何祀从庙里出来时天已经黑透了，街上没什么人，他一路走一路把崩了扣子的靛蓝袍子拢紧，到家翻墙进去，换了身干净的暗红袍子，把头发重新扎好，对着破镜子照了照，后腰那片灸过的地方凉丝丝的，倒真比之前舒坦。
他想了想，从箱子里翻出个小罗盘揣怀里，又摸了几张黄纸塞袖子里，趁着夜色往秋故水说的地址走。
秋家在城东一条体面巷子里，门口两棵槐树，门楣上挂着“秋宅”的匾，漆是新刷的。何祀敲门，里头很快有人应，门一开，秋故水自己探出半个脑袋，辫子散了一根，见是他，眼睛刷地亮了，一把拽着他袖子往里拖：“你可来了！快进来快进来，我跟你说，今晚那声音又响了，我爹非说是猫，猫能弄出那种动静？”
何祀被她拽得踉跄两步进了院子，四下看了看，宅子不大，收拾得齐整，院角种着棵石榴，正屋亮着灯。他还没来得及开口，秋故水已经拉着他往正屋走，嘴里不停：“你听你听，就这会儿，房梁上那动静。”
何祀站定了侧耳听，果然，头顶上头传来极轻的刮擦声，不紧不慢的，像有什么东西拿爪子一下一下蹭着梁木。
何祀仰头听了片刻，把袖子一卷，脚踩着院里的石桌上了墙，再一纵身扒住房檐，腰腹一使劲翻上屋顶。秋故水在底下仰着脖子看，嘴里“哎哎”了两声：“你小心点！”
何祀没理她，猫着腰顺着房梁摸过去，月光底下看得清楚，梁木和瓦片接缝的地方蹲着个黄乎乎的东西，细长条，尾巴拖在后头，两只绿豆眼在暗处亮晶晶地反着光。
看来只是只黄鼠狼，嘴里正叼着半截干了的丝瓜瓤，拿爪子按着啃，啃两下拿脑袋蹭蹭梁木，蹭得那一块瓦都松了，怪不得夜里响。
何祀蹲在梁上没动，跟那黄鼠狼对看了两眼。那小东西也不跑，歪着头看他，胡须一抖一抖的。
何祀伸手过去，它往后缩了缩，他又往前递了递，嘴里低低地念了句什么，像哄小孩似的。那黄鼠狼耳朵动了动，慢慢凑过来，鼻尖碰了碰他的指头，何祀一把捏住它后颈皮提溜起来，那小东西四爪蜷着，尾巴一甩一甩的，也不挣扎。
他提着黄鼠狼从房檐上探下头来，冲院子里仰着脖子的秋故水晃了晃手里的东西：“找着了，就这玩意儿，叼了你家半根丝瓜瓤当磨牙棒，啃完了往梁上一蹲，爪子蹭瓦片玩呢。”
何祀把那黄鼠狼往怀里一揣，小东西在他衣襟里拱了拱，找了个暖和位置蜷着了，尾巴尖从袍子领口探出来，一晃一晃的。他扒着房檐跳下来，落地时膝盖一弯卸了劲儿，拍了拍手上的灰，冲秋故水抬了抬下巴：“解决好了。就是只黄皮子，拿你家房梁当磨牙的地儿，我给它拎走了，回头扔城外林子里去，省得它再回来啃你家丝瓜瓤。”
秋故水凑近了要看，何祀把领口按住：“别掏，这东西认生，咬你一口不值当。”
秋故水就踮着脚从领口缝里往里瞅，瞅见那截毛尾巴尖，乐了：“这么小？我还当是什么大东西呢，闹了好几天。”她抬头看何祀，眼睛亮亮的，“何先生，多少钱？我爹说该给钱的。”
何祀摆摆手：“一只黄鼠狼，要什么钱。你要是过意不去，给我装两个馒头，我早上出门没吃饭。”
秋故水二话没说扭头就往灶房跑，跑了两步又回头，“馒头凉的，我给你热热，再炒个鸡蛋！”话音没落人已经钻进灶房了，里头很快响起锅铲碰铁锅的动静。
何祀也不进屋，进别人的屋子始终觉得不太好，就在院子里石凳上坐了，把怀里的黄鼠狼掏出来搁在膝盖上，手指顺着它脊背慢慢捋。
那小东西眯着眼，尾巴卷起来搭在他手腕上，喉咙里发出细碎的咕噜声，跟猫似的。
秋家几个小厮远远站在廊下，方才还凑近看热闹，这会儿瞧见黄鼠狼在他手里乖得跟面团一样，脸上的笑收了个干净，一个两个往后缩。有个年纪小的嘴快，拽了拽旁边人的袖子，压着嗓子嘀咕：“刘府那事儿……听说他把刘老爷打了，血糊了一地，今儿早上刘家请大夫，抬进去的时候人都不成样了。”
而另一个咽了口唾沫：“那东西他都能使唤，黄皮子见了他跟见了主子似的……你说他到底是人是妖？”
何祀耳朵尖，听了个清清楚楚，头都没抬，手指还在黄鼠狼下巴底下挠着，笑了一声：“妖？妖能大晚上跑来给你们家逮黄鼠狼？妖早把你们院里鸡窝掏了，还轮得着你们站这儿嚼我舌头？”
他抬眼，扫过廊下那几个小厮，笑得和气，“刘老爷那是自找的，他埋我在先，我拿他点钱在后，账算清了就完了。你们一个个吓得跟见了鬼似的，胆子这么小，夜里怎么守宅子？”
几个小厮面面相觑，不敢接话。
秋故水端着碗炒鸡蛋从灶房出来，正听见后半截，把碗往石桌上一搁，回头瞪那几个小厮：“何先生是我请来的客，你们嚼什么舌根？都散了干活去！”小厮们如蒙大赦，一溜烟走了。