天边刚泛起鱼肚白，晨雾像一条灰白的纱巾，懒洋洋地缠绕着这座表面华丽却暗藏玄机的京城。
笑弈楠背着郁祈安，在这荒废的小径上已经跋涉了太久。郁祈安的重量像一座山，死死地压在她的脊背上。走到最后，笑弈楠只觉得脑袋里嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边飞舞，眼前更是金星乱冒，黑一块白一块地晃得厉害，脚下的路都变得虚浮起来。
就在她快要支撑不住的时候，前方影影绰绰出现了一座破庙。
那是座早已荒废的土地庙，庙门坍塌了半边，只剩些焦黑的木桩。庙里横七竖八地蜷缩着人影，正是南薰门这一带无家可归的乞丐们。他们裹着破烂的棉絮，有的枕着断砖，有的缩在供桌底下，在晨曦的微光里睡得正沉。
笑弈楠并没有打扰他们，只是拖着沉重的步子，在庙内角落里找了一块相对干净的地方。她随手从那堆破烂里扯了块脏兮兮的布，胡乱铺在地上，随后咬着牙，将背上的郁祈安小心翼翼地放了上去。
解下郁祈安头上布巾，笑弈楠摸了摸他的额头。
“这么烫！”她的手像被烫到一样缩了回来。
郁祈安烧得厉害，那温度简直能灼伤人。笑弈楠看着那块脏布，心里一阵嫌弃，干脆狠下心来，从自己裙摆上“刺啦”一声撕下一块布料。
庙里角落有一口半人高的大水缸，缸里积着些雨水，浑浊不堪，还漂着几片枯叶和虫子。可眼下这情形，哪还顾得上嫌弃？笑弈楠借着缸里浑浊的水，将撕下的布洗净、打湿，又急匆匆地回到郁祈安身边，将那块湿布重新敷在他滚烫的额头上。
做完这些，她手忙脚乱地从腰间的包袱里掏出那只精致却有些掉漆的机械鸟。她将鸟轻轻托在掌心，低声对着鸟喙说了几句，随后一松手。机械鸟扑棱着翅膀，发出几声清脆的“咯哒”声，便箭一般射向了雾气弥漫的远方，去找杜大夫了。
看着机械鸟消失在苍茫的晨雾中，笑弈楠才无力地跌坐在地。她一手握着郁祈安冰凉的手，一手按着自己那不断发出抗议声响的肚子。
肚子又叫了。
她转头望了望这破败的庙宇，又看了看那些在角落里熟睡的乞丐，心里不由得叹了口气。她从包袱里摸出枕下的银钱，数了数，硬着心肠分出了二分之一，用一块破瓦片压住，并在瓦片下塞了张纸条，上面写着：“不要丢掉他。”
笑弈楠走出破庙，在墙角蹲下。她没急着去乞讨，而是先把自己弄得更加脏兮兮的——抓乱头发，把灰尘抹在脸上，甚至故意在泥水里沾湿了衣角。
倒也不是觉得丢人。
想当年，她在死人堆里爬过，在牛粪旁睡过，也跟车伙们一起风餐露宿。那些苦，她都吃过。可现在，看着水洼坑里那个光鲜亮丽的自己，如今却要扮成这副模样去博取几枚铜板，心里还是涌起一股说不出的无奈。
晨光渐亮，街上的人渐渐多了起来。可忙碌的人群里，真正愿意施舍的人却寥寥无几。笑弈楠蹲在路边，低着头，嗓子都喊哑了，忙活了半天，才在破碗里换来零零散散的几枚铜币。
她呆呆地拨弄着碗里那几枚可怜的铜币。肚子又是一阵猛烈的嘶鸣，她下意识地望向街对面那笼屉热气腾腾的包子铺。
那股混合着肉香和面香的味道，顺着风起身，拍了拍裙子上的灰，朝着那家包子铺，一步一步地走了过去。
晨雾尚未散尽，街上的人流已渐渐喧闹起来。笑弈楠攥着那几枚可怜的铜币，指尖都被汗浸得有些发潮。她大步跨到那家热气腾腾的包子铺前，也不管那油腻腻的木桌和满地的面屑，一巴掌拍在案板上，震得那摞蒸笼都晃了晃。
“老板！来四个包子！”她的声音清脆，带着几分不容置疑的理直气壮。
手里那几枚铜币被她攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里。她舔了舔干裂的嘴角，目光死死盯着那蒸笼缝隙里钻出来的白气，脑子里全是那肉馅的鲜香。
包子铺老板闻言，满手是面地抬起头，眼皮懒懒地一掀，瞥了笑弈楠一眼。见她衣衫褴褛，头发乱得像鸡窝，脸上还带着泥灰，分明就是个刚从哪个破庙里钻出来的乞丐，便又低下头继续揉面，连眼皮都懒得再抬一下。
“臭乞丐，别站着挡我生意！”老板一边摔打着手里的面团，一边嚷嚷，那声音像破了洞的锣，刺耳得很，“想吃白食滚远点，我这铺子不伺候叫花子！”
笑弈楠只觉得一股火“蹭”地一下从脚底窜到天灵盖。她猛地一撑桌子，半个身子探过案板，眼睛瞪得溜圆：“你什么意思？我来你这买包子，又不是讨要包子，凭啥这样对待我？难不成你个卖包子的，就这样对待顾客？”
她那股子狠劲儿一上来，连呼吸都粗重了几分。
包子铺老板手里抄起那根用来擀面的长木棍，作势就要赶人，压根不想跟这种“下九流”废话。他还没开口，旁边几个正蹲在路边吃早食的壮汉倒是先炸了锅。
“老板啊，你要是给他包子，我们以后怎么干啊？”一个黑脸汉子抹了抹嘴，扯着嗓子不嫌事大，“你难不成让我们辛辛苦苦赚的血汗钱，来你这买包子，跟这乞丐随手讨要的吃一样的？那我们图啥？不成退钱！”
这话像是一根针，狠狠扎进笑弈楠的耳朵里，可她也无理反驳。
她听着那包子铺老板和那几个壮汉的谩骂，与路过行人的指指点点，气得浑身发抖，握紧的拳头咯咯作响，指节都泛了白。那架势，像是一头被激怒的小豹子，随时都要扑上去咬断那几个人的喉咙。
就在她胳膊肌肉紧绷，准备动手的瞬间，一只宽厚、干燥的手稳稳地搭在了她的肩膀上。
笑弈楠浑身一僵，那股即将爆发的怒火像是被按了暂停键。她愕然地抬眸看去。
是一个五十多岁的白鬓老人。他穿着一身洗得发白的青布长衫，虽然也同样奔波劳碌，但那双眼睛却清亮得惊人。正是杜大夫。
杜大夫冲她微微一笑，捋了捋那几缕花白的胡须，声音温和却带着不容置疑的分量：“不要动怒。你们现在…可不适合打人哦。”
说完，他转过身，面对那还在叫嚣的包子铺老板，中气十足地大喊一声：“老板！来八个包子！”
老板正骂得兴起，一听这声，愣了一下，见杜大夫虽然衣着朴素但气度不凡，连忙堆起笑脸：“好嘞！八个肉包，客官稍等！”
笑弈楠看着那热气腾腾的八个包子被包好递过来，又看了看那个还在幸灾乐祸的壮汉，心里那股怒火虽然没全消，但也知道杜大夫说得对。她撇撇嘴，极不情愿地忍下这口气，一把抓过杜大夫递来的包子，转身便走。
杜大夫原本是要付钱的，但被笑弈楠抢先一步。
她从怀里摸出那几枚铜币，狠狠地砸在案板上，发出清脆的响声，头也不回地领着杜大夫，朝着那座破败的土地庙走去。
晨风拂过，吹起她散乱的发丝。她手里是热乎乎的包子，身旁是来救好友命的长辈，身后是那喧嚣的街市和那些并不友善的目光。