赛里斯望着远处翻涌的灰蓝色海面，有些出神。
风里裹着刺骨的湿冷，还有一丝极淡的、铁锈似的腥气，像极了记忆深处沉在水底的痛苦——没人能对自己死过一次的地方毫无知觉，哪怕只是相似的海、相似的冷。
他们没站在崖边，还有不少的距离，这里是是一片齐踝深的草地。草叶被海风刮得贴伏在地面上，齐刷刷往一个方向倒。草地远处生着一棵歪脖子老橡树，树干虬结，像只蜷着的枯手，树底下放着一只半人高的旧木箱，黑沉沉的，在灰蒙蒙的天色里像块沉默的墓碑。
斯内普率先抬脚往橡树走，黑袍被海风掀得猎猎作响，下摆扫过草叶，带着决绝的势头。
赛里斯心里咯噔一下，直觉没好事。她不知道箱子里装的是什么，可那股沉沉的压迫感隔着老远就压过来，像压在心口上的冰。她连忙追上去，伸手想去拉他被风吹得乱飞的袍角，可风太大了，黑袍像鼓起的帆，指尖擦过布料，什么都没抓住。
“教授……”风太大了，刮得她眼睛都睁不开，半句话刚出口就被风撕得粉碎，散在咸腥的空气里。
斯内普却在停下了。他转过身，黑眸沉沉的，逆着光看不清表情，只有轮廓冷硬得像礁石。可赛里斯还是瞥见了他眉峰极快地蹙了一下，像是压着点什么情绪——歉意？
赛里斯心里的不安更重了，脚步都顿住：“教授，等等……”
“施咒的手势、咒语、发力要点，我想你没忘。”斯内普打断她，声音不高，却裹着风清清楚楚传过来，没有半分转圜的余地。
赛里斯的脸“唰”地白了。像有冰水顺着后脊往下浇，瞬间凉透了四肢。
她猜到了。
她怎么会猜不到呢，练了三天都没实现的守护神咒，
他带她来这荒无人烟的海边，不是来调魔杖，是来……实战。
“我不行的，教授……”她嘴唇都在抖，声音发颤，往后退了半步，指尖无意识地攥紧袍子，“我……我做不到。”摄魂怪带来的窒息感像刻在骨头里，尖叫棚屋里的阴冷、黑暗、灵魂被抽离的失重感，一瞬间全涌上来，堵得她喉咙发紧。
斯内普没说话，只是转过头，举起魔杖，对着木箱用力一挥。
“砰”的一声闷响。箱盖猛地弹开，重重砸在草地上。
一瞬间，海风好像更冷了。
头顶的灰云沉沉地往下压，连光线都暗了几分。一团裹着破布的黑影从箱子里缓缓飘起来，褴褛的下摆拖在草叶上，没有脚，也没有脸，只有兜帽下一片深不见底的黑。阴冷绝望的气息瞬间扩散开来，像潮水似的淹没了草地。
真的是摄魂怪。
赛里斯几乎立刻就闻到了那股味道——**的木头味、积年的灰尘味、潮湿的霉味，和尖叫棚屋里的一模一样。她呼吸一滞，像被人掐住了脖子，指尖瞬间冰凉。
她下意识地举起魔杖，声音破碎着几乎听不出来念的是什么咒语了，杖尖飘出几点细碎的银光，像火星似的，闪了闪，就灭了。根本凝聚不起来。脑子里一片空白，快乐记忆像被冻住了，什么都抓不住。只有摄魂怪靠近带来的失重感，越来越重。
斯内普站在她身侧，更不好受。他额头渗出一层细密的冷汗，鬓角的黑发沾在皮肤上，下颌线绷紧，像是在咬着牙对抗什么。黑眸里翻涌着沉郁的痛苦，像有什么东西要从眼底溢出来。
可他没退。
“坚定些！”他咬着牙开口，声音发紧，却依旧带着不容置疑的力道，“看着它！别闭眼！”
赛里斯被他的声音拉回几分神，下意识地转头看他。他侧脸冷硬，下颌绷成直线，嘴唇抿得发白，额角的冷汗顺着颧骨往下滑。
可他还在逼她。
她看着他，眼神里带着点刚回过神的茫然，还有点近乎贪婪的依赖——好像只要他在，就不会出事。杖尖又飘出一些银色的光点，比刚才多了些，晃晃悠悠的，像风中的烛火，随时要灭。
可摄魂怪没给他们时间。它飘得更近了，破布扫过草叶，没发出半点声音。
就在赛里斯以为它要直冲自己来的时候，那团黑影却微微一转，方向直直对准了斯内普。它的目标是他。
“不要！”
赛里斯心脏猛地一缩，想都没想就伸手去拉斯内普的胳膊，想把他拽到自己身后。可他站得像钉在地上似的，纹丝不动。
“它的目标是我。”斯内普声音低沉，指尖冰凉。
他能感觉到摄魂怪的气息已经扑到脸上了，熟悉的绝望感往骨头里钻。他反手按住赛里斯攥着自己胳膊的手，掌心冷得像冰，语气却硬得像铁，“要么召出守护神，要么看着我死在这儿。选一个。”
赛里斯猛地抬头，眼睛一下子就红了。
她张着嘴，嘴唇抖了半天，没说出话。眼神里全是不敢置信，像碎了的玻璃，混着震惊和委屈，还有点濒临崩溃的慌乱。“您不能这么对我……”她声音发颤，眼眶泛红，泪水在里面打转转，却没掉下来。
风刮得她脸颊开始泛起白色的痕迹，可她感觉不到。
他怎么能……怎么能用自己逼她？
但摄魂怪越来越近了。阴冷的气息已经裹住了两人，斯内普的呼吸都开始发颤，指尖越来越凉。可他依旧站得笔直，挡在她和摄魂怪中间半步的位置，没有退后一丝一毫。
他低下头，黑眸沉沉地看着她，声音很轻，却字字砸在她心上：“动手，莫勒维克。”
“Expecto Patronum！”
赛里斯在斯内普话音落下之前就焦急地挥起了魔杖，但杖尖的银光颤巍巍地亮起来，细得像将熄的烛芯，顶多比得上麻瓜世界里小孩玩的仙女棒烟花，火星子似的飘了两下，就被摄魂怪带来的冷意压得奄奄一息。
斯内普没再说话。豆大的汗珠顺着他苍白的额角滑落，砸在黑袍的领口，晕开小小的深色水渍。下颌线绷得死紧，牙关咬得太用力，腮边都绷出了硬邦邦的线条。
摄魂怪的兜帽已经垂到他头顶上方，阴冷的气息像针似的往毛孔里钻，淡蓝色的、细碎的光晕从他的发顶、肩线处丝丝缕缕地飘出来，顺着风往摄魂怪的方向流——那是被抽离的记忆与快乐，轻得像烟。他的身体开始轻轻摇晃，像风中的芦苇，全凭最后一点硬撑着的意志钉在原地。
“Expecto Patronum！”赛里斯的声音沙哑得像砂纸磨过木头。她拼命攥着魔杖，挥舞的动作再一次变快，指节泛了青白，手臂因为用力而微微发抖。
杖尖的光比刚才亮了些，从细碎的火星聚成了一颗夜明珠大小的光团，晃晃悠悠地悬着，可连她自己都觉得可笑——这点光亮，还不如她熬的日光草浸液亮，怎么可能驱得走摄魂怪。
摄魂怪只是微微转了转兜帽，像是嫌这点光亮碍眼，随即便转了回去，继续慢条斯理地抽取着斯内普的记忆。它更偏爱浓烈的、沉郁的、浸着血与愧疚的痛苦。
斯内普晃了晃，膝盖一软。
“教授！”赛里斯惊呼一声扑上去，伸手架住他的胳膊。可成年男人的重量如山般压下来，她现在这点力气哪里扛得住，踉跄着往后退了半步，腿一软，重重跪坐在草地上。她连忙把他的头扳过来，让他靠在自己肩膀上。
他的脸颊冰凉，沾着冷汗，呼吸轻得像羽毛，扫过她的颈侧。睫毛垂着，平时总是锐利的黑眸紧紧闭着，连眉头都皱着，像是在昏迷里也躲不开那些痛苦的回忆。眼泪毫无预兆地砸下来，砸在他的侧脸上，顺着他的下颌线滑进黑袍的领子里。
赛里斯咬着唇，不让自己哭出声，可肩膀还是控制不住地抖。她另一只手抓起魔杖，抬起来对准摄魂怪，眼底翻涌着决绝的、破罐破摔的狠劲。“Fiendfyre——”
手腕突然被攥住了。
力道很轻，软得像浸了水的棉花，却带着不容置疑的坚决。
斯内普不知什么时候醒了一瞬，眼睛只睁开一条缝，黑眸蒙着一层水雾，混沌又虚弱，却精准地攥住了她施咒的手腕。他缓缓摇了摇头，嘴唇动了动，没说出声音，只有极轻的口型——不行。
泪眼朦胧里，赛里斯看着他苍白的脸，看着他连睁眼的力气都没有、却还拦着她的手。
“这是最后一次。”她轻声说，声音哑得几乎听不清。
然后她重新抬起魔杖，闭上眼睛。没有去想快乐的事，那些太淡、太远，像蒙了雾。她只去想刚才看见他摇摇欲坠时的恐慌，想尖叫棚屋里他倒在血泊里的模样，想这一辈子再也不想看着他死在眼前的执念。所有的情绪拧成一股，顺着魔杖涌出去。
“Expecto Patronum！”
话音落下的瞬间，杖尖的银光猛地炸开。终于不再是细碎的火星，不再是微弱的光团。
银色的光束像冲破闸门的潮水，喷涌而出，在空中盘旋、缠绕，从细丝带变成宽绸缎，越来越亮，越来越盛，像一轮太阳从杖尖升起。
银光刺得人睁不开眼，摄魂怪发出一声尖锐的嘶吼，像是被烧到了似的，猛地往后退。它裹着破布的身影在银光里扭曲、挣扎，片刻之后，转身慌慌张张地飘走了，瞬间消失在远处的海雾里。
赛里斯的魔杖无声掉在草地上。
那些流淌的、绸缎似的光芒慢慢聚拢，盘绕，成形——是一条巨大的银蛇，鳞片清晰，眼眸明亮，吐着信子，竟是斯莱特林的蛇怪模样。它低低地盘下来，绕着两人围成一个圈，银色的鳞片泛着柔和的光，像一道温暖的屏障，把海风、阴冷、所有的危险都挡在了外面。
赛里斯感觉肩膀上的重量猛地沉了沉——斯内普头一歪，彻底失去了意识，呼吸轻得像羽毛，扫过她的颈侧。
她的心脏猛地一缩，像是被魔鬼网攥住了。
有那么一瞬间，眼前的画面和记忆里的场景重重叠在一起。尖叫棚屋潮湿冰冷的石板地，浸透暗红血液的黑袍，还有他一动不动的脸，苍白，僵硬，连半点温度都没有。
她不敢动。像是只要指尖一碰，他就会像记忆里那样，彻底碎在时光里，再也拼不回来。
过了好久，她才缓缓抬起手。指尖抖得厉害，悬在他脸颊上方半寸的地方，迟迟不敢落下去，像在确认什么一碰就碎的珍宝。
终于，指腹轻轻触了上去。软的、暖的，皮肤带着活人特有的弹性，不是记忆里冰得硌人的僵硬，更没有黏腻的、冷透的血。
赛里斯的呼吸猛地顿了半拍。她的指尖顺着他的颧骨往下滑，颤抖着挪向颈侧。拇指按在颈动脉的位置。是沉稳的，有力的，一下又一下，隔着薄薄的皮肤撞在她指腹上。
活的。他是活的。
她忽然就泄了劲。另一只手轻轻环住他的肩膀，不敢用力，像是怕把好不容易找回来的人碰碎。她微微低头，将额头轻轻贴在他的侧脸上，感受皮肤相贴的地方源源不断地传来温度，真实的，滚烫的，属于活人的温度。
第一滴泪就这么毫无预兆地砸下来，落在斯内普的肩膀上，缓缓渗进衣料。
她想扯扯嘴角，想扯出一个劫后余生的笑。可嘴角抖了半天，像生了锈的机关，怎么都牵不动半分弧度。
第二滴泪跟着砸下来，肩上的衣料晕开一小片深色的水渍。
她终于放弃了。
下巴轻轻搁在他的肩膀上，侧脸完完整整地贴住他的脸颊，像抱着失而复得的稀世珍宝。
空旷的山野里，海风卷着咸腥的气息掠过草尖，远处的崖边传来一声海鸟的哀鸣，细弱，绵长，像迷路的幼兽终于找到归处的啼哭，又像她憋在喉咙里、始终没敢溢出来的哽咽。
作者有话说
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第135章 第八十四章 守护神卫