虽说国师府的位置偏，离闹市远，可街面上到底还是有不少人走动的。江白了解阴差办差，向来只盯着鬼魂，不大留意活人。
而自己已是活人，此刻混在往来行人里，才没被前方不远处的牛头马面认出来吧。
可被他们押着的鬼魂一路盯着江白。
是叶苕，她大着肚子，双手被缚着。
江白眉头一皱，这蠢货，费尽力气逃出去，转头又被牛头马面逮了回来。
江白提步往反方向走，无视了叶苕那寄希望于她能出手相帮的眼神。自己已经帮过她了，本来也就不情愿帮她。
好鬼没好报。
这条街不算长，江白走了几步，在一个吃食摊边停下，问老板京城里姓林的大户有几家。她问得随意，那老板答了什么，她也没往耳朵里去。人站在摊子前，没有回头。
江白站了很久，心想叶苕要是叫出她名字，让牛头马面认出自己来，或者直接告诉牛头马面，他们追了许久的厉鬼就在此处，那她就回头，回去把牛头马面打回冥界。
夜里的风比白日更冷，街上的行人都缩着脖子，脚步匆匆，各回各的屋檐底下。
江白还站在那，许久未动。身后没有叫喊，没有脚步追来，什么也没有。
她终于迈开了步子，走到街尾前，回头看了一眼，叶苕和牛头马面，已经不见了踪影。
回到国师府，已是子时。
江白站在庭院里，白日里检视她身体的嬷嬷从廊下过，瞅见她后，走到近前，嬷嬷解下身上的厚披袄，披在了她身上。
“多谢嬷嬷。”江白心不在焉地道了谢，看着嬷嬷走远的背影，她想，要不要直接杀了宋玄，但万一宋玄死了，她身体非但没恢复正常，反而当场冻死了呢？
那就直接摊牌。也不行，宋玄若知道她就是那个私开鬼门的厉鬼，不必他动手，他只要转身走远，走出三条街，她就直接冻死了，连出手的机会都没有。
只剩最后一个法子了，她去告诉宋玄，自己离他远就会冷，所以她得留在国师府。江白想完觉得自己可能是冷癫了，这不是等于把软肋送给宋玄？
江白扯了扯嘴角，她居然也有畏首畏尾、被人拿捏的一天。
国师府的烛火一盏盏灭了。做人不比做鬼，江白早泛了困，在庭院里寻了个角落，蜷着身子睡了过去。
寒风吹过，她打了个寒颤，把披袄裹紧了些。迷糊间听见有脚步声走近，她懒得睁眼。
慢慢的，身侧泛起暖意，越来越浓，江白睁眼看去，是一堆烧得正旺的火，风把火刮向她这边，热浪扑在脸上，烫得有点疼。
江白站起身，想换个地方接着睡，绕过火堆走了几步，才发现宋玄正蹲在火后头。
宋玄听见动静，也抬眼看向她：“你怎么在这儿？朋友找到了？”
江白摇了摇头，火光在两人之间跳动着，她这才看清宋玄手里拿着一沓明黄符纸，上头写着字，密密麻麻的。
她困得厉害，想接着睡，刚躺到地上，余光却在最上面那张纸上扫见了一个熟悉的名字。
江白顿了一下，又坐起身来，朝宋玄那边凑近看了两眼。
“叶苕？”
宋玄：“怎么，你认识？你要找的不是林姓朋友吗？”他说着就要把符纸丢进火盆。
“等等，”江白忙开口，“国师为何要烧这符纸？是要抓她？”
宋玄：“与你无关。去找嬷嬷，让她给你安排间房睡。”
江白：“叶苕就是我要找的朋友。”
宋玄动作一停，站起身来：“当真？她死了？”
江白点头道：“最近才在冥界遇到的叶苕，她在冥界一直躲着，我偶尔帮她遮掩，只是她从未告诉过我她的身份。”
宋玄：“叶苕是陛下的召嫔，怀胎十月，临盆之际忽而失踪，宫里搜了个遍，活不见人，死不见尸。”
叶苕嫁进了皇宫，这倒是令江白有些意外，她记得叶苕昔年曾言，想得一段美满姻缘，可嫁与三宫六院之君，谈何美满。
不过叶苕腹中的孩子是皇室血脉，皇帝定然重视，若以找到叶苕换宋玄不赶她回冥界、容她在府中……
只是宋玄，看着不像是会跟她讲条件的人。
宋玄：“你之前说，她肚中的胎儿还活着？”
江白：“没错，只是她……”
宋玄：“什么？”
江白走到宋玄面前，双膝跪地：“国师，叶苕的事情，我愿意把我知道的全告诉你。只是曾经，我活得胆小，死得窝囊，做鬼还受欺负。
如今得上天眷顾，让我重新活过来做人，我想……我想好好活一次。”她抬起头，泪痕挂在脸上：“所以，求国师不要赶我去冥界，我不想再死一次了。
若能得国师成全，我愿意给您当牛做马，伺候您一辈子。”
江白哭得投入，说得也投入，直到闻到一股焦味偏头去看时，才发现宋玄正蹲身烧着最后一张符纸，完全没看她这边。
看来这招没用，江白没多意外，她收了泪，索性蹲下身子，双手凑近火盆取暖。
片刻后，火盆上飘起一缕烟线。
宋玄起身走在前面：“留不留你，不是我说了算，你得向陛下证明，你不是刺客，更不是害人的邪祟。”
江白一听便懂了，当即站起跟上宋玄：“我现在就去找叶苕。”
不过迈出一步，她又顿住：“我方才要说的就是，今晚回来时，我瞧见她已经被牛头马面押住了，这会儿怕是已经回了冥界。”
宋玄：“跟着烟线走，能找到她。”
所幸今夜天公作美，烟线虽细，月色底下仍能看清。
江白走在宋玄后头，刻意控着一段距离，近了她膈应，远了她冷。
烟线领着一路无言的两人走了许多地方，江白渐渐没了耐性：“国师，这烟线真能带我们找到叶苕吗？”
没得到回应，她又说：“万一叶苕已经被抓回冥界了，这烟线会不会把我们也引去冥界？我可不想……”
话未说完，前方几步远的宋玄忽然停了步。
江白一怔，抬头去看，烟线不见了，她四下一望：“叶苕在这附近吗？”说着便抬脚要往巷尾深处去找。
宋玄：“不。此处应是叶苕离去未久之地，她已不在这了，这附近，我感受不到阴气。”
江白：“那烟线怎么断在这儿？”
宋玄没回答，江白在后面看他在那一动不动，过了半晌，他转过身来看她：“你仔细想想，在冥界时，叶苕可还与你说过旁的话？或有地名，或有人名。”
江白：“她极少提自己的来历，连她是皇妃这件事，我都是从您这得知的。”
宋玄：“那你今日为何在街上打听林家？京城哪一户林家与叶苕有关系？你最好从实说来。”
江白一时不知说什么好，她当时不过是猜到宋玄会派人跟着她，为了让他摸不清自己到底在找谁，随口编了个林家。
“什么林家？”江白面不改色，“国师听错了吧，我打听的是叶家。”
不等宋玄开口，她便踱着步往下说：“叶苕已死多日，可陛下和你都不知情，连尸首都没寻到，说明，她很有可能是被人害死的。”
宋玄：“能说点我不知道的吗？”
江白：“她到了冥界，按冥界的规矩，一旦发现叶苕腹中胎儿未死，必当处置。叶苕定是不肯，故一直藏匿。”
宋玄：“能拣要紧的说吗？”
江白：“她从冥界逃出来，只为一事，把孩子生下来。”
宋玄：“所以你觉得，她会去哪？”
江白：“鬼要产子，须得寻一个阳气充盈之地。叶苕腹中所怀，是陛下的骨肉，她断不会随意找处地方便生了，否则孩子落地无人察觉，皇室血脉便流落民间了。
所以她只能去皇宫，而且皇宫是陛下所居之地，阳气最重。”
宋玄：“如你所言，叶苕若是为人所害，若害她之人就在宫里，她真会将孩子生在皇宫，让一个没有母亲庇护的孩子，再去历经她曾受过的深宫之险吗？恐怕不会。阳气充盈之处，无非是城隍庙、寺庙……”
江白打断了他的话：“京城这么大，这么多地方，一时半会儿找不到吧？”她顿了会，续道：“我有一句话，不知当讲不当讲。”
宋玄：“直说。”
江白：“叶苕是个鬼魂，还去过冥界，胎儿在她腹中一日一日地待着，难免会沾些阴气鬼气，真要生下来，恐怕和寻常孩子不一样。
我担心的是，孩子生下来后，国师该怎么跟陛下解释。”
宋玄沉默了片刻：“比起那个还未落地的孩子，我更在意的是另一件事，叶苕的死，很不简单。”
江白：“为何？”
宋玄：“烟线是以七七四十九张符咒烧化而成，符上写了叶苕的名字与生辰八字，又沾了她的头发。按理说，烟线会循着八字与旧物，寻到叶苕所在的大略方位；若人已死，便会寻到尸身。
可今夜，烟线在此处断了，不是因为她在这里，而是被截断的，有人在暗中干扰。”
江白看了宋玄一眼：“那对方，知道是你在查了？”
宋玄：“所以眼下得尽快找到叶苕，问明她究竟被谁所害、死于何因、尸身何处。胎儿的事，先放一放。”
江白：“那我们先去哪儿找？”
宋玄正要开口，脸色忽然一变，眉头骤紧：“有鬼魂在闯皇宫结界……”
等两人赶到皇宫外围的街道时，就听见一声凄厉的嘶喊。
江白：“是叶苕的声音。”
两人循声快步找去，嘶喊声一声高过一声。
江白小跑在前，最先看见了叶苕，她正一下一下地撞向那道金黄色的结界，鬼体虚弱得几乎快散了形。
结界上的光每触到她一次，便像火燎过纸一样蚀去她一层，她却退开半步，又撞上去，再退，再撞。
“叶苕。”
江白唤了一声，急步上前，伸手扶住正往后倒的叶苕。
江白半扶半拖，将她挪到墙根，让她靠墙坐下。
叶苕抓住她一只手，张了张嘴，江白怕她喊自己名字，忙递了个眼神，止住了她。
叶苕顺着她目光，看到了她身后那人后，眼神倏地亮起：“国师……”
宋玄朝叶苕行了一礼：“微臣见过召嫔娘娘。”
叶苕摸了摸隆起的肚子，气若游丝：“有国师在，我这孩子就有救了。”
宋玄蹲下身：“娘娘消失多日，陛下命微臣追查。不想娘娘竟已身故。还请娘娘告知，您因何而死，尸身何在，微臣好回禀陛下，并寻回尸身，让您入土为安。”
叶苕目光越过宋玄的肩头，望向远处皇宫高耸的飞檐：“国师，我要进宫……我要回我的宫殿，我要在那儿把孩子生下来。你想知道的事，路上我再同你说……”
宋玄：“皇宫被微臣布了结界，您是鬼魂，进不去的。”
江白看着他们一人一鬼絮絮叨叨，好几次都想插嘴，又碍于宋玄在，只能把话咽下去。
忽然，一股极重的邪气从暗处逼近，江白下意识就要起身查看四周，可想起宋玄还在旁边，只好装作什么都没察觉，继续蹲着。
宋玄：“娘娘，还请尽快告知微臣，您若有冤，微臣必会告知陛下为您做主。”
叶苕的神色越来越痛苦，额上沁出冷汗，抓着江白的手收的更紧，江白忙看向宋玄：“她这样撑不了多久。你逼她现在说，她未必说得出来。”
宋玄看向叶苕隆起的腹部，片刻后开口：“我方才一到，便感受到了她腹中有生人气息。但这个孩子，不能生下来。”
江白：“为何？你不是说，是人的气息么？”
宋玄：“但他也有鬼魂的阴气，若生下来，会是一个半人半鬼的婴儿。”话刚说完，叶苕的手便攥住了他的衣摆。
宋玄低下头，避开了叶苕那道哀恳的眼神。
叶苕转过头，看向江白：“帮……帮我。”
可江白此刻的心思压根不在叶苕身上，她一边感知着越来越近的邪气；一边想着邪气背后的人，是不是就是截断宋玄烟线的人。
江白忍不住又瞥了宋玄一眼，这国师怎么一点反应都没有？邪气都快贴到脸上了，他竟还神色如常地蹲在那儿，是因为太弱了，所以未能察觉到丝毫？
叶苕松开了攥着江白的手，也松开了宋玄的衣摆，她艰难地在地上爬，越过两人，跪在他们身后：“求恩人……帮帮我吧……”
江白和宋玄见状，同时站起转身看去，只见眼前立着数十个身着深紫衣衫之人。
他们装扮的极是诡秘，浑身上下被衣衫与布帛裹得严严实实，只露出眼睛在夜色中。
江白蹲身去扶跪在地上的叶苕：“恩人？叶苕，你为何唤他们恩人？”
宋玄目光扫过众紫衣人，“尔等是什么人？在皇宫附近作此装束，意欲何为？”
对面无人答他，立在最前的紫衣人开口：“就两个人，不难对付，杀了他们，速战速决。至于叶苕，剖腹取子。”