晋阳十月，秋意已深。道旁老槐叶黄大半，风过时簌簌而落，铺了一地碎金，被往来行人踏得零乱。
城门处聚了三五闲人，仰首望着墙上新贴的告示。画中女子眉目清婉，右眼角下一点小红痣。
告示上写得明白——栾城伯府上爱妾走失，有知其踪者赏银百两，寻回者赏银千两。
“这些胡狗，烧杀劫掠，无恶不作。说是爱妾，分明是强抢的民女。”
“河阴一劫，王公士卿屠戮殆尽，留下的女眷，便是王妃宗女，也逃不过他们的手。何况寻常民女？”
“但愿这姑娘，莫叫他们寻着。”
“噤声！叫尔朱家的人听去，你这颗脑袋还要不要了？”
众人闻言，俱是唏嘘，却也不敢再多言。
风卷枯叶，从告示上掠过，那画像被吹落在地，恰似一朵落在泥里的花，却无人去捡。
人群散去后，一个身形瘦小的少年从告示前走过。
一身灰色长袍，粗麻围巾掩住下半张脸，只露出一双眼睛。那双眼生得极好，瞳色偏浅，是少见的琥珀色，在秋日薄薄的日光下，像浸了蜜的琉璃，澄澈中透着一股说不出的沉静。
少年垂眸看了一眼地上的画像，随即快步离开，走进街角的一家当铺。
掌柜抬眼，见是个衣着寒酸的少年，随口道：“小郎君，典当还是赎物？”
元妙瑜从怀里摸出一个小布包，放到柜上：“掌柜的，我想换些钱。”
掌柜解开布包，里头是几件金饰——几支簪子，一对手镯。这几件饰品十分破旧，边角磕得坑坑洼洼，看不出原本的样式了。不过毕竟是金子，还是值好些钱的。
“小郎君，这东西哪来的？”
“家母的遗物，我原是舍不得拿出来换的。可这世道不太平，我父母皆亡，家道中落，近来着急用钱，只能忍痛将这些拿出来。”
掌柜抬眼打量面前这少年，眉眼清秀，肤色白净，那双手从袖口露出来，指节纤细，也不像做粗活的人。可他一身灰扑扑的衣裳，和他通身气度不搭，看上去倒不像说谎。
他拨了拨算盘，报了个价：“东西损了，价钱上要折一些。这些，给你这个数。”他比了个手势。
“可以多一点吗？我要死当，不打算赎回了。”
掌柜沉吟片刻，拨了拨算盘：“罢了，看你也是急用。死当不赎，我再给你添五百文，凑个三千五百文，另搭两匹绢。这个数，不能再多了。”
元妙瑜看掌柜爽快答应了，觉得他为人还挺好的，便没有再争，只点了点头：“好。”
掌柜从柜里取了三串五铢钱，又数出五百文，一并拿麻绳串好，搭上两匹绢，寻了块干净的粗布包了，笑着递过去。
“小郎君，拿好。”
元妙瑜接过，抱在怀里，低声道了句“多谢”，转身出门。
转过几条小巷，路口处停着一辆不起眼的青蓬马车。
元妙瑜快步过去，掀帘钻进车厢。里面坐着一个鲜卑女子，二十多岁，面容温婉，身旁依着一个六七岁的男童。
车不宽敞，坐着三个人有些拥挤。
“鲤鱼姐姐，你回来了。”男童仰头道。
纥干简兰轻轻拍了儿子一下：“菩提，要叫哥哥，记住了没有。”
宇文菩提眨眨眼，有点懵。
元妙瑜伸手捏了捏他的脸，又抬眸看向温婉的女子：“让夫人久等了。”
纥干简兰笑了笑：“无妨，我也刚买好东西过来。那我们回去吧。”
外头车夫应了一声，扬鞭催马。
转过几条街，马车在一处小院前停下。
纥干简兰一边走一边道：“今日洛生他们回来，李郎君有什么想吃的么？晚膳时我让孙婶她们去备。”
“我都行，不麻烦夫人。”
元妙瑜被她拉着进了屋。纥干简兰上下打量她，关切道：“你的身子好些了么？那日可真吓坏我了。”
“并无大碍。还要多谢夫人收留。”
这家人姓宇文，除了纥干简兰一家三口，还有一个小叔子。宇文家两兄弟平日都在军中，只有休沐时才回来。
几日前，元妙瑜出逃时被宇文家的马车撞倒。她当时已三天没吃东西，身子虚透，当场便晕了过去，就这样被带了回来。
她打开一直抱着的包裹，将里面的钱和绢推到纥干简兰面前。
“夫人心善，收留了我。我不能白住着，这些钱还请您收下。”
纥干简兰推回去：“这是做什么？是我们撞了你，还叫你受了伤，哪能再要你的钱。你安心住着就是。你不是还要去找家人么？这些钱自己留着傍身。”
元妙瑜一怔，喉头微微发紧。几次出逃，见惯了冷眼与恶意。只有这一次，被纥干简兰意外带回家中，暂且逃离了那虎狼之地。
“等我寻到家人，定会报答夫人的恩情。”
纥干简兰只笑了笑，拍拍她的手：“好了，别多想，安心住下，慢慢等你家人的消息。你帮我照看一下菩提，我去看看晚膳备得如何了。”
说罢，她便起身出了屋子。
元妙瑜便留在屋里陪宇文菩提玩耍，这般年纪的孩童正是贪玩的时候，翻箱倒柜把自己的玩意儿都搬了出来，一件件摆在她面前。
“你看这个，是四叔给我做的！”宇文菩提举起一盏鱼灯，竹骨为架，外糊一层薄薄的砂纸，鱼鳞鱼尾都描得细致，十分精巧。
元妙瑜看着那盏鱼灯，脑海中不由浮现出那张冷冰冰的脸。那样一个人，竟也会耐着性子，给侄儿做这种哄小孩的玩意儿。
宇文菩提看着她：“这是你呀！”
“我不是鲤鱼，是木子李，怀瑾握瑜的瑜。”
这是元妙瑜起的假名，用了母亲的姓氏，取了自己名字的末字。
“就是鲤鱼啊。”宇文菩提还不太识字，听不懂这些，固执地重复。
元妙瑜无奈，笑了笑：“叫鲤鱼也行。”横竖一个音。
“那，你到底是哥哥还是姐姐？你前几天明明是姐姐，今日怎么变成哥哥了。”
元妙瑜一顿，只得解释道：“有一伙匪寇在抓我，我只能扮作男子，掩人耳目。没人的时候，你叫我姐姐便是。”
菩提眨眨眼，用力点头：“我懂了！”
他转身又跑开，捧了块糕点回来，塞到元妙瑜手里：“这是今日街上买的，给你吃。”
元妙瑜接过来，刚咬了一口，菩提伸手去够桌上的杯子，手一滑，杯子落地，碎了一地。
“别动，我来收拾。”元妙瑜按住他，自己蹲下身，先将大片的碎瓷拾起。
她刚想起身，地上便多了一道影子。那影子高大，将她整个人笼了进去。元妙瑜抬起头，对上一双幽深的黑眸。
眼前男子个头极高，约莫八尺，肩宽体阔，往那一站，几乎将门口的光都挡尽了。他不作汉人打扮，一头及腰长发披散肩后，发间编着几缕细辫，身穿玄色窄袖胡袍，腰间束着革带，姿貌嶷然，英武不凡。
自高祖孝文帝迁都汉化以来，洛阳鲜卑贵胄早已改穿汉家衣裳，说汉话，改汉姓，与士族通婚。可宇文家是从六镇来的，北地六镇军户，大多还守着鲜卑旧俗。
见到来人，宇文菩提上前抱住他的腿：“四叔，你回来了！我阿耶呢？”
“后头呢。”
“太好了！”宇文菩提兴冲冲跑去院门口等。
屋里只剩下两人。元妙瑜有些怕这个冷峻的男人，想出去找把扫帚，把地上细碎的瓷片扫净，便低着头，绕开挡道的男人往外走。
纥干简兰听到动静回到堂屋，就看到这幅场景——
一个悠哉喝茶，一个埋头扫地。
“黑獭，你干嘛指使人家扫地？”
“不是的，”元妙瑜连忙解释，“方才菩提不小心碰倒了杯子，我收拾一下，免得碎片划伤人。”
“你有心了。”纥干简兰从妙瑜手中拿过扫帚和撮箕，放到外头，又拉着人坐下。
“做男子打扮方便行事。李娘子不是说有匪寇盯上她么？这样打扮，就不会叫人轻易认出了。今日我们还一道出门逛了逛。”
闻言，宇文泰将目光落在对面那人身上。
他坐的方位，正瞧见她半边侧脸。天光从窗纸透进来，映得那侧脸精致白皙，鼻梁秀挺，睫毛低垂着，在眼下投出一小片淡淡的影。右眼角下那颗小痣，恰在这光里显出一点浅浅的红，醒目得很。
他抿了口茶，不咸不淡道：“你还敢出门，胆子真大啊。”
察觉到对面那道审视的目光，元妙瑜攥紧了袖口。
难道他发现什么了？
宇文泰原本还想再说些什么，可那女子只是垂着眸子不答话，一副软弱温顺的模样，倒叫他把到嘴边的话咽了回去。
正这时，门外传来脚步声。
“你们在聊什么呢？”
宇文洛生抱着儿子跨进门来，身形与宇文泰一般高大，面容却温和许多，眉眼间带着几分笑意。他目光一转，瞧见妻子身边坐着一个面生的年轻男子，微微一怔。
“李娘子？”他险些没认出来。
“阿耶，是李郎君。”菩提一脸认真地纠正。
纥干简兰上前把儿子抱下来：“你阿耶累了，不要总是缠着他。”
宇文菩提好些天没见到父亲，这会儿正黏得紧，刚从怀里出来，又抱着父亲的腿不撒手。
“无妨。”宇文洛生拉着儿子坐下。
纥干简兰给丈夫倒了盏茶，柔声道：“你们坐着说话，我去准备晚膳。”
元妙瑜连忙起身跟着：“夫人，我同你一道去。”
宇文家并不宽裕，院子不大，仆从也不过两人，许多事都要亲力亲为。
元妙瑜本想帮着切菜，纥干简兰却接过她手中的刀：“我来便是，你帮孙婶添些柴就好。”
她便乖乖坐在灶边添柴。
孙婶回头瞧了一眼：“李郎君，火大了。”
元妙瑜忙想将柴抽出来，孙婶拦住她。
“李郎君，你没干过活吧。不必一直添，之后等火稍微小点再添柴。”
元妙瑜确实没做过这些活计，她平日里吃饭穿衣都是有人伺候的。
见柴快烧尽了，便起身去柴房抱柴。回来时，打堂屋窗下经过，里头传来说话声，她的脚步不由一顿。
是宇文泰的声音，低沉而冷：“三哥，不必多管闲事。”
“她来路不明，谁知那日不是故意的？”
“尔朱世承正四处寻她。咱们处境本就艰难，莫要引火上身。”
……