒了。孟衡祉因此眉眼微澜，瞬间动容。
他欲取手杖起身，却念漪抢先一步夺走了手杖。“不行，你不能带她走，我不会把她交给你。”
又拿他的手杖，这世上也只有她敢这么做。
孟衡祉道：“谁说我要带她走？”
说着朝她伸出了手，声音轻而宠溺，“阿念，不闹了，先把手杖还给我。”
念漪只强硬了片刻，就听得繁缕的哭声愈来愈近，她与孟衡祉都朝竹帘处瞧去，季清疏抱着女儿过来了。
“繁缕许是饿了。”
季清疏打开帘子，将嗷嗷哭的繁缕抱了进来，念漪似在畏惧什么，即刻上前将其抱回了自己怀中。
季清疏挽起衣袖，走向孟衡祉：“张东家，季某推拿的本事不如夫人，但愿您不嫌。”
然而后者的视线就没有离开过念漪母女，直到她打了帘子出去，方才将目光收了回来。
“她是你的夫人？”他眉头愈发紧皱，沉声问，“你们已然成亲了？”
季清疏打了个哈哈糊弄过去，没有回应这事，只道：“张东家，药膳我已煨在了砂锅里，我看您这肩痹疼痛，多半是长久使用手杖所致，我替你施两针，待到经络疏通之后，再一起用晚饭。如何？”
虽然在来此之前，孟衡祉已将季清疏查了个底朝天，但此时此刻，他却还是仔细端详起了这个正在拨弄银针的男人。
季清疏可算得上身姿挺拔如翠竹、眉目朗朗似星月，与杜朝南不同，他正义凛然、正得发邪，甚至能为了百姓的几味药材，不惜自己的性命闹到官府。
用宋秉的话来讲——“孟阁相，他就是个胡搅蛮缠的沟瞀之辈。”
大抵也恰恰是，阮念漪最欣赏的那类小白脸。
此时季清疏一针落在了孟衡祉的旧伤处，忽而疑惑道：“您这伤，似乎不像是寻常的伤？”
“哦？”孟衡祉抬起眼眸，“季大夫说说看。”
“骨骼两端被利器贯穿，且愈合不佳。想是当日受伤后未曾及时医治，或是没有条件医治所致。”
季清疏在他右腿上比划了一阵，又借火苗燎过针尖，继续落针，“看您这伤处瘦削的程度，想必此伤已有十年以上了。”
孟衡祉淡然一笑，未置一词。
待到几个穴位都施完了针，季清疏抱着手肘坐到一旁，笑意盈盈。
“张东家现在感觉如何？”
孟衡祉方才就发觉了，留针半个时辰不到，自己腿上的隐痛已然渐渐消散，不得不说，季清疏这几针的确厉害。
他道：“季大夫可曾考虑过到京城开个医馆？”
季清疏亦笑着摇首，“京中权贵多，的确来钱快，但毕竟是天子脚下，总归不若蘅州自在。”
他刚说到这，打杂的阿七掀了帘子过来告诉他俩，药膳炖好了。
“知道了。”季清疏应了一声，对孟衡祉道，“张东家，此番百春堂能得到药材，多亏有您的故友相助，季某人感激不尽。但有一事，思来想去，还需求您帮帮忙……”
“季大夫不必着急。”孟衡祉笑了笑，“此事，我们慢慢谈。”
*
季清疏煨了一锅杜仲山药老鸽汤，以杜仲、党参为补材，配以温补的山药、鸽肉，细腻清淡，香气扑鼻。
三人相对而坐，各自怀揣着不同的心事和目的。
扫了一眼桌案之后，季清疏似乎记起了什么，一拍脑门，将自制的药酒拎了过来。
“张东家不妨尝尝这个？内有桂枝、当归、红花，恰是行血化瘀的好药，对你的肩痹之症或有襄助。”说着，将杯盏递给了孟衡祉。
“多谢季大夫，不过此物……张某已然戒了。”孟衡祉眸光清和地笑了笑，手指轻轻推过杯盏。
他虽未曾看向一旁的念漪，这话却像是专门说给她听的。念漪没有多看，只是无言地喝着碗里的汤，期望着孟衡祉能够早点离开百春堂。
“原是如此。”季清疏哈哈一笑，抬袖道，“那就好，其实季某也不会喝酒，但只怕招待不周，那……张东家请自便。”
他说得不错，念漪认识他这么久，从未见过他饮酒，这药酒还是此前为替城中老者治关节损伤所制。
他刚说完这话，便听得外间有人唤“季大夫”，想必是有人前来求诊，只得合手与孟衡祉作了个揖，出去看诊了。
他走后，孟衡祉才道：“阿念，季大夫想要的可以全部如愿，也可以全部落空，这取决于你。”
念漪猛然抬首，他言下之意，她若不相从，就要断了百春堂的所有药供，断了季清疏的生计。
“你不觉得自己身为一朝阁相，用这种手段对付无辜百姓，有点太卑劣了吗？”
“阿念，我唯一所想，只是你和小铃铛回到我身边。”孟衡祉平静地望着她，“我不认为这有多么卑劣，况且你并非没有选择。”
小铃铛？
看来，他已然知晓前世种种。即便如此，他还是选择拖她们母女下水。
念漪紧咬牙关，见得孟衡祉此刻云淡风轻的模样，恨不得将他撕碎了。
“她不叫小铃铛，你给我的也从来不是选择，而是逼迫。”念漪压低声音，却无法压下内心的波澜，“孟衡祉，我向你赔罪，你能不能放过我们，放过你自己？”
她说到此，季清疏已然挽起衣袖，笑着回来了。
“怎样？这药膳合张东家口味么？”
念漪埋首喝汤。
她刚喝完一口，眼前便多了一勺汤，抬眸一看，是孟衡祉替她盛了一勺，勺里装着鸽翅、山药，满满当当，似是饱含深情。
“夫人火气重，理应多喝点。”
他是故意的。
费尽心机想要与她搭上话，最好是当着季清疏这个假想敌的面，占有她，与她**。
然后再不断为难季清疏，使他难堪，借此逼她妥协……相似的事情，在杜朝南身上已经发生过一次。
区别是那次是她刻意挑拨，而这次她不愿再伤及无辜。
为怕季清疏觉得奇怪，念漪勉强挤出笑容，接受了孟衡祉的这一勺汤，并得体地道了句多谢。
“夫人何必言谢。”说着，孟衡祉又替季清疏盛了一碗，“今日分明是张某叨扰，心下实在歉疚，下回愿能邀请季大夫和夫人到寒舍一聚，不知二位意下如何？”
“不必了！”
“当然可以！”
念漪与季清疏同时作答，却是截然不同的答案，不由得对视了一眼。
念漪自季清疏的眸子里看到了深重的不解，一时间，既不愿再与孟衡祉玩这种暗中拉扯的把戏，又不知该如何面对季清疏，只得搁下了竹筷。
“我……吃好了。”她低垂下眼眸，“繁缕也该饿了，我先去喂她。”
说完，她起身离了席。
孟衡祉手中的汤勺僵在半空，侧首望着念漪远去的背影，一时有些失神。
季清疏看了看念漪，又看了看孟衡祉，心中的不解也增添了几分。
但片刻之后，他还是决定先去问问念漪。“不好意思张东家，季某去看一看夫人，您请慢用。”
说完，他也起身擦了擦手，朝她而去。
作者有话说
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第16章 再见