晨光斑驳在湿润的草地上。一只蝶翩翩飞来，想找寻绽放的花朵。
它落在了最美丽的花儿上，但又飞走了——它找到的不是花，是长长的尾羽。也难怪，这只还在小憩的孔雀，它的羽毛如日光璀璨，似月光洒在湖面上般潋滟。
几只小鸟啾啾，在枝头蹦蹦跳跳。震落的露水和落叶，随溪水流去。
“救命！救命啊！有人来了！在追我！快来救我！”凄厉的呼喊声越来越清晰。林中忽地起了阵疾风，马蹄声震动着地面，鸟儿振翅惊叫。一道红色身影窜进了密林，而一支羽箭紧随其后，“救命！快救我！”
“呵，这狐跑得倒快。”一身玄色骑装的女人骑马闯入此处，见到竟有人在，立即勒马，“吁，乌月，吁，停下！”
名为乌月的骏马似乎并不满意主人的命令，停下后四蹄仍不停踢踏，紧盯住主人的猎物，一只火红的狐狸。狐狸却被眼前这个不知从哪儿冒出来的男人抓住了尾巴，甚至，他还拦下了主人刚刚射出去的羽箭。乌月将他视作有威胁的“敌人”，鼻孔喷着气，想冲上去较量一番。
“乌月。”察觉到了爱马的躁动，女人俯身安抚地拍了拍它。
她抬眼，风倏忽停了，只有水滴“滴答，滴答”敲下来的声音。一个陌生男人，莫名其妙的出现，自己本应该警觉的，可他似乎天生属于幽林深处。他的衣服在时下未免显得太花哨了些，可他的脸又恰到好处的让一切沦为陪衬。她想起那块进贡的玉来，自己至今没能决定雕琢成什么才能不负其细腻无瑕。如今倒有了答案——不知，玉匠有没有足够的手艺，能雕出一个他这样的美人。
男子也目不转睛地看着这个闯入者，她明明带着恶意而来，明明与此地格格不入，明明一身只着黑色。却让他想起红梅绽开，雪碎了下来；上一刻还盛放的牡丹，转瞬间花瓣便迎风飘洒。
乌月不习惯这短暂的静默，它试探着往前探了两步。姜蕙回过神来，低头抚了抚爱马鬃毛：“不知公子姓甚名谁，怎么会出现在这样人迹罕至的地方？”
“吾，不对，晚生，不对不对，在下，修鸾，‘美要渺兮宜修’的修，青鸾的鸾，我来此处是……是游玩。”
“哦？仅是游玩？公子倒像是隐士高人，不然怎能拦下我的箭？”
“不，不算，我不过一介布衣。”修鸾觉得递出去的手心微微发烫“多有冒犯，还姑娘的箭。”
“射出的箭哪有要回的，公子将我猎的狐还我就可。”
“姑娘要这只狐？”修鸾皱皱眉“你既说了我拦了你的箭，那便是我救下的狐，它不是你的猎物。”
“公子好会说笑，若不是我之前一箭射中了它的腿，你又怎能轻易抓住它？”
“你哪怕没有伤它，我也可以。”
“你好大的口气……”姜蕙蓦地止住了话头，怎会和他做如此稚子似的争论，不过皮相好些罢了，“那我买，公子索价几何？”
她的脸色已略微不耐，修鸾轻声询问：“姑娘为什么非要这只狐不可呢？”话音未落，被他揪住尾巴一直在装死的狐狸“嗷嗷嗷”地挣扎起来：“修鸾你个见了漂亮娘们儿就忘了哥们儿的东西！你敢把我给她我拼死也得咬下你那破毛！好啊！多年的情义你是不管了，可怜我上有老下还没有小，我的命好苦哇……”
修鸾手里狠狠用了下力：“闭嘴，我才没有见色忘义，再乱说扒了你的皮做袄子！”
等红狐安静下来，修鸾恍然发觉：自己刚刚竟在女郎面前和一只嗷嗷叫的狐狸对话，心中顿觉不安，偷偷瞥她，果然她正微眯着眼上下打量自己。
他正想解释：“那个，我……”
“罢了，”姜蕙拽起缰绳，像什么都没发生一样“公子既不愿割爱，我也不好为难。”调转马头“就此别过。”
“等等，”修鸾扔下狐狸，急急地拉住缰绳“我不能把它给你，但我可以给你更好的，孔雀羽毛你要不要？”
“不必，这狐不算我的猎物，公子更不欠我什么，可否撒手？”
“不行！你自己一个人，怕是走不出这片林子。”
“我的马识途千里，这片小林子有何走不出去的。”乌月已经察觉出了主人的一丝不安，不善地盯着眼前的男人“你还不放手？”
修鸾松开些，仍握着不放：“你还未告诉我你的名字。”
人极美，眼睛却像一汪清泉，姜蕙暗暗叹气，玉匠怕是雕不出来如此神韵。
“我姓姜，名蕙，‘擗蕙櫋兮既张’的蕙。”说罢掏出一个小瓶扔过去“这是上好的伤药，给你的狐用吧，有缘再会，驾！”
太阳高悬，溪水潺潺跃着金光。
红狐哎呦哎呦地叫：“疼啊，这回可遭了大罪了。”
两只小鸟抓着药瓶，另一只啄开盖子把药粉洒在狐狸伤口上，它叫得变了调：“哎呦，这什么破药啊？怎么更疼了！”
鸟儿们叽喳：“狐哥哥活该！”“谁叫你馋人的食物，非要出去。”“对，安分待在家中怎会有祸事。”“要不是孔雀哥哥在，只怕咱们这处凡人难寻的宝地也要遭殃！”
“哎呦哎呦，我再也不敢了。你们吵得我头疼，比伤口还疼。”红狐嘟囔一句，见修鸾仍在原地伫立远望，“喂，人家都走远了，你看傻了？！”
孔雀没有理自己，狐狸自顾自地说：“唉，也难怪，你之前要么在书院，要么在山林，多年没出世游历，哪见过这么漂亮的姑娘。她说她叫什么？姜蕙？哎？姜，不对……”
“我要去找她！”修鸾回神，终于给了自己一个理由“她是凡人，怎么能走出咱们的林子呢，我要去找她！”
孔雀飞远了，身后的狐狸大叫道：“别去！别去！我想起来了，姜，是当朝皇族的姓！咱惹不起那种人，别去！”
静，静极。急促的马蹄声此刻在林中放大了数倍。姜蕙停住，摸了摸自己刚刚在树上留下的记号，苦笑一声：“乌月，咱们又回来了。”
放的烟花已有些时候，可迟迟没有侍卫赶来。有一瞬间，姜蕙怀疑是老大使了手段，但这个念头很快被打消：他现在分身乏术，巴不得自己在兄弟姐妹之间制衡，更何况，他还没有这个胆量。
姜蕙不禁懊恼，自己当时只一心追狐，却忽略了此片林中种种异常之处。高耸的树木遮天蔽日，丛丛的绿深得似墨，浓得让人心慌。灌木里像有好多眼睛在窥探，一人一马如陷在林中。她屏住呼吸，仔细观察树木走向，试图找到出路。
突然，乌月嘶鸣一声。姜蕙察觉头顶有一片阴影掠过，透过枝桠分辨，那是一只大鸟？那样的羽毛，是孔雀？它在姜蕙上方盘旋两圈，叫两声又飞去，好像在示意跟上它。姜蕙握紧了腰侧的佩剑：“驾！乌月，快跟上！”
姜蕙不记得自己跟了多久多远，但看到那人，有种意料之中：“修公子？”
“别怕，别怕。姜姑娘不必防备我，我担心你走不出林子，来帮你的。”
恰有一阵清风，夹杂着微凉的水汽。姜蕙才从一路的焦躁中缓过神来。眼前一面湖泊，几只水鸟漾起层层涟漪。西沉的日光卸下了她满身的疲惫——她才发现自己已经嘴唇发干，手也被缰绳勒破了皮。她翻身下马，拿下水囊：“乌月，辛苦了，歇一会吧。”
她唇上有喝水时留下的水珠。修鸾愣愣地看着。
姜蕙擦了擦唇，见修鸾的样子，打趣道：“修公子，你一直这样看我，我很好看？”
“好看，真好看，不对，是美，不对不对，”修鸾望进她的笑眼里，脸红着低头“冒犯了，不过你别误会，我不是登徒子。”
“误会什么，你说我好看是假的吗？”
“这不是假话，你是我见过最美的姑娘。”
姜蕙顿了下又笑起来，本是逗逗他，没想到他如此真诚，真是有趣：“彼此彼此，你也是我见过最俊的郎君。”
“对呀。”修鸾开心了，绕着姜蕙转来转去“我肯定是最俊的，我看过很多美人画像，都比我差远了。还有不少没有我高大呢。人间的男子没有比得过我的！不仅男子，女子也没有！我什么样都是好看的。而且论文采，我也不差什么……”
姜蕙掬起湖水洗了洗脸，一直喋喋不休的花孔雀又呆愣了：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
姜蕙忍俊不禁，她觉得自己今天真心的笑比一年加起来的都多。正待说什么，乌月横过来挡在两人中间，用头轻轻推远姜蕙。但是在身后，若不是主人及时阻止，它定要踢这个不知天高地厚的小子一脚！
姜蕙哄着马儿吃了块糖：“我的马好像不太喜欢你呢。”
修鸾觉出一丝嫉妒来，这种情绪于自己并不常见，虽说这马油光水滑吧，身姿也还算矫健吧，但一身黑，不好看！有什么可值得哄的？为什么不来哄我？！
天性让他恨不得立刻“开屏”问出口：“那你呢，你喜不喜欢我？”。但想起以前在书院，学生偷看的那套“才子佳人”的故事，个个含蓄曲折。修鸾只好“委婉”地忍住，唉，人的求偶，怎么可以这么别别扭扭的。
“公子？公子？”
“嗯？什么？”
“想什么呢，这么出神。”
“我在想……你要不要吃果子，我去摘，我们这里果子很好吃的。”
“是吗？”
“真的！你在这儿别乱跑，我现在就去……”
“不急，”修鸾察觉到拉住自己的手温热，那热度很快烧到了自己的脸上。姜蕙无奈，瞧着挺会勾引人，竟是个纯情的，“修公子，我想问你，我该怎么走出这片林子。”
她的手松开了，修鸾有些怅然：“我知道怎么走出去，但是马上要天黑了，林子里面不太安全。我明天送你出去，好么？”
作者有话说
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第1章 秘境初遇