几缕精神触手从许童指尖游出，如同细小根须，轻轻附着在沉寻的精神屏障上。
沉寻破碎的纹路在许童眼前铺开。
许童惊呆了。
沉寻屏障上细密的裂纹交错、深浅不一。几道大裂口贯穿整个屏障，边缘悬着细长的精神丝，似乎是被硬生生扯断过。
掀尘啊！（南塔流行语，释义：我的天呀。）
身为向导，许童见过很屏障受损的哨兵。比如：
精神枯竭会使屏障黯淡。
暴走会留下紊乱噪点。
感官失常则会让纹路增殖。
被强攻击必使屏障断裂
可沉寻不一样。
撕裂、噪点、断口，她样样都沾呐！
沉寻伤口展示出的多样性，可以做《向导梳理》教材的类目表，用眼花缭乱来形容一点不为过。
更糟的是，裂缝周围精神丝萎缩发白，整个屏障都在失去韧性。
怪不得刚刚自己随意释的精神力就让那薮猫束手就擒了，这哨兵分明是没有防御力了。
许童下意识放缓了触手力度，轻轻探向最近的裂口。
“嘶——”
触及断面的瞬间，指尖传来细微的刺痛，两人同时倒吸一口冷气。
那并非五感里的痛觉，而是精神感知受到阻滞时产生的错位信号，断掉的神经丝让连接通路变得不顺畅。
许童换了个角度，挑末端一根卷曲的精神丝，刚想将它引向另一侧，忽然察觉到一股阻力。
有什么东西勾住了触手。
许童越用力，阻力越重。
她往里探去看，原来是裂口深处，一抹极细的蓝白光透出来，随着她方才的牵引，一点点绷直。还没等许童看清，那根光丝猛地一颤。
嗡——
震动沿断口荡开，整个屏障跟着抖动。一股强硬的力量迎面反弹，将她的触手掀得向后翻卷。
许童意识一空，险些断开连接。
……这反应也太大了。
许童稳住触手，隔着裂口往里看。再深处就是沉寻的精神图景。
未经哨兵主动开放，向导不能擅闯，这是疏导常识。
不过，屏障都破成这样了，多少也该漏出点内部的轮廓。
可裂口后方只有灰雾，连个光线都没有。那根蓝白光丝却还牵在浓雾中，若隐若现。只要许童抬起触手靠近，它就条件反射似的排斥。这也不像其他向导留下啊…..
许童疑惑地睁开了眼。
眼前沉寻直溜溜地站着，眉头紧锁，蜷缩着手指，似乎不清楚图景里的排斥反应。
有意思。
“你以前有过固定向导吗？”许童问，“或者长期配合的疏导搭档？”
沉寻咬着唇，异痒正顺着她的脊骨爬，满身的电流感让她不受控制地紧绷着。
她道：“或许有过。”
“什么叫或许有过？”
“我……”沉寻实话实说，“我没有太多过去的记忆。”
“失忆啦？”
许童撇了撇嘴，显然不信任哨兵的话。
对哨兵而言，记忆缺失往往伴随着精神海损伤，即使侥幸存活，也会留下永久性的认知障碍——简称痴呆。
可眼前这人除了屏障破烂，瞧着智商正常。
她看着沉寻，忽然冒出一个不太友善的猜测，“怎么，你从监狱里出来的？被覆盖过记忆啊？”
沉寻点了点头，“是。”
许童表情凝固。
掀尘啊！
还真蹲过牢？
关于屏障的疑惑随着一句蹲过牢而戛然，许童盯着沉寻看了两秒，欲言又止。
算了。
先把人修好再说。
这一次，许童不打算再触碰深处的裂口。
屏障破损太多，一次疏导根本修补不完，她决定先稳定屏障外层，平复精神海的动荡，先召回精神体休息。
至于那些深处的伤口，留到日后慢慢梳理。
许童重新闭上眼，将精神力沉入屏障中，随后召唤了自己的精神体出现。
小蜘蛛摇摇晃晃来到了她的脚边。
它的足肢纤细，背部泛着金属光泽。八只眼睛依次睁开，随后腹部收缩，一道道柔韧的丝线从嘴角吐出。
一根，十根，百根。
许童将银丝贴于断口，找到了可以咬合的位置，挑起一根萎靡的精神丝与蛛丝勾连，慢慢牵拢裂缝。
沉寻不停闷哼着，精神异物感让她牙酸、脑胀。
“嘶……嗯….嘶…...”
许童从业来经手无数高阶哨兵，是人都夸她手法精准、力道克制，从未让哨兵感受过痛感。
如今沉寻几声闷哼把她弄得不自在，触手开始手忙脚乱起来。
“哼什么哼，我弄得已经很温柔了。”
“对不起，我忍不住。”从未被疏导过的沉寻，面对安抚体验难以自控
“…..实在太疼….哼两声也行吧。”
许童放弃了穿缝，改成用白绒银丝慢搓合，最后再用自己的精神力去黏合填补。
直到屏障被她裹得像快白面包，许童才敢擦汗。
掀尘！简直完美！
「南塔腻子工」可不是白叫的。
正当她欣赏完作品，准备开始查漏补缺时，耳畔忽然响起：
【异常警报】
【全员注意】
远处的警报在能源塔顶端响动，腰间识别器紧跟着震起来。
“是黑潮预警！”
哨兵对北境警报有着条件反射。
沉寻没等许童回收触手，直接扯断了连接。甚至她摘下头顶的耳机，一把戴在了许童头上。
“怎么了？”
“是黑潮吗？”
“气象站不是说这几周没有黑潮吗？”
初来乍到许童被警告声搞的措手不及，她四周观望，意识到传闻中的黑潮要在此刻来临。
距离上次黑潮避险演练，是上个月帝国防灾日，南部广播循环播放避险守则，听得她耳朵都起茧了。
可当她真的在北境遇到警报，脑子却空荡荡。
先做什么来着？
许童向身后看去，向导所已经启动了防护程序。
白色建筑外墙传来密集的机械运转声，金属护板逐段滑出，层层覆盖住窗户。接缝间，蓝色光栅依次亮起，原本洁白的建筑便被封成没有窗户的金属三角体。门口执勤的合成人停下动作，面部屏幕闪烁，随即切换成统一的警戒标识。连道旁的服务器也收起广告投影，红色信号灯沿街亮了一排。
好大的阵仗！
“你不要待在这里。”沉寻从背后掏出远射弓，机警观察着天空，“快进车里，不要开车窗。”
“我看是你进车里才比较安全！”
许童终于收起了玩笑口吻，“你屏障还是碎的，小心点为好。”
许童抬起左臂，掌心朝外。转眼间，六边形光甲沿着手腕处释放，蛛丝材质，蛛网骨架，一面巨大的草绿色的防护盾将沉寻护在中央。
沉寻也已经搭箭上弦。她后撤半步，将弓身斜斜探出盾缘，箭尖对准天空上方，等待黑云袭来。
警报仍在持续。
预想中的黑潮始终没有出现。
就在许童准备进一步扩大防护范围时，界端再次响起。
【警报解除】
【警报解除】
四周红色的信号灯由红转蓝，恢复了明暗交替的平静频率，从高度警戒到解除危机，也就维持了十几秒。
…..尘埃了。（南塔流行语。释义：无语了。）
“什么意思？黑潮结束啦？”
许童垂手收了盾，皱眉望向天空，她才刚到北境一小时，就对这里的一切都产生了质疑。
“怎么连预警都跟闹着玩一样？”
沉寻皱眉，“少校，警报是为了减少死亡，黑潮容不得差错。”
沉寻也不懂为何。
黑潮来临都会提前几小时预警，很少有突发状况，更别说这种只用几十秒就解除预警的情况。沉寻也从未经历过。
“可能是数据模块有误。”沉寻替北境气象局澄清道：“但少校尽量还是少出向导所为好。”
许童摘下耳机，视线随着沉寻动作看向她的耳朵。
她很期待的问，“是不是轻松很多？”
沉寻这才想起，刚刚疏导没结束自己就强行扯断了连接。若是见习向导，恐怕早已受伤。她有些愧疚。
“对不起，刚刚打断你工作。”沉寻装模作样的摆动肩头，活动着关节，“确实腿部轻松了不少。”
….
疏导安抚是不会缓解肌肉酸痛和关节损伤的。这哨兵的话完全就是宽慰自己。
“耳朵！”许童纠正她，“耳朵痛不痛了！还能听见杂音嘛？”
杂音相较之前确实有所缓解，但改善不多。沉寻不敢扫大小姐的兴，只能点点头。
“好多了。”
“好多了就是没好。”许童为自己精湛手艺功亏一篑而愤懑。
“谢谢少校，真的好多了。”沉寻说着抬手召唤，消失的薮猫在她肩头凝聚成型，乖巧地两声鸭子叫，“精神体都可以自由召回了。”
是哦。
许童观察着薮猫的尾巴，尾巴被烤焦的地方正过着白丝，两只大耳灵动起来，毛也顺了不少。
“能让它有个地方休息，就是对我最大的帮助了。”沉寻很懂礼貌，对向导微微鞠躬，“感谢少校的帮忙。”
“小事。”
许童掏出界端，亮出通讯方式，“这是我的端讯，你以后有不舒服可以来找我。”
沉寻推拒：“不——”
“不要再拒绝了，给你疏导就当我做研究了，互帮互助。”
许童懒得和沉寻拉扯，她指着安抚包，“便携包送你了，我周末都有时间，到时候端讯联系。”
说完，转身走回车里，随后一脚油门，冲进向导所。
薮猫尾巴绕过住沉寻的脖颈，轻轻勒住，。
【耳机】
沉寻偏过头。
薮猫蹭了蹭她的脸。
【需要】
停顿片刻，它又补了一句。
【不痛】
沉寻伸手摸了摸它的脑袋。
“知道了。”
沉寻拿起许童留下的耳机，是广告上常见的降噪型号，看起来是崭新的，售价抵得上她几个月的薪水。即便流进黑市，也不是底层士兵负担得起的。
来路不明的东西带回宿舍，只会给自己招来不必要的盘问。
沉寻将耳机捏在手里，沉默片刻。
小猫察觉出她的犹豫，原本绕在脖颈上的尾巴失落地收了回去。
沉寻好没想好怎么处理，只能先挂在背包上。
“我们先去看老周。”
沉寻在去医院的路上没有收到军务处的召回指令。这意味黑潮并未越过边境。
底层士兵不懂数据运算，更不懂黑潮深处的规律，他们只知道系统从不出错，至于那些无法解释的异常，他们只当是镇守者又一次逼退了黑云过境，或又一次出现了神迹。
可对灰塔的执事官来说，这可不是件小事。
尤其是镇守向导带来的异动，触及安全红线，哪怕警报只是持续了十几秒，也没人敢将它当作一场虚惊。
溯源程序在二十分钟前就启动了，数据库派了几波人来复核，大首席脸色很差，似乎是病倒了。
加班苦啊！尤其是换岗前闹这么一出！
而首席副官也没闲到哪里去，在章知朝面前踌躇许久，“大首席，林监察已经在外面等候二十分钟了。”
说着她观察着大首席的表情，她看起来比自己班味还重。
副官语气更为难：“林监察说…如果您还是不肯见人，她就要请疏导中心的主任亲自来一趟。”
章知朝满眼疲惫：“让她回去。”
“林监察说见不到您，她不会离开。”
章知朝没有心力应付皇室官员，可全域预警异动确实发生了，刻意回避会引来更多追责。
她还不想那么早把沉寻牵扯进来。
章知朝沉默片刻点头，令下属将人带进来。
“我的大首席呀，您身体好点了吗？”
门被轻轻推开，林宜文关怀备至的开口询问。
她身穿深灰制服，左领别着一枚亮眼的银灰徽记，装扮一丝不苟。
作为皇室派驻的监察，早年间在大学教精神美学，常年履职养成的职业病，让她生了一双洞察虚实眼睛。看谁都喜欢不停眨眼。
林宜文眨眨眼，“您脸色好差，要不然还是请主任来看一下吧。”
章知朝情绪仍沉浸在异动的低潮里，懒得迂回，“不用客套，有事直说。”
林宜文捕捉了对方紧绷的情绪。
既然章知朝要公事公办，她也不想废话，“关于刚刚的异常警报，系统需要您补交一份补充说明，以便数据备注。”
“不是已经派人来复核过了？”
章知朝抬眸与她对视，眼底带着掩不住的冷意，“只是一次极其微弱的精神波动。”
“复核的只是数据。”林宜文语气平静却寸步不让，“我要的是您的个人说明，是波动产生的原因，毕竟北境全域的警报都响了，这可不是小事。”
章知朝不想辩解。
刚才那场全域预警的确是她一手引发。
不过是一缕陌生向导素闯入感知。那向导精神丝温和，手法也轻，想来疏导得会很仔细。三年以来，沉寻的匹配每次已被她驳回几次，若连这次疏导也拦下，沉寻的屏障恐怕真会碎。
章知朝忍着不适，想着救人要紧。
谁曾想那向导的触手胆大妄为，一寸寸往哨兵深处探，扯住自己今日残留下的蓝丝，想连根拔起。尽管章知朝不断提醒自己，忍着感知本能里的排斥，没有直接将触手推开。系统警报却偏偏已先她一步响彻北境。
如今波动平息，那残留的触感仍在手腕间游走。
章知朝将手指收拢，“我要如何说明是偏头痛引发的波动，我又不是医生。”
“只能说你们的监测阈值校准得太过严苛，一点细微偏差就触发了警报。”章知朝抬眼，“难不成以后每次头痛，我都要写一份报告？”
“给谁看？给议会吗？”
“还是给太子看？”
章知朝语调生硬，她很少在监察面前这般咄咄逼人。
“您是不是最近太累了？”
林宜文察觉到大首席紧绷的情绪，“潮暴已经过去了，要不…..放几天假休息一下？”
这样说来也算讽刺。
章知朝作为帝国监控级别最高的边境官，一切活动都在监察之列。但她任命的文书里，从来没有出现过「囚禁」二字。有关边境官的限制，帝国都有着更为庄严的修饰：最高戒备、终身荣誉、战时战略。
终日守在北境，连休息都得由别人监护，这与等死有多少分别？
章知朝才三十四岁。
每次看到大首席，林宜文都觉得她这辈子已经望到头了。
林宜文低头，光屏上尚未填写报告映在眼前。
她虽是皇室派驻的监察官，却不愿活成一条皇家豢养的走狗。早年她研习精神美学，读过的那些古文论著，保全了她在对痛苦的辨认能力，留下最基本的人性。
“放完假，您再补缴一份报告就行。头疼就写头疼，终究要写。”这是监察官所能作出的最后让步。
林宜文将光屏收回，又道：“我听说南塔新派了几位高阶向导过来，向导所总算有人分担了。”
她把话题转开，语气恢复轻松，“您不必事事亲自过问，偶尔休息几天，也不算辜负帝国的信任。”
听见南塔二字，章知朝抬起了头，“你走吧。”
林宜文点头，行礼后离开了办公室。
章知朝坐了许久，她接通执事官办公室的内线。
“今天南塔来的向导名单给我一份。”
执事应下，正要结束通讯，又听见章知朝开口。
“还有….”
执事官等待首席的指令。
“查一下她们今天有谁接触过….哨兵。”
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 高塔之下