城堡外的临时竞技场搭建在禁林边缘，高高的木栅栏围出赛场，看台上坐满了学生、教授与魔法部的官员。空气中飘着干草、泥土和一丝若有若无的烟火气，所有人都怀着紧张又兴奋的心情等待第一关开赛。
赛场后方的帐篷里，三条火龙被魔法锁链束缚着，低沉的咆哮时不时穿透木板传出来，让看台的喧闹短暂安静一瞬。
我坐在斯莱特林的看台区域，目光下意识在教授席搜寻，很快找到了那个熟悉的黑袍身影。斯内普坐在一众教授之间，脊背挺直，面色苍白沉静。他这几日连日操劳，眼下带着淡淡的青影，指尖放在膝头，视线落在赛场方向，正在检查赛场周边布置的防护魔法。
他察觉到我的目光，侧过头，视线越过层层人群对上我的眼睛。只是极短暂的一瞥，没有多余的表情，便重新转回赛场，维持着斯莱特林院长该有的严肃姿态。
裁判席上，巴格曼高声介绍规则，赛场大门缓缓拉开。
第一个上场的是塞德里克。
他深吸一口气，踏入场地，对面是一头瑞典短吻龙，猩红的双眼死死锁定他，喉咙里滚出低吼，灼热的鼻息喷在干燥的泥土上。
看台瞬间安静下来。
我坐在观众席，心里默念之前提醒过他的话，看着塞德里克迅速挥动魔杖，咒语脱口而出。他的魔杖尖端召来藤蔓，缠绕捆住火龙的四肢，短暂限制住它的动作，趁着火龙挣扎的空隙，快步上前拿到金蛋。
火龙暴怒，猛地甩头，一股烈焰从口中喷涌而出，擦着塞德里克的肩膀扫过，烧焦一小片草地。看台上响起一片惊呼。塞德里克稳住身形，抓紧金蛋迅速撤离赛场，顺利完成任务。
等塞德里克回到帐篷，看台爆发出热烈的掌声。
之后是克鲁姆，他召唤出岩石，逼迫火龙低头，拿到金蛋，但火龙的尾巴狠狠扫中他的小腿，留下一道灼伤。最后登场的芙蓉，用魅惑咒语短暂迷惑火龙，惊险地取走金蛋。
三场比赛全部结束，观众陆续起身，喧闹声此起彼伏。
我顺着看台台阶往下走，打算去找斯内普。教授席的人群渐渐散开，斯内普正和邓布利多、麦格低声交谈，核对赛后的应急魔药情况，眉头微蹙，依旧是一副忙碌紧绷的样子。
等对话结束，其他教授陆续离开，我才走上前去。
“辛苦了，教授。”我站在他身侧开口。
斯内普转头看向我，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫，语调依旧是惯常的冷淡：“比赛结束了？看来你的提醒，迪戈里好好听进去了。”
“他很谨慎。”我抬眼望他，“这几天一直这么忙，你有没有抽空休息片刻？”
他嗤了一声，语气带着自嘲般的讥诮：“赛事期间，没有闲暇留给休息。如果防护魔药出半点差错，后果不堪设想。”
他顿了顿，目光扫过竞技场残留的焦痕，压低声音，只让我听见：“火龙的火焰远比预想棘手，迪戈里能全身而退，算他运气不错。”
我看着他疲惫苍白的脸，心里有点心疼，直球开口：“比赛总算告一段落，今晚能不能抽一点时间？我想去地窖看看你。”
斯内普的睫毛颤了一下，抬眸深深看向我。周遭还有来往的魔法部人员，他不能流露半分异样，只维持着教授的身份，淡淡丢下一句：
“晚上来可以。不许乱动任何药剂。”
一句应允，藏在冰冷的外壳之下。
“一言为定。”我弯起唇角。
他不再多话，拎起装着药剂样本的木箱，黑袍一扬，转身朝着城堡方向走去，走了两步，又微微侧过头，飞快回望我一眼。