此时……
寒潭边，云期手中的灯笼忽然轻轻一颤。
那光不是明灭，而是猛地朝一个方向曳去，像是有根无形的线牵住了它。云期低头看了一眼灯笼，又望了望那裂开的石碑，若有所思地沉默了片刻。她没有再停留，转身踏水而去，衣袂掠过潭面，不留一丝涟漪。
灯笼的光在前方引路，穿过荒山野岭，穿过晨雾与暮色，最终将她带到了一座云雾缭绕的仙山脚下。山门巍峨，石阶蜿蜒而上，两侧古松如虬龙盘踞。门楣上刻着三个大字——清虚宗。
清虚宗内，正堂之中，气氛却有些凝重。
一个年轻男子盘膝坐在堂下，面容俊秀，剑眉星目，眼尾处却有一枚小小的兰花印记，淡紫色的，像是天生便长在那里，衬得他整个人多了几分清冷与妖冶。他眉头微蹙，周身灵力隐隐浮动，却似乎总是差了那么一口气，凝而不聚。
他身旁站着一个少女，约莫十五六岁的样子，生得娇憨可爱，一双杏眼圆溜溜的，此刻正满含担忧地看着他。她急得直搓衣角，忍不住转向堂上端坐的老者，声音脆生生的，带着几分撒娇和急切：“师傅，师兄可是我们这辈的修炼天才，怎么会这样啊？您快想想办法吧！”
堂上的老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却深邃如渊。他轻抚胡须，目光落在那个年轻男子身上，不紧不慢地开口：“兰辞，你引气入体时，听到的是什么声音？”
那个叫兰辞的男子——全名沈兰辞，清虚宗大弟子，百年来最年轻的筑基修士——缓缓抬起头，眼中闪过一丝困惑与不安。
”是一个呼唤，”他的声音低沉，像是从胸腔里挤出来的，“很遥远，却很清晰。像是在叫我的名字，又像是在叫别人。我听不真切，但每次灵力运转到关键处，那声音就会出现，将我好不容易聚拢的气息打散。”
老者微微点头，似乎并不意外。
“师傅，”沈兰辞直视着他，“您是不是知道什么？”
老者没有直接回答，而是转头望向堂外。那目光穿透了敞开的殿门，穿透了层层叠叠的云海，落在了极远极远的地方。片刻后，他轻轻叹了口气。
“可解你迷惑之人，”他缓缓道，“已经来了。”
话音未落，堂外忽然起了一阵风。那风不冷不热，却带着一股说不清道不明的气息——像是山间晨露，又像是深潭幽水。
大门无风自开。
一道白色的身影翩然而入。云期手持那盏红灯笼，足尖点地，衣袂翻飞，像是从画中走出来的一般。她落在堂中，灯笼里的火苗微微跳动，将她的侧脸映得忽明忽暗。
老者当即起身，整了整衣冠，双手抱拳，躬身行了一礼，态度恭敬得不像是一位宗门长辈：“云期大人，远道而来，小老儿有失远迎。”
云期摆了摆手，语气淡淡的：“不必多礼。”
她抬眸扫了一眼堂中众人，目光最后落在沈兰辞身上，微微一顿，像是认出了什么，却又不甚在意。她淡淡道：“是你？”
沈兰辞一怔。他不记得自己见过这位女子，但她的出现，让他心头那股莫名的躁动忽然安静了几分。
老者连忙道：“正是爱徒。沈兰辞，清虚宗大弟子。”
云期没有多问，只是将手中的红灯笼往前一递。那灯笼悬在空中，缓缓飘向沈兰辞。
“城外十里，有个福缘客栈。”云期的声音不疾不徐，像是在说一件再寻常不过的事，“是否要解决你的问题，你自己选择。”
话音刚落，她的身影便如烟雾般消散在堂中，连一丝灵力波动都没有留下，仿佛从未出现过。
堂中静了一瞬。
沈兰辞伸手接住那盏飘来的红灯笼。灯笼入手微凉，灯芯处的火光却温暖而柔和，像是有生命一般，轻轻跳动。他低头看着它，目光深沉，不知在想些什么。
一旁的少女早就憋不住了，凑到老者身边，扯着他的袖子，小声问：“师傅，你为什么要叫那位姑娘‘大人’啊？她看起来很年轻啊，比师兄也大不了几岁吧？”
老者看了她一眼，嘴角浮起一丝苦笑。
“为师像你这么大的时候，”他缓缓道，“她便是这个模样了。”
少女瞪大了眼睛，嘴巴张成了一个圆。
“啊——！这么厉害啊！”她惊呼一声，随即眼珠一转，又跑回沈兰辞身边，仰着脸看他，“师兄，那个什么福缘客栈，你要去吗？可以带我一起吗？”
沈兰辞抬起眼，看了她一眼，没有立刻回答。
老者缓步走到他面前，目光温和而深邃：“这事要你自己决定。兰辞，你是否要去？”
沈兰辞握紧了手中的灯笼，那灯笼的光映在他眼尾的兰花印记上，仿佛让那朵兰花活了过来。
“师傅，”他的声音很平静，却透着不容动摇的坚定，“弟子要去。”
老者点了点头，他拍了拍沈兰辞的肩膀，“去吧！路上小心。”
沈兰辞将灯笼提好，朝师傅深深一揖，转身大步走出堂外。
“师兄等等我——！”少女急急忙忙追了出去，裙角带风，一边跑一边回头朝老者喊，“师傅，我陪师兄一起去，您放心！”
老者看着两个徒弟远去的背影，轻轻摇了摇头，嘴角却带着一丝笑意。
清虚宗山脚下，石阶尽头是一片开阔的平地，几株老槐树撑开浓密的树荫。
沈兰辞和少女刚走到山脚，便遇见了三个人。两男一女，皆是清虚宗弟子，背着行囊，佩着长剑，看样子是要下山历练。
“大师兄！”为首的那个男子身形高挑，笑容爽朗，远远便朝沈兰辞挥手，“兰辞师兄，你这是要出门？”
沈兰辞微微点头：“有些事，去一趟城外。”
另一个男子面容冷峻，话不多，只是朝他拱了拱手。那女子倒是活泼，看了一眼沈兰辞手中那盏与清虚宗风格截然不同的红灯笼，眼中闪过一丝好奇，但知趣地没有多问。
“我们几个正要下山历练，”高挑男子笑道，“没想到在这儿碰上师兄。缘分缘分！”
几人寒暄了几句，无非是“路上小心”“早日归来”之类的客套话。沈兰辞话少，大多时候是那少女叽叽喳喳地和同门说笑。
不多时，两拨人在山脚下分开。
沈兰辞提着灯笼走在前面，少女小跑着跟在他身后，嘴里嘟囔着：“师兄，你走慢点嘛……对了，那个福缘客栈到底是个什么地方？那个漂亮姐姐，她好厉害的样子，连师傅都叫她大人……”
沈兰辞没有回答，只是抬头看了一眼天边的晚霞。
手中的灯笼，火光轻轻跳动，像是在催促，又像是在指引……