竹林里的尸体被拖走之后，赵七的人搜了他的身。
身上没有名帖，没有腰牌，什么都没有，干干净净，像是特意清过的。
但他的靴底沾了一种泥，赵七的人认得那种泥，京郊西北方向有一片废弃的窑厂，窑厂周围是红胶泥，整个京城附近，只有那个地方的泥是那种颜色。
赵七带人去了窑厂，窑厂里空着，但地上有新鲜的脚印，墙角有烧过的纸灰，他们在灰堆里扒拉了半天，找到一小片没烧完的纸角，纸角上写着两个字“柳宅”。
赵七把纸角呈到御书房的时候，李承珩正坐在案前批折子，他放下笔，接过纸角看了一眼，柳宅，柳擎苍被削职之后，柳家在京城的老宅被没收了，但柳家旧部在京郊还有几处别院，赵七查过那些别院，一直没查出什么大动静，现在看，他们动了。
“查，把柳家旧部在京城的人，一个一个过筛子。”
赵七应下，三天之后，他带回来一份名单，名单上列了十七个人，都是柳擎苍当年的旧部，有的在军中待过，有的在地方做过官，有的什么都不是，就是柳家的家生子，十七个人，分散在京城内外，表面上各有各的营生，但私底下有来往。
他们每隔一段时间就会聚一次，地点不固定，时间不固定，但聚会的内容只有一个，等机会。
等什么机会？等柳家翻身的机会，柳擎苍倒了，柳云嫣死了，柳家在朝中的根基被拔了，可这些旧部还在，他们手里有柳擎苍留下的银子，有柳家多年积攒的人脉，还有一些说不清的东西，比如，九公主身世的线索。
那个被李承珩一剑杀了的中年男人，叫柳序，是柳家的家生子，从小跟着柳擎苍，后来被派到京城做暗桩。
柳序在京城待了十几年，表面上是开茶铺的，暗地里替柳擎苍传递消息，柳云嫣死之前，跟他有过联系，死了之后，柳序没有停，他从柳云嫣那里得到了一些东西，一些关于九公主身世的线索。
李承珩把名单看完，放在案上。
“十七个人，全部清理。”
赵七愣了一下。“陛下，全部？有些人已经不问世事了，只是挂个名……”
“挂个名也是柳家的人，他们知道的东西，一天不清理，就一天是个隐患，朕不想再有人拿着昭儿的事来跟朕谈条件。”
赵七应下，他没有再问，他跟着李承珩二十多年，知道陛下的性子，该杀的时候，陛下从不手软。
清理行动在七月下旬开始。
赵七的人分了几路，同时动手，第一路去了城东，抓了一个叫周海的人，周海当年是柳擎苍的亲兵队长，柳家倒了之后，他在城东开了间粮铺。
赵七的人进去的时候，周海正在柜台上算账，他没有反抗，只是问了一句“谁的意思”，赵七的人说“陛下的意思”，周海放下算盘，跟着走了，两天天后，刑部收到一份案卷，周海因“私藏军械”被判流放西北，押解的路上，人没了。
第二路去了城南，抓了一个叫郑福的人，郑福当年是柳府的管家，柳家被抄之后，他回了老家，在城南买了二十亩地，做起了小地主。
赵七的人把他带走的时候，他正在地里锄草，他没有问谁的意思，只是说了一句“该来的总会来”，三天后，郑福的家人收到通知，说郑福在狱中“突发恶疾”，死了，尸体已经烧了，骨灰送回老家。
第三路第四路第五路，同时动手。十七个人，在半个月之内，全部清理干净，有的被流放，死在路上，有的被下狱，死在牢里，有的被送去了边关充军，有的被贬为庶民，遣送回原籍。
没有一个人死在明面上，赵七做事很干净，每一件都有正当的理由，私藏军械，收受贿赂，勾结匪类，罪名一个比一个合适。
消息传回养心殿的时候，李昭正在西偏殿看折子，张福进来跟李承珩报了什么，她听见了“柳家旧部”几个字，她没有抬头，继续看折子，但她记住了。
当天晚上，她坐在案边的小杌子上，问：“父皇，你今天又杀人了？”
李承珩的笔停了一下。“没有。”
“那柳家旧部……”
“流放了，有的死了。”
李昭沉默了一会儿。“是那个人的同伙吗？”
“是。”
“他们都知道我的事？”
李承珩放下笔，看着她。“知道一些。不全知道。”
李昭想了想，问：“父皇，你把他们都清理了，是不是就没人知道我的事了？”
李承珩看着她，她在问一个她想知道答案的问题，他想了想，说：“知道的人越少，你就越安全。”
李昭点了点头，安静了一会儿，忽然说：“父皇，我不想让你杀人。”
李承珩的手停了一下。“昭儿……”
“我知道你是为了我。可我不想让你杀人。”李昭说，“你杀人的时候，我看着难受。”
李承珩没有接话，他低头看着她，她的脸贴在他的胳膊上，眼睛闭着，她十三岁，她见过他杀人，她害怕，但她没有躲开，她说“我不想让你杀人”，她在心疼他。
他沉默了一会儿，开口。“昭儿，父皇教你一件事。”
李昭睁开眼，看着他。
“柳家旧部，父皇杀了他们，不是因为父皇喜欢杀人，是因为父皇要断根，一棵树，你砍了它的枝干，它还会长，你烧了它的叶子，它还会发，只有把根挖出来，它才真的死了，柳家旧部就是柳家的根，父皇不挖，他们就会在暗处一直长，长到有一天，他们觉得时机到了，就会冒出来，到时候他们拿你的事做文章，父皇再动手就晚了。”
李昭听着，没有接话。
“你以后坐在这个位置上，也会遇到一样的事，有些人，你看着已经倒了，可他底下还有人，那些人藏在暗处，等着你松懈，你不能等他们动手，你得在他们动手之前，把根挖了。”
李昭想了想，问：“那怎么知道谁是根？”
“看他们跟谁来往，替谁做事，等什么，这些父皇教过你。”
李昭点了点头，又说：“父皇，我以后不想杀人。”
“你可以不杀，但你得让别人怕你，你手里有刀，别人就不敢动你，你手里没刀，别人就会来抢你的东西，这个道理，你慢慢会懂。”
李昭没有再说话，她靠着他，慢慢睡着了。