夜已深，白天还碧波粼粼的湖泊此刻幽暗得深不见底。“啪”小石子砸起了一个波纹沉了下去，另一颗石子追过去，在水面飘了十个水花才消失不见。
“你又输给我喽。”
“你可真厉害啊！怎么能打出这么多水花？”
“佩服吧，我从小就练，满京城的人都未必能赢过我呢。”
“教教我，再来。”
乌月打了个响鼻，似是不屑两人这么幼稚的玩意儿还玩得津津有味。忽然，它的耳朵立起，一阵凄厉的叫声随风传来，篝火被吹得摇摇晃晃。修鸾立即挡在姜蕙身前，向从林深处喊了句：“安静！没事！”
林中恢复了平静。修鸾转身本想安慰姜蕙一番，却见她只是淡然地注视自己，心不由得多跳了几下：“你不怕吗？”
“嗯，害怕。你难道会让我受伤吗？”
“当然不会！”但他不禁起了坏心思“说不定啊，我才是坏蛋呢，是大老虎，刚刚在警告其他猛兽：不准抢我的小白兔！嗷呜！嗷呜！”张牙舞爪了几下，“嗯？你为什么笑啊？不怕吗，真的不怕？”
姜蕙终于忍不住捏捏他的脸：“我觉得，老虎可没有你好看。好啦，别傻笑了，把柴递我，火都快熄了。”
“好的，好的。”
火焰再次燃起，一阵热浪带着松脂味的青烟飘向星空，星空铺在湖面无边无际，湖面晃着银光，那银光随着微波散在岸上。姜蕙错觉地以为，天地间只有自己和他—此刻他是什么也不重要了。
“有话要说？”他已经偷瞄自己好几次了。
修鸾点了点头，有些羞涩地开口：“嗯，那个，我想问你，嗯，就是，你觉得，这片山林怎么样啊？”
“很好啊，山清水秀，是个隐居的好地方。除了要担心野兽，其他时候我还没有像现在这般呢，什么都不用想。”她伸个懒腰长长呼出一口气。
“我可以保护你！那些猛兽它们不会招惹你。那你，那你……愿不愿意留下来？”
“不会。”
“为什么？你说了这里很好啊。”
“尘世有很多事，抛不下。”
“很重要吗?”
“重要，”大概是长久没有如此放松，她难得半是真心半是玩笑地向他吐露“我要做的事啊，前无古人，后无来者。”
修鸾张张口却不知说什么，是啊，她在世间有自己的牵绊。木柴里火星子噼啪迸出。他看着她，她看着火，他却觉得，那火似在她眼眸里燃着，他看不真切。
“咕咕，咕咕”
修鸾悄声问：“姜姑娘，你睡着了吗？”姜蕙枕着剑，皱皱眉没有回应。紧挨她睡的乌月，耳朵抖动一下。修鸾环顾下四周，小心翼翼地走向不远的林子。
“咕咕，咕咕，咕咕，哎呦！”雕鸮躲开了飞来的石子，扑棱翅膀落在树枝上骂道：“修鸾！你大爷的！我特意来找你你还……”
“嘘，小点儿声，姜姑娘睡着了。”
“啧啧，心疼了？还姜姑娘呢，你那姑娘来头可不一般。”雕鸮说着从背后叼出几个团子来，“让它们跟你说吧，真是麻烦，晚上成了睁眼瞎还非要跟过来。”
“我们担心修哥哥！”“谁知道鸮老大传话靠不靠谱。”“对呀，鸮老大不该取笑，我们以后修炼好了晚上也能看见。”“鸮老大前几天白日还撞了棵树！”
“好了好了我错了，你们这些小鸟太吵了。”雕鸮从小鸟里扒拉出一只花花绿绿的“小眉，你和修鸾说吧。”
画眉察觉到一只手接过了自己，开口道：“修哥哥，狐哥哥让我告诉你。来打猎的这群人有权有势，他们是天底下最贪婪、最心眼子多的，比它们狐狸心眼还多。姓姜的更是不得了，是当朝皇帝的姓。你太久没去人间了不知道，他们一家，杀父母、杀妻儿、杀兄弟姐妹都是平常，比毒蛇还毒呢。人的那个皇帝，看见狐哥哥的皮毛比太阳光还亮，比金子还闪，就拿狐哥哥做了赌注，谁能抓到它，就赏赐一把宝剑。那个女人追狐哥哥追得最紧了，狐哥哥没办法才跑进了咱们的秘境。狐哥哥说咱们把她扔出去就行了，反正没有精怪带路那些人也进不来。你不要色令智昏想和她生小孔雀。进了火海就不可能一根毛不落的出来，小心烧成秃尾巴鸡。”
修鸾摸了摸画眉：“小眉，你把那狐狸自夸的话都学来了？”
“当然”画眉昂起了小脑袋“我一个字都没有落下呢。”
“小眉不仅唱歌好听，学话也厉害。”“等八哥回来，小眉和它比比！”“八哥游历人间好久了，什么时候回啊？”“不知道，它上次带的松子糖好吃，好想再尝到啊。”“我还是爱吃炒过的瓜子。”“明明山楂饼最好吃！”
“别吵啦！咱们来这里找修鸾是为了聊好吃的吗？”雕鸮无奈“修鸾，我的想法和狐狸一样，王公贵族不是我们精怪能招惹的，我劝你……”雕鸮止住了“咕咕咕”，装起了哑巴。
“姜姑娘？你，你什么时候来的。我……”
“醒了见你不在，便自作主张找了过来，可有打扰？”
“没有，没有，我只是过来，过来……”
雕鸮小声提醒他：“傻子，你说你过来撒尿！”
“不是，我是来赏月！”
此处赏月，怕是只能透过树叶缝隙看到月亮的一个角。姜蕙没有戳穿他，反而看向他的身后：“呀，这鸟儿真好看。”
小鸟缩成一团：“怎么办怎么办，她不会把我们烤着吃了吧？”“比那更可怕，会被关笼子。”“孔雀哥哥……”
修鸾还未来得及阻拦，姜蕙已经以迅雷不及掩耳之势伸手抓住了一只鸟，但是，“鸮？！”
雕鸮也极震惊，没想到遭遇“毒手”的竟是自己。想挣扎爪子已被牢牢握住，尖喙要啄下去，姜蕙一只手制住它的头揉了几下。它顿时“咕咕”哼起来：“舒服，舒服，再多揉几下。”
修鸾扬声再度发问：“你说的好看，是说雕鸮？”
“对啊，你看它的爪子和喙，很锋利，眼也亮，定是夜间捕猎的好手。”见修鸾仍不可置信，姜蕙笑道：“我训过不少鹰隼，一看便知。”又举起雕鸮对着月光端详一番，“这鸟看来有点傲，不过无妨。我还没训过鸮呢，若它能为我所用，晚上也可以捕猎了。”
姜蕙话未完时，雕鸮便已瑟瑟发抖：“雀儿，快想想办法，救我！”但很快它的喙也被攥住了，只能模糊地“咕咕咕，咕咕咕”个不停。
修鸾皱眉：“训鹰练犬是违背动物天性之事，哪有那么多为你所用。你若见一草一木，难道想的只是可以用作烧柴搭梁吗？如此少了多少本真。”
“世间万物，各有其好，自各有其用。况且，”姜蕙任由修鸾接过手中装死的鸮“它不过是付出了些自由，磨了些天性。但是可以睡卧锦缎、专人照料，不必风餐露宿。若是得我喜爱，金笼子也是住得。这可是多少人羡慕都羡慕不来的。”
“罢了，我不愿与你争辩，”修鸾叹气“你说的不过是人的自以为是，我只知它是不愿的。”顿了顿又道：“我们饮的是清晨的露水，飞过的是无际的天地，栖身在林间枝桠见日升月落。再好的金笼子也比不过。”
有朵云飘来遮住了月亮，他们看不见彼此的神色，相对静默着。湖水哗啦啦地漾，有条鱼儿跃出又“噗通”一声沉入水底。
“倒是我无知了。”月光再次洒下，她似是带着笑，戳了下埋在他颈侧的鸮，“困了，我要去睡了。”
待她走远了，雕鸮脱力地从修鸾肩上摔下来，整只鸟瘫软在地，吓呆的小鸟们也不敢多话：“鸮老大，你还好吗？”
“我，我还活着。我这回可信了死狐狸的了，这女人，她，好生厉害。”
“孔雀哥哥，你去哪儿？”
“不是，”鸮努力地站了起来“你还要去找它？！”
“孔雀哥哥不要去！”“人好可怕！”“不要去找她！”
修鸾声音轻轻地：“嘘，小点儿声，你们放心，我有分寸。”
他走向湖边的篝火，小鸟们急得蹦来蹦去：“孔雀哥哥为什么要去找她！她多危险，和我们那么不一样！”
雕鸮又瘫了回去：“唉，谁知道，说不定，这傻孔雀就喜欢这个不一样！”