砖道尽头的赭黄雾比进来时浓了三倍。
沈听澜走在最前，雪松骨相张到极致，像一头无形的雪狼劈开雾气。她左肋那道图腾被血契牵动，隐隐发烫，却不再是那种被反压的滞涩——陆萦回的血混在她的血里，檀香裹着雪松，竟生出一股奇异的、像骨血交融的共振。
身后，陆萦回跟得很近。
近到沈听澜能听见她袖口裂帛被风吹起的细响，能感觉到她后颈那道疤散出的凉意，像一尾蛇，贴着她的脊背游走。
“侯爷。”陆萦回声音很轻，却清晰地穿透雾气，“你走慢点，雾在变。”
“怎么变。”
“它不是往外渗，是往里吸。”陆萦回指尖捏着一小撮沙，沙粒在她掌心微微颤动，“它在吸我们的记性。你有没有觉得，进来之后的事，开始模糊了？”
沈听澜脚步一顿。
她确实觉得——刚才在砖道里，秦梧的脸忽然变得很模糊，像隔了一层水。她甚至想不起他穿的是什么颜色的衣裳。
“血契能压多久。”她问。
“七十二个小时。”陆萦回说，“但雾越浓，消耗越快。照这个速度，撑不过明天天亮。”
沈听澜没说话。
她突然反手，一把扣住陆萦回手腕，把她拽到身侧。
“你走我左边。”她声音冷硬，“别落后半步。”
陆萦回挑眉：“侯爷这是护我，还是怕我跑了？”
“怕你被雾吞了，我找不到人问天机阁的事。”
“嘴硬。”
陆萦回没挣，任由她扣着，指尖在她腕骨上轻轻一划，像某种无声的回应。
两人一前一后，走出砖道。
外面还是沙海，却不是他们进来时的沙海。
天是暗红色的，像被血洗过。沙丘起伏的线条变得诡异，像某种巨大生物的脊背。远处，几顶帐篷歪歪斜斜地扎在沙地里，马匹焦躁地嘶鸣，却没人敢解开缰绳。
秦梧和裴观纹他们正围在最大的一顶帐篷前，脸色惨白。
看见沈听澜出来，秦梧像见了救星，连滚带爬扑过来：“侯爷！您、您出来了——”
“说清楚。”沈听澜松开陆萦回，刀尖点地，“怎么回事。”
秦梧咽了口唾沫：“我们退出来后，雾就变了。裴大人说这是‘鬼须雾’的变种，叫‘噬魂沙’。马匹开始躁动，有两个异能者已经分不清方向了——他们非说东边有水源，要过去，拦都拦不住。”
“然后呢。”
“然后……他们就消失了。”秦梧声音发抖，“就在我们眼皮子底下，踩进沙里，像踩进棉花，没了。”
沈听澜眯眼。
她左肋图腾没动，可陆萦回后颈那道疤，隔着几步，沈听澜都“感觉”到它凉了一下。
“不是噬魂沙。”陆萦回走过来，扫了一眼沙地，“是鬼城的‘胃’。它在消化我们。”
“什么意思。”
“鬼城不是死的。”陆萦回蹲下身，指尖蘸了点沙，在鼻尖嗅了嗅，“它是活的。砖道是嘴，墓厅是喉，沙海是胃。我们进来，它就开始消化。那些消失的人，不是迷路，是被‘胃酸’溶了。”
秦梧脸都绿了：“那、那我们岂不是——”
“急什么。”陆萦回站起身，拍掉手上的沙，“它消化得没那么快。不然我们早没了。”
她转头看沈听澜：“侯爷，你那七十二个小时，够不够我们翻遍这沙海，找到它的‘胆’？”
“胆？”
“鬼城有七窍，嘴、喉、胃、胆、心、肺、脑。我们现在在胃里，胆是下一个出口。找到胆，就能出去。”
沈听澜盯着她：“你怎么知道这些。”
“天机阁的残卷里写的。”陆萦回笑了一下，“不过残卷只写到‘胆’，后面断了。能不能活着走到‘脑’，看天意。”
“我不信天意。”
“那你信什么。”
“信我的刀。”
沈听澜转身，冲秦梧下令：“收营，结阵。所有人跟紧，落单者，死。”
——
半个时辰后，队伍重新出发。
沈听澜走在最前，雪松骨相像一把利刃，劈开暗红色的沙雾。陆萦回跟在她左后方三步，指尖时不时蘸沙、嗅、画纹，像在跟这片沙海无声对话。
队伍里气氛压抑。
裴观纹和另一个司天监的观纹官走在一起，低声嘀咕。两个Beta异能者脸色惨白，其中一个——叫赵四的——眼神已经开始涣散。
“侯爷……”赵四突然开口，声音飘忽，“我好像看见我娘了。她站在东边，喊我吃饭……”
沈听澜没回头：“闭嘴。那是雾在骗你。”
“不是骗……是真的……她端着碗，还是热的……”
赵四突然加速，往东边冲去。
“赵四！”秦梧急了，要去追。
“别追！”陆萦回厉喝，“那是‘胃酸’最浓的地方，进去就化！”
可赵四已经冲出去了。
他踩进一片看似平坦的沙地，沙面像水一样漾开，他的脚开始往下陷。
“救、救命——”他惨叫。
沈听澜一刀劈过去，雪松骨相化作一道劲风，想把赵四卷回来。可沙地像有吸力，劲风被吞了大半，只拽回他半条胳膊。
赵四的下半身已经没了。
他惨叫着，脸开始扭曲，五官像被看不见的手揉捏，最后变成一张陌生的、没有五官的脸。
然后，沙合拢，吞了他。
队伍里死一般寂静。
裴观纹腿软得站不住，跌坐在沙地上。
沈听澜收回刀，脸色难看至极。
“这鬼东西，连我的骨相都能吞。”她声音沉得像压下来的雪。
“不是吞。”陆萦回走过来，“是‘同化’。它把我们的骨相，当成自己的养分。你的雪松越烈，它吸得越欢。”
“那怎么办。”
“换个方式。”陆萦回盯着沙地，“别用蛮力。用‘引’。”
“怎么引。”
“我引。”陆萦回抬手，指尖在袖口内侧画了三道弯纹，“我后颈这道疤，是它刻的。它认我。我用檀香引它，把‘胃酸’引到别处去，你们趁机走。”
“不行。”沈听澜斩钉截铁，“太危险。”
“危险也得做。”陆萦回看她，“你是将军，你该知道，有时候得有人当诱饵。”
“那诱饵我来。”
“你？”陆萦回笑了，“侯爷，你那雪松骨相，一放出来它就兴奋，恨不得把你整个人吞了。我不同——我的檀香是‘零件’味，它认我，但不急着吃我。就像猫玩老鼠，玩够了才下口。”
她顿了顿，笑意收了。
“而且，你有血契。我若真被吞了，你还能把我拽回来。反过来，我可拽不动你。”
沈听澜盯着她，眼底有怒意，有焦躁，还有一种她自己都没察觉的——慌。
她从没遇过这种对手。不是人，是一座活着的城。而她手里唯一的“钥匙”，正站在悬崖边，准备往下跳。
“陆萦回。”她声音哑得像砂纸。
“嗯？”
“你要是死了，我拆了这城，把你骨头一片片拼回来。”
陆萦回愣了一瞬，然后笑了。
“那侯爷可要拼好看点。”
她转身，走向沙地边缘。
檀香从她后颈疤痕里渗出来，极淡，极冷，像一缕即将熄灭的烟。
沙地动了。
像被惊醒的野兽，缓缓转向她。
陆萦回站在那儿，月白旧袍被风吹得猎猎作响，袖口裂口像一道伤口，露出她瘦白的手腕。
她没回头。
“走。”她声音很轻。
沈听澜没动。
她盯着陆萦回的背影，攥刀的手青筋暴起。
然后，她做了一个让所有人都没想到的动作——
她大步走到陆萦回身边，和她并肩站在一起。
“你干什么！”陆萦回终于回头，眼底有怒意，“你不是说我引吗！你站这儿，它更兴奋！”
“我改主意了。”沈听澜声音冷硬，“诱饵我当一半。我的雪松骨相，引它的‘胃壁’。你的檀香，引它的‘胆’。两边同时引，它顾此失彼。”
“你疯了！你的骨相会被吞！”
“那就吞。”沈听澜侧头看她，眼底有种近乎偏执的亮，“陆萦回，我说过，你若真被装回那棺里，我就把棺劈了。现在也一样——你若被这沙海吞了，我就把沙海劈了。”
陆萦回张了张嘴，想骂她疯子，却一个字都没骂出来。
她看着沈听澜的侧脸，看着她眉骨上那道旧疤，看着她眼底那团烧不尽的火。
然后她笑了。
不是冷笑，不是讥笑，是那种——终于找到同类的、带着血腥气的笑。
“好啊。”她轻声说，“那就一起疯。”
她抬起手，指尖在沈听澜玄甲上轻轻一点。
“你左，我右。你劈胃壁，我引胆。谁先撑不住，另一个就拽他。”
“她。”沈听澜纠正。
“什么？”
“拽她。”沈听澜看着她，“不是拽他。你是我的人，我拽你。”
陆萦回耳根一热。
她别开脸，声音闷闷的：“……谁是你的人。血契而已。”
“血契也是契。”
沈听澜没再看她，转身，面向沙海。
雪松骨相轰然炸开，比之前任何时候都烈，都冷，像一场暴雪压境。
沙地剧烈震动，像被刺痛的野兽。
陆萦回深吸一口气，后颈疤痕猛地一烫，檀香如决堤之水，倾泻而出。
两股气息在沙海上空撞在一起，雪松压着檀香，檀香裹着雪松，竟生出一股奇异的、像骨血交融的共振。
沙海开始“翻涌”。
像被戳中软肋的巨兽，它开始痉挛，沙浪一波接一波地翻滚，试图把这两个“异物”碾碎。
沈听澜一刀劈出，雪松骨相化作一道百丈雪浪，狠狠撞在沙浪上。沙浪被劈开，却又迅速合拢，像某种有生命的肌肉。
陆萦回指尖飞快地在空中画纹，檀香跟着她的手势，在沙面上织出一张无形的网，网眼正对着沙海深处某个点——那是“胆”的位置。
“找到了！”她厉喝，“左前方三百步，沙下有硬物！”
沈听澜没犹豫，拖着刀就冲。
雪松骨相全开，她像一头雪狼，硬生生在翻滚的沙浪里劈出一条路。
陆萦回跟在她身后，檀香网不断织、不断补，像在给沈听澜铺一条看不见的路。
两人一前一后，像两把交错的刀，插进沙海的心脏。
身后，秦梧和剩下的异能者们看傻了。
他们从没见过这样的场面——一个Alpha和一个Omega，不是谁依附谁，不是谁保护谁，而是像两股绞在一起的飓风，互相借力，互相成全。
“走！”秦梧回过神，大吼，“跟上侯爷！”
——
三百步，说长不长，说短不短。
沙浪越来越急，沈听澜的雪松骨相开始滞涩，左肋图腾烫得像要烧穿。陆萦回的檀香网已经补了三次，后颈疤痕渗出血来，混着檀香，在沙地上拖出一道暗红的痕。
“快到了！”陆萦回声音发白。
沈听澜没说话，她已经没力气说话了。她全靠一口气撑着，刀劈、骨相压、雪松冲，像一台不知疲倦的战争机器。
终于，她脚下踩到了硬物。
不是沙，是砖。
青色的、刻着符文的砖，和砖道里的一样。
“胆！”陆萦回喊，“踩上去！”
沈听澜一刀劈开最后一道沙浪，整个人跃上青砖。
陆萦回紧随其后，檀香网最后一收，像一把锁，把沙海的“胃”暂时锁在了身后。
两人站在青砖上，大口喘气。
身后，沙海还在翻滚，却再也涌不上来。青砖像一道分界线，把“胃”和“胆”隔开了。
沈听澜腿一软，单膝跪在砖面上。
陆萦回扶住她胳膊，低头一看——她左肋图腾已经渗出血来，把玄甲内衬浸透了。
“你……”她声音发紧。
“死不了。”沈听澜撑着刀站起来，“你呢。”
陆萦回摸了摸后颈，血已经凝了。
“我也死不了。”
她看着沈听澜，眼底有种极复杂的光。
“沈听澜。”
“说。”
“你刚才说，我是你的人。”
“……”
“这话，我记下了。”
沈听澜耳根一热，却没反驳。
她转头，看向青砖尽头。
那里，又是一条向下的砖道，比之前的更窄、更暗，墙缝里渗出的光是暗红色的，像血。
“走。”她声音哑得像砂纸。
“去哪儿。”
“去把它的‘胆’，捏碎。”
陆萦回笑了。
“好啊。侯爷劈，我砸。”
两人并肩，走进砖道。
身后，沙海的翻滚声渐渐远了。
——
（第三章完）
作者有话说
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第3章 沙海集结号