这些天来，于贵禄终于习惯了殿下男人的美貌，也习惯了他人头回见到修郎君的失神，他小声提醒道：“崔尚书？”
“哦？哦！”崔矩林捋捋胡子，赞道，“老夫活了四十多年，还是第一次见到修公子这般俊美的人物。”
修鸾微微一笑并未自谦：“谢崔尚书夸赞。”
于贵禄无奈，修郎君此时未洋洋得意地，“你说得没错”、“怎么就这几个词，我都听腻了”，便已算是在外人面前矜持了。见崔尚书一时错愕，他接话道：“嗐，崔尚书，我们郎君虽然样貌好，但君子当志在四方，还是要多读书长学问要紧。若论当今谁最有学识，贵府第二，无人敢说第一。因此殿下特意吩咐奴备好束脩，来请您为我们郎君费心指教。”
“不敢，能得公主赏识，老夫不胜荣幸，自当倾囊相授。不过听小女说，修郎君似有子健之才，老夫只怕耽误了他。”
修鸾打断了接下来可能的你来我往的奉承话：“某只想向崔先生请教如何能写出考取功名的文章来。至于别的，就不劳烦先生了。”
崔矩林嘴角僵了下，眼中的笑意也褪去。于贵禄有些急，但看修郎君仍是一副淡然的样子，便在一旁默不作声。
“修郎君来敝府仅为了考取功名吗？”
“是。”
“学可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。阅万卷书册，岂能尽踏于足下为求名之梯耶？”
“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而天下平。古往今来读书人所求莫不如是。未有功名，不入朝堂，兴观群怨，何以知，何以听？某不过是说出了真话而已。”
崔矩林几乎脱口而出“诡辩之论”，但顾及修鸾身份未再多说。他有些痛心地转移了话题：“不知修公子此前师从何人？”
“正翰书院，自董延培先生起。”
门外传来一道愤怒不屑的声音：“荒谬！”崔素行推门闯了进来，“呵？正翰书院？不说延培山长人早已作古，其所著书籍多年来散佚如今唯余一册藏于我家。你这满眼功名利禄之人哪来的脸面上门耍刀？”
“素行，”崔矩林斥他，转头对两人道，“小儿一时情急失礼，还请见谅。”
于贵禄眉毛都未动一下，只脸上笑意收了些。修鸾则气定神闲，在崔矩林看来，此人还有几分疏狂。他心中思忖，不知这人是何来头，能入二公主的眼，怕不是等闲之辈。
“无妨，我早就听说贵府得正翰书院文脉。当日与令爱相谈不过寥寥几句未能尽兴，今日既有缘，还请崔先生不吝赐教。”
公主府，姜蕙迈入一间侍卫看守的院子，叫了蹲在院中的妇人一声：“乔奶娘。”
妇人仓皇起身，将来人上下仔细打量，不确定地唤她：“蕙儿？”
姜蕙没有答话，目光落在乔宝枝手心，那是几颗小石子。方才进院时正见她一边合掌摇来摇去，一边嘴里在嘟嘟囔囔。
乔宝枝大惊，忙把那几颗石子扔掉，她俯身跪下：“奴婢乔宝枝参见公主殿下。”
姜蕙扶起她：“奶娘怎还与我这般多礼？你我多年未见，听医师说你身子亏损得厉害，你这些年都去哪儿受苦了，为何不早些来找我？”
乔宝枝抹把泪，虚弱得像是随时要倒下，一字一句说道：“劳公主还惦记着奴婢。奴婢当年……当年娘娘出事，咱们院被看管起来，外头事一概不知，奴婢想趁守卫懈怠去街上探听消息，谁知……”她从怀中掏出帕子掩住脸嚎啕起来，“竟被不知什么人给迷晕掳走了！等醒来已经离京城不知多远。奴婢想回来可又逢叛军围城，想进进不来城，只能随着流民一路辗转。奴婢无能，无颜再见公主，可奴婢心里还惦念公主惦念得很，此次回来本想远远望一眼公主了却心愿，可谁知又……给公主添了麻烦，奴婢真不如当初死了算了。”她说完又咳了几声，作出摇摇欲坠要昏倒的模样。
“哦，是这样。”
乔宝枝偷觑姜蕙一眼，见她面容平静看不出信与不信，只是落在自己身上的目光似能把人心刺穿了一般。她身上流下冷汗来，反复告诉自己：我没说谎，这就是真的，对，我就是失散了，我受了很多罪，没说假话，全部都是真话。她悄悄呼出一口气，腰杆挺直了些，对，真相就是如此。
“奶娘这些年真是受了不少苦，既回来了就安心留在府中吧。乔霞要好好孝敬姑姑，我也要优待我的奶娘啊。”
乔宝枝埋头压下喜色，擦擦眼角：“那真是……又给公主添了麻烦，奴婢多谢公主。”
“奶娘是何时、如何沾上赌的？”
一道惊雷炸得乔宝枝耳中嗡嗡作响，她语无伦次地：“我没有，没有！奴婢从不碰赌的！殿下这是从哪儿听来的谣言？你千万莫信！是不是小霞说的？她……”
姜蕙佯叹口气：“奶娘，三皇子在父皇面前说你嗜赌成性，欠了他府中侍卫一大笔钱，连欠条都拿了出来，是我硬保下你还了赌债。奶娘，你还要瞒我吗？”
乔宝枝发出一声凄厉的呼喊，她扑到姜蕙脚下，拽住她的衣裳哀求道：“殿下，殿下，你这回一定要信我啊！我没有和他府上的人赌啊，那些侍卫没人和我赌！他哪儿来的欠条？那定是假的啊！我……”她一瞬间险些咬掉舌头，浑身颤抖，完了，全完了，不！她蓦地鼓起巨大的勇气，抬头直视着姜蕙继续哭诉，“殿下，奴婢有罪，不该瞒着你。可奴婢真的早就不赌了啊！你瞧，”她举起手，“奴婢当初为了戒赌，亲手砍掉了自己的手指，奴婢真的不碰赌了！”
姜蕙手上一使劲拉起她：“奶娘说的我自然信，看来，是三皇子蓄意陷害你。”
“三皇子那禽兽，他还曾威胁过奴婢去说对公主不利的话！奴婢是死也不肯的，没想到他要编出这些来让公主与奴婢离心！”
乔宝枝觉得差不多了方止住哭泣，她犹豫地往院门处望一眼问道：“殿下，小霞呢？”
“她啊，她气奶娘你当初不告而别，不愿来见你。”
“殿下，求您劝劝小霞，奴婢有苦衷的，不是抛了她不管啊。”
姜蕙笑得温和：“奶娘你好好养身子，她会来见你的。”
崔府书房，崔素行的鼻尖冒出来一层汗，他没想到眼前这人竟比姐姐说的还要学识渊博。他眼见父亲在一问一答间渐渐力不从心，最后感慨道：“后生可畏啊，怪不得修郎君有如此志气，老夫也只能在做文章处点拨你一二了。只是老夫尚有一问，修郎君从何处得正翰书院之学？老夫听着，修郎君似乎不止学了延培先生一人之学说吧。”
“父亲，他空口无凭的怎能轻易信他？”
“素行！不得无礼。”见儿子只因不喜此人便随口质疑，崔矩林暗叹一声，让儿子致歉，“犬子无知，请修郎君莫怪。”
“我的确无凭无据，令郎有疑也无妨。”修鸾想了想，拿出自己和姜蕙事先商量好的回答，“我曾有幸于一隐士家中得阅书院故书。”
崔矩林身子前倾，声音微微颤抖：“当真？此人姓甚名谁家在何处？”他抑制不住激动，站起身来回踱步，若真有书院藏书在世，那么在自己手中重振崔家岂不指日可待？他追问，“他家中藏书多少？可愿……”
修鸾将他的失态看在眼里，摇了摇头：“怕是要让崔先生失望了，我再去寻他时方知他献书无门反被讥嘲，不久便咯血而亡，所有书籍都在他坟前被付之一炬。”
“怎会，怎会？”崔矩林跌回椅中，“时运不济！命当如此！”
“不过，我应能凭记忆默出一卷来。”
崔矩林又燃起希望：“当真？”
“崔先生莫急，我可是说了‘不过’二字。我既为您默书，那你我之间便不是师徒关系，而是‘换’。再有令郎的学问，我若得闲也可为之解惑一二。”
崔矩林捋着胡子笑道：“这般占便宜的事老夫自不会有异议，凭修郎君安排就是。说实话，真要老夫做修郎君的夫子老夫也自觉汗颜。”他将面前的礼盒往前一推，“既如此，这束脩老夫便不收了，敝府还要为小儿备一份送与修先生呢。”
修鸾推回礼盒：“崔先生不必客气，我家公主为我备的礼，送出去她也高兴。至于令郎也不必，随手之劳，担不得什么师生之名。”他站起身，“天色不早就不多打扰了。”
崔矩林留饭不得，坚持亲送至二进院门口，道：“老夫不便多送，只盼修公子早些来敝府‘换’。素行，你代父送修郎君出大门。”
崔素行怏怏地跟在修鸾身后，望着他的背影不住懊恼，与其相比自己刚刚的行径简直就是孩童般的无理取闹。他犹豫再三开口：“修公子，你……”
“你爱慕公主是不是？”
“什……什么？”心事被一个最不该的人揭穿，崔素行几乎要跳起来。
“你一开始觉得我只是个凭美貌侍人的草包，可后来发现我的才学你也难以望其项背，心里难过？”
“你……我……”崔素行磕磕巴巴了会儿，还是放弃了维持面上的神色，他黯然道，“我本以为我家是文人之首，我在同龄人中读书最多，总能得一眼。唉，此时才知天外有天。”
修鸾安慰他：“脸是天生的这没法改，但一个人的才学不仅是靠读书多少。学必要思，思深方悟，悟后笃行，行而再学再思。我从小读书便悟了这个道理，你如今听了也不算晚，无需非要和我争个高下。”
“你……”崔素行脸上火辣辣的，他甚至觉出对方是真心的，可这真心却像一记轻飘飘的巴掌，他又羞又气，扭头就跑。
“崔小郎君，令堂要你送我。”
崔素行的嚷嚷惊飞了屋檐上的鸟雀：“门在哪儿你没眼睛？我又不是你的腿，你差我送的几步路？”
庭中的奴仆恨不得把眼睛粘在修鸾身上，一向知礼的七郎君怎会对神仙似的客人发火？
一直默默围观的于贵禄更是开了眼界：想不到修郎君还有这般本事。他干咳一声，上前道：“郎君，咱们回府吧。”
修鸾在晚膳时向姜蕙描述了在崔家的见闻。姜蕙一边听着一边为他舀了碗汤——看来自己饭中少言的习惯也要为他破例了。
“慢慢说。你之前跟我讲的交换是这样？也好，毕竟他家还供着你的羽毛，反过来做你的夫子不妥。且你之前看他家的文章时不屑一顾，若强作师生也难和谐。如今能得董延培先生的典籍，崔尚书也顾不得清高，以后只会忧心你莫要反悔了。”
修鸾咽下口中的饭食，喝了口汤，皱眉道：“我看我也只能从他家学个应试的技巧了。他们写的净是些故纸堆里的东西，满纸空话力求无错，只重辞藻故作高深。如此囿于旧书里既出不来也不敢出来，真不知怎么成了所谓的第一书香门第。”
谈及崔矩林，修鸾评价道：“文如其人，矛盾，嗯……就是拧巴，又真又假的。”
用完饭，他察觉到了她心情不太好，虽然面对自己时她并未表现出来。他拉住她的手摇了摇：“不说这个了。我攒了好些梧桐籽，咱们拿它当夜宵好不好？是煮还是炒？”
“你会做？”
“我可以学嘛。”
她知道他在哄她，于是暂抛去了脑中种种谋算，笑道：“还是我来吧，可别糟蹋了鸾儿这些天的辛苦。”
作者有话说
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第19章 真假假真