柳氏闹起来是在第三日晌午。
沈清婉正靠在窗边喝药，就听见西跨院那头传来一阵嚎哭，尖细的嗓子扯得老高。青禾推门进来，脸色不好看：“夫人，柳娘子抱着小安坐在院门口哭呢，说您要抢她的孩子。”
沈清婉搁下药碗，拿帕子按了按嘴角：“走，瞧瞧去。”
西跨院门口围了一圈人。柳氏坐在门槛上，头发散了一半，怀里搂着小安，哭得一把鼻涕一把泪。小安被她勒得直挣，嚷着“娘我喘不上气”，柳氏也不松手，冲着来来往往的下人哭诉：“我命苦啊！男人死在战场上，我一个人拉扯孩子不容易，如今连孩子都要被人夺了去！我活着还有什么意思！”
夏兰蹲在旁边替她顺背，嘴里劝着“柳娘子别哭了”，眼睛却瞟着沈清婉来的方向。春莺攥着块帕子假装擦眼角。秋雁远远站在人堆外头，冲青禾使了个眼色。
沈清婉走过去，蹲下身伸手扶柳氏：“妹妹这是怎么了？谁要抢你孩子了？慢慢说。”
柳氏抬头看她，眼睛哭得红肿，嗓门却一点不见小：“夫人！我听说您要把小安过继到名下，往后他就是您的儿子了，我这个亲娘倒成了外人！夫人您行行好，我就剩这一块肉了……”
小安在她怀里仰起脸，跟着哭：“我不要当夫人的儿子！我要我娘！”
沈清婉心里冷笑。过继这话她确实提过，可那是跟陆铭川关起门来说的，柳氏怎么知道的？无非是夏兰春莺传的话，她故意让传的。柳氏果然沉不住气，一激就炸。
面上她却急得不行，扭头冲青禾道：“去把将军请回来，就说柳妹妹急病了。”又转回来拉着柳氏的手，声音又软又急，“妹妹你听谁说的？我那天不过跟将军提了一嘴，说小安若有个正经名分，往后请封荫官也顺当。我是一片好心替孩子打算，怎么到你嘴里就成了抢孩子？你问问将军，这事我不过了，孩子还是你的，谁敢抢你的孩子，我头一个不依！”
柳氏抽抽搭搭地看她：“当真？夫人不跟我抢？”
“我跟你抢什么！”沈清婉急得跺脚，“我有病啊我抢人家亲娘的孩子！你快别哭了，地上凉，起来进屋说。青禾，去厨房端碗姜汤来。”
柳氏见她这般，哭声渐渐小了，却赖在地上不肯起，揪着沈清婉的袖子道：“那夫人得给我个准话。小安往后就在我膝下养着，不过继了？”
“不过继了不过继了。”沈清婉连声应，“我就是有那个心，也得你点头不是。你既不乐意，这事就当没提过。”
柳氏这才抹了把脸，由夏兰扶着站起来。小安从她怀里挣出来，转头跑去追院子里那只花猫，半点哭相也没了。
陆铭川赶回来时人已经散了。柳氏被沈清婉劝回了西跨院，还叫人送了一盅燕窝过去压惊。沈清婉自己回了正院，歪在榻上喘气，脸色比方才更差了几分。
陆铭川推门进来，见她这样，眉头先皱了起来：“怎么回事？我听下人说柳氏坐地上哭，说你抢她孩子？”
沈清婉挣扎着要坐起来，被他按回去。她叹了口气，把前因后果说了一遍，末了道：“我原想着小安记在我名下，往后荫官请封也顺当些。哪知道妹妹这么不乐意。她一个寡妇人家，孩子就是命根子，我哪能真跟她抢。这事就算了，往后我不提了。”
陆铭川坐在床边，沉默了一会儿，忽然道：“你提过继的事，跟她说了？”
“说了呀。”沈清婉看着他，“那天我不是跟你商量了？你说回头再说，我寻思着先问问妹妹的意思，她若乐意，再跟族老提。谁知道她一听就急了。”
陆铭川面色变了变。他那天晚上跟柳氏说的是“过继的事不急”，原是想先稳住柳氏，等他想好怎么跟沈清婉开口再说。没想到沈清婉直接去找了柳氏，柳氏以为他俩商量好了来逼她，这才闹起来。
“你也是，”他忍不住埋怨，“这么大的事，该先跟我商量妥了再跟她说。她一个乡下妇人，经不住吓。”
沈清婉眼圈一红，别过脸去：“我怎么没跟你商量？那天我叠着衣裳跟你说的，你应了声‘回头再说’，我以为你应了。合着倒成了我的不是。我这些天病着，还强撑着替你张罗这些事，你倒怪起我来了。”
陆铭川见她这样，口气软下来：“我不是怪你。就是……柳氏那边我去说，你别管了。你先养病。”
“我不管了。”沈清婉闷声道，“对牌钥匙都在她手里，家里的事她说了算。我明儿叫青禾把账册也送过去，往后每月开支让她批，我不管了。”
陆铭川张了张嘴，到底没再说什么，坐了一会儿便走了。
他前脚出门，青禾后脚凑上来：“夫人，您方才那戏演得真像。”
沈清婉拿帕子擦了擦眼角，脸上哪还有半点委屈：“谁演了？我本来就说不过继了。你当我是说着玩的？”
青禾一愣：“那您真不过继了？”
“过继什么。”沈清婉端起凉了的药碗，一饮而尽，“小安那孩子，养在柳氏膝下，长大了也是个废物。我过继过来做什么？给人家养儿子还得搭上嫁妆，我图什么。”
“那您那天跟将军说……”
“我不那么说，柳氏能急？”沈清婉放下药碗，冷笑一声，“她如今心大了，光要东西不够，还想要名分。我提过继，她必定以为我要抢孩子，一准闹。她闹得越凶，将军就越看清她是什么人。你瞧着吧，经了这一遭，将军心里那杆秤，多少得歪回来一点——歪不歪的跟我没关系，我只要他把管家这摊子烂事从我跟前挪开。”
青禾咂摸了一会儿，忽然明白过来：“所以您方才在院子里说的那些话，是故意让下人们听的？”
“不然呢？”沈清婉起身走到妆台前，对着镜子把散了的鬓发抿回去，“满府的人都听见了——柳娘子自己撒泼打滚，夫人我好言好语地劝，还给她送燕窝。往后她再闹出什么事来，你看还有没有人替她说话。再说了，对牌钥匙交出去，账册也交出去，往后家里短了谁的月钱、少了谁的炭火，找柳娘子去，别来找我。我落得清闲。”
她刚把簪子插好，外头夏兰就偷偷溜进来了，凑到跟前低声回话：“夫人，柳娘子回了屋，燕窝喝了，骂了您两句，又夸您‘还算识相’。她说明儿要去铺子里挑几匹料子做冬衣，问公中账上还支得出银子不。”
沈清婉对镜笑了笑：“支得出。你让她挑，挑好了把单子拿来我瞧。”
夏兰应声去了。青禾在旁边还是不解：“夫人，您真让她这么花？公中账上可没多少银子了。”
“没银子了好啊。”沈清婉拿起梳子慢慢通头发，嘴里轻声哼了段小曲儿，“没银子了，将军的俸禄又还没发，你猜柳娘子到时候找谁要钱去？找将军呗。将军拿什么给？拿他的官威？拿他的战功？你看兵部那帮人吃不吃他这一套。”
她放下梳子，从妆匣底层摸出一把黄铜小钥匙，在手里掂了掂：“这是我陪嫁那间铺子的钥匙。明儿你悄悄去铺子里，把这几个月的流水理一理，挣的银子全存到钱庄去，别走公中账。往后府里揭不开锅了，让他们急去。”
青禾接了钥匙揣好，忍不住又问：“那您就这么干看着？”
“干看着多没意思。”沈清婉掀开被子躺下，把被角掖好，闭着眼道，“你瞧着吧，柳娘子头一回当家，头一件大事就是裁冬衣。往年我做冬衣，阖府上下连主子带下人一共做了六十多套，她倒好，先去给自己挑料子。等她那头挑完了，府里下人的冬衣料子银子就不够了。到时候你猜下人们骂谁？”
青禾想了想，笑了：“骂柳娘子。”
“让她闹。”沈清婉翻了个身，声音渐渐低了，“闹得越大越好。闹到最后将军兜不住了，自然会来找我。到时候我开什么条件，他就得应什么条件。至于他这个人……”
她闭上眼，嘴角扯了个极淡的弧度，没再往下说。心里那半句是：脏了的男人，谁爱要谁拿去，反正她沈清婉不稀罕了。
作者有话说
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第6章 第 6 章