第二天一早，天刚蒙蒙亮，荣国府后院里还弥漫着一层薄薄的雾气。凤姐靠在拔步床的引枕上，一夜没怎么合眼。她那双丹凤眼微微泛红，却不是倦意，而是被怒火烧的。
昨夜那窗外的动静，绝不是猫狗。她细细回想那脚步声——轻得不像是婆子和小厮，倒像是练过功夫的，若非那根枯枝坏了事，只怕人摸到跟前她都未必能察觉。更让她恼怒的是，那人竟敢在她沐浴时窥探，这等腌臜事传出去，她王熙凤的脸往哪儿搁？
“平儿，”她唤了一声。
平儿端着铜盆进来伺候洗漱，见凤姐脸色阴沉，小心翼翼地问：“奶奶，昨夜那贼可有什么线索？今早二门上的人说，查了一夜，没见着外人。”
凤姐冷笑一声：“外人？只怕是内鬼。”
她一边梳洗，一边在脑子里把府里上下有头脸的男子过了一遍。贾赦贾政自然不可能，贾宝玉还是个孩子，贾琏……她摇了摇头，贾琏虽然好色，但昨夜分明在她房里睡了一整夜，鼾声如雷。贾蓉贾蔷那两个小崽子？倒是有可能，可他们最近不在府里。再者说，那贼人翻墙逃跑时的狼狈劲儿，不像是常干这种事的。
排除了几个，剩下的就不多了。
凤姐忽然想起一个人来。那人的名字浮上心头时，她差点把手中的玉梳捏碎。
贾瑞。——那个在宁国府席面上对她痴痴看个没完的贾家旁系，那个被她戏弄了一次还不知死活的蠢货。原以为上次泼他一桶粪水，又让贾蓉贾蔷讹了他五十两银子，能把他教训老实了。可前几天她听赖大家的提起，说贾瑞这些日子忽然闭门不出，说是生了病，可有人看见他半夜在院子里走动，脚步轻得像鬼。
“病了？”凤姐冷笑，“只怕是装病。”
她越想越觉得可疑：贾瑞住的地方偏僻，离她的院子不算太远；他对她的心思，府里上下谁不知道；昨夜那贼人逃跑的方向，偏巧就是往东北角去的，而贾瑞的小屋就在东北角那一片荒僻处。
“平儿，你去打发个人，到东边小院看看贾瑞在家不在家，病的什么样。”凤姐压低声音，“别声张，就说是我关心族中子弟，派人送些药材。”
平儿会意，转身去了。
不到半个时辰，平儿回来了，脸上带着几分古怪的表情，回禀道：“奶奶，贾瑞果然在家。我去的时候他正躺在床上，面色蜡黄，连话都说不利索。他婆子说这几日一直卧病，水米难进，昨夜还发了一夜的汗，被子都溻湿了。那婆子还说，贾瑞昨儿后半夜突然烧得厉害，嘴里直说胡话，什么‘镜子’啊‘别追我’之类的。今早起来浑身乏力，起不了床。”
凤姐眉头微皱：“真病了？”
“瞧着不像是装的，”平儿迟疑了一下，“那屋子里的药味儿我也闻了，确实是黄连、黄芩一类清热的汤药。”
凤姐沉吟片刻，忽然起身：“走，看看去。”
平儿吓了一跳：“奶奶，那地方腌臜，您金枝玉叶的——”
“怕什么，我自有道理。”凤姐理了理鬓发，换上一件半旧的藕荷色褙子，头上只簪了一支素银簪子，看着像是随意走动，实则眼睛里的精光一点没少。
再说贾瑞这边。
他昨晚吞下洗髓丹后，浑身骨节噼里啪啦响了一阵，出了一身臭汗，整个人像是脱胎换骨。但爽完之后他猛然意识到一个问题：明天凤姐肯定会追查，而他作为原著中的“头号嫌疑人”，首当其冲。怎么办？
系统没有给他任何指示，只有一句冰冷的提示：
【当前无新任务。宿主自行处理善后，本系统不提供背锅服务。】
“你是真不靠谱。”贾瑞骂了一句，然后眼珠一转，计上心来。
他翻身下床，把那套破了的夜行衣塞进床底最深处，又用铜盆接了半盆凉水，把自己从头到脚浇了个透。深秋的夜里凉水浇身，那滋味比死还难受。他咬着牙打了几个冷战，然后钻进被窝，把被子裹紧，开始发抖。
“还不够。”他想。
他翻出厨房角落里放了不知多久的黄连根，掰了一小截嚼了，苦得他差点吐出来，但舌苔上很快泛起了黄腻腻的颜色。他又用热毛巾敷了敷额头，让皮肤发红发烫。最后他把被子蒙在头上，开始大声呻吟。
“哎哟……哎哟……难受死我了……水……给我水……”
天蒙蒙亮的时候，他婆子（原著中那个照顾他的老嬷嬷）被他吵醒，摸过来一看，吓了一跳——贾瑞满脸通红，嘴唇干裂，一摸额头滚烫。老人家急忙去煎药，贾瑞趁她不注意，往药罐子里又加了几片黄连，苦味更浓了。
等平儿派来的人到的时候，看见的就是这样一个病得快死的贾瑞：面色蜡黄（他往脸上扑了点灶灰），气息奄奄（他憋气憋得脸都紫了），床上湿漉漉一片（凉水浇的还没干透）。来的婆子捏着鼻子看了看，回去禀报说：病得不轻，不像是装的。
贾瑞刚松了口气，还没来得及吃口热粥，就听院门口传来脚步声。
“瑞大爷，二奶奶看您来了。”平儿的声音从门外传来。
贾瑞差点从床上弹起来。他深吸一口气，把被子拉到下巴，让自己的脸看上去更加憔悴。门帘掀开，一股淡淡的茉莉花香先飘了进来，紧接着，王熙凤迈步走进了这间低矮昏暗的小屋。
她今天穿得很素净，但那双眼睛亮得像淬了毒的刀。
“瑞大爷，”凤姐笑吟吟地走到床边，目光在他脸上扫了一圈，“听说你病了，我特来看看。这病来得可真是时候啊，昨儿个还好好的？”
贾瑞心里“咯噔”一下，但面上不动声色。他挣扎着要坐起来，身子晃了两晃，又无力地倒回枕头上，嘴唇哆嗦着：“嫂……嫂子怎么来了？我这……这病会过人，您快别进来了……”
声音嘶哑得几乎听不清，配合那张蜡黄的脸和浓重的药味，倒真有几分将死之人的样子。
凤姐不动声色地在床沿上坐下，伸手要探他的额头。贾瑞下意识往后缩了缩，却被凤姐一把按住——她的手不凉不热，贴在额头上试了片刻，眉梢微微挑了一下。
“烫得很。”凤姐收回手，语气里带着三分关切、七分试探，“昨儿晚上府里遭了贼，闹了半夜，你这边可听到什么动静没有？”
贾瑞心里骂了一声“好毒的女人”，面上却露出茫然的神色：“贼？什么贼？我……我昨夜烧得迷迷糊糊，什么都不知道……嬷嬷说我说了一夜的胡话，怕是……怕是梦里听见什么，也当是烧糊涂了……”
他咳了几声，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩在被子里，看着确实虚弱不堪。
凤姐盯着他的眼睛看了好一会儿。那双丹凤眼像是两把探针，试图从他浑浊的目光里挖出一点慌张。但贾瑞此刻是真的狼狈——凉水浇出来的低烧、黄连苦出来的舌苔、加上整夜没睡的疲惫，让他看起来就是一个快病死的倒霉蛋。
“大夫怎么说？”凤姐转向旁边的老嬷嬷。
那老嬷嬷颤巍巍地回道：“回二奶奶的话，大夫说是风寒入体，加上底子亏虚，得好生将养着，少说也得躺个十天半月。”
凤姐点了点头，忽然站起来，走到窗前。她的目光落在那扇窗户上——窗户纸是新的，刚糊了没几天。她伸出手指，轻轻戳了戳窗纸，“噗”的一声，一个洞。
“这窗户纸怎么是新糊的？”凤姐回头，声音不大，却带着一股让人脊背发凉的意味。
贾瑞的心提到了嗓子眼。他脑子里飞速运转，忽然灵机一动，从被子里伸出一只手，虚弱地指了指墙角：“前……前几日老鼠咬了洞，夜里灌风，我让嬷嬷新糊的……咳咳咳……”
凤姐看了看墙角，果然有几粒老鼠屎。她的目光在屋内又扫了一圈，最终落回到贾瑞脸上。这个瘦得脱了相的男人正用一种可怜巴巴的眼神望着她，那眼神浑浊、怯懦、没有丝毫闪躲。
她沉默了片刻，忽然笑了。那笑容明媚得像三月春风，却让贾瑞后背的汗毛根根竖起。
“好生养着吧，”凤姐从袖中摸出一小块银子，放在床头，“这是给你抓药的钱，别嫌少。若是缺什么，让人来找我。”
说完，她转身带着平儿走了。走到门口时，她又停下来，没回头，只留下一句话：“瑞大爷，病好了也别到处乱跑。这府里最近不太平，小心——走夜路摔了跟头。”
脚步声渐行渐远。
贾瑞保持着那个将死的姿势整整一顿饭的工夫，确认院门关上了，才长长地吐出一口气。他从床上坐起来，后背的衣服已经被冷汗湿透了——这次不是浇的水，是实实在在吓出来的。
“系统，”他在心里有气无力地叫了一声，“她信了没有？”
【系统分析：王熙凤对你的怀疑值当前为 67/100。她并未完全相信，但也没有确凿证据。请宿主保持低调，短期内不要有任何异常举动。】
“才67？”贾瑞哀嚎一声，“我还以为降到50以下了呢！”
【友情提示：67已经是很高的分数了，毕竟你是原著里唯一公开对她有非分之想的男人。】
贾瑞躺回床上，盯着房梁发呆。他知道凤姐这种人，一旦起了疑心，就不会轻易放下。现在的“病愈”只是缓兵之计，真正的风暴还在后面。
但至少今天，他活下来了。
窗外的秋阳照进来，落在那块凤姐留下的银子上，闪着冷冷的光。