翌日，降宿踏入暗商的瞬间，肩头忽地一沉。
他脚步未停，直到踩上大堂正中，那道注视也没有移开，才眯了眯眼，凭着直觉抬起头，对上三楼那道视线。
遥遥一望，那道身影倚靠着栏杆，却叫人觉得清冷疏离。
降宿一撞上那双眸子，心脏便莫名地跳动。
明明昨晚就见过，他却异常渴望着想靠近那人。
像是被人下了蛊一般。
直到那人转身离开，降宿才得以解开身上的枷锁。借整理衣角的功夫，降宿闭了闭眼，按下了内心里躁动。
降宿跟着引路人上到二楼，碰见了从三楼下来的朝存。
是刚刚引起他心动的人，也是那晚拎着他的朝存。
降宿不动声色地打量起对方，
灰衣青袍，样式干净素雅，用的却是上等的绢。
余光扫见降宿的身影，朝存略略撩起眼睫，只向降宿那边偏了一偏，便收了视线，不再施舍半分注意。抬脚走近一间厢房，袖口上下一晃，竹帘应声卷起，在朝存身后落下。
二楼厢房一进去是外间，往深处走才能见里间。
朝存掠过外间，绕过屏门，手心抵上里间的隔扇门。
里间是间茶室，空间不大，却挂着一整墙天下图。
“噌”地一声响，朝存点燃了熏香，茶室瞬间漫上一丝清苦香。
朝存突然侧了下视线，
正好和站在门中央的降宿对视。
朝存抬手，掌心正正指向对面坐席。
“请，太子殿下。”
朝存说着，已经拉开了一张椅子，自顾自先入了座。
降宿那双眼睛里没有半分惊愕，从他得知朝存是暗商的人起，他就明白会暴露身份。
或许在设计他入局前，朝存就知道他是世国的太子。
降宿抬脚走进茶室，隔扇门在降宿坐下后无声合上。
茶室提前烧上了热汤，朝存拆开茶团，醒茶煮茶，就连挽袖这一个细节，都叫降宿晃了神。
煮茶需要时间，朝存便搁下手来，看向降宿。
“在下姓离，暗商副令，殿下想知道什么？”
先前两人也不是没有对视过，只是这一次，降宿看清楚了朝存的脸。
青衣束发，儒生打扮，眼窝深遂，鼻梁挺拔，样貌是郡城第一才女也不及的存在。
降宿嗅着那带着苦涩的香，他无声吐出一口浊气，问出了内心的猜想。
“那人是离副令。”
句子没头没尾，甚至莫名其妙，朝存却能听出降宿在说什么。
降宿在问那个在暗商买了他命的人。
说是问，降宿心里早已经有了答案。暗商认令不认人，暗商副令才足够让暗商拒绝所有关于他的悬赏。
暗商说到底还是商，没有把到手的银子往外推的道理。
“是，殿下总归是皇室子弟，暗商不敢冒犯。”
朝存语气轻飘飘的，落不到实地，像在说今天的天气。
炭火煮着茶汤，咕噜声更为朝存的话糊上一层纱。
降宿也不再磨时间，直接道，“暗商能借出多少人？”
“在下并不希望殿下这么做。秋落无花，得等春，花开了，才能争一争艳。”
茶汤煮开，不过几句话的功夫，朝存便斟好一盏茶。
指尖抵上茶托，将茶推到降宿面前。
“就算回去，殿下还有春庭宴，不是么？”
降宿想起兵造反，人手不够来暗商借人，一心只在皇位上，完全忘了春庭宴带来的骂声。怕是造了反，夺了皇位，也因为民心敌不过世国的二皇子。
桌边摆着各种茶料，降宿伸出的手停在半路，没有再往前一步，他端起茶盏，抿了一口纯茶。
朝存知道这茶入口苦涩，给自己的茶里加了一块红糖。
刚合上茶盖，朝存听到了降宿的声音。
“离副令想本宫怎么做？”
黑色眸子一时染上笑意，朝存向降宿递上一桩交易。
“殿下不如跟在下做个交易？”
降宿垂眸，只瞧着茶水里的倒映。
另一个他困在茶杯里，不过是池中之物。
“离副令想要什么？”
暗商这样的势力，可不会跟他要再简单不过的银两。
朝存没有立刻给出答案，他的视线扫过降宿扣在桌面的指尖，又移到降宿那微抿的唇上。
朝存这才端起了茶，晃了晃，红糖彻底融入茶汤，抹上一点血色，“人有七情六欲，在下只求后半生平安无事。”
朝存要降宿的一个人情。
降宿面色不变，垂着眸子，朝存也看不见降宿的变化。
朝存又抿了一口茶，给降宿片刻时间思考。
许久，降宿抬起眼，视线定格在那只手上，没有继续往上。
“离副令这茶艺师承何处？”
朝存轻轻放下手中的甜茶，“家母。”
“本宫看着跟皇后无二。”
当今皇后是降宿的生母，皇帝驾崩后皇后代政，如今降宿十六岁，可依旧只是一个太子。
听到降宿这句话，朝存难得看了降宿一眼，“是吗？天下不缺的就是巧合。”
降宿拾起茶盖，放下，发出一声清响。
“巧合多了便不是巧合。”
朝存语气依旧平淡无波，“是，也不是，在下见过只有巧合的巧合。”
“就最简单来说，五个人，相互也不全认识，偏偏有生了三个不同的儿女，一个感情，一个利益，一个意外。利益看上感情，意外插足，最后死的死，疯的疯，就剩一个独活。”
降宿手里还捏着茶盖，闻言，他深呼吸一气，选择松开了手，轻微的“叮当”声直挠进降宿心头。
“本宫再考虑考虑。”
“刚刚的殿下只当听个书，没什么，殿下考虑，只是，殿下也看够在下的暗商令了吧？”
朝存伸手敲了敲桌面，言语颇为戏谑。
“离副令既然能让本宫拿到，不就是给本宫的么？”说是如此，降宿还是从怀里掏出了暗商副令，搁在桌上，推还给朝存。
收了暗商副令，朝存便开口，“暗商事务繁多，在下得先行一步，殿下可以自便。”
降宿“嗯”了一声，摆手让朝存离开。
朝存起身，向降宿行了一礼，便推开隔扇门，走出茶室。
刚关上隔扇门，朝存还没有离开厢房，一道叹息穿过门扉，传进他耳中。
朝存脚步微顿，一息之后，衣角再次被甩到身后。
——
日渐黄昏，朝存在三楼处理了一天的事务。
有暗商的人送文书进来，朝存余光瞄了一眼。突然，椅子划出响动，朝存站了起来，右手还握着毛笔，他缓步走到窗边，把毛笔伸了出去。
“这位兄台，这儿不让过。”
窗外忽然闪过一道人影，顺带打掉了毛笔。
那人走了，话却摞了下来，“艹，死全家的。”
毛笔被打落在窗外，顺着腰檐“当啷”滚了下去，朝存垂下眸子，盯着什么都没有的手看。
刚进来的人放下文书，心里“咯噔〞了一声，抬头一看，窗边哪里还有朝存的身影。
城郊外，朝存看到了那个打掉他毛笔的人，
一同看到的，还有被暗卫保护着的降宿。
一天不见，降宿脸上的易容就没有了。
朝存远远望着，降宿像是被人泼了水，浑身湿了一片，脸颊边还有未消尽的红痕。
围攻降宿的是一群江湖人，可能是发现了降宿，想杀了降宿拿银钱。
朝存站定在原地，没有第一时间过去。宽袖交叠，他算着人头，估摸着时间，暗商的人已经将这一块包围，不会再有人加入其中。
??口连同手掌落到腰下，朝存手腕一翻，指尖便夹了三枚银针。
“咻——”
视线有什么东西晃眼，降宿眯起眼观察，一枚银针突然擦过他的耳廓，晃动了耳边湿透的发丝，也划破嘈杂的骂声。
降宿扫了眼四周，除了他和暗卫，其他几十个人像失去登台机会的皮偶，被银针定住身，一动不动，只剩乱飞的眼珠还证明他们还活着。
仅一眨眼，局势倒转。
他没有转身，视线一直望着银针出现的方向。
夕阳橙光下，那人背光而来，降宿顶着闭上眼的冲动，望向余晖，却不知道自己的眼睛里也满是耀眼。
心脏先一步比眼睛认出来人。
降宿的暗卫也认出来了，没有阻止对方的靠近。
朝存一步一步踩响落叶，青色外袍抖落，罩在了降宿身上，外袍瞬间湿了肩头。
鼻间多了一股清香，在这充斥血腥的危机里格外明显。
降宿下意识吸了吸，清香里夹杂着甜味，是朝存衣服上的味道。
宽松外袍下的身形有劲，再没有个温和的气质。即使降宿没有离朝存太近，那散发出的森冷也冻得他心寒。
“穿好。”
朝存给降宿披上衣服，便不再注意降宿，盯着降宿身后走去。他一脚踹上一个被定了身的人，按在地上就是一拳。
出招之快，狠厉地让人不忍直视。
降宿的视线跟着朝存转过去，便目睹了这一切。
太阳落山，天一点点暗下来，暗卫尽职尽责把其他人都杀了，降宿褢着半湿半干的外袍，站在三步外看朝存揍人。
朝存甩了甩右手的血水，没有擦，任着血顺着指尖滴落。
人死了。
朝存垂眸盯着地上的血肉，右手藏匿黑暗。
他唇瓣张合，声音沉得从喉咙里挤出来一般。
秋风性凉，吹到降宿身上已经冷了。他往朝存那靠近一步，只听到了几个破碎的音节。
听着不像官话，也不是降宿所知道的方言。
又是一阵风过，降宿把外袍裹得更紧了些。
——
“怎么搞成的那副样子？”
朝存把降宿带到了暗商三楼，降宿沐浴完，朝存给他贴上新的易容。
指尖的温度落在降宿脸边，降宿低垂着眼眸，嗓音闷得发紧，“没注意，叫人泼了水。”
降宿路过一栋楼时，楼上泼下一盆水，旁边有人看热闹，有人看出他脸上有东西，伸手就是撕。
朝存没有再问什么，捯饬完降宿脸上的易容，他顺手帮降宿整理歪掉的领口。
“这几天外面可能不太平，殿下要不如在暗商待一待？”朝存收了手，语气又回到那种轻飘飘的客气，“不收殿下的银子。”
“嗯，行。”
降宿扭头看了一眼窗外，先前那一番折腾下来，月早出了头。
暗商三楼除了朝存的房间，就只有这个客房能住人，朝存扫了一圈客房的物件，没有看到有什么缺的，“殿下还有什么事么？没事……”
“离副令。”
降宿突然喊住了朝存。
后者顺着声音望向他，发出疑惑，“嗯？”
喉间干涩得厉害，降宿张了张口，到底还是出了声，“要是能出宫，你会开心么？”
“会。”
朝存盯着降宿攥紧衣角的手，思虑片刻，道，“为自己活，做什么都开心。”
听到这个答案，降宿没有松开手上的力道，反而越攥越紧，他低头看了一眼自己那几根发白的指节，像被烫到一样松了手，又听朝存话锋一转，
“可只有在宫里，活得才更好。”