“人呢？”
偌大的殿宇并无金碧雕饰，梁柱皆为陈年金丝楠古木，只素磨不事镂刻，木纹苍润，泛着淡淡幽光。两侧放置数张紫檀桌案，沉敛华贵，半点不见寒俭。
莫项风转着圈四处张望，两手跟没骨头似地晃荡，嘴里嘟囔着人都去哪了。
卜箖于左侧，落后一步。他身为来客不便随意走动，只转动眸子，浅浅扫过眼前陈设。
“仙君随意坐。”莫项风指向近旁的桌案，“我去去就回。”
他说着就往外走去，忽而有一道声音传来，脚步骤然一顿，旋即快步奔趋上前。
“想必，这位便是传闻中扶厄济民，德传八方，仙姿绝世难寻的灵华仙君。”
余谨旭右手一抬，精准捂住莫项风的嘴巴，将人掼到身后，径直走向卜箖。
整套动作行云流水，一气呵成。
“晚辈余谨旭，于掌门亲传大弟子。”
他一身浓绿浓黑相间的浮光仙袍，纹饰繁复。一对尖齿锋芒毕露，甚是惹眼。行礼时仅躬身半分。
卜箖尚未落座，此刻已闻声旋过身来。
他所熟识的于掌门，名唤于晏玄，尊号玉熙仙尊。其人如其尊号，温文端雅，素来深谙礼数。
眼前二人，一个更胜一个桀骜张扬，皆出自玉熙仙尊门下，倒是颇为出人意料。
“传闻不过虚名。”卜箖微微颔首，“不知前来听学的紫云观弟子在何处？”
“既是听学，晚辈便自作主张将人都带去灵兰峰，同其他宗门弟子先行受教。”
话音落下，一柄通体漆黑的长剑破空而来，直刺余谨旭眉心！
“让开！”
卜箖厉声提醒，左手虚空一探，玉宸剑已然握于掌中，即将挥出之际，却骤然收势僵住。
因为那柄黑剑眼见着就要刺穿眉心时，剑锋陡然偏转，堪堪擦过鬓边发丝，绕至身后，落定在余谨旭脚边。
余谨旭把莫项风反手捞到身侧，钳住后颈，将怒骂和挣扎一并压制着撵上飞剑。
“紫云观善用阵法，想来这御剑之术不甚娴熟，仙君可得跟上了。”
他头也不回，扬声说罢，踏上飞剑腾空掠去，衣袂翻飞肆意。
“……不可理喻。”
卜箖下颌绷出一条直线，咬肌轮廓在清癯的颊边微微鼓起。他左手还僵在半空，攥了攥，终究是收回身侧松开剑柄，踏剑追去。
***
灵兰峰由数座浮空山峰组成，远远望去，云雾缭绕其间。
中心高台上，各宗弟子聚在一起观摩炼丹。
卜箖一眼便看见那二十四个身着烟紫色道袍，袖口以银线绣星络阵纹的紫云观弟子。
他在空中划出弧度，破开薄云，追越余谨旭，将其撇在身后。
就近落至一名头戴螺钿发簪的女弟子身旁，问道：“随行的关长老在何处？”
那弟子忽闻问话，转过身来，抬头怔愣片刻，才慌慌张张地后退一步，猛地躬身作揖，发簪势要甩到卜箖身上。
“灵华仙君！”
她这一喊，当即引来周遭弟子齐齐转头。
霎时间，一声声“灵华仙君”此起彼伏，在这数百人聚集仍显空旷的高台上回荡。
其他宗门弟子闻声探头观望。
卜箖抬手欲加制止，却已来不及，只得放下手任衣袖垂落。他唇瓣微张，肩颈一松，不动声色地泄出一口浊气。
待众人起身才又问：“关长老在何处？为何不见传讯于我，告知你们在此处。”
众人面面相觑，一时间无人言语。
末了，目光不约而同地投向关知礼的五位亲传弟子，他们腰间皆坠着小巧的宝葫芦。
“师…师尊。”身量极其高挑单薄的弟子被推出来，他磕巴一顿，“…和其他宗门的随行长老一道走了，具体在何处…我们也不知晓。”
卜箖记得这名弟子。
允行七。
这得追溯到百余年前，卜箖刚获得灵华仙君这一尊号，眼见着大选之日便可收开山弟子。
掌门和一众长老却在大选前一日单方面作出决定
卜箖体质特殊，灵力与妖力兼修，其功法存在相互杂糅的情况，不适合传授于弟子。
于是时至今日，卜箖依旧未开山收徒。
而允行七却在两年前的大选上，独自向卜箖走去
“晚辈允行七，曾在蚀楼观遇险，幸得仙君出手相救。今仰慕仙君，望能入仙君门下。”
顷刻间，满座哗然，各怀心事。
卜箖扫过殿内一众准弟子，将目光缓缓转向掌门，看见他很轻微地摇摇头。
“我修习的功法参杂妖法，不适合。”
卜箖说完便离开了，垂落的袖袍下，他右手拇指不断捻转食指的细圈乌骨戒。
蚀楼观上眺望百里便是妖域，卜箖在此营救过的人不计其数，偶尔也会放走误入的妖族，零零总总相加早已不记得谁与谁。
而今阴差阳错记住了一个，允行七。
***
“仙君这般严肃，何时才能收到徒弟？”
余谨旭悠悠踱步到卜箖身侧，话语间满是明知故犯的戏谑。
一众弟子刚松一口气，又倒吸一口凉气，脸上将要绽开的笑容一并僵住。
卜箖一双浅褶的双脸凤眼，狭长却不锐利，疏眉呈柔和的弯度，眸子泼墨般浅淡。
怎么瞧也称不上严肃二字。
“既无缘分，不收也罢。”
此刻他旋过身，眼睫微掀，声调不起波澜，“倒是玉熙仙尊，尽早物色新弟子为上。”
“哈哈哈……”
余谨旭止不住地朗声大笑，好一会才收敛，而后偏头微微颔首，“晚辈失礼了，给仙君赔个不是。关长老正与其他宗门长老探察后山，打算……”
“后山？！我怎么不知道！”
余谨旭话未说完，吊儿郎当等在一旁的莫项风惊呼出声。
“你不需要知道。”余谨旭一巴掌拍在他后脑勺，发出一声闷响，“去，把昨天那三本药理在戌时前背熟，否则不许睡。”
“啊？！现在已经申时末了……”
莫项风还想争取更多的时间，却挨了余谨旭一记眼刀，未言之语只能咽回肚子。
怒着嘴，灰溜溜地御剑离去。
“仙君见笑了。”余谨旭换回那副似有若无的笑面，“后山并非禁地，只是圈养着不少蛇鼠虫兽，若被其伤到，虽都不致命，却也难受至极。”
“弟子们可知？”
“现在知道了。”
余谨旭朝那些个寻声探来的弟子一昂首，继续道：“等长老们探察完，不日就带你们去后山认草药，以免在丹鼎阁的秘境里被…毒、死。”
末尾两字，他刻意放缓语速，一字一顿咬着重音。
那双幽深浓绿的眸子扫过眼前每一个人，目光森寒，如无形的蛇缠上众人脖颈，迫使其尽数噤声，双唇紧闭。
一时间，气氛凝重，高台中心那炼火变化万千的丹鼎少了半数人观摩。
“此程是你们首次听学，切不可懈怠。”
卜箖适时开口，末了又补了句，“万事有长老在。”
毕竟，这些个弟子到底不过十六七岁，都还是未经世事的少年人。
“仙君好风度。”
余谨旭短促一笑。
这番夸赞，尚且不论风度从何谈起，内里半分真心也无。
卜箖不再与之客套，他唤来玉宸剑，直接问后山在哪。
余谨旭笑而不语，不再耽搁，御剑的速度比先前更快。
脚下的峰、周遭的景，皆是残影。
将要落地时速度更甚，劲风陡然加剧！
那一林草木被风浪摧折，片片树叶乘风翻飞。
“余谨旭，我看你又欠收拾了！”
说话的人瞧着身量和模样不过十四五岁，眉目稚气精致，却身着老成的玄黑法袍，肩袖缭绕丹炁火纹。
此刻被风尘迷了眼，厉声呵斥道。
“师叔，等你和羌渡一样高的时候再谈收拾吧。”
羌渡是余谨旭的佩剑，受灵力御使，正贴地悬浮在少年身侧，剑格与他头顶齐平。
“褚长老。”
卜箖紧随其后落地，他拂开飘到眼前的树叶，向少年走去，躬身一礼。
褚馗本欲再呵斥，末了只冲余谨旭冷哼一声，“等着，你这没大没小的家伙。”
话音未落，他旋身飞踢，黑剑直刺对方命门。
剑锋落空，褚馗不再理会余谨旭，“师侄顽劣，仙君当他是空气就好。”
“褚长老可唤我灵华。”卜箖语气平和，目光随其动作掠过二人交手之处，又落回褚馗身上，“敢问，后山探察得如何？”
“后山太大，仅取西侧一面而已，他们用神识扫过一遍就走了。知礼和颀之被我邀至山顶莲池水榭赏景，应当已经传讯了。”
褚馗抬手大略一指，语气漫不经心，并未觉得其中有何不妥。
余谨旭却已嗤笑出声，“传闻关知礼爱饮酒，他手里那宝葫芦有取之不尽的美酒。现在看来，不仅爱喝，还喝得不少。”
说罢，又讽笑一声。
林木间只有细微风声，这一声笑格外清晰、格外刺耳。
褚馗向来深居简出，痴狂于炼丹，若不是前段时间受雷劫反噬，也不会帮着处理宗门事务，掺和仙门纠葛。
那点没觉察的不对劲，经此一点拨，瞬间明了。
他一腔愤慨凝在眉宇间，转瞬却又化为疑惑，“不对啊，知礼也算我看着长大的，虽不知后来怎么变成一副爱喝酒的老头样，但该有的礼数不会忘。”
“老糊涂了呗。”余谨旭耸耸肩，不着调地揶揄道。
“去去去，没事就回去督促莫项风的功课，指望不上你，我还要指望他。”
褚馗言语神色满是不掩示的嫌弃，说着便上前踹了余谨旭一脚，鞋印清清楚楚印在对方衣摆上。
“你再晚些开口，我人都走远了。”
余谨旭抖抖衣摆，丢下怄人的话，踏剑离去时又引得一阵风滚叶落才罢休。
卜箖的视线被将要扑来的落叶遮挡，他再次拂开，天边那道身影已消失不见。
待到这时，他才应答那讽言讥语，“无妨，此程只为看顾弟子。既都无恙，后山也已由关长老探过，我便不再多留。”
“那不行。”褚馗匆匆掸掉发间落叶，忙又道，“水榭那池莲花中有一株奇品，我用灵力温养百余载，迟迟不见花信。可前几日竟有了要开的兆头，必须一道过去看看。”
“若有缘，可以直接摘回去。虽说蕴含的灵气于仙君修为不过水滴入海，但凝心安神的功效却是极好。”
褚馗说罢，暗自拍板，上前拽住卜箖的手腕，另抬手一挥，眼前登时破开一道宛如碎星夜空的时空裂隙。
他身量不过卜箖肋中，力气却着实不小，直接拽着人走进裂隙。
一瞬头轻身飘后，他们已踏至山顶。
入目是临水而筑的亭台水榭，飞檐凌于碧波之上，廊沿曲折回绕，池面漾开淡淡氤氲灵气，远观不见池中景。
“褚长老盛情邀请，晚辈自是不会拒绝。”
卜箖并未挣开，只稳住身形，肩头稍稍往左.倾斜，任由褚馗拽着他穿过回廊。
敞阔的水榭设有长几，席间只余一人。
凌霄宫宫主，尚颀之。
镂雕的缠枝金冠将他乌亮秀发高高束起，小巧的金饰珠链从发丝点缀到靴面，法器化作饰品挂满腰间。
锦衣本是珍料，却奈何不过满身金饰流光夺目，成了衬布。
“师伯、灵华仙君。”
尚颀之起身迎来，眼尾以金钿点缀，一双琥珀瞳精亮，“关兄称观中有事，已先行一步。”
“他取走莲花了？”
褚馗一到地方便松手了，他扒在围栏边上，下巴刚好搁在栏沿，一眼便看见池中央那株奇品仍含着苞。
不等尚颀之回答，略失望地叹了声，好吧。
“关兄将宝葫芦都祭出了，也不见动静。自知无缘，去也无妨。”
尚颀之眉眼带笑，金钿飞扬夺目。
他话落，转身朝卜箖近了一步，又笑道：“凌霄宫一别足有十余载，怎不见仙君来我玉鎏殿喝盏茶啊。”
“蛇族那小疯子解决了吗？就邀人喝茶？确定不是要留人下来当免费打手？”
褚馗抢先一步接话，语气呛人，很不满尚颀之接手凌霄宫后软绵绵的手段。
而后又去抓卜箖的手腕，将人拉到围栏边，“别管他。来，将灵力注入池中央那莲苞，能开就带走。”
“褚长老温养百年也不见花开，晚辈又岂能办到。”
卜箖这次挣开腕间的手，后退让了一步，并未看池中莲。
“仙君灵植化身，莫要谦虚啊。”
尚颀之说着，也走到栏边，站在卜箖右侧。他兀自抬袖一挥，池面雾气顷刻散去。
那株奇品独立于池中央，四周无叶；茎杆笔直光滑，色泽如翠玉；莲苞饱满莹透，泛粉的莲蕊清晰可见。
而盛绽的千瓣粉莲尽数缩在池边，不及其万分之一光景。
“这莲种是与人斗丹所得，其模样和功效只算奇品，称不上稀世珍宝。那人给我时还特意叮嘱，花开有灵，只求有缘人。”
褚馗说到这，手一撑栏沿，借力反身坐在栏上，“我不信。这百年来不仅用灵力温养，还灌入各种灵丹玉液。若非遭此反噬，差点魂飞魄散，恐怕仍在强求成为所谓的有缘人。”
他拧身望向莲池，有一下没一下荡着腿，“仙君就不要推辞了，这莲苞留着也是占我莲池，吸我丹鼎阁灵气。”
卜箖将视线移向莲苞，眼睫微垂，盯着如镜的池水沉思片刻。而后凌空一点，一缕灵力飞向莲苞。
莲苞和水面颤动不止，三人目光皆是一凝。
好一会后，颤动平息，又归于平静。
卜箖退离栏边，朝褚馗作揖，“褚长老抬爱，晚辈确不是……”
话音未落，余光便飞了一道冰蓝莹光，他忙起身避开。
“仙君说早了啊。”
尚颀之笑着后退，给飞来的莲花腾地方。
那绽开的莲花通体晶莹，瓣瓣莲叶如琉璃冰玉；莲蕊褪去粉气，如血似火，莹润殷红。
径直撞向卜箖的胸膛。
“仙君救命……”
气弱游丝的求救声在胸腔荡开，骨头一阵酥麻。
“求仙君带我走……”
卜箖不动声色地推开莲花，抬眸看向褚馗和尚颀之。二人正对视着，似以目光暗通讯息。
他凝眸落在褚馗身上，开口打断这场无声交流
“恕晚辈孤陋寡闻，此花何名？”