多多不知道自己是什么时候睡着的。
记忆里最后残留的画面，是孟菽宽阔的青色脊背在浑浊的黄水中一起一伏，像一座会移动的小岛。她趴在那座岛上，听着水声从身下流过——哗，哗，哗——不急不缓，带着某种古老的韵律。那声音像母鱼哼过的曲调，缓缓的调子，轻轻的吟唱着，莫名地让人安心。
然后意识就像一块被水泡软的泥巴，慢慢塌陷下去，沉入了一片漆黑的河底。
她做梦了，梦见了大黑河。
梦里若若还在，美美也在，一家五口齐齐整整。水蓼丛中，三姐妹追逐嬉戏，母鱼用吻部轻轻梳理美美额头上那片还没长全的鳞片。玩累了，一家人围绕在河湾的避流处，听父鱼讲那些讲了八百遍的老故事。她在梦里笑得腮帮子都酸了，却怎么也醒不过来，直到一丝凉意从鳃边掠过。
多多的眼皮动了一下。
水流变缓了。不是黄河那种蛮横的、裹挟着泥沙的冲撞，而是一种温柔的、带着青草气息的轻抚。她嗅到了不一样的味道——没有浓烈的泥沙腥气，取而代之的是水草的清冽、泥土的潮湿，以及某种她叫不出名字的、淡淡的药香。
她睁开了眼。
头顶不是龙门上空那片被雷火撕裂的苍白天幕，而是一蓬蓬垂向水面的柳条。细长的叶片浸在浅水中，随波轻摇，像无数只柔软的手指在拨弄一匹看不见的绸缎。阳光从叶缝间筛下来，在水底投下一片碎金般的光斑，明明灭灭，晃晃悠悠。
她躺在一个浅湾里。
湾子不大，三面被芦苇和香蒲围着，只留出一道窄窄的口子通向外面的河道。水很浅，浅到她侧过脸就能看见河底的卵石和泥沙。水流到这里就慢了，慢得像走累了的旅人终于找到了歇脚的树荫，懒洋洋地打着旋，不肯再往前赶。
孟菽在她旁边。大青鲤鱼侧着身子，绕着她游了一圈，又游回来。青色的鳞片贴着红色的鳞片，把她圈在一个小小的、温暖的弧线里。他的胸鳍轻轻划着水，维持着身体的平衡，不让水流把她冲走，也不让自己的鳞片硌到她的伤口。
多多感觉到了那点暖意，她下意识地往那片青色上靠了靠，像小时候在寒冷的冬夜里和若若相互依偎着一样，本能地、不加思考地，依偎着从另一具身体上传来的、温热的、活着的温暖。
孟菽微微调整了一下姿势，让自己的脊背形成一个更缓和的坡度，让那条小红鲤鱼能靠得更舒服些。
这时，多多的目光被水底一株纤细的植物吸引了。
那株草长在一块卵石的缝隙里，根须扎得很深，茎干笔直地向上抽，约有半条鱼身的长度。茎是红色的，不是那种艳丽的朱红，而是沉淀过的、带着泥土气息的暗红，像黄河岸边的老陶罐碎片的颜色。叶子椭圆形的，一片一片对生着，边缘有一圈细细的锯齿，摸上去大概会有些粗糙。她把头偏了偏，看见叶子的背面——是紫色的，淡淡的紫，像暮色将临时天边最后一抹霞光染在云朵的底面上。
这根草，不普通。小红鲤鱼心里默默琢磨着。
孟菽注意到她醒了。大青鲤鱼明显松了一口气——他胸腔里那口憋了许久的气慢慢吐了出来，在水里化成一小串细碎的气泡，咕嘟咕嘟地升上水面。
他侧过身，用青色的鱼身轻轻碰了碰多多的小红身子。那一下碰得很轻，轻得像父鱼在安抚受惊的幼鱼时的那种力道。
“醒了？”他说，声音比在黄河里时更柔和了些，带着一种小心翼翼的试探，“饿了吗？”
多多的目光从那株草上移开，看了看孟菽，又移回那株草上。
“这是……”她犹豫了一下，声音沙沙的，像砂纸磨过石头，“给我的？”
孟菽点了点头。他游到那株草旁边，用嘴唇轻轻叼住茎干的底部，小心翼翼地把草从卵石的缝隙里拔出来。根须带着一小团泥沙，在清水中慢慢散开，像一把撑开的棕色小伞。他把那株草叼到多多面前，放下，然后用吻部轻轻推了推，让草离多多的嘴更近一些。
“这是地锦草，”他说，温和的青眸看着瘦小的红鲤鱼，语气平静，“有力气咬吗？”
多多没有立刻下嘴。她盯着那株红茎绿叶的植物，目光里带着审视，恢复了在黄河里寻觅食物的精明样子。
“没毒吧？”她问。
孟菽好脾气地笑了笑。那个笑容在他青色的鱼脸上不太明显，但多多看出来了——大青鲤鱼嘴角微微弯了一下，眼睛眯了眯，整个面部表情都柔和了下来。
“是地锦草，”他说，“对你的鳞片恢复有好处。”
地锦草。多多在脑子里把这三个字翻来覆去地滚了几遍。她听说过这东西。族里的老鱼巫曾经在讲草药课时提到过，说地锦草性平味辛，可以内服外敷，能抗菌消炎，对伤口愈合有奇效。但她一直没有机会亲自尝试——在大黑河里，她受过最重的伤不过是撞在石头上磕出的瘀青，犯不上吃药草。
现在，这条大青鲤鱼给她叼来了课上学过的地锦草。
多多没有急着吃。她先把利害关系在脑子里过了一遍。
这条青鲤鱼害死她，应该没好处可捞。她现在是一条废鱼——尾巴废了，修为没了，连自己捕食都够呛。活着，还能给他做个伴，说说话，解解闷。死了呢？死了就是一条沉在河底的小小尸体，除了招来几只水虿和螺蛳，什么用场都派不上。
除非——多多的眼珠转了转——除非他把她转手卖掉。
她抬起眼皮，用余光瞄了一眼孟菽。
这条大青鲤鱼的体型，起码是她四五倍。脊背上的肌肉像河岸边的老柳树根一样虬结有力，尾鳍宽大得像两片蒲扇。这样的鱼，想要卖她？卖一条半死不活的小红鲤鱼？价格很低，不如养肥点再卖。
害死她更没必要。要是她没了命，孟菽背着她游了这么久，啥也捞不着了，想卖都没的卖。铁亏。
不如把她养好了，养活了，养得白白胖胖的，至少——多多在心里给自己估了个价——至少能帮他占个窝，巡巡领地，或者在他出门觅食的时候看个门——哪怕真的想卖，也能卖个好价钱。
当然，多多心里想着，在被卖掉之前，自己就溜了。
她低下头，一口咬住了那株地锦草。
茎干比她预想的要韧，牙齿切下去的时候发出细微的咯吱声，汁液从断面渗出来，带着一股清苦的气味。她慢慢嚼着，让草汁和唾沫充分混合，然后咽下去。苦。苦得她腮帮子都皱起来了，像吞了一整个没熟的野生杂草。但她没有吐出来，一口一口地嚼，一口一口地咽，把那株地锦草吃得干干净净。
孟菽在旁边看着，等她吃完了，才开口。
“为什么想化龙？”
多多愣了一下。嘴里的苦味还没散尽，这个问题又把她噎了一下。她抬起头，用看怪物的眼神看着孟菽。
“哪有不想化龙的鲤鱼！”她说，语气里带着理所当然的惊讶，“你不想飞在天上吗？”
孟菽没有立刻接话。他沉默了一会儿，青色的眼睛在水光中显得格外深邃，像两口看不到底的深潭。
“只是为了飞在天上？”他问。声音不大，但每一个字都像石子投进静水，荡开一圈圈看不见的涟漪。
“对啊。”多多笑了起来。那笑容在她小小的红色鱼脸上绽开，带着一股子没心没肺的洒脱，“虽然父鱼母鱼还有族里的长辈天天念经，叨叨什么荣耀族群开拓水域，但年轻人也有怂的啊，有不喜欢上战场的啊，比如我！”
她嘟囔着，声音越来越低，像是在跟自己说话。
“天上的龙不止一条，也没见哪条龙帮一群鱼占地盘啊。谁想占谁上，别指望我送死。”
孟菽看着她，眼神里有了一点微妙的变化。
“这么惜命。”他说着，嘴角弯了一下，跟着她笑了起来。
“嗯嗯。”
多多大大方方的点了点头，红色的鱼头在水里一点一点的，像一截被风吹动的芦苇。
“那为什么还来跃龙门？”孟菽又问。这一次，他的语气不像在问问题，更像在拆一件包装严密的礼物，一层一层地剥开，想看里面到底藏着什么。
多多的笑容僵了一下。
“受不了万夫所指啊！”她叹了口气，那口气叹得老气横秋的，完全不像一条八岁的小鲤鱼，“一岁就开始训练比赛了，那时我又不懂这么多不知道后果——入学考试就考了个全族第一，直接就被盯上了，被特批接受额外训练。”
她停了一下，似乎在回忆那段被赶鸭子上架的日子。
“长大了，再后悔，已经没机会了。”
她说得轻巧，像在讲一件别人的糗事。但孟菽听出来了——那轻巧底下的东西。不是荣耀，不是野心，是一个八岁的小鲤鱼，从一岁起就被架在那条名叫“希望”的船上，划桨的人不是她自己，是父鱼母鱼的期待，是族中长辈的目光，是“全族第一”这四个字像铁链一样拴在她脖子上，拖着走，拽着走，逼着她往前走。
孟菽不笑了。
他沉下目光，那双浅青色的眼睛定定地看着多多，像是在看她，又像是在看一个更远的地方。
“没想过逃？”他问。声音低了下去，低得像河底的暗流，在水面下无声地涌动。
多多摇了摇头。
“毕竟是母鱼生的，父鱼为鱼和善，对我挺好的。生养之恩在上，根欠了债似的，怎么逃。”
她说这句话的时候，语气出奇地平静。没有委屈，没有抱怨，像在陈述一条不需要讨论的真理——鱼生下来，就是欠着父母的。欠一条命，欠一口食，欠一个交代。还不了，就得去还。逃不了，就得去扛。
孟菽沉默了很长时间。
水湾里安静得只剩下柳条拂水的声音，和香蒲丛中不知什么虫子的低鸣。阳光透过水面照下来，在孟菽青色的鳞片上投下一层流动的光纹，像一幅被风吹皱的古画。
“那你现在怎么想？”他终于开口了。声音里带着一种难得的谨慎，像怕碰碎什么易碎的东西。他的目光从侧面瞄着多多，不太敢正眼看，似乎这个问题比他之前问过的任何一个都更需要小心对待。
“你睡着时，我探过了。”他顿了顿，“你现在……没了修为，谁也打不过。”
多多没有像孟菽预料的那样沮丧或恐慌。她甚至没有低头看看自己那条废掉的尾巴。她只是把鱼头昂起来，气焰依旧高高在上，像一面被风吹得猎猎作响的旗帜。
“跟着你啊。”她说得理直气壮，好像在说一件天经地义的事情。“我在空中被雷电击中，”她盯着孟菽，红色的眼睛里闪过一丝狡黠的光，“谁知道是不是被你一不小心撞的。”
孟菽愣住了。
多多趁他愣神的功夫，把身子往他那边又靠了靠，红色的鳞片贴着青色的鳞片，贴得紧紧的。
“你不会撇下我吧？”她说，语气突然软了下来，软得像被水泡软的柳叶，“我现在可是病鱼……”
她仰起头看着孟菽，红色的鱼头在青色的脊背旁边显得又小又可怜。那目光里有算计，有试探，有狡黠，但底下的那层——那层薄薄的、她自己都不愿意承认的——是害怕。
害怕被丢下。害怕一个人待在这片陌生的水域里。害怕尾巴永远不会好，害怕修为永远不会回来，害怕自己真的变成一条什么用场都派不上的废鱼。
水湾里的光线慢慢移动着，从东边移到了西边，把一丛芦苇的影子拉得长长的，投在水面上，像一道一道浅灰色的栅栏。风从湾口吹进来，带着远处河道的泥沙气息和近处水草的清甜。
孟菽看着她，慢慢笑了。不是之前那种好脾气的、客气的笑，而是一种更深的东西。那笑容从他的眼睛开始，慢慢扩散到整张脸上，像一颗石子投入水中，涟漪一圈一圈地荡开，荡到嘴角，荡到鳃边，荡到那两片宽大的胸鳍上。
“不会。”
多多没有再说话。她把鱼头贴近那片青色，闭上了眼睛。
阳光从柳条间筛下来，碎金般的光斑在水底明明灭灭，落在两尾鱼的身上——一青一红，一大一小，一沉稳一赖皮，挨在一起，像河底两块被水流冲刷到一起的石头，不知什么时候会分开，但至少在这一刻，两条鱼是挨着的。