独立的数据存储设备。
沈烛将手环内侧的芯片槽打开，取出那枚微型芯片。
型芯片在蓝光下泛着冷冽的金属，光泽与怀中的灵微型核的幽辉交相辉映，仿佛在彼此呼应着某种尚未被揭示的深层联系。
正准备将日志内容导入芯片的沈烛，在此刻动作一顿，他的视线再次扫过面前的控制台，目光从手环最后停留在眼前的屏幕。
一个想法突然如闪电般，从脑海里闪过。
那次探索，收养人带领的小队真的到达这里，知晓了真相吗？
那片微小的芯片，被他紧紧攥在手心。
他看到这些的时候，能想到他口中这枚不被灵核察觉的芯片，身为芯片主人的收养人会想不到吗？
如果芯片里真的拥有这些数据的话，那他现在绝不可能在手环这里，取出这枚芯片。
毕竟，从那次探索回去后，收养人从探索者小队离开，再也没有机会接触到这类会被研究所重点监控的敏感设备。
收养人不会将这么重要的数据，留在随时可能被发现的地方。
“那次事件，顾辞可以说出任何理由去解释。可他什么都没有说，甚至在面对质问时，一言不发。”
“你真的认为他和那些没有回来的人一样，什么都不知道吗？”
父亲的手环被收走的那天，收养人的好友曾低声对他说过这些话。
沈烛将日志内容全部导入芯片，又顺手将控制台中残留的临时缓存一并清除。
他收起芯片，最后看了一眼空荡的控制台，转身离去。
如果这一切，都发生在不久前。
收养人不久前的失踪，如果就是为寻找那次的真相的话。
那么，这一切都说的通了。
之前的那个不知名的女性探索者，跟着收养人的脚步，来到这个废弃的研究所。因为某种原因，并不想被收养人发现，所以只会在收养人离开后出现。
结果，没想到，她遇到了前来寻找收养人的他。
【是否将探索数据上传至灵核数据库，同各基地数据共享】
沈烛听到手环再次的询问声，提了提嘴角，忍不住笑了一声。
“投影MN研究所的平面图，标注出所有通往核心实验室的隐蔽通道。”沈烛低声吩咐，指尖在屏幕上轻点，“顺便关闭所有与灵核的相关数据同步功能，启用离线模式。将所有记录数据隔离至芯片，并同步生成加密备份。”
……
手环并没有立刻回应。
沈烛刚想抬手确认，却见手环上的指示灯闪烁了两下，随即投射出全息地图。
【已将与灵核绑定的权限关闭】
【是否需要提供离开研究所的最佳路线】
听到手环传来的机械提示音后，沈烛一愣，将手环仔细观察了许久。
这个级别的提示语，显然不是预设程序能生成的。三级手环的智能系统，不该具备如此高度的自主意识。
但沈烛一想到收养人为手环准备了独立的数据存储设备，就放下探究的心思。
毕竟以收养人的能力，收养人的手环被改造成什么样，沈烛都不会觉得奇怪。
哪怕手环的智能系统，真的拥有自己的判断与情感，也不足为奇。
沈烛想到收养人的性子，同指节敲了敲手环的屏幕：“你的名字——”
……
又是一阵短暂的沉默，手环的指示灯缓缓亮起。
【顾源】
“顾源？顾源。”沈烛低声念叨了几声，又笑着看向手环，“嘿，和收养人一个姓儿。”
他记得收养人曾和他说，刚开发的智能系统和刚出生的婴儿一样，在不断地学习中形成完整的程序，最后拥有独特的逻辑和算法。
“看样子，真要说起来，你也是被他亲手‘养大’的了。”
全息地图从刚开始就没有消失，而是静静悬浮在半空中。在沈烛说话的这段时间里，甚至沈烛所处的位置上还有一颗鲜红的星星在不断跳动。
“顾源——”
……
【我在】
“哈——”沈烛听到顾源的回应后，嘴角的笑容再次扬起，“显示当前位置与核心实验室之间的最优路径。”
投影出的地图，旋转，缩小，再次放大，一条发光的细线在地图中蜿蜒延伸。沈烛顺着光路看去，脚步已不自觉朝前迈去。
路过某间休息室时，沈烛顺便换下身上破烂的防护服。至于原本揣在怀里的手稿和微型灵核，早被好好的放在穿好的衣服口袋里。
离核心实验室愈来愈近，那枚微缩灵核的光亮也愈发清晰，仿佛在指引着他前进的方向。
【当前区域检测到异常能量波动，建议调整行进目的地】
沈烛停下脚步，目光锁定在手环上标明的波动源方向。
“异常能量波动？”沈烛皱着眉，“废弃的研究所，出现不明的能量波动？”
【根据已存的能量频谱分析，该能量与风暴中心数据十分相似，且波动强度正在持续攀升】
一种莫名的炙热触感从左侧口袋里传来，沈烛下意识按住口袋，指尖触到枚那微缩灵核。不断升高的温度，令沈烛心中升起不祥的预感，加快了脚步朝波动源方向走去，同时低声吩咐：“顾源，实时监测能量变化。”
【距离核心实验室还有300M】
【能量波动强度已突破安全阈值，建议立即撤离】
沈烛皱着眉，没有理会顾源的提醒，继续朝波动源方向前进，微型灵核温度已攀升至临界点，几乎要灼伤他的掌心。
“打开防护屏障，启动最高级别能量隔绝模式。同时监控微缩灵核的温度变化，一旦超过极限立刻发出警报。”
话音刚落，一张看不见的网隔绝了外部能量干扰，手环指示灯转为深蓝。
【能量波动源已锁定，距离当前位置50M】
走廊已走到最后，目的地显然在左侧的拐角尽头。
就在沈烛刚要踏入拐角的那一瞬，一双手迎面而来，猛地扣住他的手腕，将人往墙上一抵。
“你来的可真慢。”
那人穿着黑色斗篷，宽大的兜帽挡住了来人的脸。只有一声轻笑从兜帽下传出，带着几分戏谑。
“是你！”
脖子上的熟悉触感，令沈烛不由得出声。
“三级手环？”那人看到沈烛手腕上的智能手环，发出一声意味不明的轻笑，指尖微微收紧，“基地里什么时候有了这么年轻的三级探索者？”
沈烛没有回答，只是盯着对方兜帽下的阴影，似乎这样就能看出对方的真实面容。
“你不是基地的人。”良久，沈烛开口道。
兜帽下传来一声轻笑，语气里带着几分赞赏：“看来你还算敏锐。”
“东西呢？”
沈烛没有回答，抬手抓住对方的手腕，指尖微微用力。
男女之间的力气本就有差距，对方却像早有预料，直接松了手，往后退了几步，堪堪躲过沈烛挥过来的右拳。
“这么急躁可不好，小家伙。”对方没有继续后退，声音里带着几分漫不经心，“家里大人没告诉你要对陌生人保持基本的礼貌吗？”
“你来这里的目的！”沈烛直接追问道，语气里带着毫不掩饰的警惕与防备，“你要的东西是什么！”
对方没有回答，甚至还在对面打了个哈欠。就在沈烛想要继续追问，却见对方一个闪身，就将口袋里的那些手稿尽数拿去。
沈烛瞳孔骤缩，右手本能地探向腰间，却只摸到空荡荡的卡扣——那把匕首也已经被对方拿走。
对方甚至在他眼前，挥了挥那柄匕首，刀锋在昏暗中泛起冷光。
他猛地向前扑去，指尖堪堪擦过对方斗篷的衣角，却只抓到一把冰凉的空气。对方退到拐角处的阴影里，指尖随意翻动着那叠手稿，纸页摩擦的沙沙声在寂静的走廊里格外清晰。
“别急。”
兜帽下传来低笑，对方甚至慢条斯理地抽出其中一页，对着走廊残存的应急灯光扫视，“你收养人费尽心思藏起来的东西，不应该只有这几张纸这么简单。”
微型灵核在掌心骤然爆发出一阵尖锐的嗡鸣，温度瞬间突破临界点，沈烛甚至觉得掌心被烫得发麻，那股灼热感顺着神经直窜心口。
【能量波动即将到达峰值，建议立即撤离】
突然出现的警告声，打断了两人之间的僵持，沈烛咬紧牙关，目光死死锁住对方手中的手稿，还有那把被对方别在腰间的匕首。
“把东西还给我！”
沈烛再次上前，却在对方侧身闪避的时候，抓住了斗篷的衣角，布料撕裂的声响在走廊里格外刺耳。
刺啦一声，半幅斗篷被扯下，露出一截苍白的手腕。
“力气还真大啊，弟弟。”
那人的态度散依旧漫，甚至还在慢条斯理地整理着破损的斗篷。
沈烛皱着眉，努力按下心中翻涌的焦躁与不安，目光却始终未曾从对方身上移开，指节微微收紧，将那半幅布料攥得发皱。
“你来这里的目的，应该不是这些手稿吧？”沈烛突然开口，“否则之前地上的那些，不会等到我来这里才被捡起来。”
“核心实验室里没找到你要的东西？”
原本泛着幽蓝色光芒的微型灵核，在此刻已经变成刺目的猩红色，像一颗即将炸裂的心脏。
“你要找的是这个？”沈烛伸手，展开掌心，“还是，那些没有被发现的实验日志？”
那人停下整理斗篷的动作，兜帽微微抬起，目光落在那枚猩红灵核上，随后重新放在沈烛那张略显稚嫩的脸上。
“看来你比我想象中，还要更了解这里。”那人轻笑一声，指尖在手稿边缘轻轻摩挲，语气里带着几分玩味，“可惜你还没搞清楚状况，就敢拿着它来和我谈条件。”
“直接向别人亮牌，可是很不明智的行为，小家伙。”
“大人们常说，手里握着筹码，才能谈条件。你现在可连筹码都快握不住了。”
沈烛握着灵核的指节微微发白，那股灼热几乎要灼伤皮肤：“既然你这么笃定，那先说说你到底想要什么。”
“想要什么？”
那人将手稿收好，殷红的嘴唇从兜帽下一闪而过。
“大人可是贪婪的。我想要的东西，远比你想象中要多得多。”