秋阳正好，贾瑞沿着荣国府的甬道往西走，穿过一扇月洞门，远远就看见了怡红院的粉墙。院子里静悄悄的，只有几个小丫头在廊下嗑瓜子，见了他来，都露出几分诧异的神色——大约是没想到那个病得半死的瑞大爷居然能下床走动了。
贾瑞堆起一脸和气的笑，冲她们拱了拱手：“宝二爷在么？我来瞧瞧他。”
一个小丫头正要进去通报，贾瑞已经侧身闪了进去，嘴里说着：“自家兄弟，不用通报。”
掀开猩红毡帘，一股暖气扑面而来。屋里烧着炭盆，熏香袅袅，与外头的秋凉判若两个世界。
贾宝玉歪在临窗的大炕上，穿着件半旧的银红撒花袄，头发散着没梳，手里捏着一块玉——正是那块通灵宝玉，翻来覆去地摩挲，脸上带着三分烦闷七分委屈。旁边坐着袭人，一身青缎子背心，腰间系着汗巾，正低声细语地劝着。
贾瑞进门的那一刻，袭人正说到：“……林姑娘那性子你又不是不知道，她恼的不是那串穗子，恼的是……”
话没说完，两人同时抬起头来。
宝玉皱了皱眉，大约是嫌有人打扰。袭人的目光则多了几分审视——她一向精细，见贾瑞这个节骨眼上跑来，心里先打了个突。
“瑞大哥？”宝玉勉强坐直了些，“你不是病着么？怎么来了？”
贾瑞赶紧拱手作揖，满脸堆笑：“听说宝二爷跟林妹妹闹了别扭，我这做哥哥的虽是旁支，也不忍心看着你们兄妹生分，特来瞧瞧，看有没有什么能帮上忙的。”
这话说得冠冕堂皇，宝玉的脸色稍霁，叹了口气又歪回去了。袭人起身给贾瑞倒了一杯茶，递过来的时候，目光在他脸上转了一圈，似乎在掂量他到底安的什么心。
贾瑞接过茶，在炕边的绣墩上坐下，做出一副推心置腹的模样：“宝二爷，到底是为了什么事？我也听嬷嬷说了几句，说是为了一串穗子？”
宝玉一听这话，脸色又沉了下来，把手里的玉往炕上一撂，没好气地说：“什么穗子不穗子的！她要是嫌莺儿打的络子不好看，直说就是了，我又不是非要戴那个。她倒好，回去就把她给我做的那个剪了！我跑去问她，她理都不理我，只说‘问你那个会打络子的去’。”
他学黛玉的语气学得惟妙惟肖，连那股子酸溜溜的劲儿都出来了。
贾瑞眼珠一转，正要开口，宝玉又补了一句：“我不过是夸了一句莺儿手巧，她就恼了。你说说，这怪我么？”
袭人在旁边轻轻叹了口气，低声道：“二爷，您也知道林姑娘的心思。您当着她的面夸别人，她心里能好受么？”
“那我以后什么都不夸了？”宝玉赌气道。
贾瑞坐在一旁，心里飞速盘算。他这趟来，醉翁之意不在酒——劝和是假，接近袭人是真。但既然话赶话到了这里，总得说出点什么来，不然显得太刻意。
他端起茶杯抿了一口，清了清嗓子：“宝二爷，我倒有个主意，不知道当讲不当讲。”
宝玉和袭人同时看向他。
贾瑞放下茶杯，做出一副胸有成竹的样子：“林妹妹恼的不是穗子，也不是络子，她恼的是——您夸了别人。”
宝玉翻了个白眼：“这还用你说？”
贾瑞被噎了一下，但很快调整过来，继续道：“我的意思是，您去道歉，不能光说‘我错了’三个字。林妹妹那个人，心细，您得说到她心坎上。”
袭人微微挑眉，似乎在等他往下说。
贾瑞来了精神，凑近了些：“您去跟她说——‘我知道你不是恼那个络子，你是恼我把别人的东西看得比你的重。你放心，在我心里，谁打的络子都比不上你打的。你剪了一个，我再求你一个，你剪一百个，我求一百个。我这一辈子，只戴你打的穗子。’”
他说完，自己都觉得这套词儿有点东西——毕竟前世写网文的底子，甜言蜜语这套他还是会的。
然而宝玉听完，眉头皱得更紧了：“这话听着……怎么怪怪的？”
袭人也微微摇头，轻声道：“瑞大爷这话虽是掏心窝子的，可林姑娘那个人，最听不得这种赌咒发誓的话。你越说‘一辈子’，她越觉得你在哄她。”
贾瑞的笑容僵在脸上。
宝玉斜了他一眼，语气里带了几分不耐烦：“瑞大哥，你不懂林妹妹。你那些话，拿去哄别人还行，哄她？她只会更恼。”
贾瑞心里“咯噔”一下，知道自己这马屁拍到了马蹄上。他赶紧讪讪一笑：“是我唐突了，宝二爷跟林妹妹青梅竹马，自然是比我懂得多。”
袭人看了他一眼，那目光里带着几分客气又疏离的意思，像是在说“你就别添乱了”。她转向宝玉，语气温柔了许多：“二爷，依我说，您不如去潇湘馆坐坐，也不用说什么，就在那儿待一会儿。林姑娘看见您去了，气就先消了一半。”
宝玉想了想，似乎觉得有道理，但又拉不下脸：“她不理我怎么办？”
“您就坐在那儿，”袭人说，“她不理您，您也不说话，就那么坐着。过一会儿，紫鹃自然会递台阶。”
贾瑞在旁边听着，心里暗暗佩服——不愧是袭人，这招“钝刀子割肉”确实比他那套花言巧语高明多了。但他嘴上不能认输，勉强补救了一句：“袭人姐姐说得是。宝二爷若是觉得一个人去尴尬，要不我陪您去？”
宝玉还没来得及说话，袭人先开口了，语气不轻不重：“瑞大爷，您病还没好利索，潇湘馆那边风大，别又吹着了。再说，这是宝二爷跟林姑娘的私事，您一个外人……”
她没说完，但意思再明白不过：关你什么事？
贾瑞脸上的笑差点挂不住。他深吸一口气，把那股子憋屈咽了回去，站起身来拱手道：“是我多嘴了。那宝二爷歇着，我先告辞了。”
宝玉连挽留都没挽留，只“嗯”了一声，目光又回到了那块玉上。
贾瑞转身往外走，快到门口的时候，袭人的声音从身后飘来，不大，但刚好能听见：“二爷，以后少跟那贾瑞来往。上回闹出那些事，奶奶那边还没消气呢……”
贾瑞脚步顿了顿，帘子在他身后落下，挡住了后半句话。
他站在怡红院的廊下，秋风迎面扑来，吹得他衣袍猎猎作响。院子里几个小丫头探头探脑地看着他，眼神里带着几分同情——大约是觉得他热脸贴了冷屁股。
贾瑞深吸一口气，在心里骂了一句。
“系统，你看我这一趟，除了挨了两顿嫌弃，还捞着什么了？”
【提示：您成功进入了怡红院，观察了目标人物袭人的言行举止，为后续任务积累了情报。此外，您还深刻体会到了什么叫“自取其辱”。】
“最后那句不用加。”
【系统提示是自动生成的，本系统也很无奈。】