三月初十，藩属国来朝。
大周属国不多，北边有两个，南边有三个，西边还有一个，年年进贡，岁岁来朝，都是些小国，进贡的东西无非是些土产、香料、宝石、兽皮。
李承珩向来不怎么当回事，按例让礼部接待就是了，可今年不一样，今年来的是南边最大的属国，叫南越，南越王年纪大了，派了王长子来。
王长子叫阮庭芳，二十四岁，在南越素有贤名，据说文武双全，骑射功夫在南越无人能敌。
礼部把接待的章程报上来，李承珩看了，批了“准”。按例，藩属国王子来朝，皇帝要设宴招待一次，李承珩把宴席定在三月十五，紫辰殿，各皇子公主都要出席，李昭也要去，她十五岁了，及笄之后就算是大人了，这种场合该露面了。
三月十五这天，紫辰殿张灯结彩。
殿里摆了二十桌席面，前朝三品以上官员、后宫妃嫔、皇子公主，坐了满满一殿。主位上是李承珩，穿了明黄龙袍，头戴翼善冠。
李昭坐在他旁边，穿了件浅碧色的宫装，头发绾着，插着那支白玉兰簪，坐得端端正正的，比从前沉稳了不少。
南越王长子阮庭芳坐在客席首位，穿了件南越的礼服，深青色的袍子，腰间系着金带，头上戴着一顶嵌宝的帽子。
他生得不算特别俊美，但五官端正，眉眼间带着一股南越人特有的温润，他身后站着几个随从，都是南越的官员。
宴席开始，先是礼部尚书致欢迎辞，然后是阮庭芳起身致谢，他说了一口流利的官话，声音不高不低，措辞得体，李承珩点了点头，赐了他一杯酒，阮庭芳接了，一饮而尽。
李昭坐在父皇旁边，看着阮庭芳，她没见过南越人，觉得他说话的口音有些怪，但怪得挺有意思。
她看了一会儿，低头吃点心，李承珩看了她一眼，低声说“少吃点甜的，回头又喊牙疼”，李昭瘪了瘪嘴，把枣泥酥放了回去。
宴席过半，阮庭芳起身敬酒，他端着酒杯，走到李承珩面前，行了礼，李承珩端起酒杯，跟他碰了一下，阮庭芳喝了酒，没有立刻退下，而是站在案前，看着李承珩。
“陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”
李承珩看着他。“讲。”
阮庭芳犹豫了一瞬，开口。“臣此次来朝，除进贡之外，还有一事，臣仰慕大周已久，愿与大周结秦晋之好，臣斗胆，求娶贵国公主。”
殿里安静了一瞬，李承珩端着酒杯，没有接话，阮庭芳又说：“臣在南越时，便听闻陛下有一位爱女，封号昭宁，才貌双全，臣倾慕已久，愿以正妃之位相待，两国联姻，永结盟好。”
殿里更安静了，所有人的目光都落在李昭身上，李昭坐在那里，手里还拿着半块点心，嘴里的枣泥酥还没咽下去。
她愣了一下，看了看阮庭芳，又看了看李承珩，她不知道该怎么接，她从来没想过嫁人的事，她以为那还早，她坐在那里，嘴里的枣泥酥忽然咽不下去了。
李承珩放下酒杯，他的脸上没什么表情，语气很平。“阮王子，朕的女儿还小。不嫁。”
阮庭芳的脸色变了一瞬，很快又恢复了，他笑了一下，说“臣冒昧了”，退回了自己的位子。
宴席继续，但殿里的气氛变了，所有人都在看李承珩的脸色，李承珩的神色如常，该喝酒喝酒，该说话说话，但他没有再往阮庭芳那边看一眼。
李昭坐在他旁边，低着头，把手里那块枣泥酥捏碎了，她不知道父皇为什么拒绝得这么干脆，也不知道阮庭芳为什么要求娶她，她只知道一件事，父皇刚才说“不嫁”的时候，声音很冷，冷得她心里紧了一下。
宴席散后，李昭跟着李承珩回了养心殿，她洗了澡换了衣裳，坐在案边的小凳子上，靠着李承珩的胳膊，她安静了好一会儿。
“父皇。”
“嗯。”
“那个南越王子，为什么要娶我？”
“他见过你的画像，南越年年进贡，礼部会把各宫主子的画像给他们看，他看上了。”
李昭想了想，又问：“那你为什么拒绝了？”
李承珩低头看着她，小东西仰着脸，有好奇，她不知道他为什么拒绝，她以为只是因为他不想让她嫁到那么远的地方。
他不知道该怎么跟她说，他不能说“因为父皇舍不得你”，也不能说“因为父皇不能没有你”，他只能伸手摸了摸她的头。
“你年纪还小，不急。”
李昭点了点头，靠回他的胳膊上，她没有再问，她觉得父皇今天比平时紧，那种紧，她见过，他杀人的时候，就是这样的，她靠着他，慢慢闭上了眼。
与此同时，南越使团的住处。
阮庭芳坐在案前，面前摊着一张纸，纸上写的是李昭的生平，他的副使站在旁边，低声说着什么。
“殿下，今天宴席上，陛下拒绝得很干脆，臣看，此事难成。”
阮庭芳没有接话，看着那张纸，看了一会儿，开口。“你注意到没有，陛下看那个九公主的眼神。”
“臣注意到了。”
“他看她的眼神，跟看别人不一样，他看别的皇子公主，是看臣子，他看那个九公主，是看……别的什么，我说不上来，他不会把她嫁出去的，不管谁来求，他都不会嫁。”
副使沉默了一会儿。“殿下，那我们怎么办？”
“不怎么办，先看着。”阮庭芳把那张纸折好，收进袖中。“他越舍不得，她就越值钱，我们求不到，别人也求不到，可如果有一天他不得不把她嫁出去，那嫁的人，就得是我们。”
副使愣了一下。“殿下，您是说……”
“等，等机会，等一个他不得不松口的机会，到那时候，我们再出手。”
阮庭芳站起来，走到窗前，窗外三月的天暖了，院子里的树发了新芽，他看了一会儿，收回目光。“明天递牌子，我要再见陛下一次，不说求亲的事，说南越的国事。让他觉得我只是个来朝贡的王子，没有别的意思，日子还长。”
副使应下退了出去，阮庭芳一个人站在窗前，看着窗外的月亮，月亮很圆，亮堂堂的，他看了一会儿，把窗子关上。