河西的雨，自渊泉，至甘州，不曾停歇。
天际的风，裹挟着沉闷的呜咽，席卷进长廊。长廊两侧的竹帘，似被无形巨手摇撼，簌簌地撞击着朱漆廊柱。漏扫进廊中的雨水迅速洇开，寒气钻透薄衣，直刺脊骨。
“大人，公子他已经在外跪了一整日了……”
小厮不忍，弯腰在房中的人身边低声劝着。他自幼服侍宇文炽，公子打小聪明伶俐，又没有世家子弟的浪荡气，全府上下都欢喜极了，从不曾被这样罚过。
见家主不曾动摇，转而将求救的目光投向一旁的年轻男子———宇文炽的二哥宇文成。谁知二公子一向最疼宇文炽这个弟弟，今日不知怎的，也有些心不在焉。
“父亲…”好在很快，宇文成开了口，只是话还未完，就被打断。
“让他跪！”
“他愿跪，便一直跪着！我看三郎真是反了天了！”宇文铮的手在座椅上重重一拍，喘着粗气：“他这样做，置皇后娘娘于何地，又置我宇文一脉于何地！”
“三弟向来正直，父亲与他好好说便是，待他想清楚利弊，自会理解父亲苦心。”宇文成道。
“他正直？是，我们宇文家就他刚正不阿、光明磊落！他哪里是正直，他是被情爱昏了头！”
“我倒是要看看，他能跪多久！”
宇文铮越说越来气，起身往长廊去，老三一向省心，怎么偏偏就在这件事上犯了轴！宇文成见他气犹未消，快步跟上。
……
高悬的灯笼在风雨中剧烈摇晃，昏黄的光晕在湿漉漉的青石板上，映照在男子脸上，明明灭灭。
宇文炽腰杆笔直，眼窝深陷，下巴上冒出青色的胡渣，整个人失魂落魄，颓然又无生机。
他已不记得自己跪了多久。
一月前，他收到赵平之的书信，便整兵时刻等待援驰渊泉。然而没过多久，宫中便传来消息。
皇后娘娘暗中下了口谕，若未收到公主首肯的婚书，他不得带兵离开甘州半步。
宇文炽本想作不知，将旨意束之高阁，待事情解决后再回京请罪，可他没想到，父亲宇文铮和二哥宇文成竟都来了。
且来的第一句话，就是阻止自己发兵。
父亲的到来令宇文炽措手不及。
宇文铮虽无官身，却是整个宇文家真正的话事人，也是他最敬重的人。无官身，并非无才学，只是宇文家本就同皇后亲近，宇文炽与宇文成又都入朝为官，树大招风，藏拙罢了。
“逆子！若为父未至，你是不是要抗旨了？”
宇文铮两鬓斑白，看着这个往日十分争气的儿子，恨铁不成钢地骂道。
宇文炽知自己私心，羞愧垂目，到底还是坚定开口：“父亲，慕容勃那史浪子野心，若不出兵，儿子恐渊泉……”
“若是为父不允呢？”
宇文铮打断了他的话，开门见山：“甘州按兵不动，本就是皇后娘娘的意思。”
“我此番来，也是怕你昏了头！”
“父亲，大军兵临城下，若是再拖…”宇文炽抬头，争辩道。
“宇文炽！”
宇文铮的语气陡然凌厉了起来：“这是娘娘与公主之间的博弈！母女哪有隔夜仇，你我终究是局外人！我知你心系公主，但娘娘此举，何尝不是于你有益。婚书是你与公主的，更是宇文与姜氏的，若公主签了婚书，为父保证，慕容勃那史绝不会对渊泉有丝毫威胁！”
“若公主不签，足见她对你、对宇文氏无半分情意，她这般的女子，值你如此相待吗！”
“公主本就无心孩儿，宇文氏为何如此相逼？难道仅靠一纸婚约，便能与皇后一族永不相悖吗？”
宇文炽猛然跪下，仓皇开口：“渊泉危在旦夕，出兵不止为了公主，还有城中的百姓，为了这一纸婚约罔顾一城百姓性命……”
“世上哪有那么多两情相悦。况且你与公主青梅竹马，成婚之后，相处时日渐长，还愁不能琴瑟和鸣？”
宇文铮恨儿子死脑筋：“一纸婚约或许不会永以为好，却是家族相连，你若尚公主，他日皇后之子继位，我宇文家也算得上从龙之功！”
“至于渊泉，我早说了，若公主肯低头，渊泉不会出任何差错。何况这一城百姓，谁知道姓章还是姓赵！”
“父亲慎言！”
这话已是极重，连宇文成都忍不住开口提醒，宇文铮拂袖而去，二人的争论也因此偃旗息鼓。
可宇文炽并没有放弃，此番争吵过后，便在门口的长廊长跪不起。
……
湿透的竹帘滴着水，水滴落下的声音清晰得刺耳。
宇文炽知道，此刻按兵不动，无论是对他、还是对宇文家，都是最好的选择，但与赵平之军中相处数载，知晓对方传信于他，定是事关重大又不得已而为，他怎能…眼睁睁看着她与整个渊泉陷入困境。
甚至以命相搏！
所以再次看见宇文铮大步前来的身影时，他高声道：“孩儿应了公主，便不会失约！”
宇文炽复起身，因跪了太久，脚步踉跄：“孩儿知此举违背父意，是为不孝，他日回城，定会请罪！”
“逆子，站住！”
宇文铮未曾料到他如此决绝，怒喝道。
都是冤孽！
天家之事，今日娘娘或许不会说什么，他日谁又能担待？宇文铮御前行走多年，深知自己不用赌圣心如何，亦不会揣度圣意，为人臣子，遵守臣子本分才是重中之重。
可他此刻，更知晓自己这个儿子的痴心。
索性心下一横：“我再问你一句，你执意发兵？”
“是！”
“好！”宇文铮心中哀叹，猛地拔出腰间的配剑，连带一旁的宇文成都愣住。想要去拦，手中的剑已在老者的脖子上留下血痕。
“父亲！”
宇文炽也惊住，连忙想要将剑夺下，可宇文铮心意已决，哪里让他如意。
他的语气陡然软下来，带着疲惫：“你要去，为父不拦你。为父只一句，若你执意去渊泉，便从为父尸体上踏过去吧。”
“宇文家百年基业，绝不能毁于你手。”
“父亲…”
宇文炽紧握的拳头在宽大的袖中微微颤抖，他不明白，为何就到了以死相逼的地步。他更不敢想，若渊泉无援，殿下……
“阿执。”
父子二人僵持不下时，宇文炽突然听到了二哥宇文成的声音。他心中惊喜，从小到大，二哥最是懂他，二哥是言官，说不定能说动父亲。
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宇文炽始终记得，少时他看望身为皇子伴读的二哥时，第一次进宫的场景。
那也是他第一次见到殿下。
……
彼时皇子们下课了，却都未离开。围在一起，不知寻找着什么。宇文炽耐心等待着二哥，直到一个女孩被众人簇拥着离去，她身后，是一大一小另外两个女孩。
她们落在簇拥的繁华之后，不疾不徐，衣着虽没有在前的华丽，姿容却高贵典雅。被人忽视也不在意，只是似是感受到他目光的注视，年龄小的回头，眼神蜻蜓点水般掠过又离去。
她有一双令人难忘的眼睛。
让年少的宇文炽就这样呆愣在地。
不多时，二哥宇文成和剑南节度使之子龚明诠出来，龚明诠小声道：“今日六公主丢了一支金钗，偏说被纪王落在了上书房，吵嚷着将上书房翻了个底朝天。”
龚明诠摇摇头：“陛下还是太宠六殿下了，上书房是什么地方？说来就来了，不找到钗子不肯罢休。六殿下让大殿下和五殿下陪着寻了一路，谁知遇见文家那小子，竟然就说找到了！”
“我看哪是丢了簪子，明明是醉翁之意不在酒！”
“不可妄言。”身处皇宫，宇文成一贯稳重，见他越说越偏，连忙制止，看见宇文炽，唤道：“三弟！”
宇文炽的目光却放依旧在不远处一大一小两个女孩身上，不禁问：“二哥，方才的，是谁？”
宇文成以为她问的是赵妧：“那是陛下的嫡长女，德安公主。”
想了想又道：“她牵着的，是五公主，年龄太小，尚未封号。”
……
五公主。
彼时的宇文炽不知道她的名字，她的封号。
可他就是记住了，记住了那双寒冷又倔强的眼睛。
所以后来她伪装成男人来到凉州大营，他一眼就认出了她。
………
宇文成在京，走的是文官路子。宇文炽尚武，不得不远去他乡。可只有宇文炽自己知道，能再见到她，他心里多么高兴。
少年心事，如野火燎原，给兄长的信件，也充斥着不为人知的喜悦。
那时宇文成没有怨他异想天开，也没有拆穿公主的身份，他只是用兄长慈爱的眼神看着他，如同在看他自己。
他说：“窈窕淑女，君子好逑。”
“阿执，你长大了。”
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可这一次，宇文成的话让宇文炽如坠冰窖。
他说：“阿执，听父亲的话吧。”
“生在高门，多的是身不由己。”
宇文炽抬头看向这个一贯与自己同心的哥哥，再看向垂垂老矣却眼神坚定的父亲，突然泄了气。
殿下或许会就此对他失望了。
他悲哀地想。
可惜这一次，他注定无法履约。