界外的虚空永远浸在一层灰蒙蒙的雾里，没有日月，没有风声，只有悬浮的细碎光尘缓慢飘转。这里是留情执掌权柄的地方，一切规则都由他随口定下，生杀予夺，全在一念之间。
李槐垂首站在他面前，黑袍下摆拖过冰冷、看不见底的虚空，兜帽压得很低，遮住大半张脸。Lucian这个名字背后藏着的分量，还有他心底那些不能外露的思虑，全都被压在平静的外壳之下。留情方才那句命令轻飘飘落下来，他不敢有半分耽误。
他很清楚留情想要什么。
于是他利用手里的权势，仔细甄别，最后寻来了一具新鲜、干净，骨相、身形都和岑暮高度相似的男尸。尸体没有多余伤痕，死因是自杀，刚好可以用来掩人耳目，承载那一缕被强行抽离、禁锢住的魂魄。
李槐把人带回这片虚空宫殿里，安静退到一旁，垂手等候，不多言语。
留情缓步走到尸体身侧，指尖捏着一枚通透莹白的灵魂水晶球。球体内部翻涌着细碎的银蓝色流光，岑暮的魂魄被封在里面，还在微弱地挣扎，像一只困在琉璃里的蝶。他指尖摩挲着球面，口中低声念起晦涩古老的咒文，音节在雾里一圈圈荡开，带着冰冷的强制力量。水晶球里的光一点点剥离、下沉，被他硬生生按进那具陌生的躯壳之中。
魂魄归体的一瞬，尸体的指尖轻轻颤了一下。
留情微微俯身，垂眸看着还未苏醒的躯体，声音轻得像耳语，裹着一种病态又温柔的偏执：“欠债不还，害怕自杀。”
他慢慢重复一遍说辞，像是在给这具新的身份烙上印记，眼底漫开一点浅淡笑意，“很好，岑暮。等你醒来，一定会感谢我，送你的这份大礼。”
他要抹掉岑暮逃跑的可能，把人关进「双面伶」这个副本囚笼里，让他重新回到自己视线之中，再也不能挣脱。
“界主大人。”原荆快步上前，单膝跪在灰雾里，恭敬地低下头，额头几乎要碰到地面，抬手轻轻吻了吻留情的鞋尖，姿态驯服，“接下来，我们要做什么？”
留情抬了抬手，指尖捏起一副黑色的假胡子，抬手贴在了原荆的下颌处。胡须贴合皮肤，一瞬间就改换了他大半模样，将原本的轮廓遮掩起来。
“原荆，你进副本里面去，会一会他们。”他淡淡吩咐，目光悠远，已经穿过虚空望向那座藏在规则之下的老戏院，“就以这个样子进去。”
原荆低声应下，没有半句质疑。
留情的视线转而落回身侧沉默的李槐，语气平缓：“至于Lucian……你可以回到现实世界，着手准备我们接下来的谋划。”
李槐微微躬身，黑袍在虚空中滑出一道安静的弧度：“我明白。”
他藏在兜帽阴影下的目光一闪，隔着层层空间，望向了即将开启的副本。他知道这场戏已经布好，岑暮、沈柯，还有藏在暗处的所有人，都要被卷进去。他奉命旁观，奉命配合，可心底翻涌的情绪，无人知晓。
——
时空缝隙剧烈扭曲，同一时刻，「双面伶」副本之内。
岑暮猛地睁开眼睛。
最先涌入感官的是一股潮湿腐朽的木头味道，混着线香淡淡的苦气。他动了动手指，立刻察觉到陌生感——这不是他原本的身体。四肢的力度、脉搏跳动的节奏，甚至皮肤触感，全都不属于自己。
他躺在杂物间冰冷的泥土地面上，低头，看见一身刺目的鲜红戏服裹住肩膀和腰身。面料老旧，绣线褪色，是戏台伶人穿的行头。
还不等他消化魂魄寄居新躯体的眩晕，冰冷刻板的系统提示音，毫无预兆地在他脑海里炸响：
【系统判定：「双面伶」副本里只能有九个玩家，外来者即刻绞杀】
提示一遍一遍循环，带着副本规则不容商量的强硬。
岑暮闭了闭眼，胸腔里漫开一层寒意。他瞬间就懂了。
这是留情给他设下的第一道局。
留情把他塞进这个副本，又定下只能容纳九名玩家的铁则，就是要逼着他要么被副本规则绞杀，要么亲手打破规则，染上人命。从魂魄被按进这具身体的那一刻起，陷阱已经成型。
他慢慢撑起身子坐起来，指尖抚过戏服粗糙的衣料，低声开口，声音平稳，没有半分慌乱，直接对着副本系统回应：
“不好意思打断一下，我不是外来者，我是第九个玩家。”
一句话，精准卡在规则的漏洞之上。
副本循环播报的机械音猛地一顿，像是程序被强行卡住，电流杂音滋滋响着，来回卡顿，再也没有响起绞杀警告。
系统无法判定。
规则只说最多九人，却没有规定玩家的身份来源。只要名额对上，外来者，也可以变成玩家。
岑暮垂眸，眼底掠过一丝冷意。留情以为这样就能困住他，却忘了他从来都擅长在规则缝隙里活下去。
——
戏院大堂，混乱还没有平息。
沈柯终于停下脚步，瘦猴的挑衅还在耳边盘旋。他垂着眼看向面前激动叫嚣的男人，眼底死寂一片，冷得像是封冻了千年的寒冰，自始至终，一个字都没有说。
方才岑暮“死去”的画面牢牢钉在他的脑海里，巨大的悲伤和无力裹住他，周遭所有人的争吵、敌意、看热闹的目光，都隔着一层厚重的水幕，模糊而遥远。他已经没有多余力气去争执、去辩解。
周围的窃窃私语声越来越响。
有人抱着看热闹的心态，等着看这场冲突继续发酵；也有少数人看着沈柯这副失魂落魄的模样，心底生出一点微弱的同情。可同情在这个吃人一般的副本里，廉价又脆弱。
沈柯没有久留，目光从瘦猴脸上淡淡掠过，侧身错开他拦在身前的胳膊，迈步往前走。他找到离自己最近的一间客房，伸手推开木门，迈进房间，指尖转动门锁。
咔哒。
落锁的声音清脆，把外面所有嘈杂，一并隔绝在外。
门外，瘦猴僵在原地。
被无视的难堪烧得他脸上一阵红、一阵白，怒火憋在胸口无处发泄。他对着紧闭的房门狠狠啐了一口，低声骂骂咧咧，转身打算走回属于自己的房间。
长廊里的灯不知什么时候暗了大半。
原本忽明忽暗的灯泡彻底熄灭，只剩下走廊尽头那幅巨大的双面伶画像，在黑暗里透出一点幽幽的微光。画像上一半温婉花旦，一半狞恶厉鬼，两道目光，静静投在长廊上。
瘦猴埋着头往前走，只走了两步，鼻尖先嗅到一缕淡淡的胭脂香。他下意识抬头，猛地撞进一双含笑的眼睛里。
那是一个穿着一身鲜红戏服的男人。张扬艳丽的红发垂在肩侧，狐狸眼微微弯起，眼尾上挑，唇角还沾着一点没有擦拭干净的胭脂红。
这张脸，和画像上那半张带着戾气、嗜血诡艳的面孔，几乎一模一样。
瘦猴的心脏猛地漏跳一拍，浑身血液瞬间凉了半截。
他飞快回想刚刚进戏院的时候，导演清点玩家，一共是九个人。他刚刚数得清清楚楚，这群玩家里面，根本没有眼前这号红衣男人。恐惧顺着脊椎一路往上爬，他慌忙往后退了一步，后背抵住冰冷木墙，声音控制不住地发颤：
“你……你是谁？你不是玩家！”
红衣Alpha缓缓往前踏出一步。
头顶残存的微光被分割开来，一半落在他脸上，浸出柔和的轮廓，另一半沉进阴影，藏起眼底深处的寒意。他的声音温温柔柔，调子轻缓动听，可听在人耳朵里，却裹着刺骨的冷：
“哦？我为什么不是玩家？”
“一共九个玩家，我数过的，没有你！”瘦猴抖得越来越厉害，手慌慌张张摸向口袋，想要掏出打火机照亮，可手腕刚抬起来，就被对方一把攥紧。
骨骼被大力挤压，尖锐的痛感顺着手腕蔓延全身，他疼得倒抽冷气，几乎要听见骨头承压的咯吱声响。
红衣男人微微歪了歪头，艳丽的笑意挂在唇角，那双朱红色的眼瞳里，却没有半分温度：
“只能有九个？那现在，不就刚好九个了？”
瘦猴一瞬间听懂了这句话背后的含义，瞳孔骤然收缩，想要尖叫，可喉咙还没发出声音，脖颈就被一只手狠狠攥住。
巨大的力量把他整个人单手拎离地面，双脚悬空，鞋底徒劳地蹬踏着空气。窒息的黑暗飞快笼罩上来，肺部灼烧一样疼，他拼命蹬腿挣扎，喉咙里只能挤出嗬嗬、断断续续的闷响。视线摇晃模糊，最后映入眼帘的，只有那双含笑的狐狸眼，居高临下，冷冷俯视着他。
砰——
一声沉闷厚重的响声在安静长廊炸开。
瘦猴被狠狠掼在木地板上，后脑勺重重撞上厚实木墙，震颤一瞬，所有挣扎彻底停下，再也没有半点声息。
红衣Alpha垂眸，淡淡扫了一眼地上一动不动的尸体，目光没有停留片刻，仿佛地上只是一件无关紧要的废弃物件。他抬手，慢条斯理理了理被扯得有些褶皱的鲜红戏服，转身，走向隔壁那扇刚刚关上不久的房门——沈柯的隔壁。
抬手推开门的前一秒，他停下动作，侧头望向长廊尽头墙上那幅巨大的双面伶画像。
他望着那张从中间撕裂、一善一恶的脸，无声地弯了弯唇角，没有声音，只有一个浅浅的笑。