齐澈把陈堇贞打横抱出永熙宫，在马车上她便开始昏睡，回府后更是一睡不醒。
陈堇贞做了许多噩梦。一会儿梦见燕王妃撞死在她眼前，撞得她满脸染血，瞧不见东西。
一会儿又梦见诸王纷争，齐澈下狱。她与他一同罹难，母亲在宣室殿哭到呕血，最后一个自刎、一个悬梁。
梦里她双脚悬空，裙摆轻晃，像片怎么都落不下来的雪。耳畔陡然一声轻响，陈堇贞满头冷汗，猛地坐起来。
凝禧阁里，有个小丫鬟趴在碰到的香炉前诚惶诚恐。满殿的人皆立住，吓得大气不敢出。
齐澈守在床边，先对她嘘声：“阿姐睡，睡罢，不怕，我在呢。”又对下人横眉：“滚出去。”
陈堇贞哪里还睡得着，睁眼望着头顶的床帐，嗓子沙哑：“宫里怎么样了？”
齐澈道：“操心这些做什么，父皇本就是无人可用才让你去顶上。再睡会儿，还是用些汤水？扶摇炖了银耳雪梨羹。”
按理说，内宫之事即便不归三司，事涉宗室血脉，也该归宗正寺。
奈何当朝宗正寺卿的夫人与裴月琳同出一族，永昌帝介意这个，才指了一个贤妃、一个亲王妃协理刚开衙不过半年的玄镜司。
也省得豫王坐看两个哥哥的闲戏。
陈堇贞一口都吃不下，蜷进他怀里：“燕王妃说，不会让豫王府独善其身，你我早已是一体，从前是我天真了。”
她总算明白，遇事和离谈何容易。
齐澈揽她入怀，柔声宽慰：“就算她真死了，我也不会让燕王咬到你。我们同床共枕，也同舟共济，无论发生何事，我都会护你周全。”
陈堇贞双眸失神，冷汗涔涔：“阿澈，我也害过旁人……徐维林那时，被我害得只能束手等死。你瞧，我也非良善之辈，如今旁人来害我，我怎么……就不肯咽下这口气呢？”
齐澈道：“徐维林是天道轮回，阿姐无需愧疚。燕王妃视你为砧上鱼肉，想将你碾碎了垫脚，你若引颈受戮，那不是仁慈，是愚蠢。”
他侧过身，将她汗湿的额发拨开。
“皇权之下，从无是非，只有生死。夭夭，站得太高，想要不跌下来，哪个不曾害人？不做执棋者，便只能做被剔掉的残子。”
“睡罢，且看赵王与燕王谁登高谁失足。燕王那边若敢拿王妃自戕的事攀扯你，我便一把火烧了他的府邸。”
这样的话他说得轻描淡写，陈堇贞却知是他能做出来的事，阖眼良久，最终还是睁开：“阿澈。”
“嗯，怎么了？”齐澈对这个称谓颇为受用，抬掌盖住她冰凉的额，将人往怀里一拢。
陈堇贞虚浮得像一缕即将散尽的烟，睫羽轻颤：“你怎么不亲我了？我方才做噩梦了。”
齐澈默然片刻，指腹抚过她汗湿的脊背，眼底映着幽暗烛火：“今日先不亲了，明日，明日再亲。”
日日都亲，再那么亲下去，非把他给亲废了不可。只那么湿腻腻地贴着，他连寝衣都不敢换，箭在弦上，忍得生不如死。
未及次日，当天傍晚，豫王府长史便收到消息：由惠和公主出面作证，玄镜司已经把中秋夜宴案给结了。
燕王妃她推了裴侧妃，燕王妃她推了裴侧妃……
燕王与平阳侯跪在宣室殿外请罪，永昌帝见都不见，当着赵王与几个内阁辅臣的面，让冯德立即拟旨：
燕王妃，罔顾国法，残害宗室血脉，按律当废，革去王妃封号，降为庶人，幽禁燕王府，终身不得出。
燕王，治家不严，纵妻行凶，有失皇家体统，着停岁禄三年，革去户部协理之权，闭门思过半载。
平阳侯，失教嫡女，难辞其咎。罚俸两年，夺爵一等，改授平阳伯，所掌神机营右哨军务，即刻交割，由兵部另议人选。
这责罚说大不大，说小不小。今上想更改神机营军务不是一日两日了，他刚瞌睡，燕王妃就递来枕头。
可怜燕王才解的禁足又被续上，户部杜无悔有话想说，但见温阁老不动如松，其他辅臣也未表述意见，只得先闭嘴观望。
圣旨念罢，满殿鸦雀无声。
一旁的“苦主”赵王却在此时出列，深深一揖：“父皇，儿臣有本奏。”
永昌帝面色淡淡：“讲。”
赵王没替裴氏与孩子争上半句，反而吟了首诗：“手足皆血亲，哀矜鉴我心。痛失犹子泪，更怜痴人迷。愿以此薄意，换得庭前怡。”
古有曹子建七步成诗，今有齐怀璋三步成贤。“手足相残”的宫闱悲剧转眼化为同枝连理，这该怎么算？
他再拜叩首：“六弟妹丧子，一时糊涂，铸成大错。儿臣身为长兄，亦有失恤之过，恳请父皇法外施仁，许六弟一家静心悔过，以全兄弟和睦之道。”
任内阁诸臣写了千万锦绣文章，此刻全部哑口无言，温阁老如老僧入定，杜无悔出面打破窒息气氛：
“本是同根生，相煎何太急，赵王殿下情深义重，胸襟如海，真乃社稷之福、皇室之幸。”
永昌帝凝视赵王良久，不冷不淡地颔首：“赵王仁厚，既如此，免燕王妃废为庶人之罚，降为四品恭人，禁足王府。”
“至于燕王，去岁协理盐税差事办得妥当，协理之权不予革除。仍闭门思过半年，戴罪供职，以观后效。”
消息传入凝禧阁，陈堇贞正倚在软榻上出神，齐澈拉着她的手，乱玩胭脂在她藕臂上涂画。
长史抑扬顿挫，复述了赵王的诗。
齐澈把胭脂倏地画斜了一道，陈堇贞以为自己还在做梦，抽回手臂：“劳烦先生再念一次。”
长史毕恭毕敬，拔高嗓子又背了一遍。陈堇贞让人下去，扶摇送人出门时还给了一个荷包。
内殿里，陈堇贞一边扯过帕子使劲往手臂上蹭，一边出言讥讽：“他有病罢？有那么给人当爹的么？”
齐澈根本分不清妆台上这几盒胭脂颜色有何不同，他说得更难听：“赵王是修水渠修得脑子进水了。”
或许正应了许贤妃那句忠告，永熙宫的婴孩亡灵数不胜数，夜宴案尘埃落定后，一切仿佛从未发生。
但陈堇贞的心情始终低落，中秋过后不久，她将迎来嫁给齐澈以来的第一个生辰。
雍京讲究虚岁，她今年的生辰正好是个整岁，溧阳长公主想要大办，但顾及到宗室中连夭两子，这个念头只得作罢。
陈堇贞本身也无心过生辰，连温若萱提议的小聚都驳了。
这日晨起，宫中传来消息，说萧淑妃感了风寒，热势缠绵不退，请豫王妃入宫侍奉。
齐澈正要去上朝，闻听母妃染病，整理朝服的动作一滞。这对母子素来疏离，纵是挂念，也习惯藏在心底。
陈堇贞立在镜前替他理袖口：“若放心不下，便与我同入宫罢。你往前朝，我去后宫，等你下了朝，正好请旨去瞧瞧母妃。”
半晌，齐澈嗯了一声：“也好。”
两人一同乘车入宫，过了金梁桥，进了朱雀门，在宫道上分了岔路。
临别之际，齐澈道：“阿姐，今日本是你的生辰，没有给你办个寿宴，还要你为我操劳，送你件贺礼可好？”
陈堇贞秀眉挑高：“什么贺礼？”
齐澈挠挠她的手心，贴在她耳畔：“夜里归家你就知道了。”
陈堇贞的脸唰地红了，她虽未知人事，但看了那么些话本子，又与他床笫间几番亲昵，该懂的，不该懂的，早都懂了。
齐澈这话让她莫名想歪了，她趁着宫道无人，抬手拍了他一下：“齐澈，高堂染疾，身为人子，你这几日正经点！”
齐澈被她拍得一怔，反应过来，一把捂上她的嘴：“是猫，是猫，温小夫人说你一直想养猫，瞎想什么呢？”
陈堇贞被他一捂嘴，整张脸只露出一双漂亮灵动的眼睛，她眨眨睫毛：“什么猫啊？”
齐澈松开她，翘起唇角，得意道：“正经的猫。”
陈堇贞恼得转身，又回首瞪他：“上朝去罢你！”
待到倚澜殿，殿内帘幕低垂、浸满药香。陈堇贞轻步走入内间，只见萧淑妃躺在榻上，盖着厚被，面色白得透明，唇上烧得起皮。
“怎么烧得这样厉害？”她问倚澜殿掌事女官荣雨。
荣雨拭泪道：“许是中秋那晚吹了风，又受了惊吓。我们娘娘可怜，估计又想起那个没留住的孩子了。”
陈堇贞不知萧淑妃除了齐澈，还曾有过别的孩儿，却再次忆起许贤妃的话。
恰好宫女送来煎好的药，陈堇贞小心伸手：“给我，我来罢。”
她坐在床前的矮凳上，先舀了半勺凑到唇边试温，觉着不烫才轻唤：“母妃、母妃，该喝药了。”
荣雨扶萧淑妃半靠在引枕上，陈堇贞一勺一勺喂她咽药。
药汁苦，萧淑妃偶尔蹙眉偏头，她便耐心等着，缓一缓再喂，一碗药喂了近两刻钟。
喂完药，她用温帕子擦去萧淑妃额角的薄汗，替她掖好被角，便守在榻边翻脉案，时不时探一探她的热度。
近来医书翻多了，这脉案也得看懂个大概。
约莫过了半个时辰，榻上的人忽然挣扎啜泣，嘴里溢出细碎的呓语：“对不起、对不起……”
声音很轻很轻，陈堇贞初时听不清，附耳贴过去：“母妃，您要什么？”
萧淑妃似乎在梦魇，泪水自紧闭的眼角渗出：“对不起、对不起。”
陈堇贞这回听清了，却听不明白她在同谁说对不起。不管是谁，她握住她的手，温柔道：“好了好了，母妃安睡，百无禁忌。”
萧淑妃又唤：“爹……娘……蕴儿要回家。”
陈堇贞问荣雨：“蕴儿是谁？”
荣雨眼圈一红：“我们娘娘，单名一个蕴字。”
是陷在深宫里的萧氏蕴娘要回家，可萧家在哪里？昔日的萧大将军府早已荒无人烟，萧氏一族也只剩她与一个萧不凡。
伤心的伤心、伤身的伤身。
“要回家……我要回家……”萧淑妃带着茫然的委屈，全然不是平日的清冷模样，只像个迷了路的小姑娘。
陈堇贞心头忽地软下来，轻轻拍着萧淑妃的被面，像哄受惊的孩童似的，哼起母亲常在她生病时唱的童谣。
“檐下风，软轻轻，枕边香，暖融融。乖乖阖眼睡一晌，睡饱去寻阿婆笑，糖人竹马……”
歌声唯美、掌心温热，一下一下拍得平稳。渐渐的，萧淑妃眉峰舒展，肩也松了，呼吸沉下去，重又睡安稳了。
荣雨大喜，陈堇贞对她比了个噤声的手势，荣雨蹑手蹑脚，拉上珠帘，安心退了出去。
守了约莫半个时辰，榻上的人睁开迷蒙睡眼，定定看了她半晌，似乎终于认出人来，动了动干裂的唇。
“澈儿……好福气。”
陈堇贞一愣，腼腆抿唇，替她拢起滑落的被角：“母妃别急，好好歇着，殿下散了朝就过来瞧您。”